竹刀相交的脆響——

津澤被彈開好遠，重重跌在地面。

他立即又站了起來，右手握著竹刀，用肘部拭了拭汗。

「再來！」

他的聲音有點沙啞，身上處處沾著塵土，臉頰左側和握刀的右手手臂有幾處擦傷。

「你是打架上癮嗎？難道就不要休息一會兒？」

烈日炎炎，周圍的景象似乎都在那暑氣中有些不真實。蟬鳴有些刺耳。

Maksim將竹刀舉在肩上，左手插在褲子的口袋中——自清晨起他就是這樣和津澤打的。此刻正是午後，雖然和津澤相比，他的身上沒有半點傷痕或甚至污漬，在灼熱的陽光下，他上身的襯衣漸漸被汗浸染。

望著津澤，Maksim的眼神一如既往地不耐煩。

三週以來，這個場景持續著。與津澤練習的有時是Maksim，有時是Penelope，但結果並沒什麼太大不同，基本只是津澤一邊倒地輸。

同樣是在祇元寺的後院，不遠處Eddie在半空中側臥著，拿右手支起腦袋，此時無聊地打了個哈欠，「快一個月了⋯⋯怎麼感覺一點長進都沒有⋯⋯哎⋯⋯」

Penelope走來，在Eddie旁邊的石凳上坐下，「這麼說倒是也不對。我覺得錦已經進步了不少。」

Eddie懶洋洋地望向她，「啊——？我是說結果上沒什麼不同。現在如果有什麼第九或第十三的東西帶著碎片找上門來，那個程度基本還是會被吊打吧。」

Penelope沈默了好一陣試圖想出什麼來反駁，結果最終還是無話可說，長嘆了一口氣。

「說起來這地方還真是無聊透頂。我離錦不能超過十里，可別說是十里，這裡方圓五十里都荒無人烟。我呢又不能像你們一樣陪錦練習⋯⋯」Eddie轉為平躺的姿勢，抱起雙臂在胸前，翹起二郎腿。

起初Dawson也在，仍用著那個不知什麼時候在那偏屋裡圓寂的老和尚的屍體。Eddie抱怨他只教躲閃不教阻攔，被他罵了句不然你來，他這才想起自己根本不能拿刀的事。自此後他就每天一副百無聊賴的模樣。

