朱芸紫一说知道谁才有这“粲然往生丸”，大堂上立时一片静悄悄，所有人都在等她将话继续讲下去。
朱芸紫道：“我的师父精通药理，自然对江湖上各种奇毒的来历颇为了解。粲然往生丸普天之下只有三人会配制。一为汝州‘一气仙’法真道人；二为平凉‘孤山客’司徒臻；三为济南丐帮女团头房四娘。这三人的配方不尽相同，但毒药效力全然一致。”她话声刚落，徐达就冷笑道：“汝州、平凉、济南，全都在北方，朱姑娘这不又是在暗示行刺之事就是跟韩教主刘护法有关么？”朱芸紫垂目低声道：“小女子没这个意思。”孙德崖接口道：“徐兄弟，我突然想明白了。他们就是知道咱们教众碍于他们的身份，就算确定行刺之人是他们派来的，也一时不好去寻仇，因此才大喇喇的将那铜牌带在身上。”徐达怒目道：“二帅此话不通。卑职再说一遍，若真是想处死教众的话，教主不需要这样偷偷摸摸的派刺客来！”
孙德崖一拍桌子，刚想出口驳斥，却听郭子兴缓缓说道：“当今天下群雄四起，情势颇为复杂，若真有人想杀我，或有人想栽赃教主，那有嫌疑的人可就太多了。我们大敌当前，既然一时查不清楚，便也不宜为此事争论不休，平白伤了自家人和气。若再有刺客，咱们尽量抓活口；若刺客不再来，那就当此事没发生过吧！”
徐达听了郭子兴这话，脸色稍缓，但却狠狠瞪了朱芸紫一眼，心中暗暗骂道：你这小贱人，多什么嘴，谁知道你是不是信口胡诌，纯粹为了诬攀教主。
散会之后，徐达便私下求见郭子兴，对他说道：“那朱家父女两人我看可疑的很。说什么这样那样的理由，其实就是故意不留活口。甚至那对铜牌说不定就是他们俩自己带着的，专门为了诬陷教主。”
郭子兴沉吟道：“疑人不用，用人不疑。且你的把兄弟周天和也是一起去追刺客的，他亲眼目睹刺客服毒，且也看见朱姑娘从刺客身上搜出铜牌。你若觉得朱家父女可疑，那便是把你自己的兄弟也给绕了进去。”
徐达一听，惊出一身冷汗，忙行礼道：“多谢大帅提醒，我那三弟不爱多言，我竟忘了他也是击杀刺客之人……既然，既然他在场，我想朱家父女应是并无虚言。”
郭子兴道：“朱姑娘说出制毒之人是谁，其实已然帮了大忙。以后若北上之路通了，咱们派人去查问一下，兴许刺客的来历便有了线索。只是眼前的当务之急并不是去查刺客，积极备战才是正道。”
徐达点头道：“大帅所言甚是，末将这就去练兵！”
朱重八与周天和保护大帅有功，一人发了五十两银子赏钱，月例升至百夫长一级。只是由于军中的规矩，朱重八的职衔依然是十夫长没变。当下三人又去西账房待命，朱重八却被汤和拉去叙旧，屋里便只剩下周天和与朱芸紫二人。
周天和坚持要把赏银给朱芸紫，而朱芸紫却坚决不要，说道：“我不缺银子。周叔父，你拿去买几身新袍子吧。上次给你补的那件已经太旧了，过不多久可能又要破。此外，也给芳媱姐姐买些胭脂水粉、环钗衣裙什么的。她生的挺美的，理应好好打扮一下。”
周天和忍不住笑了起来，道：“芳媱那个浑货，再美也看不出美来。再说，买这些东西也花不去这许多银子。也罢，银子我就不推辞了，十天后给朱姑娘你送份体面的贺礼好了。”
朱芸紫脸略一红，轻声问道：“周叔父，但不知尊夫人何时能来濠州？我听芳媱姐姐说，尊夫人长相跟我有几分相像，我盼着能亲自见一面，认个姐妹。”
周天和一阵尴尬，苦笑道：“芳媱可真是嘴不把门，连这都说了。不错，贱内宋氏确是与朱姑娘样貌近似，但……唉，路途遥远，她大概近一两年是不会来濠州了。”
朱芸紫道：“恕小女子无礼，请问尊夫人芳龄几何？”
周天和道：“她只有一十五岁。”朱芸紫脸上略有失望的神色，淡淡的应了声：“哦。”
周天和不想多跟朱芸紫谈论关于琉璃香的事情，且与她共处一室也颇为不妥，便借故离开了。朱芸紫愣了片刻，心中暗道：十五岁……果然不会那么巧正好是要找的那人。
当下她轻叹一声，却又开始想起那悠悠往事来。有悲，有喜；有哀怨，有欢愉。父亲虽管教严厉，但在临别之前却亲口说道：“女儿，不必拘于礼法，千万莫为父守丧太久，最多七日，便已足矣。只要安定下来，遇到好人家就嫁了吧，你爹九泉之下都替你高兴。”
转而，朱芸紫便想起不久之后就真的要为人妇了，心下又紧张起来。当下她便合十祷告道：“观世音菩萨在上，请保佑小女心想事成，那笏哥的确是个体贴热心的好夫君。”
话说周天和离了西账房，溜溜达达的来到了府衙后花园。
府衙建的本就寒酸，后花园自然也营造的粗鄙不堪，无非又是杂草乱石，丑树俗卉。但不管怎么说，这里总之要比那逼仄的西账房院子更让人心情舒畅。
周天和坐在一块石头上，拈起一朵不知名却素雅的野花，呆呆的思念起琉璃香来。金山岛上两年间，他与琉璃香的一言一语几乎都还历历在目。他还记得有年除夕，在匆匆应付过所有弟子须都到场的大席之后，他就怀揣数样点心急忙赶去琉璃香所居的废船。琉璃香当时因身份特殊，便是连金山派仆役的除夕筵席也不得参与。当周天和进了废船船舱时，琉璃香正自冷冷清清的缝补着自己的一条粗布裙子，丝毫没有半分喜庆之气。
琉璃香看周天和来了，又惊又喜，忙放下手中的裙子，拜倒在地，说道：“公子，今日过年，你怎不跟师兄们吃酒嬉闹？奴家这里什么也没备下，还请公子见谅。”
周天和从怀里掏出那几样点心，摆在小桌上，笑道：“你看这是不是你喜欢吃的？”
但见那是糯米红豆糕，酥炸面皮，葱油千层饼，蜂蜜浸豆腐。
琉璃香脸一红，说道：“公子，你好细心……你不必对我这样一个奴婢这么好的。”
周天和假意板起脸道：“还要我再说一次么？你不是我的奴婢。”
琉璃香嫣然一笑，说道：“知道啦。公子呀，我们鹿儿岛上有个习俗，除夕之夜要说出自己过去这一年最重要的三件事，但不知公子要说些什么？”
周天和毫不犹豫的说道：“哈，第一件，琉璃香；第二件，露丽卡；第三件，金山岛。”
琉璃香立时便红晕陡生，低头道：“公子说笑了，怎可能三件要事里两件都是我？”
周天和还想继续回忆下去，却不成想面前一道蓝影闪过，有女子娇喝道：“姓周的，纳命来！”
周天和一惊，忙收气凝神站了起来。
一个蓝衣女郎站在数尺之外，满面怨毒的说道：“姓周的臭小子，识趣就自己把脖子伸出来受死！”
周天和定睛一看，便认出这正是曾被自己拍断长剑的紫微宫夏江月。她手里并无任何兵器，看样子想只凭着一双肉掌胜了周天和。周天和心里明了，看来那淳于白所言非虚，既然夏江月的长剑被敌方毁去，她便也真的不能再使剑了。
周天和正待说几句道歉的话，却见夏江月飞身而来，双掌翻飞，全是杀招。周天和不得不设法抵御，但因临敌经验不足，直被夏江月逼的步步倒退，眼见已陷危境。但电光火石之间，周天和突然想起自己已学过少林派的菩提万叶掌，为何不使将出来扭转局面？
菩提万叶掌一出，果然稳住了阵脚。但夏江月的拳脚功夫比周天和精纯的多，虽不能一时取胜，却也不至于落败。周天和此时心中一凛，暗道：紫微宫享誉江湖的春夏秋冬四子的确手艺不凡。
但他却也不想跟夏江月纠缠太久，于是便将金山派拳法混在菩提万叶掌中使出。此举果然奏效，本来双方算是僵持不前，而此时夏江月却常常险落下风。夏江月娇斥连连，毫不退让，居然全身也无甚破绽。但见她掌法凌厉，周天和心里略有些胆怯，暗道：糟糕，今日命丧于此。又是数十招过后，周天和发现夏江月心口门户空虚，他便毫不犹豫的就一掌拍了下去。然而当周天和手上的肌肤刚刚挨到夏江月的衫子，他就暗叫不妥，心道：我已经不自觉运起了四成功力，这要一掌下去她肯定要受重伤，那岂不是得罪的更深了？
当下周天和硬生生的把内力收了过去，但手掌却还不免碰到了夏江月的胸口。周天和心里暗暗叫了声糟糕，这毫无力道的一碰，可不更像是在有意轻薄么？他忙把臂膀收了回去，垂手不言。
夏江月一怔，随即便掩面大哭起来，哽咽道：“你这个小淫贼！你为何不打死我？你摸了我一把却饶我不死为了什么？我好好的一个大姑娘，这辈子算是被你毁了!”
