紫音煌将静琪和中年贵妇带到大营内的一顶帐篷前方后，转身问道：“夫人，你真的确定要这样做？”

“当然。我像是在开玩笑吗？”中年贵妇自信地回道。

“我先说好了，待会儿若是谈崩了，我可没把握能将你们安全地送出去。”

“哼，没事儿，只要紫音公子不出手，凭他们那点功夫，恐怕还不足以困住我们。”中年贵妇笑道。

紫音煌见中年贵妇胸有成竹，轻叹一口气后，将她们母女俩领进帐篷内。只见帐篷里已经聚集十几个人，全都坐在整齐摆放于左右两侧的椅子上，为首的中年男子则坐在最深处的位子上；紫音煌当即向众人抱拳行礼，道：“各位师伯、师叔、师兄，抱歉打扰大家了。”

紫音煌话音刚落，为首的中年男子便指着静琪母女俩问道：“紫音师侄，这两位。。。就是那丫头的亲属？”

紫音煌摊手指向静琪母女俩，答道：“不错。她们是韵琪的母亲和姐姐。”

“喔。”中年男子漫不经心地应道，稍微调整坐姿后，无精打采地望着静琪母女俩道：“我。。。是这个讨伐大军的统领。二位的来意，我都清楚。。。”言至此处，却见中年贵妇抬起左手，伸张五指，打岔道：“等等。我要先见我女儿。否则说什么都是白瞎。”

灵仑会联军统领不悦地撅了撅嘴，随即缓缓道：“令嫒日前犯了错事，而且后果异常严重。。。”

“别忽悠我。即使是被打入大牢的囚犯也享有探监的权利，我女儿只不过有嫌疑在身，凭什么不让我见她？”中年贵妇尖起眼角，瞪着对方抢道。

灵仑会联军统领满脸不高兴地“啧”了一声，转头朝坐在左侧的陈姓男子道：“闻弘，你去带那丫头过来。”

“是。”陈姓男子同样不太情愿地应道，随后在中年贵妇的注视下慢慢起身走出帐篷。

“夫人放心，你女儿状态很好。”灵仑会联军统领向中年贵妇道，“但她的鲁莽举动害死了我军要员，于士气影响甚大，我作为统领，必须严肃处理此事，方可安抚参军弟子们的情绪。”停顿片刻后，续道：“我瞧夫人富有胆识，非泛泛之辈，不像普通百姓那般战战兢兢，就不拐弯抹角地直言了。你女儿闯出来的祸，我们无论如何都得讨个交代，不知夫人有什么表示？”

“交代？哼，很简单呀。”中年贵妇笑着回道，“直接杀死那个姓宋的是十全宗圣使，下次在战场上碰到那家伙，将其俘虏回来，在众弟子面前处决他不就行啦？”

一名年轻男子听了中年贵妇的答复后，愤怒地拍了一下椅子的扶手，随即指着她喝道：“夫人！你这是什么话！？姑且不谈我宋师兄是何许人物，那好歹是一条人命，岂能如此儿戏般地推卸责任？”

“你谁呀，小伙子？”中年贵妇语调轻浮地问道。

“革新派‘四君子’之一，齐长庆。”年轻男子答道，同时别过头去，以示不满。

“嚯。齐公子，请问我哪里瞎扯了吗？你宋师兄确实就是那样死的。”

“哼，现在两军交锋，当然是死于十全宗的人手中了。关键是这本可以避免，若不是你女儿捣乱，我宋师兄又怎会殉亡？”齐长庆不服气地道。

就在此时，陈闻弘押着韵琪回到了帐篷内。韵琪一瞧见静琪和中年贵妇，立刻激动地叫道：“娘！姐姐！你们怎么来了！？”

“韵琪。。。”静琪担忧地喃喃道。中年贵妇则是淡定地安慰韵琪道：“别怕，宝贝，娘马上救你。”随即重新望向齐长庆，道：“齐公子原来是想追究起因呀。那也行。”伸手指了指灵仑会联军统领后，续道：“怪你们的统领呀。如果他不派你宋师兄去打那一仗，也就不会出事了。”

灵仑会联军统领没料到对方竟将矛头指向自己，当即气道：“臭婆娘，你。。。！”

“噢，你不想背黑锅？无妨，我再换个说法。”中年贵妇向灵仑会联军统领道，接着又道：“灵仑会如果不发起这场讨伐，这一切便都不会发生。齐公子，要不你找那些让弟子们上战场捐躯洒血，自己却窝在家享福的废物高层讲理去？”未待对方发言，已再续道：“若非得找个外人指责，那也依然还是十全宗吧？正是因为他们跟清修派结下梁子，各位才会聚集于此，对吧？为何一定要赖到我女儿身上？”随即话锋一转，严肃地道：“吃亏以后把事情复杂化的办法有千百种，但根本问题只有一个，那便是你打不过别人。江湖的规矩就是这样简单而又残酷，技不如人，再天大的委屈也得往心里头憋。忍辱负重，苦练数载，来日报仇雪恨方是正道，一味地怨天尤人，算什么名门正派，算什么英雄好汉！？”

灵仑会众人皆被中年贵妇一针见血的言论镇住了，大家尽管心里不痛快，可却想不出反驳之法；过一阵子后，才听灵仑会联军统领面红耳赤地道：“哼，诡辩！一派胡言！总之你不给我们一个满意的答案，就甭想领走这丫头！”

