月升萤火飞，荒原夜深邃。

篝火噼啪响，萧风瑟瑟吹。

时已过戌，枭与佛道二人在苍茫的荒野上暂以过夜，听着远处的狼吼声，几人商讨轮流守夜。

枭拿着舆图，借着火光观摩。

三人现已出龙云城，再西往六百余里，便快到西庆的势力范围，骑马的话，最慢一日也可抵达。

月落日升，烹粟以炊。

食毕整备，腾马逐遂。

行过半晌，三人已达[轿抬河]*1之一，[墨卿河]。

此河看似漆黑如墨，深不见底，但双手捧起河水却又干净清澈。

实际乃是河中底沙为黑曜石所致。

三人下马，牵马行于岸边，以寻船夫。

不时，便看到前方不远处，有一位船夫向三人挥手招之。

三人牵马而去，行至到船夫面前。

“三位可是要过河？”船夫戴着斗笠，面露笑容的问道。

倖竹接话答道：“对！请问船家，河对面就到西庆了吗？”

船夫笑着摇了摇头道：“河对岸是[双河村]，到了双河村，往西再过一条[翠碧河]，便是西庆彤王之辖了！”

“阿弥陀佛…”慈莲微笑，单掌拘揖礼：“船家可知，西庆[云泽]方位？”

“云泽…”船夫眉头略微一皱，道：“[彤王都]西北处，三位骑马的话约走两日，便可抵达。

但…不知几位去云泽所为何事，如不必要，船佬还是劝三位勿去为好”。

“敢问船家”倖竹抱拳续问道：“船家所谓勿去，难道是说云泽有何危否？”

船夫点点头道：“那云泽湿地上千万亩，遍地烂泥深壑，泥中又有异兽出没，舟不上浮，羽不上漂，危险的很！”

三人略微沉思片刻，慈莲便笑对船家道：“多谢船家提醒，请问船家，如过此河，需要多少银两？”

“十文一人，马匹另算”船夫憨厚的说道。

价位已定，船钱交付，三人将马牵上船筏，再登客船。

客船牵引船筏，船夫先用竹竿推离河岸，再用桨划引船。

约有三刻，便到了对岸双河村。

三人下船牵马，告辞船家，便进了村落之中。

双河村乃是渔村，村落虽然不大，但也不下百余户，村民约有三百左右，皆以捕鱼贩鱼为生。

三人牵马穿村而过，观村边满是晾晒的鱼网以及鱼干。

虽然村中腥味四溢，但村民皆是憨厚淳朴，老实本分。

三人顺在村中补充些水食及特产，行出之际还捎带复观舆图，对比可知舆图与船家说的一致，过了翠碧河后，便是彤王之疆。

三人随即打听村民船夫何处。

找到船夫，谈好价格，三人再次登上船筏，前往西庆口岸。

翠碧河水如青玉，连最深处的地方也能看清，牛毛般的水草覆盖河底，鱼群在水中嬉戏，白鹭不时在岸泽泥泞之地捕食鱼蟹。

相比墨卿，翠碧要生灵活泼得多。

又过三刻，船筏靠岸，牵马下船，随骑往西庆彤王都而去。

未过申初，三人远远便已看到彤王城墙。

墙高百丈紫藤攀，青苔铺砖如绿磐。

左右延展千百里，似以长龙匐荒原。

数千春秋历沧桑，固若金汤久不残。

西庆虽有彤称帝，唯有此墙万载传。

“吁！～”倖竹看着前方的城墙道：“果然雄伟！不愧是八王之中唯有[帝称]的彤王之都”。

枭扫眼一观，见左右城墙连绵不断，便道：“如果按舆图上来估算，沿着城墙往西北再走三百里，便到云泽了”。

“驾！”

三人继续策马向前。

…………

与此同时，云龙城西六百里处，一身著靛蓝华服，腰配象牙剑鞘的俊俏小生，顶着细雨，骑乘白驹，向西狂奔。

冰冷的雨水将小生华服打湿，使得小生周身冒出大量水气，远处看就如[白色幽灵]一般，在雨中飞驰飘焕。

仅半日前，小生还在天龙城内，[凤鸣酒楼]品酒。

不时，一只[雨燕]落于酒桌之上，看着燕脚绑着的麻纸信，小生随将壶中烈酒一饮而尽。

小生解开信麻，细观麻纸，窥晓其容：「天龙城西，[龙元当铺]，示以腰牌，朝奉委诉」。

细嗅下潮湿的空气，看了看阴沉的天，小生提着象牙精雕的长剑走下了酒楼。

小生找到龙元当铺，掀开挡布便进了里面。

看到朝奉掌柜坐于柜后，小生便将腰牌递了过去。

此腰牌通体雪白如糯，乃是[玉髓]为体，上雕双翼白虎，虎目怒视圆睁，鹰翅双展飞腾。

掌柜接到腰牌细细观琢，随即瞪大双眼咽了一口唾沫，恭敬的将腰牌归还给那俊俏的小生。

顺便又拿出一个木制小匣，交予小生。

小生未说二话，将木匣拿走后便离开了当铺。

而那当铺老板，此刻汗如雨下，双手不断颤抖，直至吐纳几口气，才稍稍将内心的恐惧平息。

小生刚出当铺，便把木匣打开，得知其容，便将木匣丢掉。

那匣中密令正是与枭众有关。

看着头顶乌云逐渐聚起，小生并未抱怨，随骑上爱马[白狮子]，奔往城西方向而去。

…………

天龙城.百足宫

“吴王殿下”一紫服皂靴老者恭敬的说道：“东阳.魏王[特使]求见”。

“东阳？特使？”吴王思疑片刻，便在内阁书桌前回道：“让他进来吧”。

随着阁门打开，从门内大跨步走进一人。

此人身高八尺，狼貌妖颜，头戴盔笠，身穿黑服，后系布氅，双手将双刀卸下呈于地面，单膝跪地答道：“魏国昭狼，拜见天龙城之主，吴王殿下！”。

“免礼”吴王随口说道：“你不远千里来本王的天龙城，想必有要事相求？”

昭狼起身，抱拳对吴王道：“下官的确有一事询求”。

“哦？”吴王随讲：“说来听听”。

“昭狼得魏王之令，追寻刺杀沁妃之人”。

“刺杀沁妃？”吴王沉思片刻道：“你能追到这儿，是否说明你已确定，凶手来过本王城中？”

昭狼点头续道：“此人有佛道二人为伴，预估去往西庆方向，其人手持一把弯曲黑剑，剑身如张弦月弯，剑鞘似烧黑焦炭，不知道吴王是否可帮下官在城内巡查此人”。

“不用巡查…”吴王说道：“你说的三位本王都已见过，不过现在的确不在城中”。

“…恳…恳请吴王告知凶手去向！”

“一日前便已离开天龙城，往西行去…”吴王捋着赤须道：“现在嘛～…估计以到双河村附近”。

“谢吴王告知！”

轿抬河*1：乃西庆正东二百七十余里处，是[墨卿河]与[翠碧河]的统称。

双河村加夹在两河中间，渔村如轿舆一般，而两河就如抬轿所用的轿杆，由此，轿抬河因此得名。