時間倒回到四十年前。四十年前的那一個夏天的夜晚，在黃河邊上不遠的潼口五里林，一群江湖好漢正在為那萬壽寶典掙得你死我活，在竹林的另一邊，一個黑色勁裝的年輕少女，腳步踉蹌，跌跌撞撞，但卻還是異常堅定地不斷往前走著。她雙眼無神，臉色蒼白，彷彿大病初癒，又似歷經變故。心被傷到了極處，人反而變得麻木。
這少女就是譚月吟。她不是要往哪裡去，而是要逃離來的地方，逃離身後的鐵見南。
一輪彎月不知何時從身後悄悄升起，映出了她長長的身影。她望著自己孤獨蹣跚的身影，想起來時與鐵見南結伴同行，去時卻獨剩一人，不由自主地淚流滿面，卻依然哭不出一聲。
也不知過了多久，也不知走了多遠，她走到精疲力盡，卻也正好到了一處小鎮。好在身上還有盤纏，她隨意填飽了肚子，呆呆地看著鎮內稀稀落落的人群，發現天下之大，已無自己想去的地方，於是便又繼續毫無目的地往前走。如此餓了便吃，睏了便宿，也不知走過了多少村落城鎮，越過了多少山川原野，不知不覺，已遠離中原，進入了山東許州地界。
離許州以西二十餘里，有一座小山，因盛產白土，當地人喚作白土山，乃是由西入許州的必經之路。譚月吟沿著山路走來，翻過窮山惡水，眼前豁然開朗，只見山路旁的叢林被清空了一大片，空地上有幾座雅緻竹舍，正中還有一座兩層高的大竹樓，竹樓外簾招飄揚，上書盆大一個『酒』子，原來竟是家酒館客棧。
譚月吟舌頭舔了舔嘴唇，方覺口燥舌乾，於是推開竹籬小門，走了進去。竹樓大門緊閉，譚月吟輕輕一推，門應聲而開，卻沒上鎖。她探頭一望，大廳內有櫃有座有酒，確是家酒館沒錯，但卻空蕩蕩的不見半個人影。她心情恍惚不疑有他，徑自找了個位子坐了下來。
不久，只聽幾下沉重的腳步聲，一個老婆婆聞聲從屋內走了出來。老婆婆扶著拐杖，行動遲緩，頭髮花白，臉上有數不清的皺紋，少說也該有六七十。她看見客人原來是個妙齡少女，稍微一怔，然後又沉下臉，冷冷說道：『小號今日有事，不做生意，你走吧。』
譚月吟一怔，道：『長途跋涉，半日滴水未沾，不喝酒，只求婆婆賞一碗茶水喝。』
老婆婆一頓拐杖，怒道：『叫你走，丫頭聽不懂？快走，走！』
譚月吟聽了心裡有氣，便道：『哼！不過一碗茶水，何必吝嗇若此？太也不近人情。姑奶奶想走便走，要留便留，卻輪不到你來呼喝！』
老婆婆問道：『丫頭執意不肯走？』
譚月吟道：『不走。』
老婆婆又問：『丫頭執意要喝茶？』
譚月吟道：『無茶清水也可。』
老婆婆哼一聲冷笑，點頭道：『好。丫頭稍候。』
她轉身走入廚房，不久便手顫顫地端了一碗茶來，放在桌上，說道：『你……喝吧。』
譚月吟見她神色有異，聲音發抖，心下起疑，當下謹慎地端起茶碗，鼻下一嗅，輕嘗一口，突然『噗』一口吐掉，大怒道：『果然是下三濫的蒙汗藥！原來是家黑店！』說著拔劍出鞘，直抵老婆婆胸口。
老婆婆見事敗漏，反而鬆了一口氣，側過頭道：『既然被你發現了，要殺要刮，悉聽尊便。』譚月吟問道：『你是何人？害我有何目的？同謀還有何人？從實招來！』老婆婆長嘆一口氣，哽咽說起事情原委。
原來老婆婆夫家姓常，人喚常婆婆，帶著孫女小常，還有一養女小麻，在此經營酒館客棧已有多年，做的是正經生意，一向安生。直到數日前，突然出現一夥歹人，見酒館位置好，往來客人多有身懷巨款的行商，於是便要常婆婆以蒙汗藥下毒，迷昏客人，行商則搶其錢財，女子則賣入青樓，大發橫財。常婆婆聽了勃然大怒，斷然拒絕，直斥歹人為非作惡。歹人老羞成怒，動手抓了小常小麻兩人，以脅迫常婆婆就範，留話道：『老不死的婆娘，想要贖回這兩個白白胖胖的小姑娘，便照我說的做！你放倒送來一個客人，我便還你一個孫女！』
往事說完，常婆婆用力頓著拐杖罵道：『歹人心思惡毒，這勾當只要我做了一次，便被他們抓住了把柄，縱然救回孫女，只怕以後永遠要受制於人！我思來想去，無法抉擇，這才索性關起了門，不做生意了！』沒想到，偏偏遇上這麼一個不知好歹，趕也趕不走的客人，常婆婆一番天人交戰，以為天意難違，這才將那下了藥的茶送到譚月吟面前。
