次日，宋勉醒来时，辞忧已经去了早朝，她整理好着装，早早回了怀嫣宫。

凌儿在怀嫣宫等了一天一夜，心底着急得很，好不容易看见公主归来的身影，忍不住哭起来：“公主……”

“无事，他暂时伤不了我。”宋勉急忙安抚凌儿：“倒是你，莫要再唤我公主了，免得被人抓住把柄，你知晓的，如今我已护不了你。”

“凌儿知道了，皇后娘娘……”

“备早膳吧，我饿了。”

“是！”说起吃的，凌儿就要打起精神，公主已经受了很多苦，可不能再让她的肚子受苦。想着，她便火急火燎地朝膳房奔去。

宋勉吃过早膳，便一整日埋在银杏树林间练武，若想亲手杀了辞忧，她必须增进自己的武艺。

直到日落归山，她便更了衣裳在寝殿歇息。

“皇、皇上，皇后她早已睡下……”忽地，门外传来凌儿着急的声音。

宋勉心口一滞，生怕辞忧会为难凌儿，连忙跑到门口，给他开门。“凌儿，无事，你且退下吧。”

凌儿满面的不情愿，可碍于公主的眼神，终是退下，留下四目相接的二人。

“皇上此番前来，所为何事？”宋勉没想过让他进来，大不了在门前大打一场，你死我活罢了。

“勉儿，我们来做个交易。”辞忧不理她满身的刺，笑着说道。

宋勉不答。

“若你陪我一晚，我便允你一个条件，除了你，这怀嫣宫，乃至整个天下，你想允谁自由，我便允谁自由，你想允谁荣华富贵，我便允谁。”

“痴心妄想。”

宋勉退后一步，准备把门掩上，却听他接着道：“我非想对你做什么越矩之事，只是想，拥着你入睡，就像昨夜一般。”

宋勉的动作微顿，终是没有掩上门，与门外的辞忧对峙。

“皇上说的话可作数？”她问。

“除了允你自由，我向来说话算话。”

宋勉一怔，没有再言语。

若如此便能让一人自由，那她想允凌儿自由，这世上唯一对她好，全心为她的人，她想她走出这座宛若牢笼般的皇宫，寻得相爱之人，享尽一世幸福。

“好，一言为定。”

——

  辞忧还是入了她的门，规矩的更好衣，规矩的躺在她的身边。

她总觉得他们之间自昨日起似乎变了，又似乎没变，一切变得如此微妙，她与她即将痛恨一生的人，相卧一张卧铺，着实有些荒谬。

想着，辞忧已然转过身来，轻柔的把她拥在怀里。

她听着他沉重的心跳，只觉恍惚。“第一晚，我想允凌儿自由。”

辞忧轻笑，她果然不会让他占着便宜：“好，明日我便让下属去办，你还有何要求？”

“给她一处远离皇城的宅子，给她黄金万两，给她丝绸棉锦，给她找一个相爱的夫君，给她数不尽的胭脂水粉……”她想到什么便说什么，但总觉得给的不够，还得再多一些，最后想得在他怀里入睡。

“原来，这便是你想要的自由。”他呢喃道。

——

日子一天天过去，宋勉忙于把怀嫣宫每个有意离宫的人，送离皇宫，一心想把所有人都送走。

悲哀痛苦活着的，只她一人便足够了。

送走凌儿那天，凌儿哭得声嘶力竭，不理解因何公主就此送走自己，送走所有值得信赖的人，独留自己孤身一人在皇城，从此无依无靠。

“我不走！我不走！公主……凌儿是不是有错？奴婢改！奴婢都改！公主不要把凌儿赶走好么？”

宋勉忍住泪水，把她轻轻拥在怀里。

“凌儿，我很感激，从小至大，我们一块儿成长，就似相依为命的亲生姐妹……你待我的好，我半分都不会忘。你没有错，只是如今的我不再是受万千宠爱的勉庆公主，我护不了你们周全，把你们送离皇宫，是我唯一且最后能做的事。”她轻抚凌儿颤抖的后背，凑近她耳边，用极低的嗓音说道：“在宫外等我，待我刺杀辞忧成功，便去找你。”