Dawson在第一週後被Andrea勸走了，理由是總覺得那個和尚死了那麼久大夏天里屍體不腐有點恐怖。

「哎你說，為什麼得道高僧圓寂後屍體那麼久都不腐爛呢。」有天他看著那老僧在偏屋的屍體問Maksim。

Maksim冷冷看了他一眼，「我可以送你去看看現在第十七的模樣。這樣的屍體多的是。」

Eddie被嗆得無話可說。儘管他認為自己不是Edmund，顯然對於其他幾人來說事情並不是這麼回事。

——一句話總結，Eddie這三週以來總覺得自己是個多餘的人。

「Eddie。」Penelope忽然開口，眼睛卻沒看著他，「我總覺得你的樣貌看起來比在第十七要年長一些，個子也長高了不少⋯⋯這是⋯⋯？」

「都說了我不是⋯⋯」他坐起身來有些不耐煩，終於還是話說到一半打住了。「啊⋯⋯我在只有一個僵化神格的身體中在這個世界生活了15年，大概是這個吧⋯⋯」

Penelope記憶中Eddie的樣子，看起來大概像是人類的十六七歲。而現在的他，看起來少說也有二十五歲。

就在這時，津澤的竹刀砍向Maksim時，他幾乎沒有時間躲閃，那刀貼著他的右臉揮了下去，擊中了他的右肩。

Maksim慌亂地從口袋裡抽出左手，微微下蹲向後閃去。

為預防他下一步的動作，津澤也在那得手的一擊後向後移了兩步，拉開了距離。

「哦——！看樣子速度有進步嘛錦！」Eddie誇張地向空中舉起右手向兩人的方向喊著。

像是沒有聽到他的話，那兩人又提刀向對方攻去。

「Eddie⋯⋯有關封塵之後的事，你記得多少？」Penelope又開口。

「多少⋯⋯唔⋯⋯」他盤腿而坐，將雙手背在腦後，似乎在思考。

「我想大概都記得吧⋯⋯有關120多年的外遣，有關Xerces威脅說如果不開啟通天塔就除掉Dawson的其他弟子，有關那麼多年內廷的無聊生活⋯⋯有關Iris⋯⋯」他忽然把雙手放了下來，「嗯？等等⋯⋯我想我不太記得Iris的事⋯⋯只記得處理魔物，還有後來內廷因為通天雷降罪⋯⋯」

Penelope表情複雜地看著Eddie，聽到這番話，忽然似乎有些失落。

Eddie注意到她微妙的表情變化，卻不知是因何。

「Maksim，錦。」Andrea接近了比試中的兩人。「今天差不多了，已經連續十個小時了。休息一下。」他不知何時戴回了那頂分岔的帽子，帽角的鈴鐺鈴鈴作響。

Maksim聞言站直了身子，把竹刀丟到了一邊，而另一邊津澤則是微微曲了膝彎下腰將兩手放在膝上喘息，竹刀還握在手中。

Maksim正隨Andrea向後院用來做暫住地的誦經房走去，卻又突然停住了腳步。

「有什麼東西向這邊來了。」

幾人同時暫停了動作，警惕起來。

起初只是靜默。

甚至是過度的寂靜。

連鳥的聲音也沒有。

稍過了片刻，幾人聽到了清晰的有什麼東西在奔跑的聲音——似乎是一頭野獸。

津澤停止了喘息，直起身子向聲音的源頭看去。

先是距離寺廟近的幾棵小樹被什麼撞倒了。

接著，一團巨大的黑影出現在寺廟後殿的左後方。

「熊？⋯⋯這地方怎麼會有熊？」Eddie不解地看向那塊頭大得驚人的黑熊。

那頭熊此時也看到了寺廟後院中的幾人，立起在後腳上，發出了震天動地的嘶吼。

津澤只是皺眉看著那頭巨熊，心裡是和Eddie同樣的疑問——按理說這麼巨大的熊只可能出現在北方的深林，而這只是一個南部小城的城郊，怎麼可能⋯⋯

他望著那熊的獠牙——被那個咬中恐怕就是不死也會重傷吧。

嘶吼之後，那熊放下前腳，眼睛直盯著津澤。

Maksim的手中，不知什麼時候多了一對短拐。Andrea則閃身到了較遠一些的地方。

在Eddie身邊，Penelope也站了起來，雙手合在胸前準備結印。

可還沒等Maksim和Penelope有所動作，那熊就直衝著津澤撞了過去。

經過三週的訓練，這個速度對津澤來說躲開並不困難。他於是只是快速移到了靠近Penelope的一側。

那熊就這樣直衝向了前院的正殿後門。老舊的立柱被撞倒，正殿的房頂斜塌了一半。

巨熊從揚起的土灰裡抬起頭，似乎剛才的撞擊對它的頭部創痛也不小。猶豫了一下，搖搖腦袋，那熊又轉過身來，準確地找到了津澤所在的位置。

『難道因為只有我是人類嗎？』——津澤莫名其妙。

Penelope正要開始詠唱，那偏屋內老僧的影子忽然又出現在坍塌的正殿後方一角。

「Penelope，讓錦自己解決。」

被叫住的Penelope一驚，看到那被Dawson驅屍的老僧，咬了咬下唇，還是讓開了。

津澤握緊了手中的竹刀——那是他唯一的武器。

巨熊又一次衝了過來，津澤閃身到熊的右側，在它與自己相平行時，用力揮刀砍向它的右前肢。

熊似乎沒有料到自己會遭受攻擊。被擊中後，它瞬間向右側傾斜倒了下去，但憑著慣性仍舊衝出很遠，直穿過站在那個方向的Eddie，撞裂了津澤和Penelope暫住的那間客房的牆。

