太子别院宴席散去，已是日暮时分。
夕阳西下，余晖洒遍京城，镀上一层暖金色，街头巷尾，车水马龙，繁华依旧，只是暗流之下，早已是波谲云诡。
叶子欣辞别吴子君与苏清鸢，独自返回叶府。
一路之上，他神色平静，心中却在细细盘算。
今日太子设宴，看似联谊，实则试探拉拢，见自己立场坚定、不肯依附，已然心生忌惮与杀意。
往后，太子必定会想方设法针对叶家，打压自己，联姻、构陷、暗杀，各种阴狠手段，恐怕会接踵而至。
自己必须提前布局，步步防范，主动出击，方能化险为夷，护住家族。
回到叶府，刚踏入府门，便见管家神色凝重，快步上前躬身禀报：“公子，宫中传来消息，皇后娘娘有意为您赐婚，对象是吏部尚书黄伟雄的嫡女黄灵薇，方才皇后身边的嬷嬷已经来过府中，向丞相大人提及此事。”
黄伟雄之女，黄灵薇！
叶子欣脚步一顿，眼底瞬间掠过一丝冰寒冷芒。
黄伟雄，太子心腹，奸佞权臣，前世构陷叶家的主谋之一，手段阴狠，贪婪狡诈，害死父兄、屠戮族人，罪大恶极。
如今皇后突然赐婚，将黄伟雄之女许配给自己，分明是太子与黄伟雄设下的圈套！
目的显而易见：
一是拉拢叶家，强行将叶家绑上太子的战车，成为太子党羽；
二是安插眼线，黄灵薇嫁入叶家，便可暗中监视叶家动向，传递情报，为太子与黄伟雄所用；
三是削弱叶家势力，黄伟雄野心勃勃，若联姻成功，日后必定蚕食叶家权力，逐步架空叶家，最终取而代之。
好一个一石三鸟的毒计！
前世，便是这桩联姻，让叶家与黄伟雄纠缠不清，埋下隐患，最终被其抓住把柄，构陷灭门。
今生，他们竟还想故技重施！
简直痴心妄想！
叶子欣眼底寒意刺骨，嘴角勾起一抹冰冷嘲讽。
想娶黄灵薇？想联姻捆绑叶家？
做梦！
“父亲是什么态度？”叶子欣神色平静，淡淡问道。
“丞相大人神色凝重，并未立刻答应，只说需与公子商议后，再回复皇后娘娘。”管家恭敬回道。
叶子欣微微颔首，迈步朝着书房走去：“我去见父亲。”
书房之内，叶丞相端坐案前，神色凝重，眉头紧锁，指尖轻轻敲击着桌面，神色沉郁，显然也在为这桩赐婚之事烦心。
听到脚步声，叶丞相抬头，看到叶子欣，神色缓和几分，开口说道：“子欣，你回来了。皇后赐婚之事，想必你已经知晓了。”
“是，孩儿已经知晓。”叶子欣躬身行礼，神色平静，“父亲，这桩联姻，是陷阱，万万不可答应。”
叶丞相叹了口气，神色无奈：“为父自然知晓这是陷阱，黄伟雄乃是太子心腹，奸佞之臣，与他联姻，无异于与虎谋皮，引狼入室。可皇后亲自赐婚，乃是皇命，若公然拒绝，便是抗旨不尊，得罪皇后与太子，后果不堪设想啊。”
皇家赐婚，乃是莫大荣耀，亦是无形枷锁。
抗旨不尊，乃是大罪，轻则罢官免职，重则抄家灭族，叶家如今虽鼎盛，却也不敢轻易触犯皇威。
这便是太子与黄伟雄的歹毒之处，用皇命施压，逼叶家就范，进退两难。
答应，便是引狼入室，后患无穷；拒绝，便是抗旨不尊，大祸临头。
好一个两难死局！
叶子欣神色沉稳，目光坚定：“父亲，皇命固然难违，但也并非没有转圜余地。此事，我们绝不能答应，一旦答应，便等于将叶家推入万丈深渊，日后必定悔之晚矣。”
“为父自然明白，可如今之势，如何拒绝？”叶丞相满脸忧虑，“强行拒绝，便是抗旨，太子与黄伟雄必定借机发难，弹劾叶家，陛下虽信任我，却也难堵悠悠众口，到时候，叶家危矣。”
叶子欣缓缓上前，在父亲面前坐下，神色从容，低声说道：“父亲，孩儿有一计，可化解此局，既不得罪皇后与太子，又能拒绝这桩联姻，还能反过来，让黄伟雄自食恶果。”
叶丞相眼中闪过一丝讶异：“哦？你有何计策？快快说来。”
他深知儿子心思缜密，智谋过人，既然有计策，必定可行。
叶子欣压低声音，缓缓道出自己的计划：“父亲，我们可以‘子虚乌有’为由，婉拒赐婚。就说孩儿早已与别家女子私定终身，情投意合，若再娶黄灵薇，便是辜负他人，有违伦理，恳请皇后娘娘与陛下恩准，收回成命。”
