「這個名字⋯⋯」Eddie在津澤身後皺眉思索著。「奇怪⋯⋯」

「⋯⋯怎麼？」

「⋯⋯沒什麼，只是讓我想起了一個熟人⋯⋯」

『需要幫忙嗎？』那個叫做「西川」的人打字說道。

「這個人⋯⋯所在的『蜚』的公會，就是我提到的可能在操縱著流言的組織。」津澤一邊打字一邊頭也不回地對Eddie說著。

『我可以加入你們的公會嗎？聽說這個公會很強哦。』名為「Ellyah」的人物頭上出現了對話氣泡。

「他們與流言有關的事，你是聽禪久說的嗎？」

「沒錯。」津澤仍然盯著屏幕，對方沒有回話。

「為什麼不拜託他幫忙？」Eddie問得有些心不在焉。

「我⋯⋯不想把別人扯進和第十七有關的事里。」

「⋯⋯」

『不好意思，我還沒有權限。不過可以幫你問一下公會的幹部。』——屏幕上，對方終於打出了這行話。

——結果還是因為津澤連15級都不到，需要等到他至少達到等級限制。

只是名叫「西川」的網友似乎很熱心，一直幫著津澤做任務升級。這樣直到深夜。

『為什麼這樣幫我呢？』

『老實說，在「蜚」中像我這樣低階的成員要靠吸納新成員才能累積「貢獻值」⋯⋯所以⋯⋯』

「是打算靠這種組織增長的方式把流言傳得更廣闊嗎？」Eddie打了個哈欠，「說實話我並不知道十六個世界是有哪種生物專門利用流言的咒力的⋯⋯」

「⋯⋯？！」津澤忽然有些吃驚地看向Eddie。

「不要那麼看著我啦⋯⋯沒錯，無論是什麼東西，這麼做都是別有用心⋯⋯」Eddie走回他慣常的角落靠牆坐下，雙手交叉背在腦後。「雖然你把我叫來，我真不知道現在能幫上什麼忙。有事的話再把我叫醒吧。」

