雍正十三年八月廿三日，举国缟素，在位十三载的雍正皇帝于子时驾崩。

九月初三，宝亲王弘历登临大统。西风残照，依旧一代江山如画。

京郊苍野，凄风冷厉，纷纷落叶飘零而下，为这千里清秋再添一分萧瑟。

马车徐徐而行，辗转中似乎道尽了车中人的依依不舍。

车里，年轻的妇人面目惨淡，泪雨梨花，哽哽咽咽中全是肝肠寸断。男子万分爱怜的看着怀中人儿，却终是欲言又止喉头发涩，不知怎样安慰她才好。

妇人手中，明黄色的信笺已被攥得褶皱不平，那是世宗皇帝留给他掌上明珠的临终之言：“爱女婉瑶，见字如面。你读此信时，阿玛已魂皈那世，只愿我女年年岁岁，喜乐顺遂。我自登基之日起，时时勉励，勤政爱民，现宇内承平，我自认无怍于天下苍生，却唯独愧对你的母亲。她名唤紫瑛，原是前明遗孤，朱家烈女，与我虽有国仇家恨，奈何天眷真情。我与你母亲相爱相知，然而天家无情，江山不可怠，蒸民不可负。我为夺嫡而害她殒故，早是一生遗恨心焚情绝。不道天意怜我，终得你承欢膝下，能守你平安长大，阿玛今生足矣。一别生死，廿载有余，既然天意如此，我自当寻至泉下向她谢罪。这怀表是你母亲生前予我的定情信物，我贴身收藏佩了半生，往后再听不见它嘀嗒声响，便留给你聊作慰藉！生命至珍至贵，日后你切当努力餐饭，勿让我再牵念。为父胤禛，绝笔。”

哭了半晌，她忽然挣扎着拿起盛信的锦盒，启开，内里是一枚泛旧的怀表，表针仍在走动，仿佛在述说着那段经年情恨……

马车渐行渐远，皇权富贵，也次第疏离。她早就被大行皇帝削爵落籍，世上早无玉玲珑，史册煌煌，也再不会记载雍正帝爱女固伦明达公主的只言片语。

一切，终归沉寂，到底欲说还休。

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二十年前辨是非，那年，也是个苍凉的秋天。  

太子二度被废，朝内平湖暗涌，紫禁城中那至高无上的金銮宝座，足以让父子反目兄弟阋墙。  

皇四子胤禛的狮子园，一如它的主人一般，高深静谧。  

更深夜重，经堂里仍烛火摇曳，有人低语。  

“奴才给主子请安！”隆科多说着，跪地行礼。  

胤禛静坐在蒲团上，心中默念经文，一旁的觉空和尚默默看着，亦是不语。  

良久，蒲团上清贵的身影才施然起身，踱了几步忽问道：“最近，外头可有什么事没有？”  

“回主子，一切如常。”隆科多站起身来，目光追随着胤禛的袍角，“云格格自从嫁过去做了侧福晋之后，八阿哥一直是副无心名利闲云野鹤的样子，他们一党已经风平浪静了很久。”  

“哦？”胤禛闻言，噙起了笑意，“云儿真有这本事，让他这放着贤王不做，反要当闲王？”  

觉空此时意味深长地道：“不如我们帮他一把，也让皇上和众皇子们看看，他是真‘贤’，还是假‘闲’？”  

胤禛转过身来，拇指轻叩着手上的扳指说：“不急，那件事以后，皇阿玛对我看顾的紧。这个时候，我们不宜再露出破绽，惹他不快。”  

一时，经堂中静的可怕。觉空和隆科多都心照不宣，自从紫瑛在御前自尽后，皇上虽未再问责四阿哥，却一直是猜忌不断。这段时日，为防君父生疑，他除了上朝之外，愈加深居简出，不问红尘。  

“主子说的是。”隆科多便要回礼退下，却灵光乍起，冷不丁又开口，“回爷，奴才方才突然想起件事来，是废太子那里的，不知该不该回禀。”  

胤禛蓦地一怔，转而又如常起来：“什么事，说吧！”  

“嗻！”隆科多目光微动，思忖道：“奴才听说，前两天，废太子那里，抱回了一尚在襁褓中的女婴。”  

觉空听罢眼前一亮：“哦，隆大人消息可靠？”他练达的目光里，一时蓄满了揣度，“要是这样，就真耐人寻味了。废太子是个至情至性的人，自从……”他有意望了胤禛一眼，又继续说下去，“自从痴迷了如玉姑娘，他府上媵妾侍候的次数都少了，竟然会在外头养人……若不是他的，何故这时候抱回去，若是，那孩子的生母可有的深究。那时密妃还在秋水斋里……”  

胤禛的眸光忽明忽暗，沉吟半晌，吩咐隆科多道：“这事，好好查查。他虽被圈禁了，还是不得不防！”  

“奴才遵命！”隆科多一抱拳，行礼退了出去。  

胤禛复又落座于蒲团上，修长的双手合十为揖，他心中又虔诚默念起那诵了千百遍的《往生咒》，挂在胤禛左手的十八子念珠，似乎感应到了他的一番诚心，静静泛着奇异的微光。  

“咚，咚……”外头打更的梆子声缓缓响起，又是子时了。胤禛知道，此刻，香雪楼里的西洋钟，一如既往地奏起了悦耳的音律，夜色微芒，想必钟上站立的外国小人儿，又应声起舞，最终相拥相吻在一起了吧。  

只是，他已永失所爱，痴痴等待的人，也再不会来。