森林深处，天色渐暗，风吹过枯枝败叶，卷起一层幽冷的雾气，空气中弥漫着淡淡的潮湿与腐朽的味道。柔伊抬头望了望渐渐昏暗的天色，眉头微微蹙起：“我们不能再拖了，要快点找到艾薇儿。”

洛基坐在一块岩石上，双臂环胸，唇角勾起一丝淡淡的弧度：“你现在这个状态只会把事情搞砸。”

柔伊沉默了一瞬，手下意识地握紧了弓弦，尽管她的伤还未完全恢复，但她不想表现得过于脆弱。就在她思索着如何反驳时，洛基突然侧过头，轻嗅了一下空气，目光微微一闪，随即语气淡淡地说道：“先填饱肚子吧。”

柔伊一愣，没好气地说道：“现在不是打猎的时候。”

“你确定？”洛基懒散地勾起嘴角，微微偏头示意了一下：“猎物来了。”

她顺着他的目光望去，不远处的密林中，几只低等魔兽正在缓缓穿梭，庞大的身形在林间若隐若现。她屏住呼吸，悄然取出弓箭，深吸一口气，眸光沉静如水，指尖搭箭，迅速拉弓——

“噗！”箭矢破空而去，精准地命中了魔兽的颈部要害。野猪发出一声痛苦的嚎叫，四蹄猛地刨动泥地，但只是挣扎了片刻，便轰然倒地，溅起一片枯叶与尘埃。

“不错嘛。”洛基倚在一旁的树干上，抱着手臂，嘴角扬起一抹漫不经心的笑，“看不出来，你的箭术还挺准的。”

柔伊收起弓，抬头瞪了他一眼：“‘看不出来’是什么意思？我是受过训练的。” 

说罢，她刚想上前查看猎物，突然——远处传来一阵凄厉的嚎叫声，声音尖锐而渗人，在死寂的森林里回荡，令人不寒而栗。

她下意识地抬起头，眉心微微皱起：“那是……？”

洛基舔了舔虎牙，抬眼瞥了一下声音的方向，嗤笑道：“看来有人有麻烦了。”

柔伊顿了一下，抬头看向他，目光中闪过一丝迟疑：“我们要去看看吗？”

洛基挑眉，似笑非笑：“你什么时候这么喜欢管闲事了？”

“这不是闲事。”柔伊抿了抿唇，声音坚定，“而且，如果我们想要混入森林里的那群人，现在正是个机会。”

洛基低低地笑了一声，深深地看了柔伊一会儿。最终，他慢吞吞地站起身，嘟囔了一句：“真是麻烦。”

但他还是答应了。

两人迅速穿过密林，前方的景象骤然映入眼帘——七、八个佣兵正被一群体型怪异的魔兽团团包围！

那些魔兽的体型略小于普通鬣狗，但皮肤溃烂，暗红色的腐肉裸露在空气中，嘴角不断滴落着紫黑色的粘稠液体。它们的眼睛猩红，低低地咆哮着，涎水滴落在地上，甚至腐蚀了草叶，留下焦黑的痕迹。空气中弥漫着一股令人作呕的恶臭。

