两人赶了许里路后，直至红烈的火球高挂正空，方勒马停下脚步，在一处名叫全福小镇里的茶店打尖。放眼望去，只见这店简陋非常，里边只有一桌柜台，约二十多张桌椅，还有左侧在遮雨棚下的厨房就了事。

吾然和梓琼入内坐了下来，便向掌柜要了四个馒头，和一壶红茶。两人坐了不久，忽然外头传来马蹄声，显然是有人骑马而来，而且是两匹两人。何梓琼道：“ 这处人烟稀少，而且这镇的占地也不大，镇内的百姓多数不会乘马。想必这二人也是从外地来的了。” 

两人定晴往店门看去，只见果然有两匹马奔到店外就止步了。马上的两人跃下来，并往茶店走去。那两人还未走进店内，吾然和梓琼便已经瞧清楚了那两人是谁，二人心中都是一凛。原来刚到店外的那两人，正是北明帮帮主秦南官，和帮中长老韩赟。

秦南官和韩赟均不识何梓琼的面目，但他们识得吾然，所幸的是吾然这时背向这他们，当吾然看见是他们俩人后，立马回过了头，不让他们瞧见自己的模样。秦南官和韩赟见店内一座只坐着一男一女，乍眼之下均不识得，也不以为然，在靠近店门的座位上坐了下来。

吾然指头沾了沾自己的茶，在桌面上写道：“ 且听听他们说些什么，或许能打听得些消息。” 梓琼点了点头，耸耳聆听秦南官和韩赟准备说些什么。

只见时间过了许久，二人始终没有谈上半句话。直到店小二送上茶点走后，韩赟才说道：“ 帮主，你说暗长老请求咱俩赶到陕西，是为了何事啊？叫上我也就算了，竟然还惊动帮主您。” 秦南官耸了耸肩道：“ 我也没有头绪。暗长老做事一向来我行我素，也不理会我的指令。所幸的是，他所做的一切都是有利于本帮，没有想要叛逃的意识。” 

韩赟又道：“ 可是，他这种人留在咱们帮中终究是一大忧患。要是他哪一天突然倒转枪头，那就可不妙了。” 秦南官笑道：“ 嘿！他孤身一人，能敌得过我北明数百人么？” 韩赟点首道：“ 这说得也是。” 

秦南官随着道：“ 他在书信曾写道，说他擒获了一个对我帮大大有利的人物，此人的性命可以换来史红石还有谅凡两人的人头。嘿，暗长老能够立下此等大功，我必有重赏！史红石和谅凡这两个厮是我北明称霸中原武林的一大绊脚石，要是这两人落在咱们的手里，丐帮誓必要被我们牵着鼻子走，我北明帮还不成为普天下人人赞颂的大帮派？” 

何梓琼听到这里，也拿了一支筷子沾茶在桌面上写道：“ 他们说的那人，定是须兄弟了。” 吾然点了点头，也写道：“ 瞧他们有何计划，利于我们救人。” 梓琼微微一点头，两人继续细心聆听两人说话。

不一会儿后，韩赟又道：“ 可是，我还有一事不明。” 秦南官疑道：“ 什么事呢？” 韩赟道：“ 为何暗长老约我们在陕西华山见面，而不是济南总舵呢？” 秦南官摇了摇头道：“ 这点我也不明白。不过暗长老既约得我们要在十五之前抵达华山，那一定有他的道理。” 韩赟道：“ 莫非，上次他联合灵华派进攻华山派一役失败后，又想卷土重来？” 秦南官道：“ 他只叫了咱们俩个，也没说带上些兄弟，应该不是了。” 韩赟道：“ 暗乡子这人，做事真神龙不见首尾。” 

寂静了良久，秦南官才道：“ 好了，赶紧填饱肚子就上路吧，免得误了时间。” 韩赟说了一声 “ 是 ” ，大口大口的吃了包子喝了酒，摆下银子在桌面上，起身往店外走去，上马一纵便远去了。

吾然道：“ 咱们要不要跟在他们后头，或许可以发现些什么？” 何梓琼觉得不错，道：“ 也行，咱们也赶紧走吧！” 从胸怀中摸了几枚银子抛给掌柜的，与吾然一起走出店外，上马往秦南官和韩赟走去的方向启程。

