“什么！？”日诚惊道，“文轩哥。。。坠崖！？”
夜静琪点了点头，黯然回道：“我若早到一步，或可助初姐挽救雷公子。唉。。。”语毕不禁长叹，显得颇为自责。此时日诚、夜梦已带昏迷的宇羽隼返回聚集地，及早就医，以免脑伤耽搁太久，留下疾患，夜静琪随即便将噩耗告知二人。
“怎么会。。。”日诚闭目悲鸣，抬手捂面，沮丧至极，紧绷半天的精神也随之溃泄，浑身只觉疲软无力，缓缓下蹲，躺倒在地。夜梦则比较冷静，抬头吩咐道：“黑翼，拜托了。”
‘无影黑翼’应叫一声，迅速离去，‘无双赤龙’遂亦起飞，跟随在后。
夜梦接着又向宇羽莺道：“不好意思，莺，你让狞猛也出动吧。”
宇羽莺正在给宇羽隼做检查，听后轻声应道：“好。。。”并暂停手中的活，揉了揉泛红的眼睛，擦抹泪痕，走向站在树梢上稍息的狞猛，传达指示。
“雷文轩的着落，只能先安排黑翼它们去搜了。”夜梦道，“愿他吉人自有天相吧。”
“那我们呢？”夜静琪问道。
“当然没空悠哉，”夜梦道，“得趁隼醒转前，彻底结束这堆破事。”
十全宗、弯刀门余众心如死灰，不再续寻生路，也懒于退回村庄，在山腰处度过一晚。隔日天亮未久，有道人影自山顶缓缓走来，脚步声登时惊醒萧总督和血裔侯。二人循声一瞧，发现竟是竺苜使。
萧总督赶紧起身迎上前去，血裔侯也在两名弯刀门战斗师搀扶下跟在后边。
“竺苜使，你、你怎么样？其、其他人呢？”萧总督急道。
竺苜使摇头答道：“全军覆灭，琥苜使负伤受俘，我也突围失败被抓了。”
“被、被抓！？”萧总督惊道，“那、那为何会。。。”
“他们让我当信差。”竺苜使掏出一封信，递给萧总督，并道：“无将邀你和血裔侯前去谈判。这是最后的机会了，恳请二位顾全大局，跟我走这一趟吧。”
萧总督和血裔侯深知眼下满盘皆输，众人性命早已被无将捏在掌中，对方既主动示好，也唯有先应邀探探虚实了，于是随竺苜使登山。竺苜使等人最终来到一片草地前，只见该处竟摆了一张矩形木桌与数张椅子，夜梦和琥苜使正坐在那里静候，夜梦还显得有些乏累，长长打了个哈欠。
“师兄！萧总督！”琥苜使起身扶靠椅子，激动地叫道。
夜梦这才注意到来者们，当即打起精神，立直身体，摊手指向木桌另一侧的椅子，道：“大清早的便劳烦诸位，着实抱歉。来，请坐。我知血裔侯腰腿不便，无奈位处荒山野岭，排场仓促，只有这些硬木椅能用，招待不周，还望见谅。”
竺苜使等人未料到夜梦会如此礼貌，皆呆愣片刻。血裔侯随后道：“分明是在战场上打过照面的死敌，阁下这般风度翩翩，反倒折煞我等了。”
“血裔侯谦虚了。”夜梦道，“昨日阁下坚决反对龌龊之举，单凭这点，就配得起尊重。所谓英雄惜英雄，莫过于此。”而后又指了指椅子，提醒道：“坐吧。”血裔侯等人这才战战兢兢地入座。
夜梦接着也坐回位子上，取出几份字迹工整的文件，交予对方四人阅览，并道：“我就直入正题了。此次会谈，无非是想劝降十全宗与弯刀门。具体条件都已写在草拟上，无将这边自然会释放所有受困千古林的两派弟子，至于你们战败的代价，比较繁杂，容我简约讲述。”稍微停顿后，续道：“第一，十全宗、弯刀门需承认失利并公告天下，日后向无将呈交正式降书，十全宗还得为方洪之战至歉。第二，无将在斗争中的一切损失由两派赔偿，包括方洪之战那笔帐。。。”
夜梦言至一半，却听萧总督抢道：“三、三千七百零九万！？这、这根本是敲诈！”
夜梦蔑笑一声，躺靠到椅背上，摊手道：“萧总督若不服，大可找谙财经者核查款额。但这样便要拖个十天半月，我估计你们等不起。”跟着重新坐正，续道：“相信我吧，要真想狮子大开口，何不报个五亿八亿呢？我家里是做买卖的，本就通晓算钱的学问，差不多就是那样，公道合理。”
萧总督颇为羞恼，但细读条项，确实无甚毛病，只得闷声不吭，反而是血裔侯调侃道：“你连人命、装备什么的都给按上赎金加算在内了。说勒索倒不至于，但抠是真抠。”
夜梦笑道：“商贾做派，不该拿的不拿，此乃诚信，该赚的却也决不少赚一分，这叫精细。”
“敢情你昨天跟伙伴斗得水火不容，阻止他乱杀人，就是为了多讨赎金？”
“哼，若这般设想，可以减轻尔等蒙敌人开恩苟活的屈辱感，那权当如此吧。”