周天和看了看自己的右掌，心下万分的负疚，忙行礼道：“夏姑娘，我……我不是要轻薄于你……姑娘你招招要取我性命，我武功低微，实在也只能想出这一招有用的来。”
夏江月也不答话，只坐在乱石之上哭的梨花带雨花枝乱颤。周天和心下一片愕然，暗道：江湖上威名赫赫的“春夏秋冬”之“夏”居然这么爱哭。
但见此时又是一道蓝影闪过，一个矮个子蓝袍青年出现在他面前。
但听他说道：“我师姐因你的缘故不能用剑，已然吃了大亏。我们姐弟一条心，师姐被你欺侮，师弟可不能袖手旁观。姓周的，你递招吧，看我不取你这淫贼的狗头！”
周天和还未想到该怎么回应，但听夏江月厉声喝道：“我自己的事自己办，你帮了忙只能让师尊给我降下更重的责罚。谁叫你跟着我的？你快滚！”
蓝袍青年悻悻的说道：“师姐，这臭小子挑了咱们紫微宫春夏秋冬四子的名号，我难道不能教训一下他？”
夏江月道：“春夏秋冬里也没有你！三位师哥都没出手，你胡乱忙活作甚？这臭小子功夫见长，我现在都打不过这混蛋，你难道就行了？滚吧！”
蓝袍青年眉头一皱，说道：“师姐，我照顾了你一路，就只换来‘滚吧’二字？”
夏江月脸一红，嗔道：“这话是能在外人面前说的么？我得跟这姓周的划下道来，你快走。”
蓝袍青年点头道：“师姐，只要你明白内外有别就成。我先去了。”说罢，飞身跃出了府衙院墙。
夏江月擦了擦脸上兀自挂着的泪珠，站起身来，戟指对着周天和哽咽着说道：“臭小子，本姑娘新兵器还没练成，今日才被你占了便宜。三个月之后，无论你在何处，紫微宫夏江月必去取你性命！我两次蒙受奇耻大辱，杀不了你我便自杀！”一句话说完，泪水又滚滚而下。
周天和看着这眼已哭红的美人儿，心中大起怜惜之情，热血上涌，说道：“姑娘要真的非要杀我，那就动手吧，我不抵抗便是。”
夏江月秀眉一蹙，说道：“你不能不抵抗！杀一个束手待毙的人，那是坏了紫微宫的名声。今日我已败了，若再纠缠下去也让本姑娘在江湖上威名扫地。因而，三个月后再见！”说罢，顿了顿足，便也飞身离去。
周天和心道：这位夏姑娘倒是高傲的紧，方才我要你杀我是看你哭的可怜一时兴起，下次你若再来找麻烦，我可就得好好对付了，既不能让你杀了我，也不能逼得你自杀……唉，但可如何是好呢。
周天和一时也想不出什么法子来，好在日期定在三个月之后，也便不急着想清楚。
这一日元军依然没有动静，孙德崖闲的手痒，便亲自带着三个百人队去打草谷。郭子兴不便阻拦，只再三嘱咐孙德崖一定要去百里之外，且只取钱粮不伤人命。孙德崖满口答应，带兵扬长而去。
郭天笏在城外练了大半天兵，心中就没停了的想着朱芸紫的一颦一笑，但见远处有个娇小的女子身影正向自己走来，不由得心头一热，暗道：芸妹这是主动来找我了？
但他定睛仔细一看，却颇有些失望。来者虽与朱芸紫一般的娇小玲珑，但姿容上却相差甚远，正是郭家的丫鬟芳筠。失望之余，郭天笏却又愧疚起来。他原是与芳筠如蜜里调油的厮混，但朱芸紫一来，他就再也没理过芳筠。
芳筠虽样貌大不如朱芸紫，但却也生的清秀可人。她微笑着走到郭天笏身前，行礼道：“大公子，奴婢才听说几天以后你就要跟一位大美人儿成亲了，特来祝贺。”郭天笏一阵尴尬，支支吾吾的说道：“不必……不必多礼。”芳筠道：“奴婢就怕大公子到时候不让奴婢去吃喜酒。”郭天笏看到芳筠虽面带微笑，但眉目之中满是忧色，且比几天前明显消瘦了，当下一阵心疼，便指了指旁边自己的营帐，温声说道：“外面尘灰太大，咱们进去说话。”
一进营帐，芳筠就嘤咛一声扑入郭天笏怀中。要在几天之前，郭天笏必就立即抱住芳筠开始亲热起来，但现在他满心里都是朱芸紫，便僵着身子，只轻轻抚了抚芳筠的秀发，就说道：“你坐吧。我给你倒杯茶来。”芳筠忙道：“使不得，怎么能让公子给奴婢倒茶。还是让奴婢服侍公子好了。”郭天笏笑道：“以前我不是经常给你倒茶么，今日你倒跟我生分起来了？”芳筠垂首道：“是公子与我生分了。”郭天笏叹了口气，捧起芳筠的脸来，在她唇上亲了一下。芳筠却轻轻将他推开，幽幽的说道：“唉声叹气的亲我，我是多不让你待见。”
郭天笏忙陪笑道：“那我重新亲一口？”芳筠道：“不必了，大公子。你都是要有妻室的人了，我们确是不能再跟以前一样了。”郭天笏道：“芳筠，你别急，我再过一月，就把你也娶了。”芳筠苦笑道：“没有娶妻一月就纳妾的道理。况且，你到时跟个绝代佳人朝夕相处，哪还能再想着我啊。”郭天笏道：“那位朱姑娘虽的确说是绝代佳人也不为过，但性子冷冷的，有些孤僻；而你温柔贤淑，极会体贴人。因而朱姑娘容貌再好，我也不可能就把你忘了。”芳筠摇了摇头，说道：“大公子，我温柔体贴，还不是因为我的身份是个下人。我若是跟那大少奶奶一样的官家小姐，我也冷冷的。谁天生的愿意一味逢迎顺服？且大少奶奶那么冷傲，我日后若居于她之下，日子怕是很难捱。”
郭天笏语塞，期期艾艾的说不出话来。他在沙场上是员猛将，每次大战都身先士卒，再危险的境地都眉头不皱的冲将过去，但面对幽怨婉转的女子，他却彻底乱了阵脚，束手无策。要在之前，若有什么事惹得芳筠不悦，郭天笏只需将芳筠一把抱住上上下下亲个不停，那便一切迎刃而解。而现下他却怎么也不想再做出同样亲密的举动，生怕会耽误了自己跟朱芸紫的婚事。
芳筠看郭天笏这般的彷徨尴尬，心里也是一阵不忍，于是便正色说道：“大公子，咱们郭家没过门的大少奶奶人品家世都是一流，你需得好好待她，切不可三心二意。她现在也许对你不够热忱，但那也是她们官家小姐必须保有的矜持之态。大公子，芳筠出身卑微，能与公子有数月的恩情已是前世修来的福分，实不该再有更多要求。公子练兵累了，还请好好歇息着，恕芳筠失礼，奴婢告退。”说罢，福了一福，便头也不回的走出了营帐。
郭天笏本想追上去再说几句话，但觉得大帅的长子在军营中跟个女孩儿拉拉扯扯甚为不雅，便收身坐回椅中。
当日夜里，尽管郭子兴再三推辞，孙德崖还是调了个千人队把大帅行辕团团守住。
朱家父女和周天和还是分工照常，朱芸紫护卫西花厅，而朱重八与周天和负责东花厅。
子时刚过，三人照例在两个花厅之间的三堂院内会和，互通消息。因并未发生任何意外状况，三人随意说了几句就要返回原位，此时却见一人嗖的从房顶跳下，拦在三人身前，双手叉腰朗声说道：“紫微宫华万钧，特来取淫贼周天和狗头！”
周天和定睛一看，这不正是白日里跟着夏江月一起来的那个矮个子蓝衣青年么？