津澤在熊背後停下轉身，再度擺好攻擊架勢，警惕地看著那熊的動作。

巨熊緩緩地支起身子，又一次緩緩轉身。

津澤注意到方才的攻擊並沒有對它造成什麼實際傷害。

Eddie也轉身面對著靠近自己的熊，為津澤抹了一把冷汗——如果不是他沒有形體，就算是Dawson會制止他，他還是一定會出手相助的。

只是這熊偏偏是第十六的生物，現在的Eddie奈何它不得。

就在Eddie思忖時，巨熊又朝津澤衝去。

這一次它在靠近津澤的地方停住，然後張開前肢，向津澤猛撲過去。

津澤向後閃躲，熊撲在了前殿後門剩下的那樁立柱上。

注意到前殿即將塌方，津澤趕快抽身向前院移去。

熊再度立起前肢，用那寬大的熊掌擊垮了在前殿左側破敗不堪原本大概是遊廊的結構。這讓本來狹窄的前後院通道變得寬敞，它便從那新開闢的通路向津澤步步逼來。

怒吼一聲，它再次以迅猛的勢頭衝向站在前院中心的津澤。

早有預備的津澤閃身躲開，那熊這次正撞在那口鍾上。

大鐘發出抱怨般的鳴響——這口鍾可是比方才它撞上的立柱和牆體堅硬許多。巨熊撞暈了腦袋，一時停止了動作。

趁此時機，津澤從熊的左側方騰起，雙手握刀奮力刺向熊的左眼。

刀深深陷入了熊的眼眶，令津澤吃驚的是，並沒有鮮血湧出。

在他愣神的空檔，巨熊仰頭咆哮起來，一掌將津澤拍出好遠。

他掙扎了一下才從地上勉強支起身子，可那熊已經作勢要再衝上來了——

「差不多夠了！Dawson！」Eddie衝那老僧大喊道。

後者詭異地笑笑，揚起了右手——沖天的黑焰包圍了巨熊。

就在津澤眼前，那熊停下了攻擊，隨即掙扎著咆哮起來。

老僧收回右手，又打了個響指，那火勢加劇了一倍。奇怪的是，雖然熊的身邊也有不少草木等易燃的物體——包括插在它左眼的竹刀——卻只有熊本身在燃燒著。

在那烈焰中津澤只能看清熊的影子。漸漸地，那影子變小，不見了。

黑焰，熄滅了。

津澤的竹刀落在了地上。

一小塊白色的發光物體從巨熊所剩下的灰燼中升了起來，漂浮在半空。

「那個是⋯⋯」Maksim驚呼。

就像忽然找到了目標，那發光的物體直射向還半坐在地面上的津澤。

一陣刺痛襲來，津澤原本在身後撐起上半身的右臂又軟了下去。

「錦！你沒事吧！」Eddie來到他身邊，蹲下查看他的情況。

「⋯⋯還好，只是被熊拍的那下好像摔得有點重。」津澤側了身才好不容易又坐起來。

「哎呀，要不是看到那隻熊已經死過一次我都不會出手的。」Dawson借那老僧的身體說道。

Eddie舒了一口氣，站起身來。

Penelope也此時才從後院移到了前院。看著津澤和Eddie，目光閃動著。

「死過一次⋯⋯？」津澤敏銳地捕捉到Dawson話語中奇怪的地方。

「是啊⋯⋯只是個屍體。本來呢這個國家的熊也不會長這麼大。看來是有什麼執念，被那神格碎片依附了⋯⋯嗯⋯⋯也不知道到底是哪裡來的熊呢⋯⋯」

「⋯⋯」津澤沈默了，看向那灰燼中的竹刀。

