江准的调查变得愈发小心，他知道自己正在触碰某些危险的边界。与此同时，程珞也在暗中追查，她的敏锐直觉让她察觉到任炳成的死亡并非意外，而是一次精心策划的谋杀。

在调查过程中，江准发现了一位重要人物——秦默，一个私人调查员。他是任炳成的妻子出钱委托来调查这起案件的。他在调查过程中逐渐察觉到异常，特别是炭味阁老板的失踪前曾向食品安全部门提交了一些材料，但这些材料在案发后神秘消失。

程珞则通过自己的渠道，得知炭味阁曾接待过几位神秘食客，他们与杜一川的关系似乎非比寻常。她还注意到，店里的某位熟客在任炳成死亡后，突然减少了对特色五花的光顾次数，仿佛在刻意回避些什么。

秦默的调查引起了一些人的警觉。一天夜里，他收到了一封匿名邮件，里面只有一句话：“别再管不属于你的事。” 他知道自己已经踩到了危险的底线，但这更让他坚定了继续调查的决心。

与此同时，江准开始试图联系程珞，希望能交换线索。然而，他渐渐察觉到，自己似乎已经被人盯上，每次接近关键人物，都会遭遇意外的阻碍。他不得不更加谨慎地行事，同时思考，任炳成是否留下了某些关键证据，能让整个真相浮出水面。

就在江准和程珞决定联手的那天夜里，江准的公寓门口放着一个破旧的纸袋，里面是一块生肉，血水渗透了包装，散发出奇怪的腥甜味。纸袋里还夹着一张字条：“你也尝尝。”

江准的胃一阵翻涌，他盯着那块肉，仿佛听到了什么东西在血泊中低语。他知道，这是一个警告，一个赤裸裸的威胁。但更重要的是，这意味着——他们已经被盯上了。

这一切的线索，正逐渐勾勒出一张更大的黑暗网络，而江准与程珞，正一点一点地接近它的中心……

江准和程珞意识到，他们已经被盯上了，贸然行动只会让自己陷入更大的危险之中。他们决定暂时隐藏身份，减少公开露面，暗中搜集更多线索。

程珞利用自己的人脉，试图联系炭味阁的旧员工，看看有没有人愿意透露一些关键信息。她伪装成食品行业的研究员，以调查饮食文化为由，与几位曾在炭味阁工作过的人聊了几句。她发现，这些人对炭味阁的突然关闭讳莫如深，仿佛害怕牵扯上什么不可言说的东西。

江准则选择更加隐秘的手段。他开始翻查过去几年食品安全部门的档案，想要找到炭味阁举报杜一川的具体内容。但他惊讶地发现，相关资料要么被删除，要么仅存模糊的记录，甚至连提交举报材料的时间都被人为篡改过。他隐隐察觉到，这不仅仅是一家烧肉店的问题，而是某种更庞大的利益链。

与此同时，秦默决定不顾警告，继续深入调查。他回头检查自己调查的所有资料，发现有些关键性的证据不知何时消失了。这让他更加警觉，并开始寻找新的突破口。他通过一些私人关系，找到了一位曾负责食品安全稽查的前官员，对方在退休后隐居在一处偏僻的小镇。秦默假借采访之名，驱车前往。

然而，就在秦默到达小镇的当晚，他发现自己被人跟踪了。黑暗中的影子若即若离，仿佛是在给他施加某种无声的压力。他不敢轻举妄动，而是故作镇定地走进一家小酒馆，借着酒气和周围的喧闹声，偷偷拨通了程珞的电话。

“我找到一个可能知道真相的人，但我可能已经暴露了。”秦默的声音低沉。

程珞的手指微微收紧，她看了一眼坐在对面的江准，轻声道：“你小心点，不管发生什么，先保证自己安全。”

酒馆的灯光映在秦默的脸上，他的嘴角勾起一丝若有若无的笑意。他低声说：“有时候，真相比我们想象的更深……更黑。”

这一夜，江准和程珞在隐藏身份的同时，开始制定新的调查计划。而秦默，则在黑暗的逼近中，迈出了更危险的一步。