朱重八奇道：“淫贼？我这位周兄弟人品端正，你认错人了吧。”华万钧抱拳道：“大师有所不知，今日他轻薄侮辱我师姐，简直是罪大恶极。我师姐足足哭了一天，数次想要自尽都被我劝下。此等淫贼，若不伏诛，简直是天理不容！大师和这位姑娘正好做个见证，明白我是单打独斗胜了这淫贼。”
朱重八愕然，转头问周天和道：“周兄弟，这是怎么回事？”周天和面色尴尬的答道：“我确是不小心碰到了他师姐的胸口，但那也是情势所逼，不出那一招我就被她打死了……”朱重八点头道：“是了，那是万叶掌第二十八式。”
华万钧喝道：“我管你那是什么掌什么式，你碰了我师姐的身子总是非虚！你受死吧。”朱重八道：“华少侠，过招拼命，焉有完全不能碰到对手身体的道理？回去跟你师姐说说，何必这么想不开，咱们武林中人若是被碰了一下身子就要死要活，那跟扭捏作态的寻常小娘儿们还有什么分别？”
华万钧怒道：“我师姐神仙一般的人物，你这秃驴却说她是寻常女子。也罢，你先上，我杀了你，再取这姓周的淫贼的狗命！”朱重八笑道：“小子，你口气未免也太大了些。”华万钧道：“沧海天尊的弟子难道还没这点本事？”朱重八冷笑几声，眼看就要拉开架势准备动手。
周天和此时忙说道：“重八大师，这是我惹出的事，虽然我不是淫贼，但的确也得罪了他的师姐夏姑娘。一人做事一人当，让我来领教一下华少侠的高招。”朱重八点头道：“好。这人说话狂妄，没必要给他留情面！”
因华万钧长剑已然出鞘，周天和便也没必要再赤手应对，当下便也拔剑上前几步，抱拳道：“华兄，得罪了。”
华万钧哼了一声，剑锋疾出，瞬间便分三路罩住了周天和前额、咽喉与胸口三处要害。周天和一头冷汗立时涌出，当下便明白当日夏江月被自己一招就拍断长剑全是由于她自恃武功比周莫二人高出太多，懒得真正使出高明剑法，只是随手一刺。
想是华万钧知道对手内力强劲，也怕被震断长剑，因而便尽力避免与周天和兵刃相交，只将剑使的宛如一条银蛇般油滑无比，贴着周天和的剑面前行，直攻其要害。周天和并未学过上乘剑法，三十招一过，便手忙脚乱，狼狈不堪，心下暗道：若不是他们紫微宫有那奇怪的规矩，令的夏姑娘不能用剑，否则我今儿上午便已一命呜呼了。
朱芸紫看的心焦，便低声对朱重八道：“爹爹，周叔父看来是不成了，你不救他么？”朱重八微笑道：“他死不了的！”接着便喊道：“掌即是剑，拳即是掌，左即是右！”周天和一愣，旋即明白朱重八话中含义。当下他右手长剑按照菩提万叶掌的招数使了出来，而他的左手却又时不时的少林金山两派拳掌混用。
华万钧起先还只是冷笑一声，轻蔑的说道：“花拳绣腿，混杂不堪。”然而又数十招过去，他却发现自己愈来愈受周天和的压制，居然只能不停的后退。
两人总计过了二百余招，周天和终于窥见了华万钧的一个莫大的破绽，当下右手长剑直取他心口。华万钧顾不得担心自己的兵器被震断，忙回剑格挡，哪知周天和身子滴溜溜一转，左手已搭在华万钧肚腹之上，略一发力，华万钧便倒退五尺，坐倒在地。
朱重八立时鼓掌笑道：“妙！华少侠，你的招数还是要比我这周兄弟高明了许多，但他的悟性你却大大的不如。”
华万钧面如死灰，闭目说道：“小淫贼，杀了我吧。”周天和忙打了一躬，道：“华兄，这真不是什么深仇大恨，还请你多劝劝令师姐，放过在下吧。”
华万钧咬牙切齿的说道：“你所做之事，对我们紫微宫而言就是奇耻大辱。你荒淫无耻，轻薄我师姐，却还要故作对我们宽容大度，让我们平白欠你个人情，世上无此道理！”
朱芸紫皱了皱眉，说道：“周叔父，这人说话一点不留情面，胡搅蛮缠，甚是令人生厌，杀了他便罢。”
周天和苦笑着说道：“这什么紫微宫规矩一大堆，我莫名其妙就得罪了他们。现在我实在是不想再多惹事端了。”
朱芸紫道：“他的师姐想是必然貌美如花吧。”周天和脸一红，应道：“总归不止中人之姿。”华万钧忙冲口喝道：“什么叫不止中人之姿？夏师姐是世上最美丽的女子！”朱芸紫道：“那就是了。这位华少侠，要讨好你的师姐，也需把前前后后想仔细了再动手。你若帮了倒忙，你的师姐只能更不想理你。”华万钧一愣，本想直斥这说话的姑娘，但他看了朱芸紫一眼之后，心中大惊，暗道：这世上居然有姿色与夏师姐不相上下的女子？
他不敢多看，便忙又低下头去，嗫嚅道：“她……她……她一直哭。她虽说不让我插手，但我，我……总不能真的袖手旁观。”
朱芸紫道：“想要让女孩儿高兴，可莽撞不得。华少侠，你快回去吧。若是让你师姐发觉你偷偷跑出来做了什么，她只能更生气。”
华万钧垂头丧气的道：“姑娘说的对。”说罢转身便跃上屋顶离去了。
朱重八看着屋顶，自言自语道：“这小子功夫甚是了得，行辕内外有千人队把守，他居然还能来去自如。紫微宫看来真不是浪得虚名。”
一夜过去，再无事情发生，然而天刚亮，却听见城外示警的锣声响成一片。周天和心里一惊，暗道：难道元兵打来了？
行辕里一阵骚乱，守卫的兵士急急忙忙的列队。郭子兴从东花厅奔出，一边走一边穿着外袍，身后跟着郭天笏。
郭子兴看兵士们慌慌张张的不成样子，眉头一皱，喝道：“这是谁带的兵？”一个百夫长忙应道：“是小将的队伍。”郭子兴怒道：“临敌而乱，成何体统。你降为十夫长，打四十军棍！”百夫长默不作声的退下去受罚，郭天笏亲自去号令这个百人队，终于稳住了局面。他看周天和与朱家父女正站在院中张望，忙走过去说道：“三位请安心，咱们城外驻扎着三万大军，鞑子兵要来攻，一时半会也接近不了濠州城。”他虽是同时对三人说话，但眼睛却望着朱芸紫。朱芸紫也对他微微一笑，郭天笏立时全身如直上青云，心想：最好真是鞑子兵来攻，待我去大杀一阵，让我的芸妹见识下她夫君的神勇！
朱重八笑道：“这鞑子兵来的也真是时候，拿自己的人头当做郭大公子喜事的贺礼。”朱芸紫却嗔道：“爹，哪有这样的贺礼，多不吉利。”朱重八道：“芸儿，你现下已是身在江湖。对江湖儿女而言，仇敌的脑袋那可比任何贺礼都要厚重。”朱芸紫淡淡的应道：“女儿知道了。”
郭天笏此时已是心痒难耐，恨不得立即带兵杀将出去，斩下上千的鞑子首级。然则却见一个郭子兴的亲兵匆匆跑来，行礼说道：“大公子，重八大师，朱姑娘，周公子，大帅有令，请几位即刻去大堂。”
郭天笏眉头一皱，自言自语道：“难道并不是鞑子兵来了？”
此时还未到惯常议事会召开的时辰，但郭子兴军中的将帅却已齐聚。