——要找到所有碎片，今後要應對的，都是這樣的東西嗎？

「我看，你的修行，也就到此結束吧。」Dawson忽然說，「你的暑假也只剩下差不多一個月了。」

津澤蹙眉，不解地轉頭看向Dawson。

「怎麼？不用回學校的嗎？」老僧的臉上寫著理所當然。

津澤狐疑不已⋯⋯如果說⋯⋯找到所有碎片完整Edmund的意識是他們的目的，為什麼還會讓自己「浪費」時間在學業上⋯⋯

似乎看透了津澤的心思，Dawson繼續說道，「別搞錯了。只是因為最大的碎片最初落在了K國，我們也要去調查而已。而且⋯⋯幾個月前我就留意到南極有奇怪的蹤跡，似乎也向著K國而去。既然如此，不如讓你回學校正常地扮演學生的角色對我們比較方便。」

津澤又沈默地垂下了眼睛。

Maksim和Andrea則面色嚴肅地看向了那被Dawson驅使著的老僧。

「何況。」

老僧忽然看向了Eddie。

「也不一定非要用你做『容器』。在此之前不如好好享受人生不是嗎？」

Eddie一驚，望向那老僧。後者只是微微咧嘴笑了。

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回到家中是次日上午。母親不在家。

津澤就躺在自己房間的床上，反覆思索著Dawson的話。

『我想我會⋯⋯消失吧。』

——那是Eddie給他的答案。

但是如果拿到神格的不是自己，又如何呢？

可能嗎？

Eddie就在身邊。雖然琢磨不透津澤的心思，他卻逐漸開始習慣不去問東問西了。

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大概是一週後的夢中，Andrea又一次來訪。

這一次津澤正在做一個夢。

那個夢又是關於小時候的事。

津澤大約七八歲。

週末母親帶自己去百貨樓添置衣物。

母親去櫃檯付款時因為什麼耽擱了。他一個人有些無聊到處走動，結果在百貨樓裡迷了路。

在人群裡他很緊張，幾乎要哭出來。

Eddie的聲音卻出現了，一邊罵他笨蛋，一邊給他指路回去原來的攤位。

Andrea這次只是在一旁靜靜地看著小津澤，直到他最後找到了媽媽，才靠近前去。

津澤回頭，左眼和那空洞的右眼眼眶對著Andrea很久很久，他才回想起現在的自己。

身形慢慢地變化回22歲的樣子，津澤無聲地與Andrea面對面。

「我看你陷在蠻美好的回憶裡，就沒有打擾。」

⋯⋯美好嗎？津澤至今還因此對百貨商店很恐懼。

見他沒有回應的意思，Andrea於是自顧自地說著，「因為你很可能還會遇上帶著碎片的東西，甚至在旅途中也如此，Dawson大人要我來告訴你，回K國時，不可以乘飛機。」

「⋯⋯」津澤蹙起了眉。

「如果是在空中，能幫你的只有Eddie。但這就是說如果敵人是有肉體的東西，你就會孤立無援。而且，僅僅對飛機本身發動攻擊的話簡直再容易不過了。」Andrea笑著歪了頭，「所以，早一點出發——我們要從海上走。」