血裔侯只觉夜梦此言微妙，稍稍一怔，然后道：“也罢，钱财之事，总会有法子的。”遂接着参照文件问道：“再来是第三点。你要求十全宗、弯刀门各交一员人质，缘由我懂，可眼下有份量的领袖几乎全阵亡了，你想要谁？”
“好问题。”夜梦道，“照理应选两派高层的家眷，但这样便需长途交涉，太麻烦了，且输掉大战，高层难免威信陡降，权位不稳，一旦倒台，人质或会失去效用。”跟即直视着血裔侯，又道：“阁下觉得呢？”
血裔侯明白夜梦话中的玄机，闭目轻叹一声，道：“那就我吧。”
陪伴血裔侯的两名弯刀门战斗师顿感惊诧，先后慌道：“血裔侯不可！”“侯爷请三思！”
血裔侯不为所动，凛然回道：“无需劝谏。我是门派祖师后裔，地位非凡，任谁当权，都不敢罔顾我的安危撕毁协议。我既因出身得享荣华富贵，受师门礼遇、万人尊崇，如今弯刀门危难之秋，也理应承担责任。何况我已是半个残废，用我的自由换百余名弟子的性命，最为划算。”
“好，爽快！”夜梦道，“欲戴其冠，必承其重。”说罢转而瞧向萧总督。
萧总督见形势如此，无奈叹道：“你们这是把我架在火上烤哇。”
语毕，十全宗两名圣使皆转头望向萧总督，琥苜使还道：“萧总督莫非想。。。”
“不然呢？”萧总督道，瞥了夜梦一眼，续道：“按他的思路，我十全宗的人质候选，无非就是咱们三个。二位虽贵为圣使，却缺乏权力根基，份量终究不太够，那只剩下我了。毕竟罗琅城派系人多势强，谁要在殿堂之上稳坐宗主宝椅，至少未来几年都得倚仗我的支持。”跟着朝夜梦道：“阁下没意见吧？”
“没意见。”夜梦道，“明事理，不蹉跎，老实认栽，我喜欢。”遂拿起笔，在自己面前那份文件有关人质一栏中填写萧总督与血裔侯的名号，完后取出朱墨，拇指一沾，印在纸上，再将朱墨交予对方，道：“签字盖章吧。”
翌日正午，夜梦遵照协议，释放十全宗、弯刀门余众，日诚陪同监督。过程中只见马队长和小楚腿伤未愈，相互搭肩支撑，艰难前行，注意到日诚后不禁斜眼瞟望，神色阴沉，怨愤难掩。日诚与二人目光交视，脑海登时浮现回忆，想到跟他俩由友变敌，内心多有感慨，报以尴尬而不失友善的微笑。马队长和小楚却不领情，双双别过头，渐渐走远。
隔了许久，终于轮至队伍最后方的竺苜使。他向日诚、夜梦点头致意，正欲阔步离开之际，却听空中传来一阵声响，当即转身仰望，竟见‘无双赤龙’、‘无影黑翼’迅速飞降到日诚、夜梦面前。二人与两头传说兽短暂沟通后。皆流露苦恼之色。
“怎么了？”竺苜使奇道。
日诚摇了摇头，答道：“找不到文轩哥。”
“搜了坠崖点方圆百里内的范围，毫无踪迹。”夜梦接道，“除非被河流沿着山脉冲至南边，否则极大概率是让野兽给叼走了，恐怕凶多吉少啊。”
“啧，如果那时没弄伤另外三只老鹰，全部出动的话，兴许就寻到了。”日诚语气颇显懊悔，说着不禁举起左拳，砸在右掌上。
竺苜使与雷文轩虽已立场各异，但往日交情尚在，听闻此讯，也不免惋惜，沉默一阵后，道：“将来若有消息，无论悲喜，烦请传信至新丰城，告知于我。”
“新丰城？”夜梦疑惑地道。
“我老家。”竺苜使道，“我准备复命以后，便引咎请辞，隐退归乡。毕竟千古林之役惨败，我作为一员领袖，有何颜面续任圣使之职？况且文轩和诚公子先前所言甚是有理，代表十全宗参加此战已属不义，如今责任履行完毕，我是怎么也不该再给师门效劳了。”
“理解。愿阁下得以安度余生。”夜梦道。竺苜使苦笑一声，随后便迈开步伐走了。
待联军余众远去，日诚向夜梦道：“如今尘埃落定，你算是大功告成了。我想知道，你究竟怎么看待这场纷争？”
夜梦双目继续注视前方，回道：“一块钢板，经过无数敲打撞击，变得弯曲不堪后，唯一的修复手段，便是回炉重造。你是学铸炼的，应该比我还懂吧？”
日诚微微点头。
“江山社稷，亦是如此。一旦让邪恶势力扎根滋生、扭曲秩序，欲作乔正，也只得强硬行之。重生的前提是摧毁，那即是‘革命’。”夜梦续道，“我曾提过，现今的红心岛在我瞧来，便属于革命方才有救的境地。然而每逢动乱，牵连无辜之人总是在所难免，我对此非常清楚，也颇为抗拒。于是我尽量不主动滋事，而是借何总督的阴谋见缝插针、顺水推舟，将契机交给三大派，由他们来决定是否触发一切。我就像西洋文化里的恶魔那般，虽不亲自出手，却怂恿、引诱他人犯恶，只消轻轻推动一小步，他们便会在带来毁坏的路上一条道走到黑。无需你们斥责，我承认我就是个卑鄙小人，明明是幕后黑手，却妄图将责任推得一干二净。”
