接下来的日子，赫斯将大部分时间都花在提升自身等级上。

除了与小缇连接以提高吸收效率，他还特地购买了大量纯净魔石，堆叠在科研室的四角。那些晶莹剔透的矿石散发着淡淡的光辉，内部流淌的以太纯净无暇，使得整个房间的空气中都弥漫着微弱的灵力波动。

所谓纯净魔石，是通过特殊的炼制与净化工艺，从普通魔石中剔除掉混沌与杂质，以只留下最纯粹的以太。它的作用有二： 一是能直接提升周围环境的以太浓度，让人类职业者更快吸收以太，哪怕资质一般的人也能感受到显著效果； 二是作为高等级、无属性魔道具的能量供给核心，以保证能量输出的稳定与持久。

这种东西极为昂贵，就算是单纯从普通魔石中净化，过程也会损耗大量资源，因此鲜少有人大量使用。

然而如今的科研室中，因赫斯布置的纯净魔石，空气里已经明显比军营其他地方更浓郁。呼吸之间，都仿佛有清凉的以太在渗入体内。

“咚、咚、咚——”

敲门声在这静谧的环境中格外清晰。

“请进。”赫斯停下手中的调试，抬头应声。

推门而入的是琳娜。她一进门，就立刻敏锐地捕捉到房间中异常浓烈的以太波动，脚步一顿，惊讶地看向赫斯：“赫斯中尉……怎么突然开始提升等级了？而且连纯净魔石这种名贵的货色都用上了。就算自己净化，也要耗费不少成本吧？”

她的眼神透出几分诧异，甚至有点不解。

赫斯神色如常，淡淡一笑：“没什么。只是经历了上次任务后，我觉得提升实力……对我来说已经不是可有可无的选择。”

琳娜听完微微点头，虽然收回了探究的目光，但仍像是想开口却又迟疑了一瞬。

“反而是琳娜中尉——”赫斯主动转移话题，起身走到一旁的咖啡机，替她倒上一杯热气腾腾的黑咖啡，“你今天突然来找我，有什么事吗？”

“啊，嗯。”琳娜轻轻咳嗽一声，接过咖啡，声音带着些许拘谨，“上次在交易联盟的时候，事情太仓促，我没来得及替赫斯中尉挑选一件合适的武器。这算是我心里的一个小小遗憾。”

说到这里，她从怀里取出一件漆黑的物什。那是一把通体乌亮的手枪，枪身修长而冷峻，黑色金属在光线下泛出寒意。握把与枪管上隐隐浮现铭文，流转着雷系魔力的微光，回路纹理精致如同艺术品。

“所以我今天特地送来这一把。”琳娜抬眼，神色郑重，“这枪操作难度不高，但威力与精准度都非常优秀。希望赫斯中尉能将它当作升迁礼物收下。”

赫斯眼神一凛，伸手接过。冰凉的触感传入掌心，他顺着铭文摩挲，能清晰感受到其中的魔力脉动。他轻声喃喃：“这枪……竟然能将以太转化为电磁力，用来加速子弹初速？回路的精细程度堪称典范……”

琳娜微微一笑，解释道：“没错。它的后座力比同类武器更容易控制，虽然以太消耗量偏大，但威力绝对能弥补这一点。”

赫斯抬起枪，细细端详着漆黑枪身，眼中闪过一丝欣赏之色：“的确是一把好枪。……谢谢你，琳娜中尉。等你下次升迁，我也会准备一份同等价值的礼物回赠。”

琳娜摇摇头，语气认真：“不必。心意最重要。”

说罢，她一口闷完手中的咖啡，干脆利落地站起身。

“那我先走了，再见，赫斯中尉。”

“好，再见。”

赫斯点点头，看着她转身离开。琳娜的背影消失在门口的那一瞬，科研室再次安静下来。赫斯低下头，轻抚着手中那把冰冷的黑色手枪，眉宇间闪过一抹若有所思。