「⋯⋯海？船嗎？」津澤只是覺得如果飛機會被攻擊，船就不會嗎？這樣想著他真質疑這邏輯。

Andrea點點頭，帽尖的鈴鐺鈴鈴作響。「到時候你就明白了。——對了，港口呢是私港，地址就在⋯⋯」

次日醒來時，Eddie沒在身邊。

國際旅行使用船隻已經是一種極其老舊過時的方式了，津澤對那需要多久完全沒有頭緒。Andrea只說等他抵達即可動身，卻也沒要求他什麼時候出發。

清理了一下思緒他便坐在家裡的台式機前查找相關信息。

第一條搜索結果就讓他吃了一驚——

「什麼鬼⋯⋯至少23日？？？」

津澤的暑假剩下整整一個月，30天。但是F大所在的城市並不沿海。抵達K國後免不了至少一天的陸上交通。再加上Andrea提起的那個港口更是在半日的內陸交通以外⋯⋯

津澤有些頭大。

思來想去還是覺得最好不要錯過開學時間。津澤決定立即動身，可是這次用什麼藉口比較好呢。

一邊想著，津澤走出了房間。母親正在客廳的桌上擺放早餐。

「媽媽，我想早一點回學校。四年級也許會有助研的機會，我想⋯⋯早一點找找看。」

「你這傢伙的謊撒得越來越流利了⋯⋯」Eddie此時正穿過廚房走進客廳。

「噯？這也就是說⋯⋯什麼時候要走？」母親因為還要去學校加班，早早起了床，此刻已是妝容整齊。

「明天。我剛才訂了機票。」津澤也覺得似乎正如Eddie所說⋯⋯只是這種編藉口的事，到底到什麼時候結束呢？

母親思索了片刻，神情似乎有點沮喪。「那還是讓我送你去機場吧。總覺得你回了家沒有住多時就走了。」

母親握住了津澤放在桌上的手。

津澤沒有拒絕。

只是次日母親剛離開機場，津澤就叫了計程車趕去火車站。

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——港口。

正是午後，天氣晴好。不僅無風，蔚藍色的天空中甚至看不到有一絲雲。時不時有海鳥飛過。

看起來正適合出海。

津澤四處張望著。

周圍有不少商船停泊，Andrea卻並沒有告訴津澤船的特徵。

「是那隻，錦。」Eddie明確地指著其中的一隻小型雙層郵輪。

兩人靠近時，津澤留意到船體上的公司Logo——Feuersteig。

他覺得這個名稱似乎有點熟悉，卻不記得在哪見過。

Maksim從船上走下來。他又是和初見時一般裝束，頭上卻多了一頂報童帽。

伸手接過津澤的行李，他說，「我們今天本來在等Penelope和另一人，沒想到你也到了。」

Andrea在他身後也走下了階梯。

另一人？津澤不禁有些疑問。

「喲～！」Penelope的聲音在身後接近。津澤轉頭，除了照樣穿著誇張的Penelope之外，他還立即注意到了她身後由幾名由港口工人推著的高高一摞箱子。

「Penelope⋯⋯你這是帶足了要搬家的東西麼⋯⋯？」Maksim一臉冷汗地仰視這那堆「行李」，被帽簷輕微遮蓋的紅色瞳中仍能看出他的不耐煩。

津澤在此時卻忽然想起了是在哪聽到過那個廠商名稱——在SunRay Tech一事後，他在關注後續事件時，似乎正是名為Feuersteig的生物醫藥公司拿到了南極的開發權。

「這船⋯⋯」津澤還沒說完就被Maksim打斷了，「是公司的商船。一切手續齊全，不用擔心。」好像是預料到津澤可能會追問下去，他又補充道，「公司表面上現在在由我運行，但實際上屬於Dawson大人。」

Andrea笑嘻嘻地接到，「畢竟在第十六300多年，沒有一項產業的話可能倒是有些丟臉呢。」

津澤只是在想，也難怪每次Maksim出現，他的著裝都像是商界上層管理人員。

正想著，身後傳來了低沈的男音，聽起來毫無幹勁的樣子——「我來晚了。抱歉。」

津澤詫異地回頭——嚴大夫提著小型的公事箱，就停在他背後。

他也是這才想起，他還沒有搞明白那右眼是怎麼回事——拿「新技術」糊弄教育程度低的人還行得通，可是再怎麼說這藉口也太扯了。再加上，那術後嚴景濤對他說的話。

「這不是給錦治療眼睛的大夫嗎，他怎麼在這。」Penelope的身後港口工人經她指點已經開始搬運著她的「行李」，她剛剛轉向幾人，便開口問起這事。顯然，並不是只有津澤一個人被蒙在鼓裡。

「嚴景濤只是一個和Dawson大人訂立了契約才在第十六反覆輪迴的意識。因為契約的力量他只是個奴僕而已。」Maksim面無表情地把左手插在腰間。「不好意思，雖然你說過不要透露，事已至此實在沒有隱瞞的必要了。」