“但你至少未将自己标榜为正义，也不掩饰、逃避罪孽，就这公正客观的自知之明，相比三大派，我觉得反倒更令人敬佩。”日诚道。
隔了片刻，夜梦道：“那你呢？你看到了什么？”
日诚思索一阵后，道：“江湖、武林，这片本该是英雄豪杰大放异彩的万千世界，其真面目竟丑陋得直叫人心寒。那些所谓的名门正派，到头来只是一群伪君子。魑魅魍魉乔装乱舞，嚣张盛极，唯独侠士单影孤行。。。”言至此处，想起雷文轩的遭遇，不禁黯然垂头，方才续道：“乃至遭人唾弃，为正道舍身，却背负污名。”
“侠士啊。。。”夜梦喃喃道，随后又道：“姑且先问你，你认为‘侠’是什么？”
过了半响，日诚答道：“以自己的道德观念，将他人的行径或社稷之象定性为‘恶’，并用武力进行惩戒与整顿？”
“英雄所见略同。因此‘路见不平，拔刀相助’乃基本素养，这你能同意吧？”夜梦点头道，“然而这仅是最低境界。神州坊间传闻，南宋一抗元义士曾言‘为国为民，侠之大者’，意即更高境界的侠客，不会满足于插手眼前的不公，而要视拯救天下苍生为己任，主动挖掘和解决问题。”
“嗯，理解。能到此境界者，恐怕寥寥无几。”
“确实。但那并非因为领悟到这层境界的人少，而是太多的人很快就被残酷的现实所改变。他们或因亲友受到挟持，或不忍与偏离正道的师门决裂，或纯粹迫于生计，不得已对一些事情袖手旁观，甚至违背意愿去行缺德之举。”
“。。。我大概能听懂。就如同竺苜使对吧？”
“没错。抑或像诸多三派弟子，满腔热血被别有用心的门派利用，送去打一场不知前因后果、意义何在的斗争，结果要么无辜丧命，要么拖着满身的伤痛与破碎的信念回家。这即是‘人在江湖，身不由己’。”夜梦补充道，接着再道：“但觉悟极高者，仍有可能迈过这道坎，毅然执行心目中的侠义。为此他们不惜放弃其余一切，与亲友切割，以避免成为软肋，也不惧被广大群众误解，乃至朝恩重如山的师门举剑相向。”
“。。。‘坚持信念，贯彻意志’。”
夜梦微微点头，续道：“然而这还没完。参透这四层境界后，你便能明白，许多江湖矛盾根本没有黑白对错，大家都只是在为自己的立场拼搏，也由此开启第五境界，谓之。。。”
“一体两面，敌我同源。”
夜梦心头一震，扭头瞟向日诚。
“文轩哥曾讲过意思相近的话语，虽然粗略浅白，但总结起来，我想便是这八个字。无将是害惨了诸多三派弟子，但真的有错吗？文轩哥认为不然。从无将的角度瞧来，隼、初姐他们只是想为无将寻回被十全宗夺走的一切，偏偏整个红心岛都相信无将罪有应得，令他们伸冤无门，出此下策，也是迫于无奈啊。那维护了师门霸权的十全宗弟子又有错吗？也没有，他们仅仅想保护好自己的小世界。当日你与静姑娘激辩时的那套言论，看似荒谬，实则一语中的，点破江湖纷争的本质。故作为‘侠’，纠结于谁对谁错无甚意义，关键是理解并尊重彼此的立场，得饶人处且饶人，哪怕非要拼个你死我活，也应该杀人而不诛心，乃至承担起对方于之属团的责任，为其完成夙愿。”
夜梦听后沉默一会儿，方才“哼”地轻笑出声，道：“说得完美。真的，精彩至极。你真是令我感到惊奇的存在。不愧为被赤龙选中之人。”
怎料日诚立刻回道：“少瞎扯了。以前被你忽悠，现在我可算搞明白了。”随即注视着夜梦，续道：“真正选择了我的，并非赤龙，而是你，‘魔王’。”
“。。。何以见得？”
“有两件事情，我一直心存疑惑。”日诚道，“一是初见面那会儿你为何指点我武学，二是我向你表明立场后你那透露出赞赏的态度。现在我全懂了。你打从一开始就看中我的特殊身份，将我选作‘保险’，希望我在最后的紧要关头助你一臂之力，避免无将在奠定胜势后持续战斗，造成不必要的伤亡。好家伙，连个半路冒出来的都能给安排上角色，你这才算无愧于‘魔王’之称。”
片刻之后，夜梦冷冷道：“那你可恨我？”
“不恨。”日诚摇头道，“一切终究是我的选择。何况若真如你所言，既领悟了那第五境界，便不会再用简单的善恶去评判他人。但凡心怀信仰者，哪怕立场水火不容，首先必是惺惺相惜。你也是如此看待这一路来的劲敌的吧？”
