唐咸通十一年八月

「娘子娘子莫淘气，给你梳个双丫髻。快快长大又长高，寻个郎君嫁出去，一起生个胖阿崽，讨个富贵彩满堂。」

青铜镜照出了一个年莫五十有余的妇人，正对着坐在镜子面前的小姑娘梳了个双丫髻，絮絮念叨着。

但那小姑娘好似不喜于她头上的盘发，双手正不安分地东摸西碰，捯饬着梳妆台上的胭脂粉盒。

「外婆，好麻烦哦。每日都得梳些奇怪的东西在我脑瓜上。」

小姑娘摸着头顶上那两个双丫髻，不一会嘟起了嘴，语气不满地呢喃。

妇人摇头轻笑，捏了捏女孩的脸蛋：

「阿妹，莫嫌吵。过了今日生辰，便是个大娘子。若还这样披头散发，日后当心他人嘲笑你。」

「阿娘，你别笑话阿宁了。」

忽闻，清脆的珠帘大小并落，随着那清朗的笑声，走进了两位娘子。

开口说话的是位年纪稍长的娘子，腹部稍有隆起，水绿色的素襦裙，更显出她的温和大方。另外一位是年纪较小的娘子，则是那位正怀孕的娘子的侍女，正搀扶着她走到了榻席坐下。

那被唤作「阿宁」的小姑娘脸上一喜，赶紧从凳子跳下，立马抱住了那娘子，抬起头，嘟嘴抱怨：

「阿娘，外婆好凶哦。每天就想我嫁人。有生来如此水灵孙女在身边，都不珍惜。」

这话一出，都让在场的几位扑哧一笑，笑开了怀。

那妇人放下手中的梳子，捏了捏阿宁的鼻子，语气无尽地宠溺：「就属你这小娃子，古灵精怪。」

阿宁吐舌，视线落到了那娘子的肚子上。她轻轻地抚摸起了那娘子的肚子，摸着摸着，脸色开始涌起了不悦：

「阿娘。这里面到底是阿弟还是阿妹？真叫人干着急！」

妇人坐在榻席的另一头又发话：「阿妹，知道是男娃，还是女娃。有什么用啊？顺其自然不就得咯！」

「这当然有天大用处！」阿宁从坐榻下下来，一脸振振有词：「若里面的是阿妹，就好让外婆您给她梳头，莫再叫您烦我…..。」

妇人连忙摇了摇头，假装不悦：「阿妹，你这说法，莫不是在嫌弃我老人家这手艺？」

阿宁一听，糟糕，连忙笑脸盈盈地跑到妇人跟前，抱住她撒娇：「哎呦，外婆。阿宁没这意思，阿宁只是希望有多个能孝敬您孙子可陪在您身侧。若日后我嫁人了，好说还有多个阿妹能陪着您，不让您孤单呢。」

对上小姑娘奉承的神情，妇人也只能摇头轻笑：「你这阿妹，挺能言善道的。」

「外婆，说的是。说的是。」小姑娘歪着头笑，附和地点了点头。

刚才随着进来的侍女站在一旁，听着小阿宁的回答，不免又一通笑，问起了小姑娘：

「小娘子，你还没说，若娘子这胎是个男娃呢？」

阿宁露出了笑容，一脸得意，把话接下去：「若是阿弟，那自然得把以往我对付阿徒使出的那几招，跟阿弟好好地比划比划。近来，都没人肯跟我玩，甚是苦闷…..」

话一毕，刚才还发问的侍女却不再多言，只是打了个眼色给阿宁。阿宁自觉些古怪，顺着那眼色的方向使去，却看见妇人的脸色变得僵硬，语气不善：

「女孩子家家，整日就爱比武弄剑！」

「阿娘，您莫生气…..」那怀着孕的娘子站了起来，本是要劝住，但是话未说出，就忽闻外面的僮仆通报声：「大娘子，阿郎回来了。」

那妇人才收起了刚才的不喜，整理了衣裳，走了出去。

「外公，回来咯！回来咯！」阿宁对还坐在榻席的娘子吐了个舌后，也趁机溜了出去。

阿宁眼见身穿浅绿圆领袍，戴着幞头的男子正面露笑容，对她招了招手，示意阿宁过来。那男子两鬓发白，三条细纹印在中堂，应是长年思虑所致。

看到眼前的人，阿宁不知觉地跑了过去，抱住了他：「外公，外公！您终于回来了！」

外公抱起了阿宁，拍了拍阿宁的背，笑问：「今天可是丫头的生辰，当然要回来陪丫头了。丫头，外公不在的这几月，可否有乖乖地听外婆的话啊？」

「当然…..」阿宁趴在外公的背上，本想说出「当然有」这三个字，但是看到旁边外婆的脸色，回想起她趁外公不在干的事，比如趁所有人都不注意的时候跑去了西市、打了从乡下来到长安的远方表哥、爬树摘了别人家的李子，话说那李子还真酸…..