两人所乘的马匹脚程固然甚快，但始终也追不上秦南官和韩赟两人。半路上，何梓琼问道：“ 吾然，这两人你是识得的吧？” 吾然点首称是，何梓琼又道：“ 那他俩的武功如何？” 吾然摇了摇头道：“ 还算过得去而已。” 梓琼笑道：“ 就是说，咱们俩个也不足为惧啦！” 吾然道：“ 只怕他们有接头，还是小心为妙。” 梓琼道：“ 应该不会。你忘了吗，那秦南官说你叔只叫了他们两个前往陕西，并没有带上任何帮众，依我说应该就只有他们两人而已。” 

两人乘马在奔了数二十里路，此时天色已临傍晚，距离华山估计还剩一日的路程，两人干脆就在前方一座小镇内的客栈内住上一晚，明日再赶路了。

“ 今日是十三，明日是十四，明天应该能够提前抵达华山。那么早到那儿去，能做些什么准备应付呢？” 吾然独自在房间喃喃地碎碎念着，想着上到山后除了大打一场，抢救出须正庭之外，还能使得行什么样的办法。

只听门外 “ 格格 ” 两声，接着有人道：“ 吾然，睡了吗？” 原来是梓琼，她回道：“ 还没，你进来吧！” 何梓琼推开了房门走了进来，随手关上，他道：“ 你有想过明天和后天要怎生是好吗？” 吾然摇头道：“ 我也是正为此事烦恼啊！唉，你说，除了打一场之外，还有什么办法么？” 

梓琼见吾然这时的容色盖上了一层惆怅，花容岁月本应是欢天喜地无忧无虑之年，但此刻的她，隐隐是愁思念人，又是彷徨恼乱，不由得心中大感无奈和心痛。或许是何梓琼在他们五人当中饰演着大哥的身份，应是保护弟兄为己任，但天意弄人，只得惟命是从，见招拆招，见步行步。

他道：“ 放心吧，无论有什么事，都有我这个大哥在你背后撑着。须兄弟吉人自有天相，他决计不会有事的。” 吾然道：“ 本来我跟你联手是不必再担忧的了，但对方不仅只有叔叔一人，还有一个秦哲翰已经大为棘手了。更何况秦南官和韩赟也来了，这可就大费周章了。” 

何梓琼道：“ 也不知你叫的那两位帮手是否可以如期抵达，也不知武杰是否方便下山，好与红石和谅叔一同到来。” 吾然道：“ 他们两个来了，自然是谁也不怕的了。但我根本不知道他们现在在哪里，也不知丐帮的帮众是否可以为我找得着他们。” 吾然所说的 “ 他们 ” ，自然是绝性大师和夏雨可了。

何梓琼道：“ 行啦！咱们唯有见机行事吧！明天一早还要赶路，抓紧些时间休息吧！” 站起后开门出了去，回到自己的房间内。

子时方过，也不知是客栈楼下还是客栈外，吵杂声响不断。吾然坐起了来，耸耳细听，仿佛是有几人在呼喝叫骂。她走到何梓琼的房外，轻敲三下。何梓琼朦胧的开了门，道：“ 咦，怎么了吗吾然？” 吾然道：“ 你有听到吗？” 梓琼点头道：“ 有啊！别多管闲事了，赶紧回去睡吧！” 吾然道：“ 我想去看看，这里已进入北方地带，也就是北明帮的势力范围，说不定那些人跟此事有关呢。” 梓琼想了想觉得不错，道：“ 那我跟你去看看吧！” 吾然点首后，两人到楼梯口探头张望，只见楼下只有柜台桌上烛火照明，那掌柜人也早已趴在桌面上呼噜呼噜地大睡了，显然争执的那几人是在客栈外头。

吾然和梓琼缓步轻细地下楼，走出店外。两人的轻身功夫都有不凡的造诣，想要走得神不知鬼不觉也难不倒他们。只见客栈大门对着一座小山丘，山丘上的另一头有火光照耀，显是有一众人手持火把在那儿。

吾然和梓琼提步奔上山丘上，并躲在一颗大石之后。只见山谷中有两帮人马对峙着，很是不友善。两队人马或是手持火把，或是手持兵器，不断地向对方谩骂。右首处的众人前方，有着三匹骏马。左处的马上坐着一个满脸黑胡子，神态逼人的浑人。中间那人则看似平常的习武之人，只不过装扮上与那浑人比起来，显得斯文优雅得多了。而最右首的那人，两旁脸颊凹陷，四肢瘦巴巴的，看似一副饿肚子的样，年纪约莫五十上下。