大伙儿交头接耳，议论纷纷，都在打听方才的警锣是因为什么。而孙德崖却满面怒气的坐在椅上，咬牙切齿的看似要把谁一口嚼碎的模样。
郭子兴轻咳一声，朗声道：“大家静一静。今日之事，说大不大，说小不小，但必须得厘清罪责。”
众人忙噤声安静了下来。
郭子兴喝道：“带朱沨上来！”但见两名亲兵推着被五花大绑的朱沨走进了大堂。周天和一惊，但见朱沨满面懵懂之色，想是全然不知自己为何要被绑起来押入行辕。郭子兴身后侍立的马秀英眉头紧锁，眼中隐隐有着泪光。
郭子兴冷笑道：“朱沨，你带回来的这位彭将军可真是好啊!”朱沨四顾发现不见彭大身影，心中暗道不妙，忙跪下说道：“彭大做了些什么？还请大帅示下。”郭子兴转头对孙德崖说道：“二弟，你来说吧。”
孙德崖兀自还在咬牙切齿，骂道：“妈巴羔子，奶奶个熊，这个姓彭的狗杂种，昨晚上带着我手下的几百兵马和大量辎重跑了！”他稍犹豫了一下，又接着说道：“还拐走了两个蒙古娘们儿！”在孙德崖心中，几百兵马不算什么大事，辎重还可以再抢丢了也无所谓，但那两个分给彭大的绝色蒙古女子他可是觊觎已久，原本以为彭大玩够了就能轮到他，但没成想居然是一场空，当下便怒不可遏，恨不得把彭大抓回来剥皮抽筋吃肉嚼骨。
朱沨惊的一身冷汗，忙道：“末将该死，末将识人不明，把个狼心狗肺的贼子带入军中。”
孙德崖冷笑道：“你也知道你该死啊。那就死吧。我且问一句，里通内贼，该当何罪？”一名军中刑名主簿答道：“当斩。”孙德崖道：“那便秉公执法呗。”
郭子兴捋须沉吟，马秀英却问道：“孙二叔，但不知你麾下跟着彭大叛逃的军士都是什么来历？”孙德崖道：“还不都是芝麻李的残部！早知如此，我决计不会让这群贼人混进我的队伍。”
马秀英微微一笑道：“孙二叔，你怎么知道并不是你麾下的这群将士鼓动彭大叛逃？你收了芝麻李的五百残兵，可朱沨只带回来彭大的二百多人。孰强孰弱，一目了然。”
孙德崖使劲一拍椅背，戟指喝道：“大小姐，你休要借以你的身份混淆真伪。你以为自己掩饰的好，濠州城里便无任何人知晓你早就是这朱沨小贼的人？这可是至关重要的军情，你可别为了私情坏了大事！”
马秀英神情肃然，朗声驳斥道：“孙二叔，我年纪虽长，但还是个黄花大闺女，请你嘴里放干净些！”
郭子兴看义女与义兄眼见便要针锋相对，忙说道：“朱沨引荐叛贼，罪不可恕。但现下咱们强敌当前，擅杀猛将殊为不妥。朱沨死罪暂免活罪难逃。杖责八十军棍，下狱十日！前三日不得给与饭食。”
孙德崖嗤笑道：“大哥，我原以为你是个铁面无私的大英雄，没想到你还是依然要护着未来的女婿。也罢，你既帅令出口，我也必将谨遵便是。奶奶个熊，以后芝麻李的部下要再来投奔，我肯定全砍了脑袋！”说罢，拂袖而去。
朱沨挨了八十军棍之后，已然奄奄一息，被众行刑军士拖进了府衙监牢。他昏昏沉沉的躺了不知多久，直到肚子里咕噜声响个不断才缓缓醒来。他不由得长吁短叹，颇为后悔自己莽莽撞撞的就把芝麻李手下的大将带进军中。
他饿的发慌，却记得郭大帅说过前三日不能送饭，于是只好勉强坐起，用真气抵御饥饿。一名狱卒看这位平日里谦和义气的近侍十夫长现在脸色惨白，嘴唇枯干，也自不忍，便安慰道：“朱什长，俺去年逃荒时，也经常三四天吃不上饭，忍一忍就过去了。等到了能开饭的时候，小的去给你弄只肥鸡来补补身子。”朱沨强打精神微笑道：“天下连年饥荒，谁没饿过几天肚子？兄弟不必担心，我没事。”
到了夜里，朱沨更是饥饿不已，便想干脆一觉睡去。此时却听见牢房外一阵杂乱的脚步声，然后那好心的狱卒便领着一人进来，并高声喝道：“大帅差人来审问要犯，谁也不许接近！”
朱沨心中一凛，忙扶着墙壁站起，打躬说道：“罪……”
哪知刚出口一个字，来审问他那人便扑进他怀中，哽咽着说道：“沨弟弟，我爹爹罚你，但你可别连带着恨上了我。”
朱沨一怔，待到他闻到一股熟悉的幽香，便微笑柔声说道：“英姐，你便是亲手砍死我，我也不会恨你。”
来者正是马秀英，她嗔道：“胡说八道。我砍死你作甚？自己把自己变作寡妇么？”
朱沨道：“大帅的女儿不愁嫁，我若死了，求亲的媒婆岂不是要踏破门。”
马秀英使劲拍了朱沨前胸一巴掌，啐道：“呸！我堂堂女英雄，一生怎能事二夫？你若先我而去，你下葬那天我必将自己抹了脖子！”
朱沨浑身疼痛，马秀英这一掌直打得他几乎颓然倒地。但他好在内功根底颇深，当下运起真气，便只身子晃了一晃。他微笑着说道：“我壮如牛，还有一百年好活。”马秀英道：“别吹牛！唉……我自然是希望你可再活一百年甚则五百年，但凡人寿数有限，活到七十已是罕见……总之，若以后你娶了众多妾室又比俺们死的早，我必将率众女自杀殉夫。”
朱沨道：“那也不必，且我才不会娶什么妾室，有你一个就够了。”马秀英道：“我又不是那种促狭的小家子娘们儿，你以后要娶妾便娶，不用假惺惺的跟我许些空愿。”她说到这里，突然“哎哟”叫了一声，从怀里掏出两个饼子塞在朱沨手里，又接着道：“快趁热吃了。”
朱沨接过饼子，发觉居然还有些烫手，心疼的问道：“你一直揣在怀里，可有被烫伤？”马秀英微笑道：“不妨事，抹些香油就好了。只是咱们洞房那天，你若看到我前胸有块皮是皱的，可别嫌弃我。”朱沨忙把马秀英紧紧揽在怀中，柔声道：“我此生都会爱你敬你，若我有一点嫌弃你的想法，那就叫老天一个雷把我劈死罢！”
虽先有刺客，后有叛逃，但因为郭子兴并不再提，加之军中上上下下都知道大帅的长子婚事在即，因而其他人也就当做这两件事并未发生过。
距离大婚当天还有四日，整个大帅行辕业已被打扮的喜气洋洋。但见大红的灯笼挂满了屋角廊下，每扇门上都贴了喜字。
府衙中原先的吏舍一直被用来堆放郭家的杂物，现在也已在芳筠的带领下，被众仆妇收拾的干干净净，布置成了新人的洞房。郭天笏成天价喜色流于颜面，他手下的兵将趁机大说特说吉祥话，便得了不少银钱赏赐。而芳筠虽兢兢业业的为大公子的大婚忙活着，但却尽力避开郭天笏，就算不小心碰了面，也是匆匆一福便赶忙低头离开。
朱芸紫马上就要当新娘子了，但却还是跟着朱重八一起按时当值。郭子兴认为刺客一时不会再来，且行辕已然被众兵把守，于是便免了近侍值夜的差事，因而整个白天等于是清闲无事。
只是周天和总觉得现在更不该跟这位郭大少奶奶多打照面，于是白天里待命时也不在西账房里坐着，而是呆在后花园练功运气。