腐毒鬣狗。

柔伊的脸色微变，这些魔兽的模样她在书上看过，是极其危险的中级魔兽。

佣兵们神情紧绷，几人受了伤，其中一名女子的肩膀被撕裂了一道血口，皮肤边缘隐隐泛着黑色，显然是受到了某种毒素的感染。

“该死……怎么会碰上这种鬼东西！”一名佣兵喘着气，满脸冷汗地握紧长剑，神情惊恐。

“我们必须突围，否则……”另一个佣兵的话还没说完，几只腐毒鬣狗突然同时发出尖锐的嚎叫，瞬间化作一道道黑影扑向佣兵们！

“糟了！”柔伊下意识地想抬弓射击，洛基却忽然迈开步子，缓缓朝那些腐毒鬣狗走去。

他没有拔刀，也没有做出任何攻击的姿态，只是随意地站在狼群的前方，神色慵懒，双手插在口袋里，目光淡淡地扫过那些围猎的腐毒鬣狗，一种无形的气息缓缓弥漫开来。

那些原本狰狞的腐毒鬣狗瞳孔猛地一缩，身体不受控制地颤抖了一下，仿佛感知到了什么不可抗衡的存在。它们发出一阵低哀的呜咽，尾巴夹紧，连滚带爬地往后退去。

仅仅几秒后，这些可怕的魔兽竟然纷纷四散逃窜，彻底消失在黑暗之中。

洛基收回气息，嘴角带着一抹淡淡的笑意，回头对柔伊扬了扬眉：“解决了。”

佣兵们目瞪口呆地看着眼前的一幕，一时间愣在原地，完全无法理解发生了什么。

柔伊迅速上前，走到其中一名受伤的女子身旁，蹲下身帮她检查伤口：“别担心，我们不是敌人。”

那名女子惊魂未定地看着柔伊，微微点了点头，喘着气说道：“谢谢……刚才……刚才是怎么回事？那些怪物怎么突然跑了？”

柔伊从怀里取出药粉，小心翼翼地撒在对方的伤口上，一边熟练地撕下布条帮她包扎，一边轻描淡写地说道：“你们运气好吧，让它们临时改变了主意。”

洛基站在一旁，轻轻嗤笑了一声，没有揭穿。

在佣兵们的邀请下，柔伊和洛基跟随他们回到了扎营地。

***

篝火燃烧，火光跳跃着映照在佣兵们的脸上，空气中弥漫着烤肉的香味和柴火燃烧时发出的噼啪声。被腐毒鬣狗围攻过的佣兵们围坐在一起，或是擦拭着武器，或是调笑着谈论刚刚的经历，脸上带着劫后余生的庆幸。

柔伊的目光扫过这群人，每个人身上都带着不同程度的伤痕，有些人甚至连甲胄上都残留着血迹，这让她更加确信，这片森林绝非善地。

“这片森林真是见鬼了。”

一个剃着半寸短发的壮汉咒骂道，伸手撕下一块刚烤好的肉，狠狠咬了一口，嘴里含糊不清地说，“我们一路上已经被袭击了三次，要不是团长带人顶着，估计就折在里面了。”

“嘿，别抱怨了，至少咱们还活着。”另一人拍了拍他的肩膀，随后抬头看向柔伊和洛基，眼中带着些许好奇，“倒是你们两个……怎么敢就这么随便在森林里游荡？”

柔伊正想着该怎么回应，一道沉稳温和的嗓音在她耳边响起。

“我也很想知道。”

柔伊微微一怔，转头看去。只见一个青年缓步走来，在篝火的映照下，他的身影被拉长，透着几分不容忽视的存在感。

他的目光清澈，五官俊朗而端正，深棕色的短发微微凌乱，却不显狼狈，反而添了一分随性。他的双眼宛如沉静的琥珀，温和却透着锐利，一身深灰色的皮甲虽然沾满尘土，但仍掩不住那份干练和稳重。

他在柔伊身旁落座，嘴角扬起一抹礼貌的微笑，“我是曙光之矛的团长，莱昂·卡尔迪安。”他微微颔首，目光在柔伊与洛基之间扫了一眼，“刚才的事情，多谢你们出手相助。”

他的声音不高，却带着一股令人不自觉信服的力量，不仅是对柔伊说的，连周围的佣兵也不由得安静了几分。

“我叫……诺伊。”柔伊顿了一下，轻轻摇了摇头，“不用谢，我们只是碰巧路过。”

莱昂挑了挑眉，带着些许探究的意味，“诺伊，你们是哪个佣兵团的？”

“我们不是佣兵。”柔伊如实回答，顿了顿，补充道，“只是普通的冒险者。”

这句话一出口，篝火旁的佣兵们瞬间安静了下来，所有人都用一种不可思议的目光看向她。

“你们就……两个人？”一个佣兵率先开口，语气里满是难以置信，“你在开玩笑吧？！”

