三日后，四人终于抵达地龙山谷附近的荒野。这里地势渐渐变得崎岖，空气中弥漫着淡淡的泥土气息。

车夫拉住缰绳，回头对车上的四人说道：“四位客人，我只能送你们到这里了。再往前三公里就是地龙山谷的边界，那里的地质比较疏松，马车无法继续前进。”

萧瑟郎点头表示理解，从怀中取出八百铜钱递给车夫：“明白了，多谢大叔。”

车夫收下车费，略带担忧地嘱咐道：“这片区域地震频繁，小心脚下的地面，别走得太靠近山壁。祝你们好运。”

“谢了！”萧瑟郎笑着挥手，目送车夫驾车离去，随后转身看向队伍。

莲花轻快地跃下马车，伸展了一下身体，精神奕奕地说道：“好了！既然到了，那我们走吧！”

四人整理好装备，沿着荒野小径前进。经过一小时的步行，眼前的地形终于发生了变化——地龙山谷展现在他们面前。

山谷的入口是一大片被震裂的岩石地带，宽阔的地面布满了纵横交错的裂缝，部分区域甚至仍然冒着淡淡的热气。由于这里常年地震不断，植被虽然茂密，却大多生长在稳固的山坡上，谷底则显得异常荒凉而壮观。

秦瑶忍不住感叹道：“这里比我想象中的还要壮观……不过也感觉很危险。”

碧池眯起眼睛，望向远处的山壁：“这片区域的土质确实不稳定，如果发生地震，恐怕随时都会有土崩或者落石。”

萧瑟郎点头道：“大家注意脚下，尽量避开那些看起来不牢固的地方。我们先在谷口侦查一下环境，再决定深入的路线。”

四人互相对视一眼，同时提高了警惕，缓步朝着山谷深处走去……

秦瑶思索了一下，开口说道：“萧大哥，我记得从公会的记录中，这里的魔兽都不算强，但有两种必须特别注意。一个是绿毛猴，一个是金牙毒蛇。绿毛猴在树林中行动敏捷，难以追击，而金牙毒蛇则常躲在岩缝中，一旦出现，只能看见它金色的牙齿，就已经被咬中了。虽然它们等级只有二十多级，但战斗起来却相当麻烦。”

萧瑟郎点头：“嗯，我明白了。我们现在必须前往哪个方向？”

秦瑶指向一个向下延伸的斜坡：“书中记载，赤耀晶石一般生长在地底阴寒之地，其外表微微发出红色亮光。虽然称为‘晶石’，但并不坚硬，按下去略有弹性。所以，我们尽量往低处走吧。”

莲花眼中闪过一丝兴奋：“好吧！要不要比赛看谁先找到？”

碧池苦笑道：“莲花妹妹，这不是比赛，还是安全第一吧。”

四人沿着谷底缓缓前行，寻找赤耀晶石的踪迹。空气中弥漫着潮湿的泥土气息，偶尔还能听见远处魔兽的吼声。然而，就在他们小心翼翼地避开裂缝继续前进时，异变突生——

啪嗒！

一颗烂水果精准地砸在萧瑟郎的肩膀上，溅起恶心的汁液。

“……什么东西？”萧瑟郎皱起眉头，转身望向四周，却没发现任何人影或魔兽。

他疑惑地擦了擦衣服上的污渍，心想可能是树上的水果熟透了自然掉落，也就没有在意，继续向前走去。然而，才走了几步——

啪！

又是一颗烂水果，直直砸在了他的后脑勺！果汁顺着他的头发滴落，带着一股酸臭味。

“……”

萧瑟郎的脸色顿时黑了下来。这次肯定不是意外！

“谁？！”他猛地转身，目光如鹰隼般扫视四周，然而周围依旧空荡荡的，只有郁郁葱葱的树林和微风吹拂的草丛。

莲花掩嘴偷笑，语气揶揄道：“萧大哥，你是不是得罪了什么水果之神？”