这日午时刚过，城外又锣声大起，周天和惊道：“又有人率众叛逃？”
然而，这次却是真的元兵来袭。
郭子兴带着三个儿子，孙德崖及一众近侍来到了城外北大营；而马秀英、徐达、汤和与其余三位元帅坐镇城中。
眼见敌军人数并不甚多，大约只是个千人队的模样，但却兵强马壮，已然离北大营颇近。元军阵中有一个将官骑马奔出，抱了抱拳，朗声用汉话说道：“听闻郭大帅的公子要办喜事，丞相特差俺们来送份贺礼。”守在营门的正是郭天笏，他一听敌将这话，登时大怒，翻身上马驰出营门，在蒙古将官身前数丈勒马，喝道：“我便是郭大公子！贺礼？是你们的脑袋么！”
蒙古将官笑道：“俺们的脑袋又不值钱，怎么能拿来当贺礼？贺礼嘛，那就得是更好的物事儿。”
郭天笏冷笑道：“没有什么比鞑子兵的脑袋更好的了。”蒙古将官道：“将军此言差矣。咱们这次来的兄弟，可都是汉军户的子弟。小将本人呢，更是地地道道的江淮本地汉人。你杀俺们的脑袋，跟你去滥杀乡民有何区别？”
郭天笏喝道：“你等为鞑子卖命，已是汉奸，早不能被算作汉人。你们实是比鞑子还要可恨十倍。”蒙古将官苦笑道：“郭大公子，你们家富甲一方，可以使钱免于兵役，自是不知俺们贫苦百姓为军户的滋味。”
郭天笏道：“我们军中也有曾为军户的弟兄。现下群雄四起，你们大可直接投入各路义军，何必给鞑子朝廷卖命？既然不投义军却入元军，那自然是汉奸无疑，休要巧舌如簧妖言惑众！”
蒙古将官微笑道：“公子你且听我道来。脱脱丞相崇敬儒家，廉洁英明。他看到现下天下汉人同胞相残也颇为不忍。若大家从此休干戈，安民众，才可避免生灵涂炭，中华大好河山毁于一旦。公子，你可知我今日带来的贺礼是什么？”
郭天笏喝道：“滚你的奶奶的蛋，谁听你浑说歪理！快给公子爷闭嘴。”
蒙古将官却没闭嘴，接着说道：“今日的贺礼，便是丞相说动圣上，册封郭大帅为濠州知州，大公子你为濠州达鲁花赤的圣旨！这可比金银珠宝实惠多啦。”
郭天笏大怒，刚想大骂，却听身后有马蹄声急促而来。他转头一看，见是父亲的一名亲兵。
那亲兵滚鞍下马，行礼道：“大公子，大帅召你回去议事。”郭天笏无奈，只得拨马回返，临走又骂那蒙古将官道：“你这汉奸贼子，有胆就在这别走。待会公子爷出来取你的狗头。”
蒙古将官抱拳笑道：“我这狗头本来就是郭大公子的，我不走，我等你回来取了它去。”
大营内，郭天笏转述了那蒙古将官的话，郭子兴沉吟不语，孙德崖却火冒三丈，骂道：“妈巴羔子的，只封大哥和大侄子，那不明显是在挑拨离间么？”孙德崖手下的人七嘴八舌的应道：“就是，若真要封什么达鲁花赤，那也该是孙二帅。”孙德崖一拍桌子道：“一群王八蛋，胡说什么？就算鞑子皇帝给我封王封侯我也不能领受！领了鞑子朝廷的官职就是投降叛变，就是汉奸。”一群人马屁拍到马腿上，立时表情尴尬的噤声低头。
郭子兴点头道：“这脱脱好是奸猾，待我亲自领兵去把他的狗腿子骂走。若他再废话，我就杀他娘的一个血流成河。他以为咱们这要办喜事了，不好意思动刀兵？我就动一个叫他看看！”
当下郭子兴点起五个百人骑兵队，亲自打头出了营门。身后跟着郭天笏以及周天和等一众近侍。郭天笏好不容易得了机会能够跟朱芸紫并肩而行，心里立时灌满了蜜，只微笑着不停盯着自己未婚妻子艳丽绝伦的面容。朱芸紫头一低，轻声说道：“笏哥，你看的小妹怪难为情的。”郭天笏笑道：“四天之后，我再盯着你看，你便不难为情了吧。”朱芸紫脸红到脖根，也不答话，只缓缓的点了点头。郭天笏眼见朱芸紫这世所难见的娇羞妩媚之态，更是一腔子魂魄都飘进了云里雾里。
那蒙古将官果然还在原地等候，郭子兴一抱拳道：“我就是濠州城的大帅。犬子已然告诉我将军莅临是想做什么。老朽不才，但这鞑子朝廷的腌臜官职，在郭某眼里跟粪土毫无二致。咱把脑袋别在裤带上杀官造反，可不是为了逼鞑子朝廷赏赐个一官半职。将军若识趣的话，还请速速带兵回去，告诉你的主子，咱濠州义军，五帅同心，要战便战，别想着玩些花样虚把式就能让俺们分崩瓦解。”
蒙古将官笑道：“脱脱丞相麾下百万大军，你这小小濠州焉能匹敌？郭帅，我敬你年长，跟你说句实话。你这濠州得以苟且至此，就是因为丞相念及你是富户出身，不会像芝麻李那般的泥腿子那样不懂道理。造反的都是穷鬼，你家却富甲一方。你就算帮他们推倒了朝廷，他们这些穷恶刁民难道会饶过你？”
郭子兴怒喝道：“妖言惑众！亮兵器吧，待老朽斩你在马下。”然则话刚说完，却面如金纸，不停的咳了起来，最后竟身体一歪，堪堪就要落马。朱重八眼疾手快，从马鞍上飞身而起，接住了郭子兴的身体，将他报进大营之中。
郭天笏忙催马上前道：“奸贼，俺父亲是大英雄，焉能被你的狗血污了手。你纳命来吧。”
蒙古将官道：“郭帅是大英雄，但郭帅却也时日无多，到时候看你们还怎么办！俺没本事，俺溜了。”说罢便策马奔回本阵。
郭天笏大怒，且有意想在未婚妻面前展露身手，便喊道：“直娘贼，把我阿爹气成这样，咱兄弟们报不报仇？”郭子兴麾下的数百军士集体喊道：“报仇！”
郭天笏一笑道：“那稍等片刻，待我一声令下咱们就杀他娘的！”
郭天笏拿起挂在鞍旁的大刀，并未下令冲锋，却策马到朱芸紫身旁，微笑着柔声说道：“芸妹，且待我立个杀敌大功，你也脸上有光。不过啊，芸妹，我若旗开得胜，还得请你应允一件事。”
朱芸紫道：“什么事？”
郭天笏道：“我们郭家有个丫鬟，名叫芳筠，对我一往情深。我要求你的，即是，若今日大胜，咱们成婚一月以后，我便娶她为妾。”
朱芸紫愣了片刻，幽幽的道：“你想娶便娶吧……但你可千万别为了得胜不顾死活。拼杀的时候多想想还有我等着你……”
郭天笏一笑，说道：“芸妹，我理会得，放心吧！”
郭天笏擎起大刀，高喊道：“兄弟们，冲啊，杀鞑子去！擒杀将官者，赏银百两，俺婚宴上坐主桌咯！”众骑兵将士喝彩声震天，呼哨不断，钢刀出鞘，弓箭在手。
濠州之军，步兵占了多数，但郭子兴亲率的队伍却一半多都是骑兵。因郭家父子四人练兵有方，这五百骑兵盔明甲亮，军容整肃，因而当他们一齐发喊冲杀时，真有着气震山河之势。
周天和被这景象激励，不由得也想跟着冲去杀元军，但幸好他性子沉稳，依然记得师父的命令，所以硬生生的把一腔热血忍了下去，只驻马营门之前看着骑兵们在郭天笏的带领下飞驰而去。