“别胡扯了！这可是杀戮森林，单独行动就是找死！”另一个人皱起眉头，“你们难道不知道这里有多少队伍消失在魔兽口中了吗？”

“这片森林可是吞了无数人的命！”另一名佣兵满脸不可思议，“你们一路上难道都没遇到什么魔兽？”

众人七嘴八舌地议论起来，脸上的惊讶显而易见。在他们的认知中，在杀戮森林里单独行动无异于自杀，更别说像柔伊这样看起来年纪不大的年轻男子，居然毫发无损地活着。

柔伊听着他们绘声绘色地描述杀戮森林的可怕，什么突如其来的魔兽袭击、黑夜中诡异消失的队伍、无故消散的踪迹……她的心底升起一丝疑惑。

她悄悄侧过头，压低声音问洛基，“我们一路上怎么几乎没遇到什么魔兽？他们说得那么恐怖，可我们好像……一直很顺利。”

洛基轻哼了一声，语气随意却带着一丝意味深长：“那些魔兽，不是没遇到，而是不敢靠近。”

柔伊微微一怔，抬眸望着他。篝火映在他的侧脸上，勾勒出冷峻的轮廓，那双异色瞳孔在火光的映照下幽深莫测，宛如深渊。

洛基瞥了她一眼，唇角微微上扬，露出一抹带着几分傲然的笑意，“你身边可不是普通人。”

柔伊愣住了，脑海中猛然闪过之前的场景——

她记得自己第一次见到洛基时，他全身染血，倒在荒野中，奄奄一息却依旧散发出一种令人无法忽视的强大气息。

她记得那些腐毒鬣狗，在他走近的瞬间，狼狈逃离，仿佛感知到了什么可怕的东西。

她记得这一路上，周围的丛林总是出奇的安静，甚至连普通的袭击都没有发生过。

她一直以为是运气好，但现在回想起来……

原来，杀戮森林的魔兽们，不是没有发现他们，而是——根本不敢靠近洛基。

这个人，到底有多强？

柔伊没有再追问，低头拨弄着手中的木柴，若有所思。

莱昂坐在一旁，目光在两人之间来回扫视，眼底闪过一丝思索。他没有插话，但显然对这两位神秘的“冒险者”产生了浓厚的兴趣。

***

天空泛起鱼肚白，夜色在森林的边缘逐渐褪去，柔和的晨光透过稀疏的枝叶洒落在地面上，映照着营地中央尚未熄灭的篝火，火堆里翻卷着缕缕白烟，带着未燃尽木炭的余温。

曙光之矛的佣兵们已经陆续醒来，有人在生火温酒，有人擦拭兵器，也有人三三两两围坐在一起，继续昨夜未尽的闲聊。空气中弥漫着烤肉的香气和草木燃烧后的微微焦味，让人莫名地放松。

柔伊抱着臂，半倚在一根树干旁，目光随意地扫视着这些人与他们之间自然流露的默契。她在这里待了一晚，逐渐发现曙光之矛的气氛与一般佣兵团不同。虽说是佣兵，但这群人不像她印象中那些只为利益而战的流浪战士，他们之间的相处更像是兄弟，有说有笑，也有争执打趣，但彼此的信任和团结无需言明。

“睡得怎么样，小子？”一个魁梧的男人笑着拍了拍她的肩膀，那力道差点让她踉跄一步。男人长着一张带着粗糙胡茬的脸，声音浑厚而爽朗，看上去是个性格直爽的家伙。

柔伊微微一顿，迅速调整好表情，朝他点了点头：“还行，比树上强。”她已经习惯了这些佣兵把她当成年轻的少年，反倒觉得省了不少麻烦。

篝火旁，几名佣兵正在谈论着什么，声音不时传来：“这次来的势力可不少，光是佣兵团就有十几个，还有那些王国的家伙……更别说那些家族的人。”

“这不废话吗？”另一名佣兵嗤笑了一声，“百年一次的三恒星对齐，谁不想来碰碰运气？”