何梓琼打量了一番那三人，轻道：“ 你认识他们是谁么？” 吾然摇头道：“ 不识得。” 两人再往左首处的群人看去，只见带头的只有一人，那人身材壮大无比，外家功夫上应该大有作为。

只见那浑人拿着手中的一对短枪，指着那壮汉道：“ 喂！崽子，你还待怎地？” 那壮大仰头不语，竟然对那浑人的话不闻不问。那浑人怒气上头，对那文人道：“ 田少帮主，让我石某跟那厮打上一场，他这般轻视咱们，这口恶气可不是那么容易就吞得下啊！” 那田少帮主道：“ 黑兄不必冲动，我自有办法能让那人对咱们俯首听命。” 那瘦汉道：“ 黑胡子，田少帮主机智过人，他做事还用得着你吩咐么？” 原来那浑人有着一脸傲气的黑胡子，是以之后人人都叫他为黑胡子，反而真名却没多少人知晓了。

那瘦汉转头对那壮汉道：“ 姓曲的给我听着，今日我们便要你有头来，没头回去！” 那田少帮主道：“ 哎哟朱前辈，你这话可有大大的毛病啊！要是没了头颅，那还怎么回去。” 吾然和梓琼听了，都不禁暗自好笑。没想到那田少帮主在这等沉重的场合，还有心思开玩笑。

那姓曲的壮汉终于开口说道：“ 嘿！你们无暇派终究还是胆小懦夫，哪有什么资格来跟我复羲帮瓜分西北属地？” 原来由那三人带领的一众人，均是无暇派门下的子弟。而那姓曲的壮汉，则是自从伏羲帮帮主白祥逝世之后，帮众散落各地，无处而去，而他白手建立了复羲帮，虽与 “ 伏羲 ” 谐音，但真正的含义乃是复兴伏羲之意，吾然和梓琼固然是不懂的了。

吾然疑道：“ 伏羲帮？我道白祥死后，伏羲帮便随着没落溃散了。原来他们还有残剩的帮众在死死坚守着。” 何梓琼点了点头道：“ 那田少帮主，应该就是无暇派掌门人田文栋的儿子了。” 吾然道：“ 无暇派一向来默默无闻，也不和北明帮还有伏羲帮有什么过节。不知为何此刻会在此处对峙起来。” 梓琼道：“ 别看无暇派这样的名字文雅闲置，事实上也是充满着黑道中的不耻之徒。” 

那姓曲的壮汉又道：“ 想要拿下我的人头，先问过我的铁鞭吧！” 田少帮主说道：“ 曲云楠，凡事都有好商量，不必每次都动粗动武。每一件事情都逃不过一个理字，你在庆阳杀了我派数十名兄弟，这事可是有的？” 曲云楠道：“ 是又咋地？谁叫你的属下敢在我的太岁头上动土？谁不知道西北一向是由我复羲帮掌管的？来咱们的地头滋事还敢告状？真是可笑！” 

田少帮主道：“ 曲云楠，白祥那厮的尸体早已化成灰了，伏羲帮也都早已散伙了，你还逞什么强呢？曲云楠瞪大眼睛，厉声喝道：“ 只要我姓曲的一天还在这世上，伏羲帮就不会有灭亡的一天！” 田少帮主道：“ 你和你那小猫两三只能撑得了多久啊？我倒放长双眼瞧瞧！” 

吾然摇头道：“ 唉！这些黑道帮派也真够无聊的。谁不知大中原的土地皆归当今圣上所拥有的，这些帮会哪没来由的说这些领地是自己的？” 何梓琼道：“ 黑道就是这番模样，谁收复的领地越多，谁就是领头羊。所以啊，混黑道的人整天只会过上打打杀杀的日子，无日安宁，这又是何苦呢？” 

只听见曲云楠说道：“ 田少帮主，在下久闻你的铁骨折扇功夫，今日正想领教领教。” 拿着手中的铁鞭抱拳一拱。田少帮主回了一礼，笑言：“ 在下只有一身微末功夫，哪及得上曲前辈您的索魂神鞭法啊？” 田少帮主的武功本来略胜过曲云楠，这句话显然不是谦虚，而是讽刺着。