津澤的目光一直追隨著Eddie直到他坐下，然後看著他瞌了眼——原來他也會休息的嗎？好像以前從沒見過⋯⋯

『冒昧問一下，你是為什麼才加入「蜚」呢？』思索片刻，津澤還是決定單刀直入。

『我是因為需要一些訊息⋯⋯我聽說，在「蜚」的內部，只有上層幹部才能了解到哪些傳言屬實。』

情報嗎⋯⋯津澤向座椅的後背靠去，雙臂交叉在腦後。目光不自覺地落在Eddie身上時，才發覺自己的動作是他所習慣的。

這樣想著他有些尷尬地趴回了桌上。

『我需要下線了！你升級加油！』——叫做「西川」的人忽然打出這句話後，他的人物就從「Ellyah」身旁消失了。

吊頂上的投影時鐘跳到了凌晨2:22。

津澤舒了口氣。看來無論如何，調查都要等到明天進行了。

他站起身來，又看了看似乎在他慣常角落裡已經睡著的Eddie。

思考片刻，從床上的角落裡拿出一條毯子，輕輕地蓋在了他身上。

---

津澤早上醒來時，第一樣映入眼簾的東西，就是Eddie放大的臉。

「⋯⋯！」他猛地向床頭坐起，「你幹什麼？！」

——話說這次他怎麼沒走？

「⋯⋯我只是想看你什麼時候醒⋯⋯錦，已經過了早上八點了。」

這句話比剛才他靠近的臉都更讓津澤恐慌：沒想到自己除了宿醉，居然還可以因為熬夜而搞亂了早晨的日程。

慌忙爬起來衝進浴室換了衣服，津澤回到桌前打算把手提電腦裝進背包，卻忽然停住了。

「Eddie⋯⋯能不能麻煩你幫一個忙？」

「嗯⋯⋯？」

---

Lizzy從津澤背後踱去，然後又倒了幾步回來。

「淺江，怎麼今天在用組里的電腦？」

津澤回了回頭笑笑，「哦，我的電腦可能是有些小故障。昨天下午送去修理了。」——還好因為代碼要用到雲計算，所有的工作事實上都在雲端。

只是不知道，拜託Eddie在「王冠之影」中調查「蜚」有幾成靠譜⋯⋯

——「啊？這倒是沒問題。只是讓一個神打遊戲，你不感覺很離譜嗎？」

——津澤也不知道自己為什麽沒有反問Eddie，他不是從來不承認，他是那位死神的嗎？

總之，現在不是考慮那個問題的時候⋯⋯

窗外傳來似乎正在愈演愈烈的喧嘩。

「外面這是怎麼了⋯⋯」Lizzy不堪其擾，走向窗前查看。津澤也隨後走了過去。

在核物理所和圖書館之間的草坪上，圍著一群人。

喧嘩聲是從人群中傳出的。

而那個人群看起來似乎正在不斷壯大——正是午休時間之前，許多學生剛剛下課，正從不同的方向逐漸接近了那人群的外圍。

——難道又是⋯⋯？

他瞬間忘記了Eddie的囑咐，轉身跑向門外。

「噯？淺江？！」

⋯⋯

「你這個人渣！⋯⋯」

接近了人群，雖然離那中心還有一段距離，津澤卻清晰地聽到了憤怒的謾罵。

其次就是毆打聲。

因為被層層人牆包圍，裏面的狀況完全不明，津澤只好拉住了外圍的一個女生詢問。

「請問，這是在做什麼⋯⋯」

那女孩被拉住時原本似乎很不耐煩，轉頭看到津澤的樣貌後，那就要爆發的脾氣似乎平息了許多。「你不知道嗎？『蜚』剛剛的郵件啊？」

「郵件？」

「你看——」女孩拿起手機，屏幕上顯示著一封電子郵件。津澤看不仔細內容，女孩卻已經開始解釋起來，「這個三年的渣男同時在和二十幾個女生交往，動輒就說自己有困難，騙了她們每個人好多禮物和錢。『蜚』剛剛把這些醜事傳播了出來，所以有人會義憤填膺抓到這個傢伙揍他啊。」

津澤聽著，眉頭漸漸鎖緊。

這圍毆仍在不斷吸引更多的圍觀者。漸漸地，旁觀者的聲音蓋過了毆打和謾罵聲。

⋯⋯

「真是活該——」

「『蜚』萬歲！」

「不知道下一個是誰啊！」

⋯⋯

仍抓著那女生的手腕，津澤注意到那群人的身上似乎有一層淺紫色霧靄般的東西漸漸湧出並匯聚，最終彼此相連。

他這才忽然想起了Eddie要他小心人群。

「噯，你還抓著我幹什麼？」女孩開始抱怨。

津澤這才反應過來，鬆開了手。「真抱歉⋯⋯謝謝你的說明。」

——雖然很想制止，但是在那個人群中真的什麼都做不到⋯⋯

津澤思慮再三，還是轉身向物理所走去。

---

回到家時，津澤看到除下風衣只穿著單薄白襯衣的Eddie正在自己的椅子上伸懶腰。

手提電腦的屏幕是房間裡唯一的光源。

「你怎麼也不開燈⋯⋯」說著，津澤伸手按亮了頂燈。

「⋯⋯別把我和你這種需要『光合作用』的相提並論。」Eddie見津澤回來，把右臂支起在椅子的扶手上以手托腮歪頭看著他，一臉百無聊賴。「我啊，就喜歡房間裡暗暗的。」

「調查的事怎樣了？」

Eddie左手旋轉了一下桌上的電腦，示意津澤自己看。「不過那個叫『西川』的傢伙，一天都沒有出現⋯⋯」

津澤放下背包躬身向前，詫異地發現Eddie打開的公會信息窗口上顯示，滿級的「Ellyah」現在已身為「蜚」的幹部之一！

「你⋯⋯？」

「啊⋯⋯？我不是說了讓我打遊戲你不覺得離譜嗎⋯⋯這個世界的遊戲設計，本質上就是對反應和記憶力的考察⋯⋯」Eddie轉過身去把雙臂支在桌面，把下巴放在了交織的十指上。「對我來說真的是太無聊了。」