“私定终身？”叶丞相一愣，“可你从未与任何女子有过婚约，此事，如何佐证？”
“无需真有婚约，只需放出风声，制造假象即可。”叶子欣眼神锐利，“我们可以暗中散播消息，称孩儿与苏家嫡女苏清鸢自幼相识，青梅竹马，两情相悦，早已私定终身，非她不娶。苏家乃是将门，手握南疆兵权，地位尊崇，皇后与太子即便有心施压，也需忌惮苏家势力，不敢强行赐婚。”
苏清鸢！
叶丞相眼前一亮，瞬间明白儿子的用意。
苏家乃是将门，手握兵权，实力雄厚，与叶家乃是世交，若传出叶子欣与苏清鸢的绯闻，一来可以借苏家势力施压，让皇后与太子不敢强行赐婚；二来可以顺势拉近与苏家的关系，巩固联盟；三来可以彻底断绝与黄伟雄联姻的可能，一举三得！
“妙计！好计策！”叶丞相连连点头，脸上露出欣慰笑容，“此计甚妙，既不得罪皇家，又能拒绝联姻，还能拉拢苏家，一石三鸟，妙极！”
叶子欣微微颔首：“事不宜迟，父亲即刻便入宫，向皇后娘娘回禀此事，言辞恳切，态度坚决，同时暗中散播我与苏清鸢的消息，传遍京城。另外，孩儿会即刻前往苏府，向苏伯父与苏清鸢说明此事，求得他们的谅解与配合。”
“好，就按你说的办！”叶丞相神色振奋，“为父即刻入宫，你速去苏府，务必将此事办妥。”
“孩儿遵命。”
事不宜迟，叶子欣即刻整理衣衫，快步离开叶府，朝着苏府方向而去。
马车疾驰，行驶在京城街巷之上。
叶子欣端坐马车之中，神色平静，心中却已然了然。
黄伟雄，谢胜基，你们想设圈套捆绑叶家？
这一次，我不仅要破局，还要让你们，偷鸡不成蚀把米，自食恶果！
苏府门前，朱红大门，气势恢宏，守卫森严，尽显将门威严。
叶子欣递上名帖，很快便被引入府中。
苏府书房之内，苏将军端坐案前，身材魁梧，面容刚毅，不怒自威，周身带着久经沙场的铁血气息。
苏清鸢立在一旁，英气飒爽，看到叶子欣前来，眼中闪过一丝讶异。
叶子欣步入书房，躬身行礼：“苏伯父安好，清鸢小姐。”
“子欣贤侄，今日突然到访，可是有要事？”苏将军声音洪亮，语气和蔼，对叶子欣颇为赏识。
叶子欣神色诚恳，开门见山，将皇后赐婚黄灵薇之事，以及自己的计划，一五一十，尽数告知苏将军与苏清鸢。
最后，躬身致歉：“苏伯父，清鸢小姐，此事事出紧急，情势所迫，未经二位同意，便擅自借用清鸢小姐的名义，编造私定终身之事，实属冒昧，还望二位海涵，多多谅解。”
他态度诚恳，言辞恳切，没有半分隐瞒，坦然致歉。
苏将军听完，神色平静，眼中闪过一丝深思，并未动怒。
苏清鸢微微一怔，随即明白了前因后果，看向叶子欣的目光，没有恼怒，反而多了几分理解与欣赏。
她聪慧通透，自然知晓这是太子与黄伟雄的阴谋，叶子欣此举，乃是迫不得已，也是化解危机的最佳办法。
而且，借此机会，拉近与叶家的关系，巩固联盟，对苏家而言，亦是有利无害。
片刻后，苏将军缓缓开口，神色坦然：“子欣贤侄，此事无妨，你也是情势所迫，身不由己。太子与黄伟雄狼子野心，妄图拉拢捆绑叶家，其心可诛，我苏家与叶家乃是世交，自当守望相助，共抗奸邪。此事，我苏家配合便是。”
苏清鸢亦随即点头，眉眼带笑，语气爽朗：“叶公子放心，此事我配合你。那些流言蜚语，无关紧要，只要能化解危机，粉碎奸佞阴谋，区区虚名，何足挂齿。”
她飒爽通透，不拘小节，目光长远，深知此事利害，毫不犹豫便答应配合。
叶子欣心中感动，神色诚恳：“多谢苏伯父，多谢清鸢小姐，大恩大德，叶子欣没齿难忘。”
“贤侄客气了，你我两家，本就是唇齿相依，互帮互助，理所应当。”苏将军笑着说道，“事不宜迟，我即刻便让人散播消息，传遍京城，坐实你与清鸢的关系，让皇后与太子彻底打消赐婚念头。”
“有劳苏伯父了。”
商议妥当，叶子欣心中大石落地，从容辞别苏府。
走出苏府，夕阳已落，夜幕渐临，华灯初上，京城灯火璀璨。
叶子欣抬头望向夜空，繁星点点，眼底闪过一丝冷冽锋芒。
谢胜基，黄伟雄，你们的圈套，我已破局。
接下来，该轮到我，反击了。
一场更大的风暴，正在悄然酝酿。