坐在齐长庆旁边的另外一名年轻男子于此时站了起来，双手抱拳，向灵仑会联军统领道：“统领，晚辈有个提议。”见无人制止自己发言，便续道：“瞧这位夫人的装扮，家境估计颇为富裕，不如叫其拿出巨额资财，承担支付给宋师兄亲属的抚恤金，以及作为让这丫头免除刑罚的代价。这样既能给宋师兄之事安排个足以服众的着落，对方亦可将人带走，应该称得上一个公平合理的折中方案。”

“你又是哪根葱？”中年贵妇斜眼问那年轻男子。

“梁慕寿。”

“嚯，也是‘四君子’对吧？”中年贵妇不屑地道，“居然提出金钱交易，真是令人咋舌啊。你就是这样衡量同门的性命的吗？”

梁慕寿没料到自己的好意竟换来中年贵妇的讥讽，急道：“我、我没那个意思，夫人你、你别抹黑我！”

中年贵妇不再搭理梁慕寿，向灵仑会联军统领道：“我拒绝这项提议。我不同意韵琪应该为宋阔海的身亡负责，为何要我拿钱赎人？话说回来，你们口口声声称韵琪有错，那你们倒是给我解释解释，你们依的什么法规，哪一条哪一例，想判她什么罪？”

“革新派与各地早有约定，动乱时期，和战事相关的一切皆由我们做主，包括对任何涉嫌妨碍我们的人直接下达判决。”灵仑会联军统领答道，“我依此权利，判你女儿擅闯战地、违抗战斗员指令、间接危害他人性命三项罪名，且由于受害者涉及灵仑会要员，罪加一等。”

“那请问阁下，你的这个特权，于何处适用？”

“自然是我革新派势力范围内的所有城镇。”灵仑会联军统领不假思索地道。

“那可就不对了。”中年贵妇忽然提高声调，同时伸手指向北方，“事发地点原先是十全宗的城市，当时十全宗还未被赶跑呢，不算是你们的地盘吧？”

灵仑会联军统领被对方钻漏洞后不禁怔住了，片刻之后才道：“你、你女儿来自培英塾院，那里是革新派的地盘，故、故其人应受我们管治。虽在外地犯事，但法规依旧适用。”

怎料中年贵妇却回道：“谁说我女儿来自培英塾院了？你们知道她的老家在哪儿吗？”随即扭头望向紫音煌，道：“紫音公子，你来说说。”

突然被指名的紫音煌不知如何是好，呆愣片刻后才支支吾吾地道：“统、统领，她、她们一家，确实不、不在革新派的管辖地区内。”

“唔。。。”灵仑会联军统领哑口无言，但又实在不愿妥协，思考好一会儿后，干脆放弃理论，大力敲击面前的桌子，吼道：“我不管！这丫头给我们添了乱，宋师侄亦因她而亡，我绝不可能无条件放她走！”

中年贵妇见对方态度恶劣，便也不再收敛了，当即表情狰狞地道：“喂，老头，我是看在你们自称名门正派的份上才勉强进行文明谈话的，你若敢耍流氓，我也不会跟你客气。”紧接着斜眼望向静琪，道：“静琪，拔剑。”

“你敢！？”齐长庆喝道，“她要是拔剑，我立刻以向军官动武为由逮捕你们俩！”

“我有什么不敢的！？”中年贵妇回喊道，“我堂堂平洋镖局镖师副总管，行走江湖二十余年，靠打架解决问题早已是家常便饭了！”

此言一出，灵仑会众人皆大吃一惊；只听灵仑会联军统领脱口而出道：“你说什么！？平、平洋镖局！？你、你们原来是夜家的走狗！”

“什么走狗！？”中年贵妇高声纠正道，“我丈夫姓夜，我的孩子们都是与他所生！”

这下灵仑会众人彻底炸锅了。灵仑会联军统领先是不可思议地瞪大双目，遂道：“好、好你个婆娘！居然是夜家的媳妇，难怪表现得如此嚣张！”陈闻弘则伸手紧扣韵琪的脖子，接道：“没什么好说的了！夜家素来与我们革新派不和，我看这丫头根本就是存心在战场上闹事，想拖我们的后腿！统领，咱直接在这里毙了她，再杀那母女俩！”

“你敢！？”夜夫人朝陈闻弘喝道，“我来此之前已经交代好了，如果两个时辰以内，我们母女三人未能平安走出这营地，夜家就会即刻向灵仑会宣战，旗下的镖师将马上对革新派各地分舵发动攻击！”

灵仑会众人顿时皆被夜夫人的胁迫镇住了，无人敢轻举妄动。夜夫人见状，不仅没有收敛，反而继续向陈闻弘挑衅道：“来，你掐呀，你掐呀！我的镖师们已经准备就绪，你若不怕担一个给灵仑会胡乱树敌的罪名，那就掐啊，小子！”跟着扭头道：“紫音公子，韵琪如果真的死于那小子手中，你会帮我们报仇的，对吧？”

“我。。。”紫音煌被这剑拔弩张的局面吓坏了，表情担忧地向陈闻弘连连使眼色，暗示他克制。陈闻弘也清楚冲动行事的话，后果将不堪设想，犹豫好一阵子，却始终无法下手。

这时，坐在陈闻弘等人对面的一名清修派高职人员转头轻声道：“统领。。。”但才刚刚开口，灵仑会联军统领已先向夜夫人嚷道：“哼，臭婆娘，你少吓唬人！你以为我们真的怕你们夜家？”