曲云楠听田少帮主一言，哪能不知当中的含义，微微一笑道：“ 亮铁扇罢！老子出手了！” 双脚在马镫上一点，纵身往田少帮主飞去，右手拇指扣住的铁鞭撒手一甩，金光闪闪的鞭身摊开了来，往田少帮主的身上挥去。

田少帮主嘴角上扬轻笑，往后仰去，轻松闪过了曲云楠这一鞭来势。曲云楠一回收，再自上挥下，鞭头正正击在田少帮主所骑之马的头上。那马头经曲云楠的这一鞭猛地击下，登时头骨爆裂，嘶也没嘶一声就趴地身亡了。田少帮主飞身一纵，落在了曲云楠的身旁数丈处。

田少帮主笑道：“ 曲帮主的鞭法果然好生了得，在下佩服，佩服！” 抱拳一拱，看似讥讽又看似敬佩。曲云楠 “ 哼 ” 了一声，道：“ 你还不亮兵器干什么？看不起我曲某么？” 田少帮主道：“ 在下哪敢小觑了曲帮主？既然承蒙曲帮主看得起在下的功夫，那在下也只好恭敬不如从命，献献丑便是了。” 从胸膛的衣服之中摸出了一把白银反光铁骨扇，右手一甩，那扇子顺势被摊开了来，只见纸上题着一首由宋朝皇帝宋太宗所作《缘识》中的一句：生于乱世遇时平，掌握纵横谁纪颂。” 字体写得力透纸背，矫若惊龙，看似出自名家之手。

梓琼在高处且黑夜暗暗之中虽然看不清这扇子上所题的字，但他见田少帮主这等姿态，不禁道：“ 这田少帮主斯文彬彬的，看起来文武双全。若是出自名门正派，定有一番作为。可惜，可惜！” 吾然道：“ 不知他的武功又是如何？” 

曲云楠瞧了瞧田少帮主的铁扇，点首道：“ 田少帮主文武兼修，才艺又是过人，我姓曲的这种浑人自然是比不上。不过，武功的造诣却是因人而异，不知田少帮主在武方面更厉害呢？还是文方面更厉害些？” 田少帮主谦虚了几句，曲云楠大叫一声，挥鞭往田少帮主的要害之处鞭去。

田少帮主灵巧地避过了曲云楠两招，接着折扇一挥，竟然将扇子当作判官笔来使，所行的路子自成一路，甚是罕见。两人相互拆解了二十招，田少帮主摊扇放手一甩，那铁骨扇以极快的速度往曲云楠飞去。

曲云楠见这扇威势逼人，而且铁制扇骨坚硬无比，又是锋利，要是对准了自己的颈上割去，头颅不与身子分开才怪。于是他心里微微一怔，便提鞭屡屡向那扇挥去，哪知那铁扇没有丝毫减速，而且还欺进了数尺，已离曲云楠相距不远。

曲云楠急忙跃身纵到左侧，才闪过了那铁扇的来势。岂知，那铁扇像是长了眼睛似的，见曲云楠闪到一旁，自己也从空改变了方向，改道往曲云楠的方向飞来。曲云楠吃了一惊，连忙躬身下弯，那铁扇从自己的背上飞过，掀起的微风是何等的吓人。

曲云楠弯直了身子，只见那铁扇正往田少帮主的方向飞去，田少帮主也不畏惧，伸手接下了那铁扇。原来，田少帮主的这一手功夫，是利用回力镖的原理，让铁扇飞出去的同时，到点后便会自己改道回头向自己飞回来。

曲云楠回过神来，只见田少帮主已伸扇往自己奔来，那扇对准了自己胸口上的 “ 膻中 ” 穴。这 “ 膻中 ” 穴是人体的一大要穴之一，若是被人运功点上了一点，稍有差池，顿时便会赔上性命。曲云楠不敢怠慢，挥鞭护着自己前方鞭头所到之处，好让田少帮主被制止在自己的鞭外，远离了自己。