对面的元军也都是骑兵，但出自汉军户的兵员空有蒙古骑兵之形，却毫无当年世界征服者之实力，因而一看头裹红巾的数百人如狼似虎的扑来，一下子便慌了阵脚，待得后队的弓箭手稳住神准备发射时，红巾军的剪枝已然到了眼前，当下稀里哗啦死了一片。
郭天笏纵声大笑，打头冲入敌阵，大刀翻飞，所到之处鲜血四溅人头滚滚。
周天和此时已看不清具体的战况，只是明白己方大占上风。而朱芸紫却在马背上低头沉吟，似乎在想着什么。
但见两军厮杀了快半炷香功夫，红巾军却突然一阵大乱，军马乱走，不多久十余骑奔出沙场，向大营疾驰而来。而剩下的骑兵也且战且退，慢慢脱离了厮杀的圈子。元兵也不敢追，原地不动，开始休整起来。
周天和看到奔来的那十几个骑兵满脸悲怒之色，心里一惊，暗道：不好，莫不是郭大公子他……
一直沉思的朱芸紫听到有马蹄声奔近，本以为是郭天笏得胜归来，没想到抬头一看，却立时险些晕过去。只见郭天笏伏在马背上，一柄利剑穿心而出，背心伤口血流如注。
北大营的帅帐前，郭天笏的尸体两眼圆睁，仰面躺着，身旁放着一把长剑，正是朱芸紫刚刚亲手从他身上拔出的。前胸后背的伤口现在已经血流成河，染红了他身下的一大片沙土。郭子兴方才在马上晕倒，现在刚刚被军医救醒，就又亲眼看到长子的尸身被送回来。他悲痛欲裂，但碍于主帅身份，也不能因为儿子战死就哭嚎颓唐，便只能强打精神，端坐在帅椅之上，沉默不语，任由热泪扑簌簌的流下。
朱芸紫跪坐在郭天笏身旁，混若不管他的鲜血已经染透了她的黑裙。她轻轻抚着郭天笏额前的头发，眼泪一滴滴的落在他已毫无血色的脸上，嘴里喃喃的说道：“你这是为了我，还是她？你若不去打这一仗，难道我就能不让你娶她了？”
郭子兴连连提了好几口气，这才颤巍巍的开口问道：“这是怎么一回事？”
一名亲兵出列，跪地哽咽着说道：“起先俺们在郭大公子带领下大胜。后来大公子和一个用剑的副百夫长缠斗起来。那个左脸上有个铜钱大黑痣的副百夫长功夫甚是了得，居然跟大公子打了许久还未落败。公子起了爱才之心，拨马退出圈子，问道：‘我敬你一身武功，快报上名字师承，若是相与门派的弟子，我饶你不死。’那敌将却道：‘你走近一步，我听不见。’大公子是个实在人，便真的上前一步，结果那奸贼手一扬，居然长剑脱手飞出。这剑来势极快，大公子毫无防备，当下利剑穿心倒在马背上。那奸贼转头便逃入军中。俺们赶忙拉着大公子奔了回来……俺们保护大公子不力，还请大帅降罪。”
郭子兴愣了半晌，叹道：“天笏这孩子，毫无心机，见到武功好的人就爱惜敬重，能有今日之祸，也是……也是……唉……”他说不下去，只是不停的摇头叹气，老泪纵横。
孙德崖此时恨不能一口钢牙咬碎，怒喝道：“妈巴羔子的什么东西，待老子去把这些鞑狗杀个一干二净！”
郭子兴一时说不出话来，只伸出一只手使劲摇着。
此时但听一阵女子哭泣声由远及近，两个丫鬟服色的姑娘跌跌撞撞的跑将过来，正是芳媱和芳筠。
芳媱此日无事，正好去行辕找好友芳筠拉家常。两人正聊着天，却得到消息说元兵来袭，郭家父子与近侍齐去北大营迎敌。两人一个担心自己的公子师父，一个挂念自己的情郎，当下便一拍即合，出城往北大营而来。
军中规矩，眷属仆役除非特殊情况，不得入城外军营，是以芳媱耍赖撒泼了好半天，才得以带着芳筠进营。哪知一进大营就听说郭大公子战死，尸身就停在帅帐之前。芳筠立时就嚎啕大哭，芳媱也流泪不止。
两人来到郭天笏尸身旁站定，芳媱默默流泪，芳筠颓然坐倒在地，抓住郭天笏冰冷的手，说道：“大公子……奴婢来晚了……”
朱芸紫一愣。她并不认得芳筠，但她心思敏捷，旋即就明白这应该是郭天笏口中那个对他一往情深的丫鬟。于是便轻声开口问道：“姐姐可是芳筠？”
芳筠点头答道：“正是奴婢。大少……朱姑娘，对不住，我本不该来的。奴婢不该让大伙儿知道，大公子居然跟我这样的下人有染。”朱芸紫怅然道：“他临出阵前，让我答允他，我们成婚一个月后就娶你。”芳筠带着泪珠苦笑道：“大少爷就是实心眼儿，他随便说些什么敷衍我就好，何必真的在马上就要成婚的当口去问你这个？”朱芸紫垂泪不语。
芳筠顿了顿，嫣然笑着对郭天笏的尸身柔声说道：“大少爷，你看，现下你爱的和爱你的都陪着你，你可以安睡了吧。”说罢，便伸出手去缓缓的合上了郭天笏的眼皮。
芳筠又对朱芸紫说道：“朱姑娘，望你念着大少爷对你的好。你瞧，他最后也没让你真的做了寡妇。”朱芸紫一贯不喜将喜怒哀乐外露，随时都想保持冷冷淡淡的姿态，此时听了芳筠的话，再也忍不住，放声哭了起来。
芳筠安慰道：“朱姑娘，别担心，下面儿有我陪着大公子呢。”说罢，拿起地上那柄剑，迅速无比的往脖子上一抹。朱芸紫怔了一下便忙跃出想抓住芳筠的手，但却已晚了。芳筠倒在她的怀里，眼睛圆睁着，张了张嘴，便就薨然气绝。
当下周围的将士目睹此等惨剧，俱都惊诧万分，瞠目结舌一句话也说不出来。芳媱使劲用袖子擦了把泪，戟指对朱芸紫骂道：“芳筠随大公子去了，你怎么不一起？我说你是个无情无义的狐媚子真是丝毫没有错！”
朱芸紫黯然道：“死没什么，但不能白死……”
周天和喝道：“芳媱！你给我闭嘴。”芳媱不服气，但看了看朱芸紫的确也是柔肠寸断的模样，便把嘴边的恶言憋了回去，行礼道：“朱姑娘，对不住，你不是狐……呃……”
当下诸将士百感交易。悲恸者大有，而艳羡嫉妒的人却也不少，他们都在暗道：果然还是郭大公子这般人品的男人招女人喜欢；若是我死了，怎么可能有两个漂亮姑娘为我垂泪？我家老婆子怕不是想要敲锣打鼓的庆贺一番。
孙德崖此时再也忍不下去，喝道：“大侄子此仇不报，咱们还是人么。来啊，取我的兵器马匹，待俺去杀尽那些鞑狗！”
郭子兴却强撑着站起，说道：“二弟，我家犬子未得帅令就私自带兵出阵，只能当做俺们的家事处理。既是家事，就当由我亲自出马了结！”然而一句话说完，他又咳个不停，浑身摇晃。
朱芸紫把芳筠的尸身轻轻放在郭天笏身旁，站起行礼道：“郭伯伯，笏哥是我的夫君，要报仇也是该我来。请给小女子一匹马一杆枪。小女子若得手，那便是替我夫君报了仇；若不得手，小女子便也是杀身殉夫！总之，我江陵朱芸紫绝不会负了笏哥对我的深情！”
郭子兴还咳嗽连连，也一时说不出话来。朱芸紫不等他应答，便飞身翻上左近的一匹军马，在兵器架上拔了一杆枪飞驰出营门。