“哼，你自个儿揣摩吧。”夜梦道，随即转身道：“回村庄了。”语毕，‘无影黑翼’便滑翔而下，提着夜梦升空，日诚则骑上‘无双赤龙’。
两头传说兽带着二人翻越山脉，降落于村庄中央。只见村民们已然回归，正忙着清理十全宗、弯刀门留下的一片狼藉，而驹焱炀尽管左臂负伤，用纱布包裹悬吊起来，却仍参与干活，协助搬运几样小物件。
“驹大哥，其他人呢？”夜梦问道。
驹焱炀扭头答道：“啊，隼和初心情不好，在屋里休息，老川、莺他们去安葬天绍、佳嘉了。”并指了指远处，续道：“就在那边。”
“知道了，多谢。”夜梦说罢便往该方向走去，日诚跟随在后。
二人行至村庄外围后，果然瞧见前面一片空地堆起了两座小土坑，旁边立有刻着“佳嘉之墓”与“天绍之墓”的石块墓碑。路鸣香正跪在土坑前，略微弯腰，双掌合十，笃心悼念；老川双目紧闭，坐在轮椅上一语不发；宇羽莺用手遮捂嘴鼻，眼泛泪花，轻声抽泣，夜家姐妹则从两侧拥抱其人，予以安慰；紫音煌站在众人后方，神色亦是凝重。
日诚、夜梦径直来到墓前；路鸣香见状，起身让出空间。日诚遂朝土坑连续抱拳行礼，夜梦则低头默哀。
片刻以后，夜梦致意完毕，转身道：“老川。”
老川登时睁眼应道：“啊，夜梦。”稍微停顿后，又道：“人都放走了？”
“都放走了。”夜梦点头答道。
“。。。我们赢了？”
“赢了。”
“赢了。。。赢了。。。”老川喃喃道，但脸上毫无欢喜之色，接着动手调转轮椅。紫音煌赶紧走上前去，将手搭在轮椅握柄上，朝村庄的方向缓缓推进，众人随后也依次离开该地。
回村途中，路鸣香转头望向走在最后边的夜梦，放慢步伐，待到与他并肩而行后，道：“恭喜你，‘魔王’。率无将逆风迎上，击溃三派联盟，巧取大捷，堪称奇迹。此等壮举，定当永载史册。”
岂料夜梦道：“恭喜？以战友为代价赢得的胜利，有什么好庆祝的？一将功成万骨枯，多少人的尸骸永远遗留在千古林里，做了孤魂野鬼，不得安息，因这种事情被后世铭记，何谈荣誉？”
路鸣香听后，不禁心头一颤，随后道：“抱歉，是我狭隘了。出言失态，还请海涵。”
夜梦并未追究，转而道：“别再叫我‘魔王’了。真要论辈分，我还得唤你为师姐。”
“不敢当。”路鸣香回道，“你武功、智慧高我数倍，能跟随你左右，交流学习，已属福泽，又哪来的资格以师姐自居？”
“谦虚了。银月遭遇灭顶之灾，你年少继任，率团员卧薪尝胆十年，而今焕然一新，扬眉吐气，我也是由衷敬佩。”夜梦说罢停下脚步，转身面向路鸣香，伸出右手，续道：“鄙人姓夜名梦，与少团主共襄盛举，荣幸至极。”
路鸣香呆愣片刻，随即与夜梦握手，笑道：“彼此彼此。”
时光飞逝，转眼间便过了两个月。
临近千古林的偏僻村子大兴土木，随处可见工人们在辛劳建设房屋，其中不乏银月团员与无将村民。
夜梦站在一片工地中央，双臂抱腰静候。
不久后，路鸣香率领三名银月团员徐徐走来，其中一人提着一口金属箱子，另外二人则合力拿着一件面积稍大、蒙上黑布的长方形物体。
待路鸣香等人行至跟前，夜梦道：“回来啦。一切可还顺利？”
“顺利。”路鸣香答道，随即递出手中一张卷轴，又道：“这是十全宗的正式降书，你请过目。”
夜梦接过卷轴，打开迅速阅览一遍，又交还给路鸣香。
这时，日诚带着莫佳嘉的兵器匆匆跑来，一边递给夜梦，一边微喘着气道：“抱歉抱歉，让你久等了。”然后又道：“但你为何突然想要回来？丁师傅还没研究透。。。”
与此同时，路鸣香已向拿着长方形物体的两人做手势示意。那二人当即摘下黑布，一幅画作登时显露出来——里头描绘了一群衣衫褴褛、面容憔悴、双手反绑的人被十全宗战斗师们押着跪在一座木台上，进行公开处决的场景。
日诚见到后，不禁疑惑地道：“这是。。。莫非。。。方洪之战。。。”
夜梦从日诚手中接过东西，武装起来后，神色凝重地注视着那画作，随即“唰唰”两下，右手剑一划，左手盾再笔直击出，将它砸毁。
日诚颇感不解，又道：“你到底。。。”
“替佳嘉完成心愿罢了。”夜梦冷冷回道，将反手剑交予左手后，打开那口金属箱子，只见里边光芒闪闪，摆满刻着“壹万”或“伍万”的银钱。
日诚顿时吓了一跳，路鸣香则平静地道：“首期赔款，六百万筒，还请点算。”