萧瑟郎狠狠瞪了她一眼，正想反驳，然而——

啪！啪！啪！

接连三颗烂水果精准地击中了他的头、肩膀和腰，甚至还有一颗直接砸在了脸上，溅得他满脸果渣。与此同时，他隐约听到一丝窃笑声从树梢上传来。

萧瑟郎怒了，猛地抹掉脸上的果汁，暴躁地吼道：“谁？！有本事站出来！！”

“吱吱——”

偷笑声依旧若隐若现，像是某些调皮的家伙在戏弄他。

萧瑟郎冷笑，直接凝聚出一个大火球，朝着笑声传来的方向狠狠砸去！

轰！

炽热的火焰炸裂开来，将树梢整个点燃，火焰迅速吞噬了枝叶，然而，空中却并没有看到任何魔兽或人影。

碧池微微皱眉，沉声道：“不对劲，我们明明听见了笑声，却连一只魔兽都没看到。”

她冷静地扫视四周，随后对秦瑶道：“秦瑶，魔法盘。”

秦瑶立刻从怀中取出一个探测魔法盘，启动后，魔法盘上的光幕闪烁，随即显示出惊人的结果——

他们的四周，竟然被接近三十只魔兽包围了！

“什么？！”秦瑶脸色微变，“我们明明看不见它们，可是它们已经把我们包围了？”

莲花握紧手中的焰霜，低声道：“看来，我们被盯上了。”

萧瑟郎额角青筋暴跳，怒道：“是那群死猴子！我就知道！”

秦瑶迅速翻看魔法盘的探测数据，脸色凝重：“果然是绿毛猴！它们在树林里极为敏捷，最擅长的就是戏弄猎物，等猎物愤怒失去耐心时，它们才会发动真正的攻击。”

话音刚落，几只绿毛猴便从树上跳下，蹲在萧瑟郎面前，手里还拿着烂水果，嘴里发出“吱吱吱”的嘲笑声。

更过分的是，它们竟然还冲着萧瑟郎扮鬼脸，一副戏弄的模样。

萧瑟郎深吸了一口气，强忍怒意，低声道：“我们直接走吧，没必要跟猴子浪费时间。”

然而，碧池却摇了摇头，冷静地分析道：“不行，周围的树木太密集，我们不可能比绿毛猴更快离开。如果随意逃跑，反而会让它们觉得我们是可以随意戏弄的目标。”

众人闻言，顿时意识到问题所在。绿毛猴虽然不算强大，但极为灵活，若是不能展现出足够的威胁，它们很可能会继续纠缠不休，甚至越来越大胆。

“所以，我们要做的不是逃跑，而是让它们害怕我们。”碧池沉声道，“如果让猴群觉得戏弄我们是危险的，它们自然会选择退却。”

萧瑟郎握紧拳头，沉声问道：“那我们该怎么做？”

碧池扫视一圈四周，吩咐道：“所有人，先别乱动，以防御为主。随意攻击只会让猴群觉得我们无能为力，反而会让它们更加肆无忌惮。”

说完，她抬手一挥，召唤出水盾，一层蓝色的水幕在四人周围扩展开来，形成一个罩型的防护层。

绿毛猴见状，试探性地又丢了几颗水果，但这次，烂水果全部被水盾弹开，没能再砸中萧瑟郎。猴子们见攻击无效，纷纷发出不满的吱吱声，似乎有些不知所措。

“看，它们已经开始迟疑了。”碧池冷静地说道，“猴子聪明但胆小，它们只会戏弄比自己弱的目标，而不会去挑战真正的强者。”

秦瑶点头：“可是如果我们只是防守，猴群可能不会立刻放弃，必须有更强的威慑。”

碧池若有所思，突然问道：“如果只对着最靠近的猴子，我们能不能活捉到？”

秦瑶愣了一下：“活捉？”

碧池点头：“如果我们能直接抓住一只，其他猴子就会意识到危险，不敢继续挑衅。”

萧瑟郎冷笑：“这个主意不错！只要抓住一只揍一顿，其他猴子肯定吓跑！”

碧池瞥了他一眼，淡淡道：“不需要揍，只要让它们感受到‘猎物’的身份反转，就足够了。”