“那你尽管硬到底呀！我们夜家也忍你们革新派很久了，正好趁此机会出口恶气。”夜夫人邪笑着回道。

“你。。。！”灵仑会联军统领被气得语塞，虽满腹怨愤，却不知怎么表达出来。

“请你冷静点，统领。”那清修派高职人员赶紧站起来抢道，“我有言在先，本宗的目标只是为枉死的弟子讨回公道，对你们与夜家的私仇不感兴趣，更不愿被卷进其中。夜家如果真的为了这小姑娘的事向你们宣战，那我们可就不干了。统领若想维系我们两宗的合作，那我奉劝统领，还是放了这小姑娘吧。”

坐在那名清修派高职人员旁边的袁霸随即接道：“我附议。顺便再声明一次，事发时我就在现场，根据我的所见所闻，我觉得称宋公子阵亡是韵琪姑娘所致的论点很牵强。我也认为她应该被无罪释放。”

清修派表态不支持与夜家对着干，灵仑会联军统领纵然心里极为不甘，又能怎么样呢？紧握拳头，手臂颤抖，凶狠地瞪着夜夫人一会儿后，满脸不情愿地别过头去，咬牙道：“放人！”

陈闻弘对灵仑会联军统领的决定感到意外，不禁扭头望向对方，呆愣在原地；夜韵琪见状，猛地一使劲，挣脱陈闻弘的束缚，并道：“放开我！没听见你们头儿的话吗！”随即迅速跑到母亲和姐姐身旁。

“你们三个，立马给我滚！”灵仑会联军统领指着夜家母女三人道，“管好那丫头，她如果再给我们添乱，我就决计不会轻饶她了！”

“哼，放心，我的女儿，我自会管教。”夜夫人冷笑着道。

夜家母女三人在紫音煌的陪同下走到了大营外。夜夫人随即将夜韵琪抱入怀中，道：“唉，太好了，你这调皮鬼，可真能令娘操心。”

“娘，你知不知道你刚才让那姓陈的掐我，我都快吓死了！”夜韵琪抱怨道。

“对不起啦，韵琪。娘当然不可能真的让你死。”夜夫人随即放开女儿，话锋一转，得意地道：“娘这叫置之死地而后生，咱们先把事情做绝了，他们反而会怕，那才有办法逼迫他们放你呀。”

夜韵琪沉默片刻后，主动投入母亲的怀抱里，娇羞地道：“娘，谢谢你。”

“好啦，没事了没事了。”夜夫人一边轻拍夜韵琪的后背，一边柔声安慰，接着又道：“跟娘回月见山吧。现下外面不太平，躲在家里比较少危险。”说罢便牵起女儿的手，走向马车。

“可是。。。”夜韵琪急道，然而刚一开口，夜夫人便抢道：“放心，你姐姐会帮忙劝紫音公子的。再说了，他如果硬是不跟你走，你一个武功那么差的小姑娘，能有啥法子？”随即回头望向夜静琪和紫音煌，续道：“而且呀，少年就应该趁满腔热血的时候干一些蠢事。一辈子没犯过傻，又如何成长为男人呢？”朝夜静琪和紫音煌眨眨眼睛后，拉着夜韵琪道：“听娘的话，回家吧。”

夜夫人与依依不舍的夜韵琪走到马车旁后，转身向夜静琪和紫音煌挥手致意，随即便双双登上车辇。马车遂“喀哒喀哒”地缓缓开动，逐渐脱离夜静琪和紫音煌的视野。

“紫音公子，那封家书。。。”夜静琪转头问道。

紫音煌轻声叹了一口气，回道：“不读也知道里面写的是什么。”停顿片刻后，续道：“我心意已决，若不在此时与各位同门一起共进退，实在有愧于灵仑会十多年的栽培。何况两宗合作主要是由我从中牵线，如果一走了之，那可未免太不负责任了。”跟即再道：“静小姐就请按照我刚才那番话回复家父家母吧，再见。”说罢便头也不回地走进大营里了。

另一方面，齐长庆与梁慕寿正躲在一顶小帐篷后方，朝大营的入口处张望。不久后，陈闻弘也走了过来。

“陈师弟，咱们真的就这样放了她们吗？”梁慕寿转头问道。

“那你要我怎样？统领都命令放人了，我总不能公然违抗吧？加上紫音师弟也在场，那就更不宜和夜家撕破脸皮了。”陈闻弘回道。

“可是那个夜夫人，将咱们全都羞辱了一遍，我这心里。。。实在不爽呀。”梁慕寿一边磨拳檫掌，一边咬牙道。

齐长庆左手握拳，敲了一下帐篷的支柱，道：“我也很不甘愿。”

“我的心情与两位师兄是一样的。”陈闻弘道，接着将手臂搭在那二人的背上，续道：“用正规手段教训那几个婆娘是很难了，不过嘛。。。咱们三位君子自己整活，倒也不是不行。”

此言一出，齐长庆与梁慕寿顿时皆眼睛一亮；梁慕寿当即回头问道：“陈师弟的意思是。。。”

陈闻弘坏笑着点了点头。

“可我们还得讨伐十全宗呢，人手正紧，统领能答应吗？”齐长庆问道。

“我觉得问题不大。”陈闻弘道，“二位想想统领叫我放人时的神情，明显也是非常不服气的吧？只要我们有好主意，不留破绽，他一定会允许的。”

梁慕寿见陈闻弘自信满满，兴奋地笑了笑，扭头望向正在步行离去的夜静琪，点着头道：“行，那咱们可要仔细计划计划了。”

下午。

一大群身穿绿袍、队列整齐的人在森林里阔步前进。位于队伍最前头的是个满腮浓髯，头戴将领军盔，肩膀上挂着饰链的中年男子，其后方紧跟着两名头戴插有一撮羽毛的巾帽，腰带上系着玉佩的面具人，皆都骑在骏马上。