柔伊听得好奇，随即抬头望向正在检查武器的一个壮汉，那人留着短短的胡茬，眼神憨厚，昨晚还和她一起巡逻过，叫达里奥。她想了想，随意地问道：“你们这么多人聚在这里……是为了什么？”

达里奥闻言，抬头看向柔伊，眉头一挑，似乎对她的无知有些惊讶，但很快还是笑着说道：“看你的样子，难不成你是误打误撞进来的？”

柔伊笑了笑，顺着话意点头，达里奥也没怀疑，爽朗地说道：“过两天，就是百年一次的三恒星对齐——而这次，是传说中‘湮光水晶’出世的日子！”

“湮光水晶？”柔伊轻轻重复，心里微微一动。

“没错。”达里奥一边擦拭着武器，一边继续说道：“据说它并非普通的魔法物品，而是远古神明——拉普达一族遗留下来的碎片，拥有强大的力量。谁能得到它，谁的命运就可能彻底改变。”

拉普达……

柔伊指尖微微收紧，脑海里闪过那个银发少年的身影。她沉吟片刻，又问：“真的有人见过这块水晶吗？”

达里奥耸了耸肩，笑道：“谁知道呢？反正每次三恒星对齐，总有奇迹发生。”

这时，一道略带疲惫却仍旧清脆的声音插了进来：“不仅是王国势力和佣兵团，听说连星陨殿的人也会来。”

柔伊转头，发现是昨晚被腐毒鬣狗抓伤的女佣兵。她的肩膀上缠着厚厚的绷带，脸色仍显苍白，但精神还算不错。

“星陨殿？”柔伊微微皱眉，对这个名字感到陌生。

女佣兵诧异地看了她一眼：“你没听说过？”

柔伊摇了摇头。

女佣兵轻轻笑了一声，目光微微凝重：“那可是一个无法无天的势力，他们建立了恒星城，一个不受规则约束、没有法律掌控的地方……在佣兵界、地下世界，甚至王国的高层里，他们都神秘莫测，一切都像谜一样。”

“他们的成员，全都是狠角色。”

篝火旁的其他佣兵闻言，纷纷点头，甚至有人露出忌惮的表情。

柔伊心中微微一沉。竟然连星陨殿的人都会对湮光水晶感兴趣？这东西……真的只是个传说吗？

她低头若有所思地沉默了一会儿，目光却不自觉地扫向远处的几顶大帐篷。那里正是昨夜洛基提到的几个关键营地，也是目前最可疑的地方。艾薇儿或许就在那里——如果她想救人，就必须尽快弄清楚那片区域的情况。

想到这里，柔伊随手拍了拍衣摆，起身朝洛基走去。

他正悠闲地靠在一块大石上，单手枕着后脑勺，像是在养神，似乎对周围发生的一切毫不关心。

“洛基。”

洛基微微睁开一只眼，异色瞳孔在晨光下映出冷淡的光泽，“嗯？”

柔伊低声说道：“我要过去那几个大帐篷看看。”

洛基的神情没有太大变化，依旧是那副无所谓的模样，“哦？你去干什么？”

“打探艾薇儿的消息。”

柔伊点头，语气坚定：“你太显眼了，要是跟过去，反而容易引起怀疑。”

洛基闻言，异色瞳孔中闪过一丝不悦：“你确定？”

柔伊点头，语气坚定：“我不会轻举妄动，只是去打探情报。”

洛基盯着她看了几秒，目光似乎要把她从里到外看透。然后，他嗤笑一声，站直了身体，双臂抱胸，微微眯起眼睛：“你倒是越来越大胆了。”

“我只是做该做的事。”柔伊迎着他的目光，毫不退缩。

洛基轻哼了一声，语气随意却又透着一丝危险的意味：“给你半小时，没回来我就直接去揍人。”

柔伊嘴角微微扬起一丝笑意，点了点头：“成交。”然后，她转身，大步朝着大帐篷的方向走去。

柔伊悄然穿梭在人群中，尽可能降低自己的存在感，缓缓靠近一处较大的帐篷。帐篷门口站着几名佣兵，腰间别着武器，手臂交叉，表情冷漠且警惕。她挑选了一个隐蔽的角度，假装整理靴带，实则竖起耳朵，倾听帐篷内的谈话。