夜梦一边抚摸那些银钱，一边回道：“免了，我信你们。”之后抓起好几块来，先拿在手中掂量掂量，再递向日诚，道：“给，你的份。”
“啊？”日诚奇道。
“当年日家铸炼厂被十全宗抄没，我将相关金额也算入了赔偿。”夜梦解释道，“你是继承者，这笔钱自然归你。只是眼下建设新村，急需银两，暂时只能拨出这么多，权当表个诚意。”
日诚怔怔接过银钱，盯着手中整好几万的金额，毫不显得欣喜，反倒呆若木鸡，隔了一阵子才道：“还、还是你收着吧！我穷了二十多年，突然送我这一大笔，我、我真不知怎么处理。”
“嗯。。。”夜梦沉吟一声，思考方案。
这时，一名年轻男子快步赶来，道：“夜梦，不好啦！初姐干活时突然脑袋发晕，反胃欲吐！”
夜梦当即回道：“知道了，我马上去探望。带初姐就诊了吗？”
年轻男子点头答道：“莺已经在给她把脉了。”
“那就好。”夜梦接着扭头道：“不好意思，鸣香，东西你们先看着办。日诚，我先去瞧瞧初姐，钱的事情暂且搁置，将来找上姐姐，三人一块商量。”
日诚眉头一皱，道：“为何静姑娘也。。。”但见夜梦已随那人离开，迟疑片刻后，也跟在后头。
另一方面，风悯初正躺在一张床上，宇羽莺坐在旁边，捏着其手腕诊脉。夜家姐妹与紫音煌也都聚集于房中静候。
不久后，日诚、夜梦轻声开门走了进来。夜家姐妹与紫音煌当即扭头望向二人，正欲打招呼，夜梦却抬起右臂，伸张五指，同时竖起左手食指，抵在嘴边；三人会意，便没发声。
夜梦接着指了指风悯初，望向姐姐。夜静琪微微摇头，表示情况未知。
这时，宇羽莺神情突变，倒吸一口凉气，随后紧皱眉头，继续诊脉，并盯着风悯初喃喃道：“初姐，为什么。。。”
众人见状，担忧更增几分；夜静琪遂走到宇羽莺身边，小声问道：“怎么了？”
宇羽莺并未立刻答复，隔了好一阵子，将风悯初的胳膊小心塞入棉被下，方才起身行至房间中央，道：“整体无甚大碍，估计就是长期抑郁，加之近来干多了苦活，一时不堪负荷。但除此以外。。。”
“尚有别的问题？”夜静琪道。
宇羽莺点了点头，斜眼瞥向风悯初，续道：“或许是我误诊，但初姐的脉象。。。乃妊娠之征。”
众人听后，皆大吃一惊；夜韵琪顿时脱口而出道：“什么。。。”随即察觉自己声量过大，赶紧举手捂住嘴巴。
“初、初姐怀孕了？”夜静琪悄声道，“这、这如何可能？”
“我也纳闷呀。”宇羽莺道，又瞟了瞟风悯初，“但这种事情问本人又不妥。。。”
怎料此时却听夜梦道：“哼，飒爽巾帼，干仗英勇，退隐两月，腹中怀胎，着实令人感慨。”
夜静琪只觉弟弟拐弯抹角，同为女性，难免感到冒犯，道：“别胡扯。你与初姐相识更久，应该理解她岂是浪荡之人。。。”
“我没在嘲讽。”夜梦道，“恰恰相反，我以为这是混沌战火中的一丝温存，乃光影汇融之证，侠义之传承。”
“你讲什么呢哥。。。”夜韵琪言至此处，顿有所悟，惊道：“啊，莫非。。。！”随即扭头望向风悯初，续道：“孩子的爹。。。”
风悯初似乎已听见众人话语，眼睛半睁，微微点头，伸手轻抚腹部，道：“未出生便已无父，我可怜的孩子。。。”
众人见风悯初黯然神伤，情绪颇受感染，纷纷沉默。
良久以后，只听“喀喀”数声，有人自外面叩响房门。夜梦当即应道：“进来。”
房门随后被轻轻打开，接着便见路鸣香踏入屋内，道：“抱歉，打扰了。”并向夜梦递出一封信件，又道：“方才将东西存放到你书房里时，碰见一人拿着这个匆匆赶来，说是有位身穿黑色制服的年轻男子请求转交给你，还叮嘱务必让你立刻阅览。”
夜梦面露疑惑之色，接过了信件。与此同时，夜韵琪向夜静琪道：“黑色制服？莫非是。。。”
夜梦迅速读完内容后，轻轻“哼”了一声，问道：“村里还有空房吗？”
“应该有。”路鸣香点头答道。
“麻烦帮我去整理整理。”夜梦道，“有贵客来访，待会儿就到。”
傍晚。
日诚、夜梦、夜静琪、夜韵琪、紫音煌以及路鸣香站在村口前耐心等候。
不久后，一辆马车缓缓驶来，于村口处停下。一名风韵犹存，身穿款式华丽、带有黄色边条与花纹的黑色裙装，脖子上缠着毛领围巾的中年贵妇随即自车辇里踏了出来。
夜静琪、夜韵琪当即唤道：“娘。”“娘！”
夜夫人慢步前行，微笑着道：“别来无恙啊，闺女们？”
“娘！我可想你了！”夜韵琪飞奔迎上，扑进母亲怀里，与其相拥。