“末焉护法，咱们现在行到哪儿了？”中年男子扭头问戴蓝色面具的人道。

“如果计算无误，距离贴近千古林的乡镇已经很近了，应该还有不到十里的路程吧。”戴蓝色面具的人答道。

“喔？不错哟，还挺快的嘛。”中年男子笑道。

“怎么办，悍猛侯？太阳也差不多要下山了，是否在此驻扎一晚？”末焉护法旁边的紫色面具人问道。

“哎诶，不妥，太麻烦了。”中年男子转头望着身后的小兵们回道，“前宿护法瞧瞧弟兄们的状态，像是累了的模样吗？我反倒感觉他们个个异常兴奋，恨不得立刻进入主题呢。”随即续道：“兵贵神速，咱们再行个五六里，吃饱喝足后趁着夜色，直接打十全宗一个措手不及。”

“好，就依悍猛侯所言。”前宿护法道，遂扭头朝骑马走在队伍尾端、戴橘色面具的环天护法大声道：“环天护法，今夜不休息，吃了晚饭后便开始进攻！”

“知道了！”环天护法回喊道。

就在弯刀门队伍士气高昂之时，全副武装的诚冷不防闪现出来，二话不说便挥鞭扫向队伍中央的战斗师。几名弯刀门小兵顿时“啊啊啊”地痛叫着被打倒在地；悍猛侯、末焉护法和前宿护法听见部下的呻吟声后，立刻调转马头查看情况，末焉护法还道：“怎么回事？”

话音刚落，便听一人叫道：“哼，你们恐怕得在晚餐时为伙伴祭酒了！”

末焉护法循声望去，发现翔剑使正在提剑朝自己冲来，赶紧下意识地拔刀准备御敌；怎料翔剑使在距离其只有数步之处时忽然改道，转而奔向弯刀门队伍，反倒是竺苜使趁其注意力分散时从另一侧迅速袭来。末焉护法来不及作出格挡，只好往后翻身下马，勉强躲过竺苜使的攻击。与此同时，一群十全宗战斗师也自周围的树丛里钻了出来，齐齐攻向弯刀门队伍。

“大家别慌！速速布好阵型，照常迎敌！”悍猛侯冷静地命令道，随后回身抽出配刀，防下琥苜使的急刺。

另一方面，环天护法见诚忽然冒出来，立刻骑马奔上前去，并叫道：“好小子，你是什么人！？竟敢偷袭我弯刀门！”跟着便拔刀出鞘，可正欲砍向诚时，魁苜使却赫然赶到，挥剑急劈过来，迫使环天护法回收兵刃，进行抵挡。魁苜使此击的劲力非凡，将环天护法震得有些失衡，慌忙调整马匹和坐姿后才勉强稳住身子。

魁苜使不给敌手摆正架势的机会，当即又挥剑攻向环天护法。环天护法顺势操控坐骑，令它背对着魁苜使扬起后腿，把魁苜使驱退；但魁苜使动作很快，瞬间再度踏前出招，骑在马上的环天护法行动受限，不便用刀防御，只好不断让马匹挪步，以别扭的方式闪避攻击。然而几招之后，魁苜使还是捉住了对方的破绽，由左至右朝上斜甩一剑，斩向马头；环天护法为了保护坐骑，双手猛拉缰绳，让马匹高抬前蹄，挺起身躯闪避，可自己却因此失去平衡，从马鞍上摔落，滚倒在地。

魁苜使对环天护法紧咬不放，一边绕过马匹，踏前逼近，一边轻声道：“环天护法，你的对手是我。”环天护法见状，不敢有丝毫迟滞，匆忙站起身来，继续应付魁苜使。

适才避开了末焉护法的翔剑使此时已经冲入弯刀门队伍里，肆意挥剑斩杀敌人；不过没到一会儿，自由之身的前宿护法便赶了过来，与其交战。

“你们、你们是怎么找到我们的！？”前宿护法急道。

“哼，你们的声东击西之计疑点太多，稍微一推理就识破了。”翔剑使得意地答道。

“喝啊！”悍猛侯与琥苜使连斗数招后大吼一声，猛地劈出一刀，用强劲的力道震退扑跳过来的敌手，令其落地时无法稳住脚跟，在地上滚了一圈。悍猛侯随即骑马冲前，并笑道：“哈哈哈，功夫还行呀，婆娘！”紧接着主动挥刀攻向琥苜使，同时续道：“但你一介女流之辈，做梦也别想嬴我悍猛侯！”

经过之前的短暂较量，琥苜使亦自知武功不如悍猛侯，故应付几招后就伺机摆脱对方，跑进正在混战的人群中。悍猛侯虽立刻追赶，但人群的无序却将他的马弄得寸步难行，很快便被琥苜使甩开，再转头观察四周，发现末焉护法已经在与竺苜使的战斗中陷入劣势，遂下马赶过去助其格挡一剑，并道：“末焉护法，这儿换我来，你去应付那个女圣使！”架开竺苜使的剑后，开始向其出招，同时道：“我认识你，是十二圣使中最有资历的竺苜使吧？机会正好，让咱们两名老将在此分个高低吧！”

另一方面，环天护法也正处于苦战当中。魁苜使的招式尽管很朴实，但攻击性极高，再加上强大的劲道，威力叫人不容小觑；环天护法起初尚能凭靠变化繁杂的刀法与其抗衡，可那点花招对魁苜使简单有效、有上乘剑术加持的勇夫型风格终究作用甚小，没过多久便完全遭到压制。

