你们说我墨蔷淳到底神经大条不，人家菌人国王老爷爷，正要和我讨论蟾授尸花栖息地，我却问：“国王殿下，你们真会制作长生不老药，所以被秦始皇差点儿灭族？视肉怪兽呢？召唤牠们出来保护你们呀⋯⋯噢，对了，还有不了风首，你们这次是因为不了风首才逃命的吗？”一席话，狠狠踩中菌人国王的痛楚，他愤怒说：“这就是我要见你的原因，墨蔷钜子，请帮助我拯救菌人国国民。”


   突然有《魔戒》上身的史诗奇幻氛围。


    “呃⋯⋯说『拯救』太夸张，有我能帮得上忙的地方，我会尽力帮忙。”我一初出茅庐的墨蔷钜子，不论经验值或临场反应都还非常低，唯独一颗热辣辣的赤诚之心，普世皆晓。菌人国王叹气：“千年前，秦始皇派兵攻打我国，因视肉怪兽保护，不怕弓箭弩石，我国得以存活。八、九年前不了风首用高科技武器侵略，视肉怪兽大多死绝，他们又抓走一批国民，逼我交出长生不老药的制作方法，我拒绝⋯⋯墨蔷钜子，你若能救回菌人国民，虽然无法给你制作方法，却可以送你成药服用。”剧情忒洒狗血，预料的差不多。


    “我不要。”我秒杀摇头。


    拜托，且不论地球大气层破洞能补小多少，防止宇宙乱七八糟的外物入侵，单以空气污染、地震频繁、通货膨胀（这个最重要）等等等，天灾人祸不断，外加本少爷墨蔷钜子身份，打怪打到快残废归西，长生不老乃下下策选择，我直白说：“菌人国国民，活几人我救几人，反正不了风首好像也冲墨蔷家来，这麻烦算攀上。至于国王殿下你要给我谢礼，随便给个活到八十八岁，看起来还像十八岁的青春永驻药就好，只有未参透生命智慧的人，才想长生不老不死。”菌人国王说：“一言为定。前往蟾授尸花栖息地的通道，就在菌人洞穴腐叶堆中。”


    腐叶堆中！妈的咧，绕了一大圈，真相往往在身边（太哲理了）。


    菌人国王告知路途里将会遇到蝙蝠漩涡等关卡，按以往，心本愈听愈沈，然而人会成长，历经许多险阻障碍，性格与思维逐渐圆滑成熟，现下我所思考，是如何带领众人若履薄冰地渡过难关，以及履行对他人的承诺。


    事情经过大致如此。


    不清楚菌人国国王单独会晤我，于玄异圈有何定位，总之护神们、姬朦烟和吴氏父子，依更敬畏的态度与我相处，是否也和爷爷墨蔷枭，首次出现在我梦境相关。


    菌人开凿隧道的工程十分细腻，凿痕整齐细密，必历经千年万年辛苦──这条隧道，不了风首集团之人也曾走过──时间点比墨蔷家更早、目的性比杨婉妗愈加谜样。走了一小时多，我乍见远远地，一庞然巨物挡路，心惊，猛地低呼：“小心！”


    那庞然巨物端立于前方，其轮廓模糊，彷佛以静制动般，毫不受我们这批外侵者的影响，众人将手臂伸直，欲将甘柤树火把达最广照射范围，却依旧照不清那巨物。虽然菌人国国王曾告诫我，一旦进入隧道，之后的世界，万不可使用现代化高科技，否则惊扰自远古就生存于此土地的异兽妖物，招来不必要麻烦。


    我仍决定运用强力探照灯等设备，宁愿看清对手狰狞恶相，再放手一搏比拼，也不愿处五里雾中恐惧畏缩。当探照灯打亮，才知隧道极度幽邃，光线仅可照射三十米内范围，探照灯的白光，和甘柤树火把的红光，交错映照下，那巨物轰发清晰，惊骇得大伙儿心音訇然、耳际吼鸣，嘴张得老大，久久不出话来。


    “何种类型罪犯最可怕？”曾担任刑事警察工作的忘年挚友，蒲哥，退休后自己开设一间征信社，专门侦办婚姻外遇和仙人跳案件，某次酒聚，他问。对犯罪学没概念的我，想了想，说：“穷凶极恶的杀人犯。”蒲哥则说：“我认为是无法认知自己杀人行为的好人。”


    当时难理解蒲哥的说法，而眼前诡异状况，则让我闪过“无法认知”四字的了然，我声音失常性，颤抖说：“这⋯⋯这是什么恶趣味？”


    那巨物──皮肉毛发具存，生栩栩，一只被制成标本的巨兽。


    巨兽模样稀奇古怪，红眼长鼻，浑身覆盖绿褐毛，四肢圆短粗壮，约二米长的四掌、生硬勾爪。其皮糙肉厚，满布皮癣和肉瘤，皮癣犹苔藓、肉瘤像树瘤，深具森林保护色。禽滑喃喃自语：“视肉⋯⋯。”众人目不转睛盯着古籍里的传说怪兽。