嚴景濤嘆了口氣。

「因為以後的戰鬥錦也好其他人也好，受傷總是難免的。Dawson大人要他同去，好在不洩露情報的狀態下處理傷勢。」Andrea接著Maksim的話說道。

「等一下。」Penelope又開口，「這種逆轉生死的事，難道不是應該由Eddie訂立契約嗎？為什麼是師傅⋯⋯」

Maksim一臉的不耐煩，皺眉道，「因為Edmund大人根本就不是⋯⋯」

「Max！」Andrea忽然厲聲打斷，「如果她已經跟著Dawson大人兩千多年都還不知道，那這件事，就不該由我們來說。別忘了，她只是個自己非要跟來的局外人。」

Andrea轉身要回船上去。

津澤忽然握緊雙手，「那如果，是我呢？！」

Andrea停了下來，Maksim也頓住了。

「如果是我，想知道呢？」津澤咬緊了牙，直視著台階上的兩人。

Eddie也被嚇了一跳。

Maksim皺眉愣了良久，臉上的表情才又緩和下來。

並不打算直接回答津澤，他只淡淡地說，「人都到齊了，我們還是上船說吧。」接著提起津澤的行李登了船。

津澤回頭看向Eddie。注意到他的視線，Eddie只是躲閃著看向別處。

他垂下了頭，將雙眼閉上了片刻。而這卻也沒有讓他的怒火平息⋯⋯

嚴大夫經過他時，本想拍拍他的肩。

剛伸出手，卻頓住，然後縮了回去。

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【回憶小劇場】

津澤剛剛上初中的時候，常常邊聽音樂邊寫作業。

津澤喜歡的歌都喪喪的，Eddie卻比較喜歡嘈雜明亮的旋律。

偶然會聽到一首歌，津澤巴不得切掉，Eddie卻要他循環。

「再一次！」

「啊啊啊啊啊啊啊啊受不了你了！」——總有這種時候津澤會乾脆放棄把耳機摘下來丟在一邊。

雖然如此⋯⋯腦海中的聲音還是不停止——Eddie很有可能就又再循環地哼唱著那首歌。

「給我停下！啊啊啊啊啊啊啊吵死了！」

每次這種時候津澤就會出門做一些能轉移Eddie注意力的事。常常就只是散步。明明就是說看著尋常的景緻，很快Eddie就想不起那首被循環過的歌了。

「⋯⋯現在你再哼那首歌看看？」

「啊就是⋯⋯什麼來著？」

津澤會在內心壞笑。

這樣的他逐漸開始喜歡一個人（當然是和Eddie一起）遠足，登山。

「Eddie，為什麼在遠足時你總是很安靜？」他有次問。

「嗯⋯⋯我在專注地看啊。其實⋯⋯比起那些你在走魂中見過的糟糕的人生，真正的人生難道不是這些更值得記憶和感受嗎？」

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【背景小劇場】

一行人下山的時候，津澤忽然問起，「為什麼那個圓寂的老僧這麼久了屍體也不腐爛⋯⋯？」

「唔⋯⋯是個有趣的問題。信仰也是一種執念。這種執念大概最終在第十六的體現方式在於肉體吧，畢竟它不是對有形物的牽掛——後一種情況的話，很可能會變成魔物的。」Maksim破天荒地沒有擺出一副難看的不耐煩的臉。

「喂喂喂⋯⋯為什麼她問就是『有趣的問題』，我問你就嗆我？」Eddie飄到Maksim面前。

Maksim立即又換上了那幅嫌棄而不耐煩的表情。「因為——第十六的人類根本就不懂咒。問起這樣的問題那是健康的好奇心。可你——就算只有300多年的Edmund大人的記憶，那也是這裡——」他伸出右手食指指了指自己的太陽穴，「——有問題。」

「你——！」

津澤看著Eddie，忽然有些好笑。