“娘。”夜静琪也朝母亲走近，夜夫人遂转而与她拥抱。二人放开后，夜夫人又行至夜梦跟前，并道：“你小子真够叛逆的哈。不辞而别，离家出走一年多，杳无音讯，在外边闹得天翻地覆，他人如若知晓，老娘就该背负一个教子无方的骂名了。”
“哼，少来这套。”夜梦回道，“一介江湖浪女，哪有什么优良德性？四书五经、孔孟学说之类的你一窍不通，为人娘亲二十载，净传了打架的本领和满身痞气，还妄图享受贤母美誉？堂堂‘血腥魅魔’，其子行事霸道，那才叫理所应当吧。”
“噗，哈哈哈哈！”面对夜梦的不逊发言，夜夫人非但没有动怒，反倒大笑道，“妙！妙答！不愧是我儿子。”随后收起欢颜，抱住夜梦，以温柔的口吻续道：“以后别再让娘这般操心了。”
夜梦也伸手搭在夜夫人背上，道：“绝对不会了，娘。”
日诚、路鸣香见到这一家子团聚的场景，颇觉温馨，联想到自己的孤儿身世，内心又不禁泛起一丝伤感，而紫音煌亦是神情复杂。
夜夫人放开夜梦后，转身瞧向路鸣香。路鸣香当即鞠躬行礼，道：“晚辈见过夫人。”
“多礼了。”夜夫人微笑着道，“少团主唤我为夫人，未免见外。应该有更合适的称呼吧？”
路鸣香盯着夜夫人，片刻以后又道：“阿姨。”
夜夫人听后甚是欣慰，张开双臂，道：“我能抱一下你吗，鸣香？”
路鸣香笑而不语，踏上前去，与夜夫人相拥。
“我这些年一直牵挂着银月。”夜夫人道，“为什么不来找我？”
“说来话长。”路鸣香道，“但已经没事了，都过去了。”
夜夫人接着放开路鸣香，将目光投向紫音煌，道：“紫音公子，许久不见。”
紫音煌恭敬地朝夜夫人抱拳行礼。夜夫人跟着转而面向日诚，缓缓走近。日诚见状，忙道：“夫、夫人好。”
夜夫人并未答复，而是弯腰前倾，左手抵住下颚，眯眼仔细打量日诚。日诚顿觉不安，下意识后退两步，提起双臂，腼腆地道：“夫。。。夫人你。。。”
夜夫人遂也踏前，并伸出右手，轻轻搭在日诚胸膛上。
日诚登时吓了一跳，不禁往后跳出一步，双手缩至身前，道：“夫人！？”
夜静琪随即也惊叫一声：“娘！”然而夜夫人不以为意，道：“唔。。。身材高大，肌肉壮硕，长相还挺帅，妥妥一个真汉子。诚公子对吧？不知你喜欢何种女人呢？”
“夫人你到底在说什么！？”日诚大为尴尬，窘态尽露。怎料又见夜夫人摇头再道：“唔唔，罢了，我就直问吧。公子觉得。。。我怎么样？老是老了点，但大龄熟女的风骚、妩媚，那些稚嫩小妞们可绝对比不了。公子若不嫌弃，愿否。。。”
夜夫人话未说完，却听夜静琪抢道：“娘！够了！爹还健在呢！你这般调戏诚公子，即使不害臊，也得照顾一下有夫之妇的节操吧！”
夜夫人轻笑一声，转身回道：“哎呀，开个玩笑而已，用得着这么急吗？生怕大家不知你已芳心暗许，早早宣示情郎归属，以免被别人抢了？”
“娘！。。。”夜静琪满面涨红，羞涩难掩，默默低下头去。与此同时，日诚怔怔望向夜静琪，诧异而又暗喜。
“我就是想告诫你们这些年轻女孩，好男人钓上手了，可千万得攥紧。”夜夫人悠悠续道，“淑女太过矜持，不懂那些勾引男人的伎俩，要杀出个狐狸精来横刀夺爱，你们斗不赢的。”停顿一阵后，方才再道：“我肚子饿了，先带我去吃饭吧。”
经过一番准备，日诚、夜梦等人于户外摆上满桌菜肴，与夜夫人共进晚餐。席间路鸣香忽然放下碗筷，严肃地道：“阿姨，我有一事相求。”
“何事？”夜夫人道。
“我打算解散银月，并将愿继续以武谋生的团员引荐给平洋镖局。还望阿姨不问出身，尽量接纳。”
“嗯？”夜夫人奇道，“银月是从你爹承袭而来的，如此处理，当真合适？”
“阿姨所言，自是有理。”路鸣香道，“告别同甘共苦多年的团员，我当然颇有不舍。但这十年的隐忍令我明白，混黑道、走江湖，终非长远之计。尤其大仇得报，陪伴我熬过来的团员们也算仁至义尽了，实在没理由强挽他们。而今武林格局重塑，我等不必再顾忌曾经的身份，分头寻个更安稳的饭碗，无可厚非。各奔前程，并不代表我们就放弃了先辈的教诲。加盟无将、投靠镖行，皆不失为恪守、发扬银月信条的活法，哪怕仅凭耍杂混日子，偶尔路见不平，出手惩奸除恶，也不算辱没了银月的名号。”
“哼。。。”夜夫人略微思索，咽下食物后，道：“行，没问题。我会关照他们的。”
“多谢阿姨。”路鸣香笑道。
