天空一整片金白，没有一丝阴影，整个索拉鲁姆的市民早已在看台上安坐，欢呼声震耳欲聋，旗帜飘扬，酒与香料的味道弥漫上空，像战争开宴的号角。

我们站在通往战场的大门之后，那是由厚重铁链与木栅构成的牢门，此刻缓缓升起，阳光灌入其中，像神赐的启示——但对我们来说，那只是把牲口放出来的节奏。

我站在康拉德旁边，右手紧握盾牌，左手搭在短剑上，额上早已是一层汗。

那道门开得缓慢，咯吱咯吱作响，仿佛要在每一声响动中，将我们体内的勇气抽空。

皮乌斯站在我们最中央，和他的死对头另一个同样衣着华贵的贵族，一同踏入战场前方。

那名贵族我只知道他叫“托维克·德·塔尔莫”是城邦军团前将军，如今成了权贵圈的老狐狸。

他们两人如同将军般走在前方，皮乌斯的铠甲锃亮，而塔尔莫披着一件染着鹤羽与紫晶花纹的斗篷，观众席上一阵欢呼，有人朝他们扔下金币、香囊与花瓣，我却感到反胃。

“你今天的装扮倒是比你的新宠角斗士还要刺眼。”塔尔莫微笑说着，声音不高，但我听得真切。

皮乌斯哈哈一笑，仿佛并不在意“你那位来自雷兹的什么杀手，要是连我这群‘花架子’都赢不了，可别哭鼻子。”

“那我就祝你好运咯，愿你这身金光闪闪的盔甲，能挡得住一枚误飞的斧头。”

“呵，我可不打前线，只指后果。”他们寒暄着，仿佛老友，但语气下每一个字都藏着刀，在他们后方，才是我们这些真正要流血的人。

我和康拉德对望一眼，他的脸上写着紧张，但他仍然轻轻点头，那是我们昨晚约定好的信号“互相掩护，尽量不杀。”

“明白。”我低声回应。

塔尔莫阵营的奴隶们走出，个个都像地狱里爬出的杀人鬼，最前的是那个“赤羽杀手”一个眼神空洞的男人，浑身疤痕，背负一对交叉的弯刀，步伐如兽。

他不看任何人，像早已沉入另一个世界，我突然有种不祥预感——战斗开始的号角响起了。

我迅速躲到康拉德后侧，他抬起盾，我则从旁牵制一个正挥棍冲来的敌奴。

“别杀，别杀！”我在心中念着，我只挡住他的攻势，用盾撞开了对方。

但那人却不讲情面，立刻回刺一刀，剑锋划过我腰间，割出一道细痕。

“混蛋。”我咬牙，一脚踢开他，这时，康拉德拉住我“小心，他们是真下杀招了！”

我抬头，看见一个我们这边的奴隶已经倒下，被长矛贯穿胸膛，而塔尔莫阵营却一个没死——他们来势汹汹，是真的想在第一波就屠光我们。

“该死的，是托维克下了狠手。”康拉德大骂。

我们不得不反击，虽然不想杀，但若不还手就真的要死。

我和康拉德一左一右交替掩护，他用盾挡飞斧，我则绕到敌人侧面踹倒持矛者，两人拼尽全力让彼此活下去。

而战场另一端，皮乌斯在干什么？

他站在远边挥着他那支镶宝权杖，朝这边喊着“索拉鲁姆啊！看看我亲手训练的荣耀吧——！康拉德！伊里乌斯！杀得好！正是我挑选的英才！”

我几乎要吐出来，他在装，他在抢功。他根本不在乎我们会不会死，只在乎我们能不能“表演”得精彩些。

“漂亮！再来一击，康拉德！”他继续呐喊。

对面的托维克也毫不示弱“哈哈哈！你那‘小黑牛’步伐倒是够野，可惜眼神太多余。”

