苏拂把替罪说明写好，是在当天午休。

她用了教务处统一发放的横线信纸，蓝黑墨水，字迹比平时更工整。说明只有一页，核心内容三行：配给登记异常系本人操作失误，与配给室管路无关；涉及调整的七份登记表已单独封存，可随时调阅比对；如经查证存在主观故意，本人愿承担全部处分。

最后一行她犹豫了很久，写下去又划掉，划掉又重写。最终留下的版本是：“本次异常不涉及其他学生。”

叶无常读到这份说明，是下午第二节课后。苏拂走过他桌旁，一张对折的纸压进课本下，脚步没停。他展开，是替罪说明的复写件，背面一行铅笔字：别签字。

他把纸折好，塞进口袋。剑眼没开，因为昨晚吞气过量，经脉灼伤从掌心蔓延到了肘弯，连带着眼睛也发涩。但他能感觉到——苏拂走过时，灵气里有极细的紊乱，像一根绷太久的弦在颤。

放学后他去了配给室。

清洁岗的钥匙还在他手里。崔敬之的抽查通知是下午四点广播的，明天上午九点，教务处来人核对7班近三个月的配给登记。苏拂的替罪说明今晚就会递上去。如果崔敬之只是走流程，说明能顶过去；如果崔敬之要深挖，说明本身就是证据——一个班长主动承认操作失误，等于告诉教务处这里有问题。

配给室后门的锁是旧式弹子锁，钥匙插进去要往左偏半圈才转得动。叶无常推门进去，反手关严。室内没有开灯，只有管壁缝隙渗出的余气在他剑眼余光中拖出极浅的灰绿色。

他蹲下来，掌心贴住主排气管接口。

今晚的余气浓度比上周更低，杂质比例却更高。补阵第二轮启动后，阵眼抽取率上调，排出的废料越来越脏。叶无常以剑眼内视自己的经脉——手太阴经的裂口还没结痂，手少阴经昨晚吞气时又添了一道灼伤，像两条烧红的铁丝嵌在肉里。

吞气归元缓缓运转。

第一缕余气入体，灼痛从掌心窜到肩头。他咬牙压住，将杂质从足阳明经排出。提纯所得仅占吞入总量的两成半，比上次又低了一成。经脉壁太薄，兜不住灵气流，提纯过程中有近一半的灵气在中途散逸。

他继续吞。

第二缕、第三缕。灼痛叠加，从刺痛变成钝痛，又从钝痛变成一种更深层的灼烧——那是经脉壁在勉强扩张时产生的撕裂。叶无常额角渗出汗，右手掌心裂口的痂被灵气流冲开，血珠渗出来，顺着管壁往下淌。

他停下来，喘了几息。

剑眼内视：经脉中的灵气储量已经接近硬上限。再吞一缕，封印反噬就会触发。他需要储蓄一口可爆发的剑气，用于明天的武试。但一口剑气需要的灵气量，比他今晚能吞的极限还要多三成。

他盯着管壁接口。

余气仍在渗出，灰绿色的浓度在剑眼里像一层薄雾。他想起苏拂的替罪说明，想起明天九点的抽查，想起沈听澜在中游拉平的那条控分线。

叶无常把掌心重新贴上去。

第四缕余气入体时，封印反噬触发。经脉深处，碎剑残片剧烈共振，一股不属于他的剑气从封印节点倒灌而入，与吞入的余气在经脉中相撞。叶无常喉头一甜，一口血涌上来，他偏头吐在管壁角落，暗红色的血沫混着灰绿色的余气残渣，在黑暗中几乎看不见。

他用手背擦掉嘴角的血，继续吞。

第五缕。经脉壁发出细微的嗡鸣，像一根拉到极限的弦。提纯后的灵气终于凝聚成一口可用的剑气雏形，储存在手少阴经的末端。叶无常以剑眼确认——这口剑气能支撑一次越阶爆发，但爆发之后，经脉会进入至少三日的枯竭期。

他站起来时，眼前黑了一瞬。

扶住管壁等了几息，视力才恢复。他把清洁工具归位，抹布挂回铁钩，扫帚靠墙。离开前，他以剑眼扫过整条排气管——今晚的吞气量已经超过配给室回收数据的自然波动区间。如果教务处明天核对的不只是登记表，还包括管路回收数据，偏差会被发现。

叶无常退出配给室，锁好门。

走廊尽头公告栏前，苏拂站在那里。

她背对着他，手里拿着登记本。走廊应急灯的光从侧面打过来，把她的影子拉得很长。听见脚步声，她没有回头，登记本的封皮在她指间翻到了底。

“崔主任今天下午调了配给室过去三个月的回收曲线。”她的声音很平，像在念一份她已经背过无数遍的通报，“数据组的人加班比对，明天抽查之前会出一份偏差报告。”

叶无常走到她旁边。两人并排站在公告栏前，上面贴着第三次月考的考场分配表，他的名字在最后一行，苏拂的名字在监考助理栏第三位。

“偏差报告会怎么写？”

