水牢里的烟硝味还未散尽，那是湿黄火药燃烧后留下的刺鼻的硫磺味，混着从地下水渠倒灌上来的死猪油的恶臭，直往人的鼻孔里钻。

“哧……哧……”

高压蒸汽管道的断裂处仍在向外喷溅着带血的白雾。白雾撞击在冰冷粗糙的生铁壁上，凝结成一滴滴稠浓的红水，发出“嗒、嗒、嗒”的声响，敲击着浸泡在泥潭中的废弃铁轨。

卡特莱特雇佣的洋人卫队与帮会杀手残党正在撤退，但撤退并非溃败，而是野兽在撕咬前的蓄力。

“瞄准那个哑巴，还有那个印度人！打死他们！”

在矿坑深处的铁门后，卡特莱特冷酷的牛津腔再次穿透了蒸汽爆鸣。一整队身穿黄褐色海峡殖民地警察制服的英国卫队手持利恩菲尔德步枪，排着整齐的折线队形从漆黑的矿道鱼贯而出，黑洞洞的枪口在惨白的蒸汽中形成了一道冰冷的死亡栅栏。

他们不需要看清泥潭里的人，只需要按照《大英帝国陆军步兵手册》中的密集射击原则，将这片狭窄的水牢用铅弹彻底犁一遍。

“我这辈子最恨的就是你们这群穿着西装打着领带、连杀人也要排队打齐的洋鬼子。”

老许猫在倾倒的输煤车后面，吐掉了嘴里早已被雨水泡烂的烟头。

他蹲在没过小腿的黑水里，那双干瘪、长满老年斑的手极其精准地摸索着漆黑的暗房箱。箱子里散发出一种独特的化学气味，有高纯度乙醚的麻甜味、溴化银的微咸味，还有强酸硝酸溶液在橡皮瓶里晃荡时发出的腐蚀味。

“许老头！洋鬼子的火枪要放子弹了！你还在那儿摸你的寡妇盒呢？”

法空和尚跨过两具帮会杀手的尸体，光头上被流弹划出了一道血沟，鲜血顺着他那张满是胡茬的脸流进脖子里，他手里拎着半截打折的生铁轨枕，大声骂道：

“闭上你的狗嘴，老和尚。”

老许冷笑了一声，那张如象皮般褶皱的脸上露出了某种久违的、近乎癫狂的亢奋。

他猛地从泥水里支起那架用黑木和黄铜打造的笨重立式相机，三脚架的尖端“噗哧”一声，深深地扎进红泥里。老许掀开黑布，整个上半身都罩了进去。

在这个洋人火枪与黑巫术充斥的血色地牢里，这个开了半辈子照相馆、见惯了马六甲码头生老病死的老头儿，正用最原始的工业光学机械瞄准了吊桥上方的“神仙”。

在老许的倒立磨砂玻璃取景框里，

卡特莱特专员正亲手将一张盖着海峡殖民地行政印章的羊皮纸公文递给面色阴鸷的陆阿嬷，公文的抬头赫然写着“特殊地质改良与劳动力损耗核销确认书”。而就在陆阿嬷的脚下，连接着蒸汽机车和水牢活人铁笼的铜管正源源不断地抽吸着被黑巫术榨干的活人鲜血。

这是一幅将西洋殖民者的“法律文书”与东方黑暗的“活人血祭”完美结合的罪恶全景图。

“卡特莱特、陆阿嬷……“老许在黑布下发出极其刻薄的低笑，”你们以为在这大山深处，没有法官、没有神佛，就能把死人的脸擦得干干净净吗？我今天就给你们拍张照片，挂在阎王殿的大堂上！“

老许从怀里摸出一只用油纸包着的金属，重重地插在黄铜闪光灯盘上。

那是一种极其不稳定的镁粉和氯酸钾的混合物，是海峡殖民地早期照相馆用来在室内强行补光的“魔术粉末”，在充满易燃高压蒸汽和熟鸦片废气的密闭水牢里引爆这种混合物，无异于在火药库里点燃一根雪茄。