我听见他们在叫我“小黑牛”时，牙齿几乎要咬碎。

他们连我的名字都不打算记得，在他们眼中，我只是角斗场上跑动的牲口罢了。

战斗继续，地上已经染满了血，耳边尽是肉与骨头相撞的声音，还有观众席上传来的野兽般的欢呼。

我喘着粗气，忽然感觉背后一股劲风袭来——是那“赤羽杀手”！

他竟无声无息靠近了我！

“伊里乌斯！”康拉德大吼，我本能侧身，那柄弯刀擦着我的耳廓划过。

那一瞬间我看见他眼里的空洞，仿佛他已经习惯了杀人，甚至早已不在人间。

我脚下一滑，正要倒地，一只大手猛然把我拉起。

“别死。”康拉德把我扛到他背后“我们还没复仇。”

我想起这些年来被奴的痛苦岁月，还有皮乌斯的喘息与亵渎，心中燃起一股异样的烈火。

我们必须活下去。

不是为了赢，而是为了那一刻——将这个城市最恶心的脸撕下。

战斗还在继续，而皮乌斯和托维克还在交谈，像两位艺术家评点各自的作品。

“你那赤羽杀手，看起来有点失控啊？”

“呵，那是野性美，哪像你那黑牛，一身肌肉，全用来挡刀了？”

“彼此彼此...我们赌的可不是‘谁活得久’，而是谁最精彩。”

“哈，等下你就知道谁才是主角。”他们依旧嘴角带笑，却没看见我们角斗士间，早已有人倒下不动，有人在泥地中挣扎咳血，有人四肢断裂还被观众欢呼。

但他们只看重谁杀得更漂亮，我撑起康拉德的盾，替他挡下第二波冲击，鲜血再度喷溅而来。我不知道我们还能撑多久，但我知道——他们可以赌我们的命，而我们只有一次赌注，我们赌的就是命本身！

那一刻，我以为我和康拉德的命运就要终结于那双鲜红的羽刃之下。

“赤羽杀手”——那个如传说般凶名在角斗场流传的男人，他的每一次挥击都伴随着羽毛状的刃光在空气中斩出血腥的弧线。

没人知道他的名字，只有他的死者为他留下的别称，他身披贴身的红金甲胄，身形灵巧如猎隼，每次跃起落地都带着羽毛簌簌的声音，那不是装饰，而是真正的战技残影。

康拉德举盾格挡，被羽刃猛斩退了几步，盾面上被划出一记如羽裂般的裂痕，他的眉角也被蹭出一道血痕。

“退！”我咆哮着，挥出一记横扫，希望逼退赤羽杀手，但他根本不后退。

那道身影从我剑锋下滑开，绕到了我侧后，手中羽刃倏然伸长，直取我喉。

那一瞬间，我只觉得呼吸停滞，意识深处涌出昨日皮乌斯口中的“连接”，那份羞辱让我几乎想就此倒下——

“噗！”一声。

羽刃并未落在我颈侧，我的肩膀被猛然一拽。

是康拉德，他不顾后背空门暴露，将我拉开，自己却硬生生吃了赤羽杀手一脚。

“该死的…别想一个人死啊！”他咬着牙，吐血时还笑了一声。

但就在这僵持即将破裂的临界点，一个瘦削的身影，从侧后突然插入战局。

他并不壮，也不是训练有素的巨汉，但他的动作极快，一柄短戟精准地掷中赤羽杀手的膝关节，那人踉跄一下，羽刃斩落失准，划过我的耳旁。

“现在！”康拉德咆哮，我和他几乎同时扑上。

我斜刺他的肋侧，康拉德则用背部撞击将他踹进角斗沙地上的铁柱，只听一声哀鸣，那赤羽杀手被我们双剑夹击，戟刃从他后背贯入而出，鲜血像雨一样溅起。

他缓缓跪倒，羽刃落地，目光却仍冷漠，仿佛只是在死亡中寻常行走——他死了。

全场短暂沉默，随后响起的是上层看台和皮乌斯的吆喝声，没人真正关心赤羽杀手的陨落，他只是他们投注角斗金币的一个筹码。

“那家伙死了…我们活下来了。”康拉德气喘如牛，但仍站得笔直，我回头看向那名帮助我们的人。

一个瘦小的男人，皮肤白皙得不合常理，眼神却像淬火的刀刃般冷静，他没有多余的话，只是从我们脚边拾回了自己的短戟。

“谢谢你，救了我们”我问他。

“帕勒斯，”他低声，“我来自西边的盐矿城，你们呢？”

康拉德扶着膝盖“…我叫康拉德，谢谢你的救命之恩。”

