欲抵抗河水万把斤的张力，一秒闪神松懈都会导致前功尽弃，十几秒的过程中，人人均觉双腿疼得快残⋯⋯终于，河水逐渐静止──浊河犹若一条泥带，黏腻迟滞的蜿蜒于森林内。


    渡河数小时后，在孟胜指导下，我和姬朦烟练习伐木、搓树绳和编织，已与众人造就三苇木筏。亲手结绳木筏的经验，令我格外有成就感。


    分坐于木筏上整装待发，孟胜踩筏跃身，刀弩凌射刀矢，八片银光闪烁，同时击碎八根石柱，石迸尘扬，其余万根石柱俄顷间没入河里。


    浊河再度奔流。


    我觉得稀奇，问腹䵍道：“腹大哥，浊河机关太神奇，什么原理？”腹䵍答道：“这浊河本应是干涸河道，设置机关者于河底镶嵌打磨过的巨型石片，再铺倒泥浆，利用齿轮转动原理，及泥水黏腻特性，使石柱升降。且此处雨林气候，时常落雨补水，泥浆不畏缺水干硬。大胆奇思须合巧工绝技，当真天才。”我“嘿”地一声，神情骄傲对姬朦烟说：“瞧，诸葛亮设计的吧，还不信！你念剑桥念成一只蠢牛呆马。”姬朦烟懒得理我，倒头休憩。


    木筏连行三昼三夜，每至夜，我曲肱而枕，遥望满空星斗，无聊地想着哪几颗星里面住着外星人。改天地球各地的妖怪被我打过一遍后，就该领禽滑他们几护神上宇宙太空，闯荡各星球，由“格林威治迷宫社区的墨蔷家”，晋升为“太阳系地球星的墨蔷家”，哈，听来更威更屌。想完无聊事，又开始想正事。我预感，此案即将迈入尾声，符凤衔定快露脸了，对符元亨也算交待⋯⋯杨婉妗的身份我早了然于心，只需要夺回湿婆心，以兹验证。


    这日，木筏流速明显变慢，应是来至浊河尽头。


    雾气萦缭蒸腾、隰幽皋深，极目所视，株株丛丛的未名植物，其缝隙间躲藏无数生物，虫跳蜥攀，物种皆生得斑斓招眼，环绕整片偌大的泥沼泽区域。停好木筏，众人徒步进入植物丛中最大的一道缝隙。


    沿途渐趋寂静，行走约略两小时后，众人已感到四周氛围异常，实在太安静了。


    空间里彷佛连只虫都不存在。


    我们放慢脚步，对周遭仔细观察，植物仍然耸立、沼泽依旧泥泞，并无特殊征兆，正当安心之际，魁镰螳蜂和黑猫白猫却不约而同弓起身，呈现戒备状态，我心中警讯再度敲响。地球万物，唯独人类失去野性，给个尊严的说法叫“文明”，戳穿纸糊的真相叫“懒惰”，若非人类繁衍能力强、族群大，凭这种懒惰的特质，人类早灭亡啦。我相信动物及昆虫的直觉，于是压低声音：“极可能已抵达目的地了，大家小心。”姬朦烟横举匡夷剑护在胸前，轻声说：“没看见蟾授尸花。”


    此时禽滑和腹䵍却不约而同说：“不觉得此地植物太过鲜艳？”是，沼泽区因终年阴湿，植物多半褐暗陈腐，这里倒长得比花卉展示中心还鲜丽多姿，妫盘冷冷答道：“符合巨虹蟾隐匿的保护色。”


    众人决定分散侦察，我提醒：“务必当心。”


    沼泽乃地表上最魔幻的地理现象，幽冥、雾气、冷凝、悄静，无一不构成魔术之元素，一场早搭建完美的剧幕，守株待兔般迎接我们这群演员，粉墨登场，每位演员究竟站定哪个位置，已被剧本编排好。


    妫盘、孟胜两人负责上树顶搜寻；腹䵍、吴氏父子进行平面搜寻；我和禽滑、姬朦烟则三人一组，游走各处，观察有否异样。


    我神经质地看向脚底，大概平时在家习惯赤足，地面细微且规律的凹凸起伏，令我产生不适，埋怨：“搞什么，地上好像铺满鹅卵石。”禽滑走向一株怪树，树皮结了颗紫色瘤状物，他边研究边心不在焉说道：“给你做脚底按摩还不好？”用扇柄轻敲瘤状物尖端，竟瞬间绽放，直喷一股浓粉粉气流！


    三人反应极快，掩鼻倒退，防范气流内含生物毒素，痲痹神经。


    香气。


    浓粉粉气流是香的。


    禽滑悟道：“蟾授尸花找着了。”


    我有点闹气。小不隆咚的瘤状花苞就是蟾授尸花？正常佛莱士花超级大一朵，按理蟾授尸花起码要两倍大，方不枉我跑这趟铀山──再换言之，湿婆心不就丁点儿小？


    “小淳你闹气干嘛呀，把全部蟾授尸花割下来，看湿婆心在哪朵内。”唉，禽滑不愧我哥们儿，连我闹气、内心小独白他都清楚。姬朦烟砍下第一朵时，不禁低呼，原本的树干居然快速枯萎。