夜夫人跟着尝了一口热汤，又道：“鸣香这番话倒提醒了我，红心岛格局大变，生活的诸多规划，恐怕也得重新细谋。你们这些年轻小辈，今后都有何打算？”
夜梦立即答道：“我会在此长驻。无将重归尘世，事宜繁杂，极需我统筹监督。”
“哦？那你还回月见山吗？”夜夫人问道。
夜梦眼神犀利地望向母亲，道：“该回去的时候，自然会回去。”
夜夫人亦将目光投向儿子，片刻以后嘴角上扬，微微一笑，随即扭头道：“韵琪，你个不学无术的调皮鬼，别告诉我你也要逗留下来，给你哥徒增麻烦。跟娘走吧，月见山或培英塾院，你自己选。”
“你、你讲什么呢，娘！？我、我才不会添乱呢！我一直都乖乖配合大家。。。”夜韵琪急道，但话未说完，夜夫人却撇开了脸，道：“紫音公子，令尊令堂甚是想你，你不回一趟家吗？我接着正好要拜访贵府，公子尽可搭个便车。”
紫音煌脸色沉重，默默垂头，隔了好一阵才回道：“事至如今，我有何颜面回家？”
“如何没有颜面？”夜夫人道，“叛逆本身，绝非错误，而是成长的必经之路，更是考验父母放胆让孩子碰壁磨练的觉悟。少年懵懂之期，无论怎么闯祸，也永远值得爹娘包容、原谅。”
紫音煌思虑片刻后，终于抬头道：“我明白了。夫人既盛情邀约，晚辈恭敬不如从命，自当顺应。”
夜夫人点头致意，然后重新看向夜韵琪，道：“韵琪，我再问一次，月见山，或培英塾院？”
“呃，塾、塾院吧！”夜韵琪答道。
“很好。”夜夫人轻笑着道，随即瞧向餐桌另一侧，问道：“静琪，你呢？”
“我。。。”夜静琪迟疑未答，瞟向了日诚。夜夫人遂朝日诚道：“诚公子，能否也冒昧问问你？”
日诚原已察觉夜静琪的目光，有些羞涩，忽然又受夜夫人提问，顿时紧张无比，慌道：“我、我。。。我想回家收拾一番，迁至此处，今、今后就跟着丁师傅他们搞铸炼。”
“嗯，挺踏实的安排。”夜夫人道，“路途遥远，公子欲动身之时，不妨找平洋镖局借辆马车代步。”跟即扭头道：“静琪，你不必匆忙决定，先待上一段时间帮帮梦，将来诚公子若有需要，可陪他返乡，从旁协调。”
夜静琪听后，喜道：“好的，谢谢娘。”语毕再次瞥向日诚，嫣笑如花，难掩欢悦。日诚见了，也报以腼腆笑容。
数日后，紫音煌和夜韵琪准备就绪，随夜夫人启程。二人与亲友告别后便率先登上车辇，夜夫人则在临行前与夜梦多聊几句。
“无论你所做之事对错与否，眼下世人必视你为头号战犯，是真真实实的‘魔王’。污名难洗，骂声狼藉，你得要足够坚强。”夜夫人道。
夜梦点头回道：“那是自然。”
夜夫人闭目长叹，又语重心长地道：“我最大的幸运，是遇见我师父。最大的福气，是嫁给你爹。”随后伸手搭在儿子肩上，续道：“而最大的骄傲，是养育了你。你将来若有半刻产生动摇，希望这句话能给予你鼓励。”
“我懂。”夜梦踏前一步，紧抱母亲，道：“我生命中一切美好之物，皆因您所赐。”
夜夫人遂也搂住儿子，二人脸上尽显骨肉深情，珍爱难舍。
紫音煌坐在车辇内，透过窗户瞧见这一幕，豁然开悟，道：“原来如此。夜夫人那日于营外之言，听着像在揶揄我，实则另有所指啊。”
“嗯？”夜韵琪奇道，但紫音煌并未加以解释。
夜夫人放开夜梦后，向送行的其余人道：“静琪、鸣香、诚公子，再会。”说罢便转身登上车辇。车夫跟即驾动马车，缓缓驶远。
黄昏。
“吱呀。。。”山村一栋小屋的木门被人从外边推开，随即便见日诚跨步入室，夜静琪跟在后方。屋内相当肮脏，地面、桌子、橱柜等积满污垢，房梁、墙角蛛网遍布，透过窗户照进来的斜晖映出飘弥的浓厚尘埃。
“哈。。。哈哧！哈哧！”许是受不洁空气刺激之故，夜静琪顿感鼻腔瘙痒，连打喷嚏，而后慌忙伸手捂住嘴鼻。
“抱歉，久未清理，让姑娘觉得不适了吧？”日诚回头道。
“没、没事。。。”夜静琪轻声道，并别过头去，取出绢帕擦拭飞沫。
“实在受不住，就先到屋外等吧。”
“没、没关系。。。”夜静琪稍微习惯后，调整好气息，方才续道：“我。。。我想瞧瞧公子的家，看看公子住的地方。”
日诚立于小屋中央，摊手苦笑道：“简陋破旧，家徒四壁，有什么好参观的？”说罢从一个橱柜里翻出一块抹布，清理客厅的小圆桌。
夜静琪环顾几圈后，问道：“公子的房间是。。。？”