我点了点头，按住自己肩口的伤“伊里乌斯。”

三人目光交错了一瞬，那是角斗士之间罕有的坦诚，而不是主子赐下的虚伪联结，是真实的生死搏杀换来的信任。

周围的战斗依旧持续，咆哮与铁器撞击声如海浪席卷，沙地染血，尸体横陈。

我们仨并肩立在中央，仿佛一块从乱战中幸存的礁岩“你们想活着出去吗？”帕勒斯突然问。

康拉德冷笑“想，但不是今天。今天，我们要活着赢。”

“对，”我低声应道“为了活着，也要活着。”

我们再次投入战局，这次我们三人形成了天然的阵线，康拉德在前，扛起敌人最狂暴的正面进攻；我游走左右，像风一样劈斩破绽；而帕勒斯则在背后精准补刀，一戟封喉，一击毙命。

血流成河。

而皮乌斯那肥胖又油腻的身影，却站在安全距离的后方，高声欢笑“我的勇士们！继续前进！血染沙场，今晚我们要吃整头火炙神牛啊！！”

他的喊声比所有刀刃还恶心，但我们仨都没回头。

他不是我们战斗的原因，我们是为了彼此，为了那一丝被连结所夺走的尊严和自由，为了那连泥土都不肯承载的愤怒，活下去。

角斗场的血太阳逐渐西沉。

但我们仨的战斗，才刚刚开始。

我从未想过，所谓“信任”，竟能在一瞬之间从我们手中化为血雾。

我们三人；我、康拉德、帕勒斯像三柄互锁的剑，旋转、劈斩、闪避、反杀，毫不拖泥带水地在这片沙地上开出一条血的通路。

每一道配合都是生死之间淬出的默契：康拉德顶住正面长戟的强袭，我从侧后撩斩敌腿、破防，帕勒斯则精准掷出短戟，如狼之牙命中颈喉。

敌人的倒下已不再带来快感，而是某种麻木，我们只是向前，因为站着的敌人，不止一个“下一波！”康拉德咆哮着冲上“快！左后！”

我紧跟着他移动，而帕勒斯则像一道幽灵，绕过我们斩落侧翼的残敌。

但不知从何时起，我察觉到一股奇异的不协调，我们的突进太顺、太深入了。

每个对手似乎都被帕勒斯提前掌握动向，一步步引导着我们避开最强攻势，一路斩杀到了中央偏东的区域。而从这片区域望过去，不远处的——正是托维克所在的位置。

托维克。皮乌斯的死对头，我心中隐隐生起寒意。

“康拉德！”我边挥剑边低声“你发现了吗！？”

“…早就察觉到了。”他一边用盾挡住重锤的冲击，一边冷声回应“那家伙不是在找出路，他在引我们过去。目的地，就是托维克！”

我们对视了一眼，彼此眼中都燃起怒火与警惕。皮乌斯开战前的那番戏言——“若托维克‘意外’死去，丰厚奖励将归于出手者。”那本是一句不该当真的诡言，难道…

“你觉得帕勒斯…信了那鬼话？”我不敢置信地问，康拉德的咬牙几乎快把嘴角咬出血“如果是，就是他疯了。”我朝帕勒斯的方向看去。

他仍一如既往地精准出击、闪避、埋伏，但此刻，他不再如我们之前并肩时那般偶尔回头、示意、接应，他只是独自往前，一路突破。直线行进，目标明确。

“我们必须阻止他！”我低声。

我们两人迅速从包夹的敌人中脱身，丢下战场上的呐喊和兵刃声，全速追上帕勒斯“帕勒斯！”康拉德吼道，“你要干什么？停下！”

帕勒斯没回头。

他只是在风中低语般吐出一句“你们没听见吗？皮乌斯说得很清楚。杀了托维克，我们就能活下去。不是奴隶，是战士——真正的角斗士！”

那一刻，我心跳骤停“你疯了！”我大喊“你信了他的鬼话？！你以为他真的会赏你自由？！”

“他有那个权力！”帕勒斯终于回头，那双眼睛里有火焰，也有深深的渴望与挣扎，“如果我们表现得足够好——！”

