奧地利和德國邊境自古分佈許多岩鹽礦區，鼎居德國最古老礦區，貝希特斯加登，這個屬巴伐利亞州東南部、阿爾卑斯山腳，以希特勒鷹巢別墅名煊於世的小鎮，擁有無與倫比的自然資源，包括縹碧清澈的國王湖，及德國第二高峰瓦茨曼山。礦區歷史可追溯至十二世紀，十六世紀初葉則進行大規模開採。

    薩爾斯堡距貝希特斯加登礦區近二十五公里，車程約半小時。而由薩爾斯堡或貝希特斯加登前往另一處鹽礦──哈爾施塔特──位於奧地利上奧地邦、薩爾茨卡默古特地區，各別車程約一小時多。哈爾施塔特乃西元前兩千年，凱爾特文化（Celt）的核心領土，凱爾特古語譯為「鹽地」，而薩爾斯堡德語亦譯為「鹽堡」。此三地形成三角形，蘊藏岩脈，供應內陸國奧地利、瑞士，和雙重內陸國列支敦斯登，民生用鹽需求。

    我答應隨同傀儡煉金術師，前往鹽礦區，但休作墨薔梢、嚴雅雅和黃茉莉三女齊去之想。花園宴會中，媯盤未言隻字片語，待將餐畢，他起身離開，只冷道一句：「卡羅維瓦利。」擺明欲獨往離布拉格僅兩小時車程、捷克西部的溫泉城市，我知他矜卹青曇，卡羅維瓦利溫泉水甚神效，好護送黃茉莉療傷。腹䵍心念感激，輕聲低喊：「媯君！」

    「姐姐、雅雅，請妳們好好照顧茉莉姐姐。」我誠祈拜託。不光是不願墨、嚴兩女繼續涉險，墨者黃茉莉身受重傷，本就我墨薔鉅子之責。尤拉伊忌憚媯盤的力量，不敢造次，只得戀戀不捨地目送墨薔梢，被安排與媯盤等人一起離開。

    極為罕見，腹䵍請求此番奧捷行全程，由他護衛鉅子。我應允，轉而派禽滑和孟勝先行布拉格，邊佈局墨薔家勢力，防樊重大變故，邊暗中調查賢者石遭分碎的來龍去脈，和餘下部分的去向。

    三輛傀儡煉金術師的派車，直馳鹽礦區，我和腹䵍獨乘一輛。腹䵍望外發呆，彷彿呢喃唸咒：「菲利普斯．奧里歐勒斯．德奧弗拉斯特．博姆巴斯茨．馮．霍恩海姆。」我對腹䵍說話，可不向對禽滑那般放肆，輕問：「腹大哥你說什麼？」腹䵍心不在焉回答：「帕拉塞爾蘇斯。」駕車司機顯然被交代，不可對談我倆，然聽見「帕拉塞爾蘇斯」一詞，我透過車內後視鏡觀看，他面露尊敬。

    不愧「沒有最絕、只有更絕」，相比羅馬皇帝提圖斯的名字長度，霍恩海姆可謂完勝。德瑞雙重國籍的霍恩海姆，或許不識，但他自稱「帕拉塞爾蘇斯」，想必無人不知──將醫學結合煉金術，奠定今時醫療化學基礎，世尊「毒理學之父」，其格言：「萬物皆毒，唯量決定。」

    帕拉塞爾蘇斯身處德國文藝復興時代，彼時文學、藝術和建築等皆帶有哥德式濃厚色彩，激烈沉鬱，推崇人本主義，更多地卻是揭露羅馬教廷與天主教會的腐窳，類如十六世紀馬丁．路德為首的宗教改革，他以《九十五條論綱》批判贖罪劵，及其後爆發德意志農民戰爭。又好比畫家阿爾布雷希特．杜勒，其享譽歐洲的木刻版畫《啟示錄四騎士》，纖細線條畫技，充分昇華常人對世紀末的恐懼心理。《新約聖經．預言書．啟示錄》記載，羔羊揭開第一印時，戴皇冠、持無箭弓的白馬騎士現身，無箭弓象徵未使武力征服，卻戰無不勝的「瘟疫」；揭開第二印，舉劍的紅馬騎士現身，紅色代表殺戮力量的「戰爭」；揭開第三印，端天秤的黑馬騎士現身，天秤標誌不公平交易的「饑荒」；揭開第四印，名字為「死亡」的灰馬（綠馬）騎士現身──不攜武器──本身即人間兇器。相關天啟四騎士之末世預言，各家或言《但以理書》、《以西結書》等解經，猶《左傳》、《公羊傳》、《榖梁傳》解《春秋》，觀點紛呈，甚至出現中世紀黑死病符合第四印異象，以及存在隱藏版天啟騎士，指明「重生」的「神之道」等眾多說法。