津澤的表情凝固了。並不是因為Eddie方才那番對遊戲的評論，而是因為——「要成為『蜚』的幹部，難道不需要⋯⋯」

「散布流言？」Eddie側視向津澤揚了揚左眉，「總還是有別的辦法的⋯⋯比如說⋯⋯7個幹部下副本的時候，剛好缺一個有能力的輔助⋯⋯」

津澤愣住了。良久，他的臉上出現了類似於「哭笑不得」的表情。

Eddie笑了起來。

「啊不過，接下來還是交給你了。跟這些小孩子聊天很煩人。」

津澤這才褪下了大衣和圍巾，在Eddie讓開的椅子上坐下。

就在這時，仍然攤在屏幕上的公會信息列表上，「西川」的名字點亮了。

因為昨天津澤與此人互相加了好友，對方也注意到了「Ellyah」的狀態變化，很快發來了私信：『恭喜呀，這麼快就成為幹部了，不簡單。』

津澤一時沒有回話，而是想起了白天的事。「Eddie，今天在校園⋯⋯又出現了因為『蜚』引發的事件。」

「哦？你沒跑去多管閒事吧？」

「⋯⋯只是打探了情況。這次似乎有所不同。」津澤的視線落在鍵盤上，卻並沒有聚焦在那裡。

「⋯⋯怎麼說？」

「如果說上次的事是無中生有的流言，這一次，『蜚』似乎只是揭露了惡行而已。」

Eddie放下了背在腦後的雙手，神情有些嚴肅地看向津澤。

「但是⋯⋯我還是在那聚集的人群身上看到了散發出的咒力⋯⋯」

——那淡紫色的霧靄⋯⋯

『謝謝。昨天麻煩你了。』津澤在鍵盤上打出這句話，而Eddie仍在思索著。

「嗯⋯⋯對於咒力的事我並不很詫異。流言，無論是實是虛，總是會在人類身上產生那種東西的。只是現在看來，那幕後主使的目的恐怕也並不是用輿論左右什麼⋯⋯」他右手握拳放在上唇邊思考著。

『嗯⋯⋯這樣說好像不太好意思，畢竟我們剛剛認識⋯⋯可以麻煩你用「幹部」的地位幫我查一些事情嗎？』——津澤心不在焉地讀著對話框中「西川」發來的消息。

「如果說⋯⋯對方的目的，從一開始就是引發咒力的聚集呢？」

Eddie看著津澤的方向，睜大了眼睛。

——獵物和獵手，正在這舞台上互換身分⋯⋯

『是什麼樣的事呢？』

『可能聽上去有些奇怪，但是，我想知道的，就只是A市周邊的怪事。』

『⋯⋯怪事？總是在散布傳言，以F大為中心的「蜚」，難道不是最大的怪事麽？』

『哈哈哈⋯⋯你這麼說還真是。』

「錦，你在和這陌生人瞎說些什麼？」見津澤不再開口，而是忙碌地打著字，Eddie起身盯緊了屏幕。

「⋯⋯這群被『蜚』吸引來的人，說到底大概都只是工具而已。能勸退一個也算做好事了。」

『哦！抱歉，我又要下線了！回頭再聊！』

津澤看著「西川」的名字又一次黯淡下去，再次陷入了沈思。

忽然，他手機的屏幕亮了。

是一封郵件。

遊戲中的聊天框此時也忽然不斷被刷屏。

津澤和Eddie同時皺眉，前者先拿起了手機，後者則越過前者的肩頭讀著屏上的對話。

『爆炸消息——執政黨秘書長外遇情報⋯⋯』

津澤正在往下讀，手中的手機傳來一陣震動。

禪久的消息。

——「津澤，有件重要的事！關於慕容！速來一二餐廳！」

「一二餐廳」就是禪久搞明白了Einstein & Zweistein餐廳的雙關之後給它起的別名。此時的津澤模模糊糊記起了什麼，但腦海中似乎是一幅拼圖：零零碎碎，總有些地方拼接不起。