“够了！”康拉德冲上前想拦住他，但为时已晚，帕勒斯已经起跃上，手中短戟反握如雷电般抛出——向托维克所在的席位直飞而去。

一瞬之间，整个角斗场鸦雀无声，那支短戟穿透了托维克的咽喉，将他钉在墙上像标本一样——托维克死了。

他的身躯抽搐了一下，随后头一歪，金剑跌落在地，红血如酒洒下，如血一般染红脚下的沙地。

接下来，是寂静，连皮乌斯都没有说话。

那是一种不能被理解的寂静——一场原本只是“奴隶间的残杀”，原本只是“贵族的赌戏”，原本只需奴隶流血、而贵人饮酒看戏的游戏，竟在此刻，被一个本应只是“沙上工具”的角斗士改写了轨迹。

帕勒斯落地，回头看着我们，似乎期待着什么——也许是观众的喝彩，也许是皮乌斯的赞扬，亦或是那份他渴望的“赏赐”。

但什么也没有。

我们三人并肩站在沙地中央。

我们听见贵宾席上椅子拉动的声音，听见军卫匆忙踏上楼梯，听见某些老贵族用拐杖击地、掩面离席，听见远处皮乌斯高声咆哮的辩解——“哦！不！你在做什么啊！疯子！谁知道他疯了！谁知道！”

但我们知道。

是他的鬼话种下这场杀戮，是他的诡言撬动了帕勒斯的命运——也撬动了整个角斗制度的根基。

“你…你做了什么？”康拉德低声。

帕勒斯喘着粗气，回头望着托维克的尸体，又望着我们，眼神空洞“我…赢了，不是吗？”

我闭上眼，深吸一口血气“不，你输了。”我低声回答“你将我们全都…拖进地狱。”

角斗场的钟声响起了，是紧急召回与停赛的信号。

我们已不是表演的奴隶，而是，变成了刺杀者、证人，和…再也回不到过去的“工具”。

......

托维克的尸体被拖下看台时，角斗场已不再是沸腾的竞技祭坛，而是一口封闭的沉棺。

四面看台上的欢呼与怒骂混杂，贵族的嗓门早已压不住民众的混乱，有人愤怒掀翻酒杯，有人惊恐捂住孩子的眼，有人却依然讥笑、起哄，把死亡当作一出突如其来的豪华加演。

而我们——我与康拉德，还有那愚蠢的帕勒斯，已不再是这场演出的“表演者”。

角斗官的权杖重重敲击沙地，数十名金甲军卫涌入战场，如压顶的命令降临。

我看到几位躲得远远的贵族正低声嘀咕，眼神飘忽，仿佛不愿接触“丑闻”的源头。

我们被包围了。

帕勒斯还站在原地，似乎还沉溺在某种“胜利”的错觉之中，他甚至还试图抬手示意观众，但换来的，是一支镶金的长矛重重击倒了他。

“你疯了，帕勒斯。”康拉德怒斥，声音低沉得像咬碎了岩石“你什么也没赢。”我不知道此刻他是因为怒火还是恐惧而颤抖。

“带走他们。”指令如冷铁落地。

我们没有反抗。

不是不能，而是知道没有意义，帕勒斯嘴角仍然挂着某种迷茫的自得，像是听不懂这一切的严重性，他们没把我们当角斗士，只把我们当成了脏物，需要及时清除。

我和康拉德被粗暴地按住肩膀，从沙地拖行出去，后方的帕勒斯像个布娃娃般被两个军士一左一右抬着，他的短戟早已被卸去，只剩一件破损的铠甲还在风中咯吱作响。

而在场边的贵宾台阶下，皮乌斯已经开始表演。

他不是躲藏，而是大步走到看台中央，袍角随风飘扬，脸上带着“恰到好处”的震惊与歉意。

“各位！各位啊！”他高举双手，姿态庄严得如同祈祷者“请容许我，代表我的奴隶们，向各位致以最沉痛的歉意！”

他停顿了一下，环顾四周，仿佛真的是在哀悼。

“这本应是一场壮丽的角斗艺术，是荣誉与技艺的对决…没想到，却发生了如此…令人悲痛的悲剧。”他轻轻垂下头，甚至还在眼角刻意揉了揉，仿佛真的要落泪。

观众席上果然响起几声怜惜的叹息——他骗到了一部分人，至少看起来是这样。

“我不会逃避我的责任。今晚我将会亲自带回所有涉事的奴隶，彻查此事，并赔偿托维克阁下的家族应得的一切；金钱、礼节、乃至我的名誉，尽皆奉上。”