里面的声音断断续续地传来，透着几分不耐和嘲弄。

“……这个女人倒是挺有胆子，居然敢抢咱们的活儿。”

“呵，赏金猎人就是一群不知天高地厚的老鼠，以为自己运气好就能翻天？”

“她抢的可不是什么小任务，那可是咱们早就盯上的悬赏目标！本来佣兵团这次能赚得盆满钵满，结果让她钻了个空子，任务都没完成就被人捷足先登……你知道外面那些佣兵怎么看我们的吗？！”

“损失了一大笔钱也就算了，最气人的是这事儿在佣兵界传开了，暗鸦佣兵团连个菜鸟都压不住，太丢脸了！”

“哼，所以才得让她长点教训。”

听到这里，柔伊的手指不自觉地攥紧，眉头紧锁。原来艾薇儿是因为这个原因才被掳走的？

帐篷里的人继续说着，语气透着几分轻蔑和恶意。

“老大说了，先让她在遗迹那边好好待着，到时候看她识不识相。”

“那帮金主不是也快到了？他们要是对她感兴趣……咱们说不定还能卖个好价钱。”

“哈哈，也是，这女人长得还不赖，要是能用她弥补损失，倒也不亏……”

帐篷里爆发出几声低沉的笑声，带着一种阴冷的意味。

柔伊的心猛然一沉，他们竟然想把艾薇儿当成商品交易？！她忍不住后退了一步，呼吸微微急促，必须尽快救出艾薇儿！

然而就在这时，身后的守卫似乎察觉到了动静，一道警觉的声音传来：“谁在那边？！”

糟了，被发现了！

柔伊大脑飞速运转，眼角余光扫到身旁的木桶，她瞬间做出决定——

她“惊慌失措”地往后退去，假装被脚下的石头绊倒，重重撞翻了木桶！

“砰——！”

桶盖翻飞，暗红色的烈酒洒了一地，空气中瞬间弥漫出浓烈的酒香。

“该死的！”一名佣兵骂了一句，几人立刻转头看了过来。

柔伊连忙扶着额头，装出狼狈又尴尬的模样，语气慌张：“抱、抱歉！我没注意脚下……”她低着头，尽量让自己看起来像个愣头青。

几个佣兵狐疑地盯着她，其中一人冷笑了一声：“是吗？那不如留下来陪我们喝几杯？”

柔伊的心猛然一紧，刚想找借口脱身，一道沉稳的嗓音却忽然插入其中——

“这位兄弟是我们曙光之矛的人，你们这样，是不是太不客气了？”

莱昂的身影出现在她身旁，语气温和，却透着不容置疑的威严。他微微侧身，正好挡在柔伊身前，像是无意间拉开了她与对方的距离。

“哼，曙光之矛的人？”对方脸色一沉，眼神冷漠地扫过莱昂，“你们管得未免太宽了。”

“并不是管得宽，而是礼数。”莱昂微微一笑，语气平和，却带着淡淡的压迫感，“我们的人在你们地盘上失礼，自然会自己管教，但轮不到你们出手。”

空气瞬间凝固。

暗鸦佣兵冷冷盯着莱昂，显然不愿就这么算了，但莱昂的沉着态度让他们无法挑衅，只能不甘地冷哼一声，甩手便走：“算你运气好。”

莱昂目送他们离开，转头看向柔伊，目光平静，没有太多明显的情绪波动，只是淡淡说道：“你没事吧？”

柔伊轻轻呼了一口气，点头道：“谢谢。”

莱昂没有过多表示，只是微微一笑，随口道：“刚才的反应不错，挺冷静的。”

柔伊愣了一下，不知该如何接话，只能讪讪一笑。

莱昂似乎没打算深究，而是随口问道：“你来这里做什么？”

柔伊迟疑了一下，最终还是含糊地说道：“只是路过，随便看看。”

莱昂看了她一眼，没有再追问，态度依旧温和：“我们回去吧。”