「我看你還是去吧。」Eddie看到津澤手中屏幕上的簡訊後轉而端詳著他擔憂的表情。「遊戲這邊我會幫忙看著。」

---

前幾日的大雪還未融化。街道有些潮濕，而空氣異常寒冷。

津澤到達餐廳時，那裡已經打烊了。禪久正在門口跺著腳向雙手中呵氣取暖。「你終於來了！」

「到底是什麼事⋯⋯」

「你還記得我跟你說過『蜚』散布流言的事嗎？」禪久似乎有些激動。

「唔⋯⋯嗯⋯⋯」津澤仍計畫就自己在暗中調查的事對禪久絕口不提。

「剛才，『蜚』的會長散布出流言，說慕容秀的母親⋯⋯」

津澤聽著，瞳孔忽然放大⋯⋯

——之前一直遺失的拼圖塊，似乎忽然被找到了。

方才的流言，那個執政黨的秘書長，原來是慕容秀的母親。

只是為什麼要做到這個地步呢？

這樣的流言，不是會傳播到整個K國乃至整個世界嗎？

『蜚』的目的⋯⋯到底是⋯⋯

「津澤？你在聽嗎？」禪久晃了晃津澤的肩，「我都不敢到你家去討論，生怕慕容忽然闖進來。她也在玩『王冠之影』，現在想必也得知了這個消息⋯⋯我們現在到底該怎麼辦？她在學校本來就⋯⋯」

「我們⋯⋯」津澤不由得咬緊了牙關。「⋯⋯什麼都做不了。」

禪久一怔，垂下的雙眼中有些無奈的感傷。

——夜已深，偶爾行駛過的車輛在潮濕的路面上發出些許寂寞的噪聲。

---

次日清晨，津澤醒來的第一件事就是查看新聞。

果然，K國各大網站的頭條皆是有關這位平日滴水不漏廉潔親民的秘書長的醜聞。

Eddie依然在津澤家中。自了解到事情始末，他並不再與津澤談論此事。

只是，當津澤要離開家時，他也披上了風衣——「今天我和錦一起去——聽錦昨天說起的事，我很擔心每天都會有那樣的情況。」

津澤手握在門把上，嘴唇翕動了一下，最終沒說什麼。

——只是這一天似乎相安無事。

津澤在所裡工作時，Eddie就等在樓下；中午用餐，又只是遠遠跟著；直到晚上，津澤因為覺得如果被禪久看到和自己的「表哥」一起回家估計又要多費口舌圓謊，刻意拖到所裡的人幾乎都走空了，才收拾東西離開。

平時人來人往的輕軌站，此時顯得有些冷清。

津澤和Eddie無聲地靠近候車台，才發現那長凳上坐著一個人。

津澤覺得，那頂著紅棕色豎髮的高大的背影似乎有些熟悉。

「啊⋯⋯？哎呀我跟你說了，就把這個消息當重磅炸彈丟出去⋯⋯」

——那人似乎在打電話。

「那當然，我可是『蜚』的頂層幹部，和會長簡直是拜了把子的關係。一旦你傳播了這個流言，提拔還不是⋯⋯你在說什麼啊？居然同情那個啞巴？！她老媽的醜聞才剛爆料出來，說她私生不是理所⋯⋯」