    一株树养一朵蟾授尸花。


    摘取蟾授尸花同时，依旧挺介意脚底触感，不行，要搞清楚怎么一回事儿，我墨蔷淳从来不是如此神经质的男人。果然，拨开杂湿烂泥的覆盖，下头整齐排列一颗颗半透明圆珠⋯⋯难道泥沼泽是珍珠产区？


    顺手挖起一颗，珠子略腥膻黏腻、牵丝连线，心头忽浮现恐怖熟悉感：峇太郎苏苏纱丽店的十六蛛女，编织蜘蛛天雪罟时，即呈现这般“氛围”。


    “地震！”姬朦烟叫道，禽滑却对我急喊：“小淳快上树！”


    地面倏忽波浪起伏，冒涌数丈腥臭黏液屏障！


    我因低蹲，即便忙跃，仍闪躲不及，衣裤沾染不少黏液，正骂：“我去，百货公司地面循环水舞秀也没这么噁心⋯⋯呃啊！”一阵吃痛，手脚已被黏液灼烧，皮焦肉蚀，狂流脓血，痛得我站不稳，再度往黏液屏障摔去。


    奔光驰电间，我身子顿止，见腹䵍不知何时来到我身边，张开蜘蛛天雪罟成盾，抵挡黏液。


    意识模糊中，我听见妫盘沈声道：“是蟾蜍的疣液！”再听姬朦烟骂：“幼稚，谁叫你没事乱挖！”孟胜、妫盘和禽滑三人，已合力将我及腹䵍拉上树顶，进行救治。我无力地半睁眼，抬手软软地挥两下，仍贫嘴：“我又没密集恐惧症，相反的，看到排列整齐的东西，就想手贱挠一下，好，我幼稚，但这叫人性⋯⋯也说不定是蛇胆引出的，不要全怪到我头上⋯⋯。”


    其余人动作奇快，纷纷砍下巨型落叶充当成盾，立即防御。


    疣液屏障愈喷愈低，湿泥地一片狼籍，土松骚动，众人均是一凛，各取武器防备，果不其然，巨虹蟾窜土而出！


    要嘛说巨虹蟾长得多硕大可怖，倒出乎意料地不怎么骇人，当然，是从玄异圈人士角度出发，对常人来说，仍尚算怪物等级。


    每只巨虹蟾约莫半辆轿车大小，黄眼绿斑、通体红蓝灿烂，疣粒呈紫色，不愧彩虹之名，且具负子蟾蜍特性，负卵于背，整只藏于泥地内，我挖起的珠子，即巨虹蟾卵。我有点儿小愧疚，没事去挖人家小孩干嘛，但看遍地密密麻麻百来只的巨虹蟾盘桓，我忽问：“你们谁和蟾蜍打过架？”真心问，虽钓过青蛙、玩过青蛙蛋，和蟾蜍打架却头一遭，一问，众人皆愣。


    妫盘一振软腰剑，阴险笑道：“咯咯，全杀了。”禽滑讽道：“乌龟佬，亏你西装革履，人模绅士样，却杀性成瘾，啧啧，千年来的修为依旧欠点火侯⋯⋯咱们顺应自然，思考蟾蜍如何打架，方能克敌。”孟胜替我处理好伤口后，我精神稍微恢复，皱眉答道：“蟾蜍打架，采用锁喉后仰方式，来来来，大家想像画面啊，架干起来不是尽不尽兴的问题，是你们谁想趴蟾蜍身上，沾一身黏液？”


    众人不自觉吞咽口水：嗯，挺噁心的。


    “何必要打？”腹䵍淡然一说，微笑看向我和姬朦烟怀抱里的蟾授尸花，续说：“目的仅是湿婆心。”此话醍醐灌顶啊，我忽忍不住低笑难遏，姬朦烟问：“紧要关头，你笑什么。”我笑说：“你们不觉得不了风首充满童趣吗？先派一群莫名其妙、武功弱得奇低的刺客，又将湿婆心放在噁心蟾蜍的地方，依墨蔷家实力，蟾蜍除不了我们，倒像再次使坏的恶趣味。”


    我率先闭气，敲开一朵蟾授尸花。


    已摘取的蟾授尸花里，并无湿婆心。我挺立树顶，直打钜子令，招招“怒翟指尾”，隔空取花。


    机械式流程，我取花、护神们敲开花，完美程序下，于第五百五十九朵时，一颗金光万丈、灿然耀眼的湿婆心出现──匀圆冰凉，过分完美而缺乏生人气息的珍珠。


    强烈失落感侵袭着我，比起寻找到湿婆心，我更想寻找到身为墨蔷钜子的意义，世界多广袤，任我翱翔的天地就多大。


    湿婆心光辉忒刺眼，这些长年生存泥沼泽中的阴暗生物，抵受不住，群起避逃，巨虹蟾亦再度躲入湿泥里，连魁镰螳蜂都钻进后背包内，与黑猫白猫三眼相对，猫叫虫鸣，吵了起来。


    “走，回去。”我嗓音低沉，权威命令。


    前面路途，再无阻碍。