容昀是个朝督暮责的人，一向行好分内之事，一早便到河岸旁监督工人们建河堤。工人们都在哀叹为何今年前来督促治水的是这位鞠躬尽瘁的三皇子。
昨夜一整晚在房里阅过往年的治水记录，发现记录里并没有详细记载对抗瘟疫的措施。按道理说，暴雨洪灾会导致供人们引用的水被污染，所以瘟疫爆发是在所难免。可是关于瘟疫的情况和抗疫措施，都没有被详细地记载。难道白鹭镇的居民每年洪灾时都健康无恙？
卓正同其他工人们搬着砖，在一旁看见心事重重的容昀，便放下手里的砖，走上前去，问道：“殿下，你要是累了，便先回客栈歇息。我会帮忙看着的。”
“不累。卓正，问你件事，如果井里的水受了污染，饮水的人会如何？”容昀神色认真地问道。
“应该会呕吐或腹痛吧。就好像吃坏了肚子那样。”
“如果整村的人都饮了受污染的水呢？”
卓正像是想起了什么，一脸震惊地看着容昀，却没答复。容昀看了看河边无精打采的工人们，说道：“让他们轮流去棚里吃点粥再继续干活吧。”
说完，便转身离去。
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颜陵和阿栗来到衙门旁，看见施粥的棚前大排长龙，人多到街的另一端。棚里只有两名小官在盛粥，虽然两人动作已经算块，奈何人太多，再快也是杯水车薪。
颜陵凑上前，对着两名官员问道：“大哥，这施粥的棚，就一个？”
那两名官员显然不耐烦，没好气地答：“就一个已经很好了。没看到我们人手不够吗？要惹事就去别的地方，没空陪你玩。”
人手不够？颜陵看了四周，想起建筑河堤和驱散居民们确实也需要人手。往年前来治水的官员大多不闻不问，只盼着自己别染上病能够活着回京城。建造河堤也是草草了事，反正洪水爆发时，终究会把河堤冲破，到最后根本就是无济于事。
颜陵沉思片刻，再抬起头时两眼发光，激动地拍了拍阿栗的肩膀，“阿栗，叫上大家，该干活了！”
阿栗皱着眉头，疑惑地看着颜陵，问道：“干活？大哥，这大白天的干什么活啊？等着被官抓进大牢吗？”
“放心，那些官不仅不会抓你进大牢，而且还会感谢你。”说罢，便兴冲冲地奔回药铺。
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容昀步入颜氏药铺时，药铺里坐着几位老妇和小孩，纷纷脸青唇白，手捧着肚子死命地搓。颜安在前院煎好药后，给他们各派一碗。
待病患们已经稍有缓解时，颜安这才察觉站在门口的容昀。“三殿下，有什么事吗？”
容昀满肚子有关瘟疫的疑问，却不知从何问起。“这些人，怎么了？”
颜安答道：“喝了脏水或吃了不新鲜的食物才导致的腹痛。”
“可会传染？”
颜安顿了顿，轻声地说，“会。”她等着看这三皇子是否会惊慌失措地离开，却不料容昀开口问，“如何治？”
颜安的眼底闪过少许的惊讶，答道：“白头翁，黄莲，马齿苋，车前子和甘草。这几样抗菌的草药我早几个月已经开始大量采集晒干备用，但是若疫情爆发，我药铺的供量是不够的。”颜安心想，这三皇子要是有办法从朝廷或京城里要到这些草药，白鹭镇的居民就不需要受罪了。
“好。”说罢，容昀转身就走，却忽然想起一些事情，停下了脚步。他转过身来又问：“往年的疫情是怎么治的？”
“没得治，但凡染疫者都会被送到凤凰山上，由他们自生自灭。”颜安淡然地说。当年她和弟弟同颜老住在凤凰山上的小庄子里。每年这个时候，都会有一群人因为染病而被强制送到山上。病者都会苦苦哀求，是痛还是怕，颜安不知，但她能听出那些阵阵哀求声，多了份绝望。一个人是做了多大的错事，才会被剥夺继续活下去的权利？这些被放弃的人们，无助地在山里徘徊，直到他们遇见了出外采药的颜老，才得以获救。
容昀的眉头锁紧，瞳孔里多了几分愤怒。让一个人自生自灭是多重的惩罚，他心里很清楚，也无法接受。为何人生来就分贵贱，而草民的贱命就活该被牺牲，被抛弃吗？
颜陵兴冲冲地跑进药铺，却撞上了站在原地沉思的容昀。
“这不是三殿下吗？你不去工作，在这里干嘛？”能以这般口气和三皇子说话的人，全天下应该只有颜陵了。
“如果三殿下能准备我刚刚说的那些草药，那我先替白鹭镇的百姓谢过殿下。”颜安微微鞠了躬。容昀点头示意后，便匆忙离去。
“姐，你干嘛谢他？要我说，这老三当真没眼力。白鹭镇的居民少少都有几百人，他只搭一个了一个粥棚，百姓排一整天也就只能饱餐一顿。真是一板一眼，脑子长菇。”颜陵数落道。
“总好过他贪生怕死躲在客栈里不闻不问。你又有何事？”颜安没好气地问。
颜陵露出沾沾自喜的笑容，问道：“咱们家煮粥的锅在哪？”
“在厨房左边的柜子里。你要它做什么？”
“救人。”
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回到客栈，容昀连忙拿起纸和笔把草药的名称写下。卓正见主子回来了，便前来汇报建河堤的进展。
“卓正，你抄小路回京一趟。将信交给容宁，让他以最短的时间内准备这些草药运到这里来。有多少，要多少，越多越好。告诉他，账算在我府上。”容昀将纸烤干，装进了信封里。
“殿下为何不将此事禀报于朝廷，让朝廷的人送过来？”卓正不解。
“禀报朝廷要花上几天。再说，朝廷马车运过来的途中，很难保证途中是否会有人故意找麻烦，或是像米粮事件那样，被其他方给吞了。而且，颜姑娘需要时间晾干这些草药后才能煎药。迟一日便会多了种种不能预料的风险。”容昀语气平和，却带着几分严肃地说道。
“我马上去。”
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颜陵带着一群人来到粥棚前。一人一手锅和勺子，人们以为他们是来闹事的。
负责派粥的两名小官看见一群凶神恶煞的人围在粥棚前面，觉得自己两人肯定打不过，便想要息事宁人。“大爷们，要粥是吗？”
“要米。”颜陵笑着，手拿着勺子，指着后方一袋袋的米。“这白鹭镇少少几百人，每人若吃两餐，估计你们盛到手废了。我们去西街和东街设多两个棚，百姓可以不需要排得那么久，你们也不需要那么辛苦。一举两得。”
其中一名小官听了半信半疑，生怕这群人是来骗取米粮的。另一名较上了年纪小官却是仿佛看见菩萨一样，笑得都能瞧见那黄得难看的牙，说道：“好啊，好啊！这边的米都是今天的分量。你们看着分。如果派完了便可以收档了。”
颜陵和其他人分工，一些人扛起米袋，一些人去找柴火，一些人去搭棚，一炷香的时间，两个粥棚已搭好。几个大汉手忙脚乱地在煮粥，却越煮越不对劲。一些正在等着施粥的妇女前去帮忙。一会儿的功夫，粥已经煮好了。
容昀从河岸回到街上，远远看见西街和东街都多了粥棚，想着朝廷派来的人手本就不够，是谁在派粥呢？走多两步，便看到那身着绿灰色麻衣的少年正在比划着什么，安顿着正在等食物的百姓们。
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