“呼咻！”魁苜使挥动右臂，让手中长剑伴随着一阵破空声斜下斩向环天护法咽喉。环天护法虽及时提刀防住，可手臂却立刻被对方的劲势震开，而魁苜使的剑并未受到兵器碰撞的冲击影响，就这么继续斜刺出去。环天护法于是往右侧身躲闪，接着劈出右手刀，意图反击；怎料魁苜使用左臂架开了他的胳膊，右手剑随即斜挥而上，迫使环天护法后退躲避。魁苜使跟着自左下方甩出一剑，再从正上方劈压下来，最后笔直急刺一手；环天护法尽管成功化解前面两手，可却来不及格挡而后的急刺，只好赶紧向后跳出一大步，但腹部还是被戳出一个小伤口。

一名弯刀门战斗师在此时从魁苜使身后靠近过来，出刀砍向对方。魁苜使一个急转身，右手剑顺势从左至右横扫出去，将那弯刀门战斗师的刀弹飞，随即一剑捅穿其心肺。环天护法见状，急忙踏上前去，但正欲作出进攻时，魁苜使迅速转身并回抽右手剑，让那弯刀门战斗师的身体自环天护法面前掠过后躺倒在地，借此阻挠敌手。

魁苜使紧接着向前踏步，俯身使出一个低扫；环天护法缩腰躲过，而后挥刀施以反击。魁苜使侧身闪避，随即用右手剑斩向对方左肩。环天护法抬起左臂，顶在对方右臂下，借此拦截攻击，但正欲挥刀出招时，魁苜使却抢先朝其腹部踢了一脚，将他震退。

魁苜使跟着轻轻跳起，双手握剑，自右侧劈斩而下。环天护法双手握刀横置于身前，化解攻击，但双臂随即就被魁苜使的强大力道震开，身前瞬间满是破绽。魁苜使立刻抓住良机，果断出剑刺向环天护法咽喉；环天护法虽马上又举刀格挡，可却无法抵消魁苜使的全部劲势，左边脸颊“唰”的一下连同面具一起被划破。

未待环天护法从刚才的惊险中喘过气来，魁苜使已又再次出击，从右至左横甩一剑。环天护法见状，慌忙低腰转身闪避，并顺势出刀劈向魁苜使腹部；岂料魁苜使以左手捉住其右臂，阻截攻击，紧接着挥剑劈向其咽喉。环天护法无法躲避，情急之中松开右手刀，用左手接住后往前送出；魁苜使对此早有防备，立刻侧身躲开，而环天护法亦没有傻乎乎地对干到底，作势之后便把刀绕至后背，勉强扛住魁苜使的劈斩，不过一阵疼痛却顿时传透整条左臂，可明显感觉到胳膊已因瞬间的超负荷受了伤。

就在环天护法陷入困境之时，旁边又有一名弯刀门战斗师提刀跑了过来。魁苜使见状，松开环天护法并抬腿猛踢对方下颚一脚，将其震退，紧接着朝后弯身，避开那弯刀门战斗师的攻击，跟即用左掌背敲了他的眼睛一拳。那人不禁痛叫着从魁苜使面前让开，而魁苜使不再理睬他，径直往前踏步，重新朝环天护法出招；环天护法被刚才那一脚弄得头昏脑晕，判断不清对方的进攻路数，只能估摸着挥刀拆挡，几手后便被魁苜使捉住破绽，双手握剑一记狠劈，将其震得滚倒在地。魁苜使随后趁势追击，快速冲前逼近，俯身刺出一剑；环天护法慌忙挣扎着爬起身来，惊险躲开，然而魁苜使立马又连甩数剑，环天护法反应不及，被对方斩伤了左臂和腰部。

二人交战至此，环天护法已经深知自己打不赢魁苜使，故不敢再与其硬碰，撒腿就跑，同时叫道：“来、来人！帮我拦住这家伙！”语毕，附近的几名弯刀门小兵纷纷响应，凑过来协助环天护法，但他们武功太差，根本无济于事，很快便都死在魁苜使的剑下。其余原想去帮环天护法的弯刀门战斗师见状，立时皆心生畏惧，不禁停住脚步；这令环天护法慌乱如麻，一时心急，见面前杵着两名犹豫不决的弯刀门战斗师，迅速挤到他们身后，并推了他们一把，道：“愣着干什么！？上啊！”

那两人毫无心理准备，根本来不及反应，其中一人当即被魁苜使一剑杀死，另外一人虽下意识地劈出一刀，但却被魁苜使抢先挥拳震飞，朝着环天护法的方向摔跌出去。环天护法见状，赶紧刹住脚步，这才没与那人相撞，但魁苜使跟着便逼近过来，先是一剑把他的刀弹开，然后一腿将其震得连退数步，直接贴到后方的一棵树上。

魁苜使不给环天护法任何喘息的机会，立刻继续逼近，挥剑甩向对方咽喉。环天护法慌忙绕至树后，惊险躲过此击，但仍旧摆脱不掉魁苜使；只见魁苜使追了几步后看准时机，往前扑跳，举剑刺出，环天护法尽管马上察觉到威胁并设法侧身闪避，可还是慢了一步——他的右肩下方不慎被划出了一道大伤口，令其不禁痛叫一声，下意识地伸手按住，后退着靠到一棵树上。

就在环天护法惊魂未定时，魁苜使已经落至地面上，翻滚一圈后迅速起身，再度奔向对方，双手握剑劈出。环天护法虽勉强提刀扛住攻击，但魁苜使紧接着猛地一发力，将对方的兵器往下压后再转向挑起，彻底瓦解对方的防御，跟即轻轻斜斩一剑，划破其咽喉！