大個子看著的地面上，出現了一雙鞋——他順著向上看，津澤的滿臉怒容映入了他的雙眼。

「我看你⋯⋯是挨打一次還不長記性——！」大個子還沒反應過來，津澤蓄力滿滿的重拳就落在了他的左臉上——他毫無預料地被打倒在地，手機也掉在了一旁。

他正要伸手去拾，那手機卻被Eddie踢開了。

大個子這才注意到這另一個渾身戾氣的人。

「你們幹什麽？！」似乎忘記了上學期宣講會津澤揍了他的事，大個子大聲嚷嚷起來。

「不想繼續挨揍的話，」津澤雙手交互握了握拳，關節噼啪作響。「就趕緊打電話告訴你朋友：話，不能亂講。」

「還有呢。」Eddie則蹲下拾起那隻手機，臉靠近了倒下的大個子面前，「聽說你和『蜚』的會長拜了把子的。我們呢正想結交一下你的兄弟，你願不願意做個引見呢？」

說著，Eddie瞇著眼睛笑了，「如果不願意的話，就打到，你願意為止。」

---

「⋯⋯」津澤坐在桌前，平板電腦合起放在桌上，他卻沒有碰那東西的意思。

——威逼利誘，從那大個子的口中，還是沒有得到『蜚』會長的消息。

——「我是真的不知道啊！拜了把子那是說說而已！我連在遊戲中都只是和他說過兩次話罷了！」鼻青臉腫的大個子抱著頭，聲嘶力竭地求饒。

「你是在擔心慕容秀嗎？」Eddie敏銳地察覺到津澤的擔憂。

「⋯⋯流言這種事，原本就是從一個人到另一個人，就像一種傳染病一樣。剛才，雖然我們脅迫了那個人，卻沒法控制他朋友不繼續去散布流言⋯⋯」

「⋯⋯」在Eddie靜默的當口，津澤打開了手提電腦。

「Eddie。」

「嗯？」思緒仍停留在津澤剛剛所說的話上，Eddie抬頭皺眉向他望去。

「你說過，『靈』是存在的『目的』⋯⋯如果⋯⋯網絡本身，也在表達所有在其中徜游的意識的『目的』呢？」

津澤打開了「王冠之影」，「西川」恰好在線。因為兩人都在公會的城堡，他便來到「Ellyah」的旁邊用表情指令打著招呼。

「⋯⋯？！你該不會是⋯⋯？不行——！」

——「不行」，也就是說，「可行」吧。

津澤放在鍵盤上的雙手握成了拳。

——集中注意力在一點⋯⋯

房間的吊燈開始閃爍。

在一聲駭人的電流聲後，燈滅了。

津澤的手提電腦，又成了房間裡唯一的光源。

他趴倒在了鍵盤上——

「錦——！」

⋯⋯

A市城中無數玩家忽然停下了敲擊鍵盤的動作，頓住了捧著手機的手，面色茫然。

⋯⋯

「啊——！」西川大叫道，推開了原本放在盤坐的雙腿上的手提電腦。

「⋯⋯？你忽然間怎麼了？」Ryan扶起那無辜的電腦，瞧向右手緊緊貼握在自己右額側的西川。

Laertes也走了過來，眼尖地瞥見屏幕上的東西。

「西川⋯⋯你說的找情報，該不會是在遊戲裡找吧⋯⋯」就Laertes的判斷，西川不是會胡來的人。正因為這樣，看到他居然在打遊戲，Laertes這話中的疑惑多於揶揄。

「我⋯⋯先不說這個⋯⋯有人⋯⋯好像在對全部遊戲玩家進行『走靈』！」

Laertes和Ryan同時大吃一驚，轉向了西川。

「你確定嗎？」

「嗯⋯⋯大概因為這走靈範圍太廣，分散在每一個個體上的咒力有限，所以我才及時把他推出去了⋯⋯但是⋯⋯這個遊戲⋯⋯最起碼也有千萬玩家——分散在千萬人身上的⋯⋯這個咒力⋯⋯」西川沒有說下去，而是不安地吞嚥了一下，額間滲出了冷汗。

「姑且不談咒力的事⋯⋯我聽說『走靈』是上古神紀的遺留。在當今混沌神紀，根本沒有人能夠使出⋯⋯」Laertes定定地看著那台手提電腦：名為「西川」的遊戲人物身邊，站著一個名叫「Ellyah」的女性角色。