这时，他终于微笑了一下，极其短暂，却极其恶心“请相信我，皮乌斯从不放纵任何破坏荣耀与秩序的行为。”人群中竟然有人鼓掌。

我和康拉德被押着走到看台脚下时，正好迎面看到他，那一刻，我终生难忘。

他的眼神越过所有人落在我们身上——没有怒火、没有责备，也没有惊慌。只有一种胜券在握的轻蔑，还有藏都不藏的“满意”。

他朝我们扬了扬眉，微微一笑，那笑容不是为人看见的，而是专门施予我们两个“知情者”的羞辱“干得漂亮。”他几乎是用唇语说出，“很精彩。”

我突然明白，他从头到尾都没打算让帕勒斯活着，或许在帕勒斯投出那枚致命短戟的那一刻，他的命运就早已被舍弃。

“他该死。”康拉德在我耳边低声咒骂。我点头，牙关几乎要咬碎。

但我们连回头看一眼都做不到，脖子被铁环锁住，手腕被枷铐牵着，双膝被踢跪，我们被押送至通往地牢的阶梯。

欢呼声早已不再，只有皮乌斯在上方，缓缓踱步，向观众道别、致意。

如同一位优雅、无辜的王者。

而他那完美的假面下的真正表情，我见过——是在马车上那个妓女倚肩之际的冷酷，是那声低语“肉体连接，心灵才会同步。”

帕勒斯会落到什么下场？

没人知道。或许会被秘密处决，或许会被拿去“封口”，或许皮乌斯会让他活着，只为继续利用。

但他，那个因为信了鬼话而堕入地狱的愚者——终将明白，所谓“赏赐”，从来不是为奴隶准备的东西。

从地下囚牢最后一次望向阳光，我看到的，是那一片被鲜血与谎言玷污的荣耀沙场。

风里仍残留着观众的笑声、呐喊、鼓掌和酒气——只是，那些声音再也不会为我们响起。

......

我永远不会忘记那一个小时。

我们被带回皮乌斯的府上，带着尚未风干的血渍、汗水与未曾喘息过的惊惧。

所有人都沉默，没有人敢询问，也没人想要言语，我们一字排开站在大厅中央，身上还穿着破烂的战甲，有的护腕早已断裂，有的铠片上还嵌着对方的血肉。

空气中漂浮着香料的气味——是奴隶点燃的香炉中混合了丁香与血龙木的味道，试图掩盖我们身上的腐臭和脏污。

但那味道更让人反胃，它不是清洁，是遮掩，是给这个满是肮脏真相的房子再加一层香艳虚妄的面纱。

大厅里光线昏暗，墙面嵌金，红地毯厚得像一层软肉，而我们站在这块地毯上，就像是摆在宴席上的猎物。

皮乌斯不在，他“正在洗澡”。

当然他在洗澡，他可以立刻卸下全副战甲、命奴隶服侍着用香露、热水、薰花、果酒净身。

而我们只能继续站着，满脚的泥沙与溃裂的伤口早已混合，康拉德右臂上的划伤甚至有些发炎了，但他一言不发，目光直视前方。

“我们根本没赢。”我低声说，他听见了，只是没有回应“如果这叫胜利，那胜利比粪坑还臭。”

他仍然没说话，只是脸上的肌肉轻微抽动了一下，像是忍笑，又像是忍怒。

过了许久，远处那扇金边嵌宝石的门终于被推开，皮乌斯走了出来。

他披着只在庆典日才会穿上的白色羊毛长袍，边缘绣着苍鹰图案，他还未完全干透的头发上残留着水珠，一步一步踩在我们面前，宛如凯旋归来的元首。

他的脚下踩着不是地毯，是我们所有人的沉默。

他在那张属于他权力中心的王座上坐下，手中一杯热柠橄酒，椅侧一位奴隶跪地候侍，一字未言。

“你们，”他笑了笑，用那种胜券在握的满足口吻，“今天表现得太棒了。”