“老和尚！带着哑巴和土著丫头，给老子捂紧眼睛！”老许大吼道。

“操！你这老绝户要炸坟呢？”法空瞪圆了眼珠子，瞬间明白了老许要干什么。

和尚没有丝毫犹豫，一个虎扑，将瘫软在泥水里的阿虎和苏玛蒂死死地按在胸口下，用自己宽大粗糙的后背和袈裟残片将两人遮得严严实实。威廉和阿朗也紧跟着爬进黑水沟深处，把脸深深地埋进黏稠的红泥里。

吊桥上的卡特莱特察觉到了异常，猛地转过枪口：“开火！”

“喀嚓——轰！”

老许按下了黄铜快慢机。

镁粉在闪光盘上剧烈爆开。

那一瞬间，不是一道光，而是一轮刺眼太阳，直接在这幽暗绝望的热带地牢里轰然炸裂！

炽白夺目的绝对强光带着刺耳的爆鸣和极高的温度，将整个水牢照得通透明亮。生铁管道上每一颗锈螺丝、苦利胸口每一道黑符，以及卡特莱特脸上面具般的优雅与惊恐，都在百万分之一秒内被这道强光定格。

“Ahhhhh！My eyes！”

持枪的洋人卫队发出绝望的尖叫。在极度黑暗的环境中突然遭受如此强烈的镁光刺激，所有人的视网膜瞬间被烧成一片空白，他们手里的步枪胡乱地对天花板扫射。

那些被陆阿嬷用迷魂符控制的阴煞傀儡更是对这种纯粹的光热产生了本能的剧烈痉挛，纷纷抱着头在泥水里惨叫打滚。

“咔嚓。”

老许在刺眼的白烟与火光中以极其冷静、熟练的手法迅速抽出了沉甸甸的干版玻璃胶片，顺手将其塞进带有铅衬的防水皮革包里。

硝酸银在胶片上留下的不仅是光影，更是解构大英帝国秩序和南洋黑巫术的绝对铁证。

“老和尚！走了！”

老许被镁粉反冲的烟雾熏得眼泪鼻涕横流，烫伤的手指剧烈抽搐。但他死死地抱着防水包，像只抢到香油的瘦老鼠一样，从泥水里钻了出来。

“走？往哪儿走？”

法空和尚从泥里抬起头来，抹掉脸上的泥水，指了指上方因镁光灯而导致木梁断裂、正在轰然坍塌的矿道出口。

卡特莱特签署的协议，以及陆阿嬷炼制活人镇物的铁证，都收进了那个暗房包里。然而，这声爆鸣也彻底打破了高压蒸汽机车最后的脆弱平衡。上方的锅炉发出濒死巨兽般的尖锐长鸣，水牢的生铁顶棚一片片地向下跌落。

“老绝户，把照片带出去！”

法空和尚一把揪住老许的衣领，把这个瘦弱的照相馆老板往后方坍塌较慢的输煤滑道上重重一扔。

“老和尚，你干什么？”老许在空中尖叫。

“贫僧留下来帮哑巴挡住砸下来的铁轨！”法空和尚咧开嘴，露出一口黄牙，笑得既泼辣又空灵，“你这开照相馆的嘴太臭，活该去海峡殖民地的大理院（Supreme Court）把这些胶片洗出来。到时够大英帝国的法官和南洋的神仙哭上三天三夜的！”

阿虎从泥水里爬了起来。

失语的他恢复了人类的清明。他看着老许怀里的防水包，又看了看上方正在狂暴倾泄的坍塌矿坑。

他没有再使用“下坛虎爷”的神力，而是凭借人类最原始的肌肉力量一把拉起了受伤的威廉和苏玛蒂。三人迈着决绝而坚定的步伐，穿过轰然坍塌的落石与蒸汽，朝着老许被扔飞的方向跑去。

强光退去，烟硝漫天。

老许趴在安全土坡上，死死抱着怀里的玻璃胶片，看着下方暴雨与蒸汽交织的废墟。他抹掉眼角被烟熏出来的眼泪，再次吐出一口带血的浓痰：

“卡特莱特……陆阿嬷……你们等着，老子的镜头记着你们每个人的脸呢！”