譚月吟聽了微微動容，收起了劍，作揖道：『原來如此，這倒是我錯怪婆婆了。這夥歹人姓甚名誰，在何處扎寨，你可知道？』常婆婆道：『那頭目人喚顧老大，就在這白土山上，穿過後面樹林，爬到山坡最高處便是。』譚月吟淡淡道：『你在此等著，我去把歹人殺了，救你孫女回來。』常婆婆驚道：『丫頭雖然懂得武藝，但歹人人多勢眾，你一人怎麼能行？』譚月吟慘然一笑，道：『如若不行，那便被他們殺了算了，反正我也生無可戀。』
——
沿著山路來到山上，果然看見有十多處茅房，數十個凶神惡煞的彪形大漢三五成群，喝酒賭博各幹各事。譚月吟拔劍出鞘，毫不停留大步走入，有人前來喝聲阻攔，譚月吟二話不說揮劍便殺。寨內立時驚動起來，都抄起傢伙出來迎戰。好在這些都是平日專門打劫落單行商的尋常山賊，身上並無多少武功，譚月吟以一敵眾，不落下風，烈日下劍光飛舞，不斷有人應劍倒下。饒是如此，所謂雙拳難敵四手，幾個回合下來，她身上也掛了幾道彩。但是她卻像是毫無知覺似的，絲毫不顧自家傷勢，只一味的搶攻殺敵。自從被鐵見南以死相拒以來，滿腔委屈無處發洩，如今殺戒一開，即如洪水破堤而出，又想起昔日無劍四友攜手勇闖九王寨，奈何桃花依舊人事全非，心裡又恼又恨又羞愧，於是手下豪不留情，彷彿眼前砍的不是山賊，而是自己心裡一幅一幅過去的回憶。
也不知殺了多久，山賊死的死，逃的逃，她意猶未盡，喘著氣，垂著劍，繼續往寨子裡走，這時一人擋著去路，她抬頭一看，是一個身形威武的彪形大漢，手握一把大鋼刀，看來正是山賊頭目顧老大。顧老大漲紅了臉，怒不可遏，大喝一聲，舉刀砍了過來。譚月吟不假思索，舉劍擋刀，不料鋼刀沉重，力逾千斤，加上經過一輪惡戰，劍身早已滿是缺口，只聽『噹！』一聲，長劍竟已斷成兩截。
這一聲清脆響亮，總算喚醒了譚月吟。她心下一凜，急忙側身驚險避過刀鋒，不料對方變招極快，一個左勾拳幾乎同時打來，譚月吟待要反應，才突然發覺自己氣喘如牛，疲累乏力，連日來的苦行加上一輪惡戰，早已透支體力，已是力不從心，『嘭！』地一聲，斗大的拳頭重重打在胸口之上，人已橫著飛開丈許落地。
顧老大哈哈大笑，舉刀乘勝追擊。譚月吟勉力坐起，只覺五內翻騰，根本無法再招架，心裡暗道：『我命休矣！』突然一旁跳出一個身影，手握長槍，倏地竄到顧老大身後，趁他正得意忘形之時，一槍狠狠刺入，貫穿背腹，顧老大淬不及防，瞪圓了雙眼，還沒來得及回頭看看兇手，便已氣絕倒下。
譚月吟撿回小命，心神略定，方始看清，殺人者卻原來是一位年方七八歲小女孩。女孩神情有些驚恐，更多的卻是恨意。譚月吟微感詫異，問道：『你是小常？還是小麻？』
女孩搖頭道：『我姓顧，這惡賊是我爹！』
譚月吟當場愣住，女孩小顧繼續道：『他作惡多端，死有餘辜！你是來救小常和小麻的？我帶你去！』
譚月吟後來才知道，小顧的娘親本來也是良家婦女，被顧老大強行擄走，強娶為妻，不得已當了個押寨夫人。但顧老大對妻子卻絲毫沒有愛惜之情，而只有欺壓凌辱。後來生了個女兒，顧老大覺得是個賠錢的貨，則更是氣惱，愈加虐待母女兩人，兩人在寨中日子過得比尋常人家的下人更為不堪，要逃走又無能為力，後來母親不堪虐待，生病而亡，於是小顧心裡對這個『爹』是恨之入骨，加上年紀大了漸漸懂事，目睹歹人種種惡行，心裡早已萌生殺父除惡的念頭。這次遇上一個千載難逢的機會，於是鋌而走險，弒父於槍下。
當下譚月吟跟著小顧，在一間茅屋中找到了小常和小麻。自從兩人被抓，小顧便曾多次偷偷照料，給她們帶些伙房偷來的食物。三個年齡相若的小女孩，一見如故，本已在偷偷策劃著如何逃出去。兩人除了吃了些苦頭，卻也並無受傷。所幸兩人都還只是七八歲的小女孩，如若再大上幾年，恐怕早已遭到了無情的蹂躪糟蹋。
譚月吟見小顧如今也是孤苦伶仃無依無靠，便提議她隨自己下山，小顧也願意，於是一把火把寨子燒了，一行四人一同下山回到常婆婆的酒館。
卻說常婆婆在酒館內等得坐立難安，見四人回來，大喜過望，又見譚月吟渾身是傷，嚇了一跳，忙問道：『丫頭，你怎麼傷成這樣？』譚月吟低頭一看，才發現自己身上果然多處掛彩，衣服都被鮮血染紅了大半。這一看，突覺天旋地轉，喉頭一甜，一口鮮血湧出，當場昏厥過去。