「不是想这个的时候。」阿宁打断了对李子的念想，偷偷地在外公耳边低语：「当然有！」

「阿耶，阿宁都不小了。你别把她给宠坏了。」那位怀着孕的娘子被侍女搀扶，也从卧室走了出来，轻轻朝着他们的方向点了个头。

那被阿宁唤作「外公」的男子笑了笑回应：「我就这一亲孙，不疼她，该疼谁呢。」他用了双手颠了颠阿宁：「丫头啊，这几月不见，你好像变重了。在过多几个时日，我这把过了半百的老骨头，就再也抱不动你了。」

「外公！」阿宁大喊，她的脸忽然绯红，在那男子的耳边嘀咕：「怎么可以在那么多人的面前说呢？」说罢，就从那男子的怀抱跳了下来，跑走了。

「这小丫头，可真是。没想她还知羞人啊。」男子看着阿宁气恼的背影，无奈地笑。

在旁的妇人也附和轻笑：「那是当然。再怎说她还是个小娘子。」望着远去的小身影后，她又望向了男子：「夫君，你这阵子在太医署也忙了好一阵，这近日朝廷也该给你休假了。」

「夫人，」男子握住了妇人的手，摇了摇头：「近日，同昌公主圣体违和。圣人命太医署体需在限日之内治好公主，查出切确的原因。我这今日是托请张太医替值班，我才能能回来陪阿宁过生。今晚稍作整顿，明日就得返宫了。」

那怀着孕的娘子，在侍女的搀扶下，走到了他们跟前，脸上抹上了些担忧：「那阿耶得早点歇息。」随之，她又对在其侧的侍女吩咐：「翠娘，待会去煮一些菊花茶水来，为阿耶消热沁脾，莫得劳累过重。」

男子对上那娘子的腹部，抿了嘴，温和地提醒：「阿清，粗算一下，你这都快要临月了，一切都还得顺心如意才是。」

被唤作「阿清」的妇人，对着男子躬了个身：「阿耶，说的是。」

男子似乎想要说些什么宽慰话，但欲言又止，最后只道了几句：「阿清，凡是都有命数，你就别太过思虑。眼下，最重要的，还是你与腹中的胎儿。一切都需以安胎为己任才好。」

在旁的妇人看不惯，开口打破了父女之间的僵局：「好了好了。夫君，才刚回府，就开始念叨这，念叨那的。快回房去歇息。你也需补足精神。」她又转头，对着怀着孕的妇人嘱咐：「阿清，你也去看看阿宁她怎么了。」说毕，就拉着男子的手，快步朝着主房的方向走去。

直到把大门关上，她才松了口气，对着刚坐下的男子开声埋怨：

「二郎生死未卜，你刚才那番话，切记以后只能在房内说。若再让阿清听见，又再让她想起二郎的事，莫不叫她又伤心。」

男子掌了掌自己的嘴，一脸懊恼：「夫人，所言极是。我刚才就是这几月不见阿清，看她脸上又添了几分憔悴，才想安慰，一切都属关心则乱啊。」

她动了动手指，示意他站了起来，开始为他更衣：「二郎年幼时父母已双亡，如今又遭遇此事。阿清一个女孩子家，遇到这事，心里肯定不好受。若她是男子，就好了......」

男子眉头紧蹙，似乎不同意那妇人的话语：「老婆子，此话怎讲。是男如何？是女又该如何？最初的唐廷，也有当年平阳公主这一巾帼英雄之力。英雄不问出处，也不该有所谓的男女之别。」

妇人抬头望了男子一眼，继续解着衣服：「老头子，你净瞎扯。阿清这孩子打小安静，遇到何事就往肚里吞。她如今挺着肚子，又遭遇二郎这样的事。她心里有多大的委屈与悲痛啊。若是男子，或许心里能好受些......」

衣服解下，放置在案几上。男子坐下后，边脱下鞋靴边说：「老婆子，你可别看轻阿清。阿清，可像你了。虽然性子静，但心如明镜般。你可还记得小时候，她被人欺负了，反手一个过肩，就把人摔倒在地上。之后，还反过来同夫子哭诉，搞得那些孩子们连续好几日都在誊写文章。她的性格，虽不像阿宁般率直，但也不算懦弱。还有啊，你别和我谦虚。想当年外表文静的你，竟误把我当成采花贼。不等我解释，就给我个左一拳、右上腿。幸得我这双腿逃得快，才保住了我这条小命。不然，你的郎君另有其人了。」