「會是⋯⋯我們的目標嗎？」

---

一瞬間，他走遍了無數人的視角。

天，地，海⋯⋯

現實在穿梭間扭曲，物質變成了意識。

色彩混淆成一團濃稠的霧。

尋找，

尋找⋯⋯

尋找。

黑暗，

地下⋯⋯

廢舊的電玩遊戲機？

⋯⋯圓桌⋯⋯

高高在上的看台⋯⋯

⋯⋯四處堆積的垃圾

什⋯⋯麽⋯⋯？

看不到的臉⋯⋯微微揚起的唇角⋯⋯

詭祕的笑⋯⋯

「！！！」

津澤直起身大口呼吸著！

片刻後他從那椅子上站起，衝進了衛生間。

Eddie瞠目結舌地看著他跑去的方向，那裡傳來了嘔吐聲。

他站在原地，震驚的表情凝固在臉上許久，才想起去津澤身邊查看。

「錦⋯⋯你⋯⋯」

他仍在痛苦地乾嘔著，即使胃已經被最初的嘔吐掏空。

良久，津澤才拿手背拭了下唇角。

「我想我知道——」

——房間裡，津澤的手機忽然震動起來。

不是一次。

而是很多次，連續不斷的震動。

——事實上，在津澤和Eddie不知道的地方，整個A市「王冠之影」玩家的郵箱，都被塞滿了同樣的垃圾郵件。

郵件的發信人一欄寫著「。」。

而內容則是——

「被你——找——到——了——～」

---

【左手？小劇場】

「沙人」事件之前，有次組里一名工程人員生日，帶來了蛋糕放在咖啡間。

津澤中午到咖啡間做咖啡時，Ioan正在那蛋糕前——他的右手上拿了一隻茶碟，隨即就直接拿左手的刀鋒切了一塊蛋糕下來放在盤上，動作嫻熟。

津澤不由得看呆了，甚至忘記了點選咖啡。

留意到津澤的視線，Ioan對他笑了笑。「年輕人，想知道這手的故事嗎？」

注意到自己的失態，津澤有些尷尬，不知道說什麼好。

「我聽說⋯⋯學生中流傳我是在戰事中失去左手的。」Ioan自顧自地講，「一派胡言⋯⋯現在的小孩子就喜歡英雄主義。」

他走到津澤身邊扯下兩塊廚紙擦拭著左「手」上的奶油。

「我呢，出生在S國。那是個被三種宗教支配的國家。我的家庭，信仰新教。我時常想，為什麼我的鄰居是異教教徒？如果我生在他們家，我還會信仰新教嗎？」

「⋯⋯少年時期，我就和這幫鄰居一起出門胡鬧。鄰居家的孩子偷了別人家的東西。這幫兔崽子溜得快，只有我被捉住了。」

「捉住我的，也是異教徒。於是他們就用他們的方式，處決了我——砍掉了我的左手。」

津澤瞪大了眼睛。

Ioan只是淡淡地笑笑。

「我曾想過很多次，如果我也是異教教徒，看待這件事的角度是否就會不同⋯⋯但是⋯⋯」他頓了頓，「我的神告訴我，如果我跟隨錯的人，做了錯的事，就要承擔後果。」

津澤嘬了一口咖啡，視線垂落在地板上，不知道說什麼好。身邊的Eddie一樣沈默著。

「直到現在，我仍舊是個虔誠的信徒⋯⋯」

津澤似乎忽然想到了什麼。

「Ioan。」

「嗯？」

「你的信仰⋯⋯信仰神與物理研究，不矛盾嗎？」

「我來告訴你⋯⋯」Ioan舉起了右手食指，「如果我說⋯⋯所有你在物理研究中所看到的現象，都是神讓你看到的呢⋯⋯？」

津澤睜大了眼睛，接著又惶惑不解地蹙起了眉。

Ioan呵呵笑著，看著津澤，手中拿著蛋糕的茶碟走出了咖啡間。

「你那個⋯⋯唯物主義的質疑是怎麼回事？難道我沒和你一起生活過16年嗎？」彼時還沒有形體的Eddie看著津澤的目光有些促狹。

「⋯⋯看不到⋯⋯就不存在⋯⋯」津澤呷著咖啡轉身出了門。

「⋯⋯你——！」