杜一川站在操作台前，手中的剔骨刀在灯光下闪着寒光。空气里弥漫着血腥味，还有淡淡的炭火熏香。他慢条斯理地切割着一块上好牛肉，指腹轻轻按压，确认它的弹性，满意地点了点头。肉的纤维完整，脂肪分布均匀，宛如精雕细琢的艺术品。

他喜欢这样的感觉——掌控肉质，掌控食材，掌控一切。

任炳成坐在不远处，手脚被绑，嘴巴被堵住，只能发出微弱的呜咽声。他的眼睛充满惊恐，挣扎着想要发出声音，可惜这里的隔音极好，外面根本听不见任何动静。

杜一川慢悠悠地擦拭着手上的血迹，回头看了他一眼，目光平静得像是在端详一块食材。他走过去，解开了任炳成的布团，淡淡道：“你为什么要多管闲事？”

任炳成剧烈喘息，嘴唇颤抖：“我……我只是……”

“只是举报我？”杜一川打断他，嘴角微微勾起，“你觉得你的举报，会起到作用吗？”

他没有给任炳成回答的机会，随手拿起桌上的细长剔骨刀，在他眼前晃了晃。“你知道肉的不同部位该如何处理吗？像你这样的人，筋膜会稍微多一点，但只要用对手法……”他轻轻一划，任炳成的手臂立刻渗出一道血痕。

“就能变得柔嫩。”

任炳成的瞳孔放大，想要挣扎，却被牢牢固定住。他终于意识到，自己已经走到了无法回头的境地。

**几个小时后——**

炭味阁老板失踪的消息，第二天就在附近的小圈子里传开了。

江准看着手机上的新闻，眉头微皱。

——“炭味阁老板任炳成昨晚失踪，警方正在调查。”

他下意识地看向程珞，对方也一脸凝重。

“太快了。”程珞低声道，“他前天才向我们透露了一点消息，昨天就出事了。”

“这说明，我们已经踩到杜一川的底线了。”江准合上手机，眼神深沉。

他本以为还能再慢慢深入，可现在看来，他们的时间已经不多了。

秦默踩下油门，夜色中的车流如潮水般向后退去。他的后视镜里，隐约能看到一辆黑色轿车紧随其后，不急不缓，仿佛一只耐心的猎手，等待着猎物自投罗网。

他深吸一口气，迅速在脑海中整理思路。敌人已经发现他，继续逃跑毫无意义，必须想办法甩开他们，同时给江准和程珞留下线索。

他拐入一条僻静的小巷，借着昏暗的路灯，他拿起手机，飞快地在备忘录里输入一串号码和几个关键字：“杜一川——货物——3月14日。”

信息编辑完毕，他将手机放入车载储物格，随后狠狠一打方向盘，冲入另一条街道。黑色轿车紧跟着拐进来，但在下一秒，秦默猛踩刹车，一只早已等候在街边的流浪狗突然冲出来，黑色轿车刹车不及，车头狠狠地撞了上去。

借着这片刻的混乱，秦默迅速推开车门，拎起事先准备好的外套，一边奔跑一边穿上。他绕着街角快速跑动，找到一辆共享单车，飞快地骑向另一条街道。

十分钟后，他出现在一座破旧的公寓楼下，找到一个快递柜，将手机塞进一个小型包裹里，寄往程珞的住址。做完这一切，他才深深地呼出一口气。

与此同时，江准和程珞在公寓里焦急等待着秦默的消息。突然，门铃响起，两人对视一眼，江准起身查看门外，没有人，只有一个包裹安静地躺在门口。

程珞蹲下身，小心翼翼地拆开包裹，里面是秦默的手机，屏幕上仍然亮着，他的备忘录打开着，那串号码和几个字赫然在目。

“杜一川——货物——3月14日？”江准低声念道，眉头紧锁。

而就在此时，程珞的手机震动了一下，她低头一看，是一条陌生号码的短信：

“别再查下去了，否则你们会成为下一个。”