妇人接过靴子，与衣服一起放置。随后，她笑嘻嘻地走向了男子，一下按住了男子的肩膀，神情温和，但是手中的力度开始加大：「你这老头，你一点也不害臊，就净回忆这些陈年往事！」

男子被按得生疼，吃痛地对夫人直喊：「夫人，为夫疼！」

妇人手中的力度变得温和，神情抹上了不安：「说到这，我就担心阿宁，你可知你不在家的这几月，她干了多少令我不省心的事。就说前几天打了阿徒，害得他提前跑回家、上几个周又去偷摘了别人家的李子、还有不知多少次偷偷跑去了西市上了，真担心她被人抓走。」

男子转过头看向妇人询问：「阿徒，就是前日刚从府中离开的臭小子？那个长相欠抽的小子？」妇人无奈地点了头，男子随之大笑：

「哈哈，打得好，打得好！若为夫在场，肯定得补上几脚。仗着身强体壮，每日就净欺负比自己弱小的，这终究不是一个男子所为，看了都生厌。丫头不亏是我的好孙女！......哎哟！夫人，别别别！这次可真是疼！」

原来那按摩的劲度开始加大，不过换成了手肘。

妇人定眼看向男子，甚是气恼：「知道疼，还敢乱说话！阿清会变得如此安静，你也有错。把那些当初欺负过她的孩子骗到弄巷，再用木棍把他们打得断了五六根肋骨，都被人家父母气得差点告上官府。幸得，街坊各各为你求情，还出动了公主与于公为你说情。只同你有几面之缘的康公，又为你垫了多少银子。你才能只挨了那么几下板子，疼个三、四月，这事才能过去。要不，我和阿清寡母孤女现今不知在何处流浪。就着此事，自此任谁瞧了阿清，就像见到瘟神一般，跑为上策。」

「这些旧时王谢之事可不兴提了。」瞧见自家夫人朝他翻了一个白眼，他眨起了眼笑，又紧接强调：「再说，欠敬辞的钱早还清了。」他疑似叹了口气，垂下了眸：「就一纸昏令就能把为国为民的人物......」语尾后，无限的叹气，令妇人起疑，她正打算开口时，却被男子打断：

「不兴提了！不兴提了！」男子安抚妇人坐下，开始捶她的肩膀：「阿宁虽然是阿清生下的，但那机灵鬼模样，就同她的阿耶般。说起二郎，若不是看在二郎勤快又机灵，能把阿清逗笑，对阿清好，我才不同意这小药郎入赘咱们家呢。可叹，从小养大的好白菜就被一手教大的徒弟给拱走了。我也奇怪，阿清只要一见到二郎的脸，就会笑得连嘴都合不上了。不过二郎说什么烂笑话，都能把她逗得哈哈大笑。夫人评评理，我那时候说给你们的笑话就不好笑吗？」

妇人故意瞥了他一眼后，冷冷一笑，却不加理会:「说到那个从外地来的傻二郎啊，只要阿清在，那双眼睛就往阿清身上一刻不挪，那两双眼就直勾勾地盯住阿清瞧，瞧得把药磨错了，瞧得把针插进了自己的手，瞧得你在他背后都拎起棍子了，他还再瞧。或许那时候，阿清就认死了他，要跟他过一辈子。」

妇人想了想，眼泪急得掉下：「你说说，这人好端端地怎么会突然死掉？只是回趟家乡祭祖，人说没了就没了，连尸体都找不到。」

男子蹲了下来，握住了妇人的手，擦拭了她的眼泪：「夫人，莫哭莫哭。你这模样，为夫看了都心疼。若被他人瞧见，还真以为我欺负你呢。」男子稍微停顿，看着那露出喜色的妇人，接着说：

「夫人，只要我在的一日，二郎不管是死是活，我定会尽我所能找出真相，不会再让咱们的女儿受任何委屈！」

男子望了一下窗外，那早已是黄昏。

他摸了摸妇人的脸，对她叮咛：「夫人，我稍后再开几副药给你，记得唤翠娘去取药。好让阿清到时候可有力气坐产。对了，你还找了李二娘了没。上次也是她接生阿宁，我还是放心交由她——。」

妇人露出笑：「瞧你，跟自己的闺女见面说不上半分话，但心里还是挺挂住她的。」

男子回报一笑：「夫人，你莫笑话我了，这些都需安排妥当才是。」

看天色不早了，妇人拿起了刚才置放在案几的官服以及靴子后，推开了门，转头看向男子：「好了好了。时候不早了，你暂且歇歇。我去看看厨房备菜备得怎么样了？」

男子叹了气，点了点头：「你也别太忙乎。这些交给下人去做就是。」

妇人脸上挂住笑意：「不麻烦不麻烦。难得你回来一趟。」说毕，关上了门。

随着门被关上，房间的光线逐渐变暗，男子的神情也越发沉重。