“……小缇，解除对中枢的屏蔽，联系它，就说我们准备好了。”

赫斯关闭升阶的条件面板，轻轻揉开紧皱的眉心，深吸一口气，像是下定了极其沉重的决心。

“是，赫斯大人。” 小缇轻轻点头，尾巴微微一甩，眼中闪过数据流的光芒，立刻解除了对中枢通讯线路的封锁。

不到数秒，小缇的声音再次响起：“赫斯大人，中枢主动联系过来了。”

赫斯手指在膝盖上顿了顿并逐渐收紧，随后吐出两个字：“接通它。”

冷冽的机械音顷刻间透过小缇回荡在科研室中，仿佛整间屋子都被冰封。

“赫斯中尉，看来你已经准备好了。中枢刚刚了回应交易联盟的面谈邀请。下一次面谈将在黑铁首都进行，时间定在两周后。护卫部队将由首都司令部少将为首，率领数名上校确保会谈将会万无一失。赫斯中尉有权指定两名任何军衔的军人，作为贴身守卫。请提前做好准备。”

赫斯神情一僵，苦涩地扯了扯嘴角：“少将级别也太大材小用了吧？就连我们这边境军营的总指挥，也只是上校级别。中枢是不是反应过度了？”

“否定。” 冰冷的机械声没有丝毫犹豫，“赫斯中尉是人魔大战结束200年间以来屈指可数的天才。军方与交易联盟皆极为重视此次面谈。此举措皆在合理范围之内。”

赫斯眯起眼，指尖轻轻敲击沙发扶手，压抑的心跳声在耳边轰鸣。他猛地咋舌，神情不耐：“啧，那我要这次谈判的——决策权。”

科研室的空气骤然沉寂，仿佛能听见电路流动的低鸣。片刻后，中枢的回应冷冷落下：“赫斯中尉对此次面谈没有拒绝权。中枢有权否决此要求。”

赫斯眼神一凛，脊背不由绷直。他深吸一口气，竭力让自己冷静，但心脏的跳动却愈发急促。他咬牙，强硬地抛出底牌：“蓝图，只有我有。”

短暂的静默。随后，中枢的声音再度响起：“中枢允许了。但条件是——赫斯中尉在谈判结束后，必须将蓝图完整收录进军方数据库。”

赫斯闭上眼，唇角微不可察地颤动。他缓缓呼出一口气，平静回应：“好。”

话音刚落，光屏上的波纹骤然消散。中枢毫无留恋地切断了连接。

室内的光线恢复安静，却仿佛压得更沉重。赫斯整个人顿时瘫倒在小沙发上，双眼微闭，额角沁出的冷汗顺着鬓角滑落。刚才那短短的对话，仿佛抽干了他全身的力气。

小缇静静靠近，尾巴轻轻拂过赫斯的手背，声音低柔：“赫斯大人……您没事吧？”

赫斯没有立刻回答，只是抬起手臂遮住眼睛，呼吸沉重而缓慢。他心里很清楚——自己刚才虽然赢得了“谈判主导权”，但同时也被推上了更高更危险的棋盘。

而棋盘上，等待他的对手，不仅仅是交易联盟，还有军方各处无处不在的冰冷之眼。