“那里。”日诚指了指方向。夜静琪遂循着走去，轻轻推开房门一望，发现里面空间狭小，只摆了一张床和一个衣柜。
“瞧吧。”日诚凑近道，“空虚至极，像曾经的我那般，真是令姑娘见笑了。”
“不，我怎会嘲笑公子呢？”夜静琪盯着房间回道，“在如此环境成长，公子想必吃了不少苦吧？即便这样，却为人豁达，反倒令我愈加敬佩。”
“姑娘谬赞了。”日诚说罢返回客厅，熟练地打开橱柜上的一个大抽屉，取出好几本大图册，随手翻阅，并道：“思来想去，真有价值带走的，也就这些兵器谱了。物品丢了可以重造，学识、技艺一旦失传，却是葬送几代人的智慧结晶、百余年的底蕴承袭，那才是无法估量的毁损。”
日诚接着瞟了眼天色，道：“看来得委屈姑娘在这儿睡一晚了，否则露宿荒野，更为不妥。”
“没问题。”夜静琪回道，“都大老远来了，无需急于离开，不妨多待数日，让公子好好跟这村子的一切告别。”停顿片刻，又道：“我。。。我也希望借机认识公子的过往。”
日诚轻笑一声，道：“多谢姑娘体谅。那我先给你备房休息。。。”
怎料夜静琪却摆手抢道：“不、不打紧，这点小事我自己能处理，公子先忙别的吧！”
日诚听后不禁呆愣。夜静琪随后羞怯地移开视线，伸手一指，再道：“可、可否用公子的房间？”
“。。。啊，我、我不介意呀。”
二人遂各自忙活，待日诚将客厅大致清扫干净，准备生火，行至屋外，见地上放着一捆柴，蹲身欲取，伸手搭住后，却又倏然停下。
夜静琪见状，奇道：“怎么了，诚公子？”
“没什么。”日诚摇头笑道，提起了那捆柴，一边搬往屋内，一边解释道：“这是我离村前刚砍的，也是在那时初遇佳嘉，救下被她追杀的一名十全宗弟子。但之后仍让佳嘉得手，就在我们方才经过的竹林内。”放下柴木后，轻声叹气，双手叉腰，续道：“谁能料到仅隔一年，我竟跟佳嘉成了一伙，却被十全宗视作坏人？又有谁能料到，我本欲寻找烽叔，带他回家，结果恰恰是我害了他？”
“诚公子。。。”夜静琪喃喃道。
日诚又再摇头，道：“而今回首审视，才猛然惊觉，我好像什么都没干成。该发生的都发生了，不该发生的也发生了。”开始来回踱步，并道：“我就犹如。。。只是个过客，罗琅城、十全宗总部、千古林，每有巨变，我都在场参与，却没能改变结果。作为战斗师，杀人、救人易如反掌，但作为纷争洪流下的区区配角，我无法扭转大势。当时赢了夜梦，他讲过一番感叹自身渺小的话，我是愈发能够体会。纵如他那般机关算尽，也被一两次意外打乱部署，何况我呢？折折腾腾，最终仍是一场空。”
“。。。那你可后悔？”
“我曾经后悔过。刚害死烽叔时，我确实很自责。”日诚说罢深深呼气，随即放下沉重的心情，道：“但现在不会了。或许从一开始，我就不该对这趟江湖之旅抱有期待。它的真谛，仅仅是让我游历、见识世界。兜了一圈回来，看遍恩怨，心绪沉淀，才明白平淡的生活有多么珍贵，才安于做一介普通的铸炼匠。”接着瞧向夜静琪，道：“这是精神上的感悟。更重要的收获，是遇到了你。”
情郎突表爱意，夜静琪登时又喜又羞，低下头去。
日诚向夜静琪缓缓走近，挠头道：“我不懂那些高品调的甜言蜜语。但我无比肯定，我。。。喜欢姑娘，也有理由相信，姑娘对我同样有特殊的情感。我。。。我想确认姑娘的意思。”
夜静琪双颊泛红，将手抬至唇边，幽幽道：“我。。。我也不希望我们只是朋友。”
“那是指成为。。。亲、亲人吗？”
“嗯。”
告白得美女允诺，日诚顿觉幸福至极，夜静琪亦颇为害臊，二人春情荡漾，杵在原地手足无措，气氛尴尬。隔了一阵，日诚才道：“那我们是不是。。。应该。。。做些暧昧的举动？”
“例如呢？”
“例如。。。拥抱？”
“那你抱呀。”
日诚遂踏前一步，搂住夜静琪纤腰。夜静琪左臂环绕日诚脖颈，右手搭在对方腰间，贴靠其躯，感受从他身上传来的温暖。
“能抬头看着我吗？”日诚道。夜静琪于是仰起头来，与他深情互视。
“与你相识许久，我觉得现在的你最是漂亮。”日诚道。
“讨厌，刚才还说不懂哄逗女孩呢。”夜静琪娇嗔道，又欲低头，但日诚立刻伸手托住其脸庞，逐渐凑近。
“如、如果还想做什么，请快些儿做。这样拖着，怪、怪羞人的。”
日诚不再犹豫，拿出男子气概，吻了上去。这对曾以为被纷争毁了心灵的年轻眷侣，待一切完后幡然知晓，原来人生才正要开始。