    我并非濒临绝种生物的保育研究员，但愈看愈恼的原因，乃因视肉颈部竟还挂着，去夏威夷旅游的标配款南国热情花圈，以及一块长方形木牌。木牌上头烧铸几字：“欢迎墨蔷淳先生莅临菌人隧道，踏往未知旅程。”


    不了风首的恶趣味。


    无法认知害人行为的混蛋。


    “蟾授尸花栖息地往这通道行经，无误。”我冷冷说道。


    禽滑为缓和气氛，笑说：“好了，大家别那么严肃，不了风首既然别出心裁举行欢迎仪式，咱们就好好『回谢』他们。”妫盘阴森笑道：“咯咯，咱们墨蔷家向来多礼，是该回谢。”


    走近视肉怪兽，下意识高举火把，仔细端详其面容，或许错觉，牠那双红眼凝泛淡淡忧伤，我不禁想像，牠生前会否流淌红泪；婆罗洲有种特别的“长鼻猴”，雄性随年龄增长，鼻子会越硕大、越长坠，这只视肉的长鼻与之十分相似，只是形状长度稍短小，不难判断乃幼兽。


    我摘下木牌，指尖来回摸着字样，嘴角抽笑，不知觉间，千煞黑娜咒图纹又浮现，孟胜走到我身旁，按拍我的肩膀，我深吸气调息，将图纹偃回。当我激动愤怒时，千煞黑娜咒即现，虽然修习归元逆经法有所改善，还未能完全控制，孟胜安慰说道：“你已经做得很好。”把木牌往空中一抛，钜子令出手，将之击得粉碎，我微笑说：“没事的，谢谢孟大哥。走吧，前行。”


    因为视肉身躯塞满隧道，是故必须从其胯下钻过，这叫啥？这叫“胯下之辱”！不了风首故意让墨蔷家体会。众人钻过视肉后，我回身焚烧这只幼兽的标本，怜悯牠遭受不了风首恶趣味的玩弄，熊熊烈火，我默念姚秦三藏法师鸠摩罗什所译，《妙法莲华经·观世音菩萨普门品》，其中“心念不空过，能灭诸有苦。假使兴害意，推落大火坑。念彼观音力，火坑变成池。或漂流巨海，龙鱼诸鬼难。”虽墨非佛，我仍祈祷“火坑变成池”，超度视肉幼兽。


   前行约略两小时，隧道渐宽广，湿气、霉味和腐臭味却越浓烈，开始弥漫沼泽湿地氛围，人人均知靠近仙鹤蝙蝠区域。


   大伙儿休息，饮水吃干粮，吴向、吴砉父子俩，提强力探照灯环照，不见丝毫蝙蝠踪迹，姬朦烟说：“墨蔷淳，你该发挥『见机行事，再当机立断』本领，叫出仙鹤蝙蝠吧。”我仰头看着隧道顶端，摇手，笃定说：“这里空间不够大，不会有仙鹤蝙蝠，前面一定有个『地底大广场』。”


    再行不到半小时，果然眼前一阔，出现诡异地形。


    眼前是一座隧道里的沼泽湿地，中央插伫不知是天然或人造的石柱，笔挺朝上，直入几十米高的隧顶──几十米是我粗估，说不准高达百米，强力探照灯照射范围已极限，顶端黑赫赫一片。烟雾彷佛受磁力影响，涟漪般围着石柱缭绕，周遭寸土不生任何植物，连滴水诸如此类的细微声，亦不存在，空间完全凝结。


    我先前曾于菌人洞穴里，听见数百万只蝙蝠振翅的声音，如今，事实证明非幻听，而是我五官敏锐度已开始超常。


    闭眼、侧耳倾听，仍旧无声。


    我轻叹，爷爷就是爷爷，万事逃不过他预测，他说用“牠”制造蝙蝠漩涡，看来只剩此法。


    “你们准备好，我要叫出仙鹤蝙蝠了。”众人听我如此说，皆严阵以待，我从口袋抓出“牠”来，高抛进烟雾里。


    “牠”倏地展翅高飞，护神四人见之，无不诧异低呼：“枭的『 魁镰螳蜂』！”姬朦烟和吴氏父子也吃惊看着魁镰螳蜂。


    历代墨蔷钜子，为天命钦定者，方能寻获“云台虫沼”所在地。先前提过，墨蔷家密探为“鬼”与“虫”，其中操纵虫的秘术，称为“七虫衍”，目前墨蔷家能掌控之七虫，分别为：佛蝉、藤壶鲸虱、盲椿象、俪蟌、螽蟴铃、万液蚜、兰殭虫，而魁镰螳蜂，乃墨蔷枭于云台虫沼驯服的独门虫虫。云台虫沼的虫，皆具某种特性──“复合”──例如魁镰螳蜂，既是螳螂、亦是蜜蜂，其前肢呈巨镰状，尾部则有蜂针。