朱重八看女儿独自上阵，忙一拱手道：“俺也等不得帅令了。得罪了！”说罢也上马而去。周天和此时虽心里还犹牢记师父的命令，但却觉得袖手旁观朱家父女孤身冲杀敌军实在不够义气，便也对郭子兴打了一躬就也跳上马背追赶朱重八。此时他心里暗道：我们三个去跟元兵打，并没有带着军马，那便不算违了师父‘不许上阵冲锋杀敌’的命令。”
北大营内全军尽皆愕然，面面相觑，但帅令未出，谁也不敢轻举妄动。郭子兴好不容易止住了咳嗽，指着自己的二儿子郭天叙喝道：“小畜生，你呆着干嘛？还不带兵去接应？”
郭天叙忙抱拳转身，点起刚才郭天笏带领的五百骑兵，绝尘而去。
还在匆匆收拾残局的元军一看对方又有人来袭，登时吓了一跳。当看清来者只有三人，且打头的是个年轻且柔媚绝伦的姑娘时，众军士不由得愣住了。
朱芸紫可是毫不留情，一路冲入敌阵，长枪左挑西刺，元军惨呼连连，无数人倒地。朱重八也从鞍旁随手抽出马刀，劈砍不停。
周天和此时才发现自己全然不懂马战，当下灵机一动，从鞍袋中掏出一把羽箭，单手发力，掷向元军，倒也是箭到人亡。
朱芸紫一路杀进军中，却遍寻那脸上有颗大黑痣的副百夫长不着，便心里一横，暗道：人生苦短，我孤零零一个人在世上也没什么意思，今日若是真殉了笏哥，也算是给我身后留个好名声，前日再有什么做的不对也便一笔勾销。
当下，朱芸紫更是奋不顾身，身上伤了几处也混不当回事，只在军中冲来窜去，能多杀一个算一个。
元军最先被打了个措手不及，且又不忍对朱芸紫这千娇百媚的美人儿下手，损失惨重。但很快将官便连连怒喝归束，众兵将终于稳住阵脚，慢慢将朱家父女和周天和三人分开围堵，眼见三人已经快要无法支持。
朱重八对周天和大喊道：“周兄弟，你犯不着陪我们父女死。待我替你杀出一条血路，你快点走！”
周天和道：“要死便一齐死！我这人救不出家人，保不好妻室，本就不该活着。”
周天和此时身上已负伤七八处，但因为元兵离得近，他不懂马战却杀的更加得心应手。那边厢朱重八稍算轻松，而朱芸紫已经云鬓散乱，浑身是血，长枪已然折断，全靠卷了刃的马刀勉强抵抗。
突然此时三人身后响起震天的喊杀与呼哨之声，郭天叙带着数百骑兵杀到。战况立时逆转，众元兵不敢再专心围攻朱周三人，不得不转身去抵御以风雷之势来袭的郭天叙部。
朱芸紫的危局已解，她深吸了口气，顾不上到底身上伤了何处，继续寻找那脸上有黑痣的副百夫长。周天和也一边杀敌一边张望搜寻。
终于，听得朱重八大喝一声：“奸贼，哪里跑！”他眼前不到一丈，正是那个左脸上有个铜钱大黑痣的副百夫长。朱重八砍倒几名阻拦的元兵，策马奔到那副百夫长跟前，钢刀直取他的要害。那副百夫长吓了一跳，忙也举刀御敌。他本是用剑，但佩剑却扔出去刺死了郭天笏，现下手里只有一柄拿来凑数的马刀。但饶是他用刀使剑招，招数威力大打折扣，却也跟朱重八一时打了个难舍难分。朱重八明白大军之中不宜久留，便故意卖了个破绽。那副百夫长大喜，一刀砍向朱重八的肩头，没想到刀刃犹如陷入败革，进退不得。他心下大骇，立时愣住，瞬间便被朱重八点了穴，一把拎上自己的马背。
朱重八看女儿和周天和也在不远处，忙喊道：“得手了！扯呼！”三人策马奔出乱军之中。
而郭天叙部杀的眼红，不顾伤亡，一鼓作气将这千人队杀了大半，剩下大约四百元军忙抛下武器跪地求饶，言称都是汉人，全都是被官府胁迫才入了元军。郭天叙命属下将这些人尽数绑了押回营中。
此时郭天笏的尸身已经被运回城中，与芳筠的遗体一起并排停放在大帅行辕大堂外。
那副百夫长浑身穴道被点，动弹不得，被朱重八拎到郭天笏尸身旁，往地上一掷，喝道：“奸贼，报上名来。你师父是谁？”
那人梗着脖子道：“俺叫杨逵，山东人。没什么师父。是俺杀了这年轻将军，杀人偿命，你动手吧，俺一句废话没有。”
郭子兴的三子郭天爵气不过，走过来狠狠打了那杨逵一个耳光，喝道：“看我不活剐了你！你不是武功好么？没有师父能学这武功？”转而他对朱重八问道：“大师，你见多识广，这奸贼用的是哪个门派的功夫，可看的出来？”
朱重八道：“他多半是……”他话还没说完，郭子兴就举起右手，说道：“咱们是大军厮杀又不是江湖争斗，问清楚哪个门派毫无意义。这也是个硬汉，给个痛快，叫他偿命便是。”
朱重八点了点头，对朱芸紫道：“芸儿，动手吧。”
朱芸紫拿起杨逵杀郭天笏的长剑，同样给杨逵来了个一剑穿心。而后又把杨逵脑袋割下，轻身纵起，将其挂在城门之上那个一贯用来给首级示众的钩子上。
朱芸紫挂稳杨逵首级，又回到行辕大堂，站在郭天笏尸身边上，擎剑在手，眼看芳媱也在附近，便凄然一笑，对她说道：“芳媱姐姐，我说了我不会白死。现在我死的话，便就不是白死了。”芳媱吓了一跳，她虽莽撞话多，却丝毫不笨，明白接下去这朱家妹子就要自刎，忙随手拔下头上的簪子扔了出去。她经过数天修炼，加上天生膂力超群，这一簪子把朱芸紫手里的剑直击飞出去数十丈之远。芳媱心中微微得意，心想我的公子师父这下可亲眼看见我修炼的成果了。
朱芸紫愣在当地，心道：怎么我的剑上当当当的三声响？环顾左右，发现朱重八与周天和都关切的看着自己，当下明白，芳媱姐姐、爹爹和周叔父三个人都扔出东西击打我的剑，所以才会飞出去那么远。此时她再悲痛，却也舍了殉情的念头，因为若再寻死，便是不给这三人面子了。
郭子兴的大张夫人眼圈红肿的走到郭天笏和芳筠的尸身旁，哽咽道：“儿啊，为娘早就说过，切勿贪功，可你就是不听。你这一去，可怎生对得起你没过门的娘子？”朱芸紫忙走到大张夫人身旁，扶着她的身子说道：“伯母，我跟笏哥虽相识短短十余天，他却待我甚是情深义重。我愿为他服丧三年，而后绝不再嫁。”
旁人听了朱芸紫这话，俱都佩服她的贞烈与专情，但她自己却明白，不想再嫁其实是因为她觉得这世上也没什么男人值得托付终身了。
哪知大张夫人却说道：“芸儿，你大好年华，何必为了我这个莽撞的儿子作践自己？且现下世上也无未婚妻子服丧这么久的规矩。你若有心为他服丧，至多一年足矣；绝不再嫁什么的话，可千万莫要再提了。我深知我儿子的性子，他若泉下有知，也万万不想你没过门就为他守活寡。”
郭子兴也点头道：“朱姑娘，我家这愣头青老大，未得帅令就私自带兵出击，就算不被敌将杀死，即便得胜回来也得依照军法砍了他的头。他命里无福，此生不能与你结为夫妻，那也是命数使然，尊佛缘定。你不顾生死替他报了仇，我们全家都蒙你的恩。朱姑娘，你与我这孽子的婚约已然做不得数，你可千万别做傻事。”