    帕拉塞爾蘇斯便是在一個印刷業蓬勃，和宗教教義新興的潮流下，拓展知識、破除舊思維，首創「煉金術物質三元素理論」：汞精神、硫磺靈魂、鹽肉體。後世煉金術師奉為圭臬，於運用水銀和硫磺的煉金技術上，再加入鹽巴。

    自幼向身為煉金術師的父親，觀摩學習，並配合豐富醫學知識，傳說帕拉塞爾蘇斯不只擁有賢者石，還創製人造人「霍爾蒙克斯」，而大阿爾克納塔羅牌中的「魔術師」，畫得就是他。更甚一說，密碼史上聖杯、列伍十大天書，十五世紀初成書的《伏尼契手稿》（The Voynich Manuscript），亦提及帕拉塞爾蘇斯。此說當然虛構。據傳神聖羅馬帝國皇帝魯道夫二世，曾藏《伏尼契手稿》於布拉格，如今則歸存美國耶魯大學，仍無人能破譯內容，帕拉塞爾蘇斯出生於十五世紀末，其名自然不能出現手稿中。

    帕拉塞爾蘇斯逝世於薩爾斯堡，正是德奧兩國鹽礦大規模開採時期，弗拉斯蒂米爾長老找我到鹽礦區，不管就煉金術的歷史背景或地緣關係，頗符意義。

    轎車終停介於貝希特斯加登，和哈爾施塔特兩區間的礦山地帶，乃傀儡煉金術師的另一處秘密基地。甫下車，嗅得空氣瀰漫鹵水鹹味，我和腹䵍跟隨尤拉伊他們步行茂林獸徑中，他們不太顧忌我倆是否記路，半小時左右，來至一打理整潔的隱密入口，石砌磚壘、泥塗漆彩，我遽閃靈感，問道：「喂，尤拉伊，你們煉金術師都很懂石藝嗎？」共濟會源起石匠，創始者又是煉金術師，總合推論，要嘛石匠懂煉金術，或者煉金術師懂石藝。尤拉伊似乎覺着好笑，回答：「地球上除了無機物『水』之外，人類必須倚賴的便是『地』，岩石。煉金術追求點石成金，自然對石頭深有研究⋯⋯怎麼，鉅子也興趣煉金術，想學？」我哼笑道：「哼哈，學是免啦！就是好奇『石像活人化』的施術方式，嗯，卡特琳娜出現在梅丹璩工作室，不單替弗長老送信這麼簡單吧。」

    尤拉伊按照某規律順序，敲擊入口石門數塊石磚後，連動暗藏機關，石門發出嘎硜聲緩開一縫，尤拉伊領頭，我等陸續鑽入。石門內是儲物空間，擺放幾盞粉橘光照鹽燈外，全是一袋袋未精煉的岩鹽塊。鹽礦礦井開採結構大同小異，以板車作為進入地底的交通工具，行經數百米路軌隧道，下到三四十米深度，再改由索道通往更深處的天然鹽洞和地下鹽湖。

    「我們懷疑石像活人化之術，是透過賢者石操縱。」尤拉伊設想不解答我的疑問，弗拉斯蒂米爾長老也會如實告知，乾脆先講。我搖頭否定：「不可能。縱然賢者石能改變生物形體，但石像鬼並非生物，是石頭。」尤拉伊反駁：「帕拉塞爾蘇斯師尊，確實成功創製『霍爾蒙克斯』。」我訝回：「你見過霍爾蒙克斯？」尤拉伊顯得十分尷尬，訕訕說道：「沒有。」我豁然始悟，原想不明白他們好好的煉金術師，為何非得學習操偶技藝，雖說布拉格同為懸絲傀儡文化傳播中心，但真正理由，是這群煉金術師們，想重現霍爾蒙克斯之榮耀，故依託傀儡作為期許意象。