我们没有回应。

“我知道，今天出了点“小意外”，”他说“但也正因为这场意外…托维克那老杂毛终于得到了他应有的报应。”他扬起眉毛，脸上带着毫不掩饰的笑意“在我看来，真正的胜利，不在于谁最后站着，而在于——谁能把敌人送下去。”

大厅里没人敢动。

“帕勒斯，”他顿了顿，语气突然变得温柔“那个家伙也不愧是我养出来的，好样的。太有魄力了。”

他抬起酒杯，朝虚空举了一下。

“不过嘛…”他慢条斯理地收回杯子“目前他还在地牢里接受调查。你们别担心，我会出面‘善后’。我会把他赎回来，重赏。”

他那笑意仿佛披着镀金的蛇皮，每一个字都像用银子泡过，却藏着毒。

我们不必交换眼神就能明白——帕勒斯，只是他的一枚棋子。

也许明天，他会被赎回；也许明天，他就会“在牢中自杀”；更可能是他会永远被锁在那里，只为了将责任推得干干净净。

“今晚，”皮乌斯轻叩椅扶，露出满意的笑“将是我们的大日子。”

他眯起眼“我已经让厨房准备了五十道菜肴，还有酒池、女奴、香膏、香花、香乳、香果、香床…”

他笑着指向我们“这一次你们全是贵宾，值得最好的款待——因为你们让我胜出了这一场最重要的赌注。”

我终于忍不住出声了“我们没有胜出。”大厅静了一瞬。

皮乌斯没有生气，他只是盯着我，笑意未减“你说得对，”他说“你们没胜出，但我“胜出”了。”然后他轻轻啜了口酒“所以你们——赢了。”

他强调最后那句，就像在扔下一颗糖果，明知道糖纸里是沙子。

皮乌斯随即站起身，一边步出大厅，一边说“去洗干净吧。你们身上太臭，不配享受我接下来的盛宴。”

他的背影像尾随胜利离去的披风，走得毫无愧疚，我们一个个站在原地，仿佛沉在自己血污与汗水中，被留在庆功的门槛之外。

我低头看自己身上的血甲，有敌人的，也有自己的，但更多的，是皮乌斯的冷笑和自鸣得意。

而我们，从来就不是“角斗士”，我们只是他战局上的盔甲，是他走上胜利高座之前，用来擦干鞋底泥水的皮垫。

康拉德吐了口唾沫，砸在红毯上，我听见了，他终于说了一句“他不是想赢角斗。他只是想，干掉托维克。”

我点了点头“今晚的盛宴，不是庆祝我们的胜利。而是他心满意足地祭奠自己的仇恨。”

——仇恨祭出了血，但不会祭出尊严。

我们知道，我们没死，但我们输了，而皮乌斯，他以“胜者”的姿态，赢得了这一切。

......

盛宴在天色彻底沉下去之后开始。

大厅变了模样，香料浓重得令人发晕，挂在半空的水晶吊灯被替换成了通体燃烧着的红铜灯盏，红光在每一张奴隶与贵族的脸上流转，映出酒液的倒影，也映出人性的某种失控。

香酒、美食、女人、肉体、权力，一切都摆在这张足有五十步长的宴会桌上。

我们穿着被下人临时丢过来的礼服——其实也不过是贵族们不要的旧衣、破衣、戏服改制的样品。

康拉德身上那件甚至有一大片是女装改来的，他自己撕裂了长裙下摆，才得以坐下。

我们坐在角落的一排矮榻上，皮乌斯站在主位上举杯，那些受邀前来的贵族们正三三两两与他谈笑风生。

我看着那一排贵族的脸，那是某种无法掩饰的目光——高位者看低位者的轻蔑，不是因为奴隶多么卑贱，而是他们看得出我们吃相中那种不假掩饰的“饥饿”。

是真的饥饿。

角斗回来之后，我们没有一口食物，甚至连一口水都没喝过，皮乌斯也没打算让我们清理完就吃饱，他要我们先等他洗完澡、换上衣服，再慢条斯理地宣布开宴。

“真是一群猪狗。”我听到某个穿紫锦大袍的男人小声嘀咕。

他正看着离我不远的那几个角斗奴，他们几乎是扑在食物上，把手伸进整只烤乳羊的肚腹，用手捧起里面的内脏塞进嘴里；有人手握着整瓶葡萄酒直接仰头灌；还有人满手油腻地撕扯大块乳酪、奶酥、肉饼往嘴里堆，咀嚼得满脸流油。