大张夫人应和道：“芸儿，你也听见大帅的话了。从今以后，俺们郭家把你当亲女儿看待，但你可万万莫要再把自己视为笏儿的妻室了。”
朱芸紫此刻内心翻江倒海。她知道郭天笏对自己难舍难分，但这到底是看她美丽所产生的一腔激情呢，还是可以持续良久的钟情？她也不知道。而她对郭天笏又是如何看待？想来想去，就像是一团迷迷蒙蒙的香雾，虽让她浑身温暖舒适情意充盈，但也却总觉得模模糊糊，不明所以。想来也是因为相识太浅吧。
朱芸紫沉吟片刻，对大张夫人道：“笏哥本就想娶芳筠，而芳筠又殉主而死……小女子斗胆请伯母应允，芳筠以正妻的身份与笏哥合葬……”
大张夫人紧紧握住朱芸紫的手，垂泪道：“芸儿，你可真说到我心坎里了。芳筠虽是家奴，但我看着她长大，待她跟亲侄女儿一般。你若愿意，他们两个就先结了阴婚，再同穴合葬，如何？”
朱芸紫道：“这样就甚好。”
四天后，原本是郭天笏与朱芸紫大喜的日子，现下却变作了郭大公子与丫鬟芳筠的阴婚大典。穿红的喜事班子吹吹打打之后，穿白的丧事班子立马顶上。原先给朱芸紫准备的新娘服饰被穿在了芳筠身上进了棺材。
这红白喜事一起办，也还是很难遇到，濠州全城却只当依然还是郭大公子结亲，便吃酒赌钱，闹个不停。
城里再热闹，朱芸紫所住的喇嘛庙禅房院子还是依然冷冷清清。她身份特殊，只去郭天笏棺前祭拜了一番，就回到禅房闭门不出。
周天和虽不厌热闹，但这场红白双礼来宾几乎全是粗鄙的红巾军将士，未免过于聒噪，且看别人结亲总是会挑动他自己的心事，因而在午后席上随便饮了些酒就也回到了禅房。一进院子，他却心中暗道：哎哟不好，朱姑娘十有八九还在禅房里，现下这个院子只有我跟她，这可大大的令人尴尬。
周天和刚想转身离去，却看到朱芸紫正在院中呆立，眼圈通红，满面泪痕，想是刚刚哭过。两人都失却了未婚爱侣，周天和此时颇有一股同病相怜之情，加之有了几分酒意，便不顾尴尬，且又觉得既然她可能已经看见自己，若转身就走反而更加显得不光明磊落，于是打躬温声说道：“还请朱姑娘节哀，别哭坏了身子。”
周天和曾因看朱芸紫对郭天笏一直冷冷淡淡，便以为虽许了婚事，她但却也并未把这相识不久的郭大公子放在心上，甚至隐隐觉得芳媱说朱芸紫是狐媚子也并非全无道理。然则前几天郭天笏阵亡之后朱芸紫的所作所为却让他颇为感动，对朱芸紫的看法大有改观。他心中暗道：想来就算情深，性子冷的人也不会多在面子上表现出来；且看上去眉目间满是媚态的姑娘，也未必就是水性杨花毫不专情。
朱芸紫听见周天和的声音，微微一愣，却也不还礼，只幽幽的说道：“周叔父，节哀，说来轻巧。他人都去了，再也见不着了，我怎么能不哀？周叔父，你的妻子虽离得远，但总不至于像他这样今生都不得相见，你是不会明白我的心情的。”
朱芸紫的话让周天和内心瞬间翻江倒海。他本想不再搭话，但却实在忍不回去，便苦笑道：“朱姑娘，我的未婚妻子怕是同样今生都不得相见了。实不相瞒，她是倭国人，前些日子悄悄乘着一条小船从我们金山岛返航故乡去了。我若知道她真的抵达了家乡，就算见不到，我也替她高兴，然则她乘坐的孤舟航行如此长的海路，实在是十分的凶险，现下完全是生死不明，甚至……甚至……可能已经……唉……”周天和说到此时，忙转过头去使劲擦了擦止不住涌出的眼泪。
朱芸紫一怔，忙行礼说道：“周叔父，小女子我不知尊夫人原是如此这般的情况……方才我说错话了，还请周叔父见谅。”
周天和道：“不妨事，不用对我道歉。这事已经过去一阵子了，我忙忙碌碌的，便也不再经常想起。朱姑娘，我所说的节哀，也正是说，人总不能为了一件惨事伤心一辈子，若你还想继续活下去，那必要用其他的事情充盈你的心，切不可时时刻刻的再把惨事放在心上煎熬自己。”
朱芸紫道：“我理会的，周叔父。我所经历的惨事也不止一件了，想来也都挺过去了……”她沉吟了片刻，接着道：“周叔父，我记得尊夫人相貌与我相似，对吧？”周天和心念一动，脸红了起来，支支吾吾的不好应答。朱芸紫浅浅一笑，说道：“周叔父，你别多想。我是要替你画一幅尊夫人的小像。若是他人，见不到真面容的话，我一时半会也画不出来，就算画出来且也未必画的像；但既然尊夫人跟我自己长得像，我便知道该怎么画好了。”
周天和见过朱芸紫的山水，知道她画功了得，当下大喜，说道：“那就劳烦姑娘了。我的妻子脸型身形都与姑娘极为近似；眼睛大小也差不多，只是略圆一些；她的眉毛比姑娘的粗一些，嘴唇比姑娘薄一些，而鼻子生的几乎一模一样。她年龄小，脸上颇有几分稚气。”这些话说完，周天和脸却又红了起来，心道：不妥，不妥，我说的这么细致，岂不是会让朱姑娘觉得我对她的面容也极为熟悉，她会以为我经常偷偷看她吧？然则我却并没多看她几眼啊，想是美丽的面容总会让人过目不忘吧，可我该怎么跟她说清楚呢？
朱芸紫似乎倒也并不在意，回房去拿了笔墨纸砚，铺在院中的石台上就俯身画了起来。
半炷香的功夫过去，朱芸紫将画拿起，问道：“若画的不够像，还请周叔父多担待。”
这画笔墨并不甚多，但寥寥数笔，却真真的把琉璃香那既明艳又质朴的面容给勾勒出了十足十，甚至连她那天真的神情也描绘的极为贴切。
说来也怪，没看到这画像的时候，周天和总觉得琉璃香和朱芸紫长得至少有六七分相像。然而现在肖像在旁，再一对比，却发现琉璃香和朱芸紫明显就不是同一个人，想来若两人并肩而站的话，谁都不会把两人搞混。
周天和看了又喜又悲，眼泪忍不住涌了出来，行礼道：“朱姑娘丹青绝艺让在下叹为观止。这就是她，与真人毫无二致。还请姑娘把这幅大作与了在下，在下感激不尽。”
朱芸紫道：“本就是画给周叔父的，当然是要给你的呀。”说着便提着画款款向周天和走来，周天和正要伸手去接，朱芸紫却突然脸色一沉，一只手把画掩在了身后，冷冷的说道：“周叔父，请见谅，小女子突然不想把这幅画送你了。”
周天和一愣，懵懂的问道：“为……为何？”
朱芸紫语声中寒气逼人，说道：“我自己画的画儿，想送就送，想不送就不送，不需什么原因。周叔父，你我孤男寡女，在这已经说了太多闲话，已然极为不妥。小女子告退，恕小女子失陪。”说罢，匆匆一福，便头也不回的拿着画进了她自己的禅房。
周天和愣在当地，混想不清楚这突发的转折是到底怎么回事。思忖了半天，只觉得大约朱姑娘还是怪罪他过于留意她的长相吧。
当下无奈，周天和便也只好回到自己屋里，闭门修炼内功。