田少帮主万万也想不到曲云楠会改攻为守，使出这种鞭法。自己的铁扇乃是近身功夫，现下这样被他的金鞭拒于数尺之外，一时之间也想不出任何对应之策。

忽然之间，田少帮主灵机一动，连忙在扇骨上的扳扣一按，那铁扇登时飞出数枚铁针暗器，往曲云楠飞疾而去。曲云楠对这些暗器似乎浑然不觉，原来那几枚铁针实在太过细小，黑夜之下如果没有细瞧的话无论如何也看不出。但曲云楠的鞭花持续挥动，也打落了无数的铁针，仅剩三枚铁针向他飞去，分别刺入了右腹，右手臂和右腿。曲云楠则感这三处隐隐痒痛，似乎被蚊虫叮咬一般，也不以为意。

田少帮主收招往后跃开了数尺，然后仰天哈哈大笑了几声。曲云楠一头雾水，皱眉疑道：“ 你笑什么？” 田少帮主道：“ 你已中了我门下的独门暗器，竟然还毫不知觉，你是怎么在江湖上立足的啊？” 曲云楠一怔，但转眼既想可能这是田少帮主故意要引诱自己的计谋，说道：“ 哼！你说我就要信了？” 田少帮主笑吟吟地摇了摇头，不久后道：“ 你瞧瞧你自己的身子有何异处？” 

曲云楠微一迟疑，随后便检查自己的四肢，竟然发现右手臂和右腿上中针之处已黑了一块，明显是中毒的迹象。曲云楠吓了一大跳，道：“ 这……这……田师瀛，你到底想怎地？” 田师瀛道：“ 只要你肯将伏羲帮的余众撤出西北，再自行解散了，然后到顺天府来向家父磕三个响头，这毒的解药我自然双手奉上。” 复羲帮帮众听到这里，无一不怒气冲天，多难听的话都一一向田师瀛骂出。

曲云楠怒道：“ 士可杀，不可辱！你有种，现在就来取我的人头下来！” 田师瀛道：“ 家父命我要擒活的回去，要是拿了一具尸首回去，只怕家父会怪责下来。” 曲云楠道：“ 那我就自行自杀，免得田少帮主大费周章。只可惜我从此成了伏羲帮的千古罪人，对不住了白帮主！” 语毕后边从腰间拔出一并匕首，看似就要往肚腹上插下去。

田师瀛大叫一声 “ 不好！” ，但为时已晚，只听 “ 嗤 ” 的一声，曲云楠早已在腹部之中插上了一刀，跌身死去。田师瀛叹气一声，说道：“ 可惜，可惜。” 复羲帮的群众见帮主自杀身亡，统统认为都是田师瀛等人所为。当中有几个性子冲动些的，拿起各自的兵器冲杀上去，场面一发不可收拾，兵器交刃的叮叮当当声响不断，叫骂声更是响彻九天。

何梓琼道：“ 唉，这又是何苦呢？吾然，咱们明日还要赶路，回去睡罢。” 吾然点头表示认同，与梓琼一起回到客栈和各自的房间，上床就寝了。

次日清早，吾然和梓琼两人便已整装完毕，准备下楼继续启程前往华山去。过完今日之后，明天便是十二月十五了。吾然心中忐忑不安，扑通扑通地乱跳，好不心安。他们两人才刚下楼，就被厅上的群人所震惊。原来底楼的厅上，来了约莫二十来人。仔细打量，均不认识。但再放眼望去，却见有三人是昨晚曾经见过的，正正就是田师瀛，黑胡子和那姓朱名独晟的瘦汉。

田黑朱三人见吾然和梓琼下楼，又见吾然背负长剑手握绿玉棒，只道是江湖上路过的小人物罢了。田师瀛见吾然惊艳的容貌，心中怦然一动，目不转瞬地望着她。

吾然被田师瀛瞧得浑身不自在，何梓琼也明了其意，与她一起大步地望大门外走出。田师瀛站起身来，抢到两人身前，恭恭敬敬地道：“ 欸，二位，咱们萍水相逢，我瞧二位也尚未吃过早饭。何不咱们一起坐下来喝口茶吃个包，结识结识一番如何？” 梓琼道：“ 多谢阁下好意。咱俩还有要事在身，抓紧时间赶路，就不必客气了。” 田师瀛道：“ 还有什么事，能重要得过咱们结识呢？来来来，不必跟在下客气，请到这儿来坐下罢！”