但他们毫不在乎那些目光，没人会在乎。

我们没有明天，也不曾拥有尊严，尊严不能果腹，而食物能。

康拉德端了一盘食物过来递给我“你得吃。”他说。

我摇头“吃不下。”

盘子里是熏猪舌、蜂蜜栗子酱、酒煮无花果和一些腌洋葱——闻起来很香，像是在冬季露天炉上温热了一整天的那种香气。

可我真的没法咽下去。

“你怕那场战斗会重演？”康拉德说“你觉得这不是庆功，是死亡前的赦宴？”

我没答话。

“我懂的。”他说。他放下盘子，陪我坐下。

我们看着其他奴隶们开始做些更过分的事。

皮乌斯起身，用极为响亮的声音宣布“今晚！是属于我的勇士们的夜晚！你们有酒，有肉，还有”他挥手一指，几排身着薄纱、不穿内衣的女奴鱼贯而出“——女人！！”

“但规矩是——”皮乌斯笑着道“——不准带进房间！就在这里，给我的贵宾们好好看看我养出来的奴隶们有多么会享受！”

所有角斗奴都沉默了一瞬，下一秒，许多男人站起，毫不犹豫地走向那些女奴。

有人拉住一个白人女奴直接在厅中央倒地脱她的衣，有人用力搂住一名黑皮肤女孩当众舌吻，有人笑着脱裤，甚至有人开始互相叫好，为彼此“征服”了哪位女奴而欢呼。

我没动。

康拉德也没动。

我们只是静静坐着，看着这一切从酒宴变成了杂交场，他们不是真的想表现出多荒淫，他们只是不知道——有没有明天。

如果明天会死，那今晚就是活着的最后一夜，只要是活着的奴隶，都懂这个逻辑。

皮乌斯坐在主位上，看得极为满意，他还拍了拍手，示意奴隶们跳舞、鼓乐队奏乐，好让这场盛宴“有节奏”地持续。

突然，一阵清脆的脚步声穿透了厅内的喧嚣；一位穿着雪白长裙、带着金蔷薇胸针的女子，缓缓从侧门走来。

她看上去不属于这个地方。

她干净、温柔、带着一抹宁静之光，她的发丝是柔金色，眼神沉静却温柔，手上不带一饰，连走路的方式都优雅得不像凡人。

而最讽刺的是——在这座充斥肉欲与血汗的大宅里，她却像是唯一一个真正“高贵”的人。

她没有看那些疯狂交合的奴隶，也没对这些猥琐贵族施以一点礼貌。

她只是缓缓走到我面前，看着我，然后微微一笑。

“你不吃东西？”她的声音柔和得像水，我一时语塞。

她看了看我，又看了看身旁沉默不语的康拉德，忽而弯下腰，轻声道“我是莉维娅。你呢？”她伸出手。

我不知道该不该握。

我从未想过，皮乌斯那副走狗眼色的恶棍，竟会有这样一位…看上去温柔得几乎不像真实存在的女儿。

“伊里乌斯。”我说。

她笑了“真是好名字，伊里乌斯。”

她的眼神仿佛真的没有一点对奴隶的厌弃。

“你是我父亲选来的角斗士之一，对吧？我看过你们今天的战斗，表现得非常勇敢。”

“妳…在场？”我下意识问。

“当然。”

她轻轻点头“我是家中唯一被允许在场的女人。”

康拉德从旁看我一眼，没有出声。

莉维娅像是不曾注意到其他人般，专注地凝视我，她并没有带来任何戒备，只有那双深不见底的、干净的眼睛“我能坐在你身边吗？”

我点头。她坐下。

仿佛我们并不是在一场堕落奴隶的盛宴中。

仿佛这不是真实。

而我心里某处，忽然感到一种无以名状的安慰…可就在那一瞬间，我却生出警惕。

这世界里，哪有真正的天使？如果她真是天使，为何会是皮乌斯的女儿？

——又或许，真正危险的，不是那些爬满地面的蛇，而是披着光明羽翼，正温柔拥你入怀的那只鹰。

待续...