“看他们比对的基准。”苏拂说，“如果以教务处公开的配给曲线为基准，偏差在自然波动区间内。如果以管路实际输出为基准——”她停了一下，“偏差超了。”

叶无常没说话。

苏拂把登记本合上，夹在腋下。她的手指在登记本边缘收紧，指腹上那层洗不掉的墨迹在暗光里像一道旧伤。

“替罪说明我今晚递。”她说，“明天抽查问什么，我答什么。你什么都不用做。”

“说明递上去，你就是主动承认。”

“承认操作失误，处分是收回权限、记过一次。”苏拂转过头看他，“如果被查出来是故意改表，处分是留校察看、配给降级、列入余气观察名单。”

她顿了一下。

“我算过。前者我还能留在学校，后者不一定。”

叶无常看着她。剑眼残存的感知里，苏拂的灵气紊乱比下午更重，像一根弦已经绷到了极限，再拨一下就会断。但他知道她不需要安慰，她需要的是把最坏情况排好。

“如果明天偏差报告超了，”他说，“教务处不会只查登记表。他们会查配给口，查管路，查谁在什么时候用了哪一段。”

“我知道。”

“你一个人扛不住。”

苏拂没有接话。她从袖口里抽出一张对折的纸，递过来。叶无常接过展开——是一份清单，苏拂的字迹，列了两栏。

左栏写：可弃权限。班长职务、监考助理资格、配给登记经手权、教务辅助岗位推荐。

右栏写：可扛罪名。操作失误、延迟上报、未按流程复核、擅自调整配给档位。

清单最下方，苏拂用铅笔写了一行小字：若左栏全弃仍不足，右栏由我承担，与你无关。

叶无常把清单折好，塞进口袋。他从另一个口袋里摸出一张纸——是他下午从课本上撕下来的空白页，边缘不齐。他掏出苏拂之前借他的那支笔，在纸上写。

“私调配给口。”他写，“未经登记，在非授权时段接触配给管路。处分：留校察看、配给冻结、列入余气观察名单。”

他把纸递给苏拂。

苏拂低头看了一眼，没有接。

“你写这个没有用。”她说，“配给口是你在用，但改表是我做的。教务处查的是登记表，不是管路。”

“管路偏差报告一出，教务处会查谁在非授权时段用了配给口。”叶无常把纸往前递了递，“清洁岗的钥匙在我手里。我说我私自配了钥匙，在夜间偷取余气。这个解释能覆盖管路偏差。”

“覆盖不了。你偷取余气的量对不上偏差值。”

“对不上是因为你改表补了缺口。”叶无常说，“你补的缺口，正好是我吞掉的量。两件事绑在一起，处分也是绑在一起。”

苏拂看着他，沉默了几息。

走廊尽头传来宿舍熄灯前的预备铃，短促的两声。公告栏上的考场分配表在铃声里微微颤动。

“你想清楚了。”苏拂说，“私调配给口的处分下来，你这次月考的成绩作废，配给冻结，直接进余气观察名单。武试还没打，你就先出局了。”

“武试我照样打。”叶无常说，“处分明天下午才下来，武试是上午。”

苏拂的眉头动了一下。她盯着他看了两秒，然后伸手接过那张纸，折好，塞进袖口。

“那我也写清楚。”她说，“如果管路偏差报告超了，明天抽查一开始，我就把替罪说明递上去。你那张纸，等处分下来再说。”

“顺序反过来。”叶无常说，“你先递说明，教务处会当场核对登记表。如果核对出问题，他们会立刻调管路数据。到时候我那张纸再递，才能把两件事并案。”

苏拂的指腹在袖口边缘压了一下。

“你确定？”

“三千年了，”叶无常说，“我还没见过哪条规矩能同时办两件事。他们要么查你，要么查我。查你的时候我递纸，他们的流程就要重新走。”

苏拂低下头，盯着公告栏上那三个墨印的字。监考助理栏第三位，工整得像印刷体。

“明天九点。”她说。

“明天九点。”

她转身往宿舍楼走。走了几步，停下来，没有回头。

“你今晚吞了多少？”

叶无常没答。

苏拂等了两息，没等到回答，继续往前走。发梢在门框边一闪，人已没入楼梯间。

叶无常站在公告栏前。

右手掌心的裂口还在渗血，他低头看了一眼，血珠沿着掌纹淌到指根，在暗光里黑得发亮。经脉里那口储蓄的剑气在隐隐跳动，像一颗被强行塞进血管的心脏。

他抬头看旧馆方向。夜色里，三楼东侧焊死的门只剩一个模糊的轮廓，门后石壁上那行铭文缺了最后一字。

一口剑气。

武试在明天上午。抽查也在明天上午。

他转身朝宿舍去。配给室后门门缝里渗出的余气落进剑眼，色极淡，比浅层排气管干净几分，像方才有人在这儿取过气。

叶无常没有停步。

他只把右手插回口袋，指节顶住掌心裂口，血洇透校服内衬，袋里晕开巴掌大一块暗色。

明天九点，崔敬之的抽查名单会落到7班的登记本上。

而他的剑气，只有一口。