凌儿的身影轻微一愣，果然止住了眼泪，脱离她的拥抱，与她四目相接。

“好。”她说，随后毫不犹豫地上了轿子，轿子扬长而去，落下一地扬起的尘灰。

宋勉看着渐渐远离地轿子，许久都一动不动，直到奴婢前来搀扶，才发现天已落幕。

宋勉回到怀嫣宫时，辞忧已在寝殿里等着，桌边的茶依旧没喝。

他警惕得很，怀嫣宫的吃食和茶水，始终不曾碰过。

“怎么这么晚才回来？”辞忧起身去迎接她，随后让殿内所有奴才都退下。

“以怀刚送了凌儿，回来时走得慢些，望皇上见谅。”她神情淡漠的回答，举起方才放在辞忧身旁的茶水，一饮而尽。“皇上不必总是警惕，一日未还天下人自由，以怀不会伤皇上半分。”

辞忧：“我只是，不惯喝外边的茶水。”

宋勉再无言语，寝殿一瞬静默下来。他们一旦独处便会如此，相对无言，唯有辞忧一人乐得自在。

“勉儿，我同你再谈个条件如何？”辞忧近来的心情极好，连说句话都带着笑意。

“皇上且说。”

“若你再为我舞一曲，我便带你去见一人，可好？”

“见谁？”宋勉兴致缺缺，反正这世上已再无她记挂之人，她谁也不想见。

“定安亲王，宋赫。”

辞忧此话一出，一枚琉璃杯盏便在她手中破碎。

宋勉的手紧握成拳，任由琉璃碎片扎破她的手。“你说……定安亲王？”

“正是。”

宋勉错愕不已，当初谋逆大军几乎灭了整座皇城，她所亲近的，不亲近的，都死在她的面前。她一直以为，所有人都死了，包括伯父，可如今……“你是说，定安亲王未死？伯父未死？”

“不止定安亲王，定安王府上上下下，一毛未缺。”辞忧难免有些落寞，却还提起精神说笑：“宋勉，我也是个有心之人。”

奈何你始终不信。

宋勉呆滞许久，终于扬起这段日子以来，唯一一抹笑。“伯父未死……定安王府上下都没死……？”

“如何，这笔交易划不划算？”辞忧握起她受伤的手，用袖角轻柔地给她擦拭血液。

宋勉很快压下心中复杂的思绪，不动声色抽出被握住的手。“我答应你，辞忧。”她说。

——

宋勉换上了身舞衣，身后的奏乐响起，她随即从地板上的暗格踹出一把软剑，脚尖一点，轻盈的跃在空中，她一手舞动着软剑，柔顺的长发散于空中。她追随乐潮，软剑犹如一段丝绸，在她手中起承落下，剑面反映的光追不上她的速度，一瞬亮起一瞬暗淡，就似飞舞在她周身的萤火。

她美得惊为天人，美得不可方物。

这是她自创的舞曲，辞忧记得。

年少时，她也似这般，伴随乐曲，在他面前舞动着，像草原上自由飞翔的蝴蝶，美得他心跳紊乱，他总会为她感到心动。

如今，他面前的身影与年少时，那灵动的少女重叠起来，他不禁有些恍神。

辞忧不肯眨一眼，生怕她又会从自己面前消失，生怕舞曲终止，她还是那个恨他入骨髓的宋勉。

乐曲即终，宋勉骤然一凝神，将软剑刺向放下戒备的辞忧，在他胸口划出一道长痕。

乐师们的惊呼声四起，只见原来在舞动的皇后娘娘从空中落地，皇上胸口已是一片血红。

辞忧喉中冒出一股甜腥，不得已吐出一口浓血。

宋勉收起软剑，缓步走到他面前：“辞忧，你留伯父一命，我留你一命，从此，我们两不相欠。”

说完，她转身离开怀嫣宫，留下一众错愕不已，跪了一地的乐师。

“传……传御医！快传御医！”其中一位乐师终于反应过来，朝门外大喊道。

另一位乐师被吓得不轻，跑出寝殿就想大喊：“皇后娘娘刺杀皇上……”

话声未落，他已被一剑抹了喉，千言万语止在此刻。

“如若今日之事，露出半点风声，朕要你们的命，一个不留。”辞忧伤得极重，却还是撑着没有昏倒在地。

“奴才遵命！”乐师们已经被吓得满面苍白，不论如何不敢再吱一声。

“你们走吧。”他说。

随即，他看见高公公匆忙赶来的身影，终于放心倒下。