鲜血登时自环天护法的咽喉涌流而出，其人则立刻停止动作，瞪大双目，坚持片刻后双腿一软，翻倒在地，头一歪，死了。悍猛侯、末焉护法和前宿护法发现环天护法被击杀，纷纷惊叫出声，弯刀门小兵们更是直接方寸大乱，加上还需要面对获胜后转而投入到混战中的魁苜使，再也抵挡不住十全宗的攻势，一时间内兵败如山倒。悍猛侯见状，清楚此战已无逆转之可能，只好下令道：“撤退！全军撤退！”

斗志全无的弯刀门战斗师们听到悍猛侯的指示，立刻照做无误，发疯似地狂奔逃跑；悍猛侯、末焉护法和前宿护法随即也摆脱各自的敌手，骑马撤离，临走前还不忘带上环天护法的遗体。十全宗一方紧跟他们一小段距离后，见精神慌乱的弯刀门战斗师们逐渐分散开来，往四面八方乱窜，为避免在森林里迷路，便不再继续追击。

傍晚。

十全宗战斗师们在森林里扎营歇息。

诚与四位圣使围绕一团篝火而坐，魁苜使手里拿着数颗花生，轻轻掰开其中一颗后，将花生米送入嘴中，大口咀嚼。

“怎么样？”琥苜使问道。

魁苜使随即又连吃几颗，然后才道：“嗯，还挺香的。”

“哦，那我不客气了。”琥苜使说罢将魁苜使面前装有花生的袋子夺过来，给竺苜使抓了一把，接着往自己手中倒出一堆。

“我也来点儿。”翔剑使道。琥苜使于是把袋子递过去，给翔剑使抖出几颗。

诚见四位圣使都开始轻松自若地吃起花生，道：“喂，你们。。。这样碰死者的遗物真的好吗？虽然是敌人，但此种做法也未免太。。。”

“没什么好忌讳的。”琥苜使道，“战争时期，有人吃的东西就已经不错了，谁管它从哪儿得来的？你也试试。”说罢就将袋子放到诚的腿边。诚见大家吃得津津有味，犹豫一阵子后，抵不住诱惑，悄悄取了几颗出来。

“这次多亏了诚公子将千古林里的异状告诉我们，否则只怕真的要让弯刀门长驱直入，一口气打进我们的腹地了。”竺苜使道。

“是啊，况且还除掉了环天护法，对改进局面帮助巨大。”琥苜使道。

“可即便如此，我们的形势依旧不容乐观。纵使失去环天护法，弯刀门的总战力仍然比我们多出不少。”翔剑使道，随即略显不悦地怨道：“啧，要不是灵仑会趁机跟着参一脚，逼我们双线作战，也不至于陷入这般窘境。”

“所以我们接下来该咋办？”魁苜使问道。

另外三位圣使皆未搭话，默默嗑花生；反倒是诚低头沉思一阵子后，语气严肃地道：“我想去跟弯刀门谈谈。”

“嗯？”四位圣使不禁都暗吃一惊，扭头瞧向诚。

“根据文轩哥的推测，此次江湖动乱，真正在暗中进行操纵的是那伙与何总督联手的黑道势力，而他们的最终目标，应该便是引发这场三派混战。”诚解释道，“若我向弯刀门阐明这些来龙去脉，让对方明白一切都是阴谋，兴许可以说服他们退兵。”

“请问诚公子，你手上可有证据？”竺苜使问道。

“没有。”诚摇着头回道，“我和文轩哥的所有推论皆是以片断的线索为基础构成的，尽管思路完整，但无任何物证支撑。”

“那你还是别去了。”琥苜使道，“莫说缺少决定性的依据，即使你真的手握铁证，以弯刀门的作风，估计也不会按你的请求退兵吧。尤其刚刚在总体局势占优的情况下被我们反将一军，还死了个护法，正憋屈着呢，如果选择放弃，岂不是成了红心岛的笑话？”

“师妹所言在理。”竺苜使道，“根据我们的经验，尝试与弯刀门讲理实在太冒险了，诚公子最好别干这种主动走进虎口的事。”随后站起身来，清除手上的粉屑，并道：“你们还要吗？我再去取一袋来，顺便给同道们分点儿。”

随着夜色渐深，大家吃过晚饭后便逐个入帐蓬睡觉去了。诚在自己的棉铺上躺卧多时，但却辗转难眠。

“真的就这样任由十全宗和弯刀门在阴谋家所安排的剧本中越陷越深，眼睁睁地看着越来越多的人被拖累至死吗？快速终结战争的办法分明就摆在眼前，真的不尝试一下这个微小的可能性吗？”诚在心里想道。思量许久后，他终于下定决心，悄悄起身，带上装备，溜出帐篷，躲开守夜人的视线，毅然离去。

诚靠着微弱的光线辨认四周，循着弯刀门队伍逃跑时留下的踪迹在森林里穿梭。突然，一阵响亮的咆哮声传了过来。

“嚎，嚎。。。嚎，嚎。。。”

诚不禁吓了一跳，当即停住脚步，密切注意四周。然而咆哮声在不久后便逐渐停息，也未见什么猛兽的身影；诚于是松了口气，怎料正欲继续前行时，却换空中响起一阵“叽叽叽”的尖叫声。

诚又再大吃一惊，抬头一瞧，果然发现‘无影黑翼’自其上方掠过。诚明白这意味着什么，立刻改变主意，转而追踪‘无影黑翼’；如其所料，他跟着那头传说兽朝森林深处跑了一段路后，便见前方站着一名身穿黑色窄长袖衣服和黑色窄筒裤，外套一件袖口及肘、带有黄色边条的深蓝色短袍，两条小腿上还裹着护板的人，正姿态严肃地双臂抱腰，直面自己，仿佛已在此恭候多时。尽管诚对这种装扮没有印象，然而对方脸上所戴的恶魔面具他却无比熟悉——是‘魔王’。

“果然是你！为何会出现在这儿。。。”诚不禁惊道，但话音未落，‘魔王’便掏出一个木片，用左手两根指头夹着向前一甩，扔给对方。诚接住后仔细一瞧，发现上面由左至右写着一段字：请君止步于此。迷雾的后方是泥潭沼泽，稍有差池，必将沉入无底深渊。

诚将木片随手丢弃，朝‘魔王’喊道：“开什么玩笑！？我好不容易才走到这一步，怎可能就此收手？”接着一边缓缓向对方走近，一边大声续道：“倒是你们，究竟是什么人！？费尽心思操控武林，害得许多人无辜丧命，到底意欲何为！？烽叔跟你们又是什么样的牵连！？”停顿片刻后，又道：“还有静小姐，你与她是相识的对吧？干嘛这样忌惮地躲着她！？你知不知道她很担心你！？”

‘魔王’如往常般默不作声，只是向诚微微摇头。诚见状，再道：“别给我装哑巴！说话呀！回答我啊！”说罢情绪一时激动，猛地向前踏步，欲伸手去抓对方的衣领。‘魔王’当即右手提起骑士枪，向诚挥扫出去，将其驱退，然后把骑士枪置于右侧，枪头瞄准前方，左手托在下面，严阵以待。

“怎么，想动粗哇？”诚一边装上臂盾，一边愤怒地道，“那尽管来呀！正好为先前在十全宗总部的战斗做个了结！”

‘魔王’见诚主动邀战，立刻毫不客气地出枪刺向对方；诚一个踏步转身，闪避此击，紧接着左手抽出短剑，反攻一手，被‘魔王’挡下。两人就这样打了起来；‘魔王’仗着速度以及武器长度上的优势抢得先手，对诚展开快攻，但诚耐心防御一阵子后便捉准时机，双臂交叉置于身前，向上扬起，架开‘魔王’直刺过来的骑士枪，并快步踏前，抬起右膝，向前顶出。‘魔王’虽立即后退躲避，可小腹还是被诚蹭了一下，滚倒在地。

诚趁势追击，冲上前去，下蹲踹出左腿；‘魔王’用左手抓住诚的左小腿，同时右手举起骑士枪，刺向诚的腹部，被其用左臂盾防住。‘魔王’跟即曲卷身体，用腿扫向诚的右腿；左腿被扣住的诚无法闪避，干脆轻轻跳起，右手挥拳打向‘魔王’头部。‘魔王’左手猛地一拽，将诚摔往自己身边，同时把头移向右侧，避开对方的攻击，爬起身来后再迅速朝对方掷出一枚蝠旋镖；诚架起两面臂盾，护住身前，挡下暗器。‘魔王’接着用枪低刺一手，诚则向左扑跳躲闪，以双掌撑地后再一用力，翻身直立。

‘魔王’摆正架势后再次采取主动，先是试探性地刺出两手，跟着踏前一大步，右手提枪作势直刺后翻转戟杆，左手握住枪身，用戟杆尾端打向诚的左侧。诚抬起左臂盾格挡，随即松开左手剑，右手在下方接住后扫向‘魔王’前胸；‘魔王’扬起右腿，架开其右臂。诚紧接着左腿踹出一脚，‘魔王’也用左脚与其对踢，但力量输给了诚，被震退数步。

诚向‘魔王’逼近，连攻数剑，跟着虚晃一招，诱使对方挥枪格挡后用左臂盾将他的骑士枪推开，随即才实刺一手；‘魔王’赶紧松开骑士枪，让它顺势翻转，左手握住枪身后用枪杆顶住攻击。诚接着左手出拳打向‘魔王’，岂料‘魔王’抢先原地跳起，旋转着连踹两腿，将其震退一段距离。

诚刚站稳脚跟，便见‘魔王’提枪逼近过来，可正欲迎上前去时，对方却掷出了两枚蝠旋镖。诚在一片漆黑中瞧不清暗器的位置，右腿不慎被划伤，并因此停住了脚步；‘魔王’的骑士枪随后就急刺过来，诚于是赶紧抬起右臂盾，扛下攻击，左手则伸至腰间，取出皮鞭，连甩数次，逼退对方。

二人接着各自摆正架势，但谁也没有立即行动。隔了片刻，诚慢慢将皮鞭收回腰间，随即双腿忽然发力，冲向‘魔王’，把短剑交予左手后用右臂盾压向对方，顶开他的骑士枪，然后刺出一剑；‘魔王’借势往后退步，闪避攻击。诚跟着继续向‘魔王’发动进攻，打了大约十手后轻轻跃起，右臂从左侧横甩出去，将对方的骑士枪弹开，同时左手剑猛地劈斩而下，怎料却被‘魔王’侧身躲过，并弓起左臂一顶，肘部打在其前胸上，将他震退。

‘魔王’随即右手握枪面向自身，暗瞄背后的诚，松开手后转身抬起右脚，踢在枪杆末端上，令它直接朝对方飞了过去。诚慌忙缩回双臂，用双掌夹住枪头，惊险化解；但‘魔王’紧接着迅速踏前，双手搭在枪杆上，奋力回拉，将诚拽往右侧，然后抬起骑士枪，朝下往诚的背部挥打过去，迫使诚将左手剑绕至身后，扛住攻击。

‘魔王’收回骑士枪后，立刻又直刺一手，诚则往前扑跳，同时右手抽出皮鞭，侧身甩向‘魔王’。只听“唰”和“啪”的声响，诚的右肩近处被划上了一道伤口，但也将对方的面具给打歪，露出部分脸颊；诚滚倒在地后迅速站起身来，重新摆好姿势，而‘魔王’却未趁此机会抢攻，站在原地，淡定地用左手调整面具。

“这么害怕让我看到你的容貌吗？事到如今，还要啥见不得人的？”诚厉声道，“好，那我就先摘掉你的面具！”说罢自右侧挥出一鞭，紧接着从左侧斜甩一手，而后转身踏步，皮鞭顺势再从左侧扫出。‘魔王’连连退步，尽数闪避过去。

诚随即收回皮鞭，奋力向前跳出，一手直刺被‘魔王’挥枪抵挡后又连攻数剑，气势相当凶猛。‘魔王’耐心防御一阵子后，逮住诚左手剑欲斜向劈斩时前摇过大的时机，反刺一枪；诚抬起右臂，用盾惊险扛住此击，跟即左手剑挥出，砍向‘魔王’右臂。‘魔王’赶紧收回骑士枪，但诚右手紧接着迅速甩出一鞭，击中其前胸。

诚通过一波猛攻捞到便宜后继续积极作战，而‘魔王’却变得更加保守，不断后退，逐渐拉长了距离。诚见状，转而挥鞭扫向‘魔王’头部；‘魔王’往左侧踏步转身，闪避诚的皮鞭，紧接着朝后翻跳，躲过诚的一手低扫。‘魔王’跟着又连续躲开诚的几手挥打，最后面对来自上方的攻击时举起骑士枪，让皮鞭缠在枪身上。

诚一时之间收不回皮鞭，干脆直接冲向‘魔王’，刺出左手剑；‘魔王’向后跳出，躺倒在地，并用双脚夹住诚的短剑，借势把对方拽抛出去，随即抢先起身，右手取出一枚蝠旋镖。诚见状赶紧将两面臂盾置于身前，岂料‘魔王’只是作势要放出暗器，随后转而用双手握枪，猛地一拉，透过皮鞭传力，把诚的身体给拖起来。诚情急之中丢出短剑，逼迫‘魔王’侧身躲避，然后趁对方分神之时双手紧握鞭柄，反拽对方；‘魔王’的身体登时朝右侧飞了出去，摔在地面上，但他也趁机掷出手上的蝠旋镖，命中诚的左肩。

诚迅速收回皮鞭后转身一甩，缠住了插在树干上的短剑；与此同时，‘魔王’也立刻站起身来，提枪冲前，刺向对方。诚侧身躲闪，并弓起左臂，夹住枪身，紧接着朝后扬起左腿，踢向‘魔王’靠前的右臂；‘魔王’于是抽回右手，左手则继续握着枪杆尾端，随即往前踏步转身，右手摸出一枚蝠旋镖作为利器后甩至诚的左侧，背对着他直取其咽喉！

诚慌忙把右臂盾挪到左侧，惊险防住这足以致命的阴招。‘魔王’见状，收回右手后轻轻跳起，踹了诚一脚，抽回骑士枪，跟即趁对方还未来得及起身时向他低刺一手。诚赶紧用双脚夹住枪头，而后右手猛地一拉，借助皮鞭拔出插在树干上的短剑，甩向‘魔王’；‘魔王’朝后跳出，借此闪避攻击并抽回兵器，以背部着地后翻滚一圈，站起身来，摆正架势。

诚化解危机后立马也站起身来，冲向‘魔王’，并往回抽拉皮鞭，迅速解缠，用左手接住短剑，但正欲出击时，‘魔王’却把捏在手中的暗器掷了过来。诚于是往左扑跳，闪避暗器，同时皮鞭出手，扫向‘魔王’下盘；‘魔王’往后跳出一步，躲开攻击。诚在地上翻滚一圈后又起身奔向‘魔王’，右臂作势出击，随即朝右扑跳转身，顺势反向出剑，划向对方头部；‘魔王’面具的绳索顿时‘唰’的一声被割断，向上飞起，但他紧接着也将骑士枪自右侧往后挥出，打中诚的身体，将其震倒在地，连滚数圈后方才停下。

“你藏不住了！让我看看你的庐山真面目吧！”诚丝毫不管身上的各处创伤，激动地重新站了起来，朝‘魔王’叫道。

‘魔王’伸出右手两根指头，夹住缓缓往下落的面具，背对着诚笑道：“哼哼呵呵，朋友哇，这么急躁干嘛？我教你的那些策略都忘了吗？”随即大方地转过身来，向诚展示其容貌——年轻英俊，气质不凡，神情中带有几分邪气与傲气，既像世家贵族的少爷，又像称霸暗界的恶派公子。

诚其实对‘魔王’的长相并无执着，只是单纯地讨厌对方遮遮掩掩的态度。无论面具底下的容貌如何，哪怕是个奇丑无比的怪人，他也能够接受；可唯独这张脸，却因为瞧着熟悉，而完全出乎其意料之外。

“瀮、瀮公子！？”诚难以置信地瞪大双目，呆愣片刻后，脱口而出道。

“瀮？那只不过是为了接近你而凭空捏造的角色。”瀮邪笑着道，跟即将面具举起来，前后摆动数下，续道：“这，才是我的真实身份。”