花杏兒離開鐵劍門後，心裡掛念著女兒，一刻也沒有停留，用剩餘的銀子僱了一輛馬車，直接趕回封州。在車上想起從此與兒子永別，不由得又一番淚如雨下。馬車走了大半天，天色漸暗，到了城下，正好趕在城門關閉前入城。再踏進封州城內，她心裡感慨，要不是遇上洪災，她能順利僱到馬車，從封州直達寧口，也不會衍生出這許多事。

她打聽了衙門所在，急匆匆趕去，不料天黑，衙門大門緊閉，她顧不得許多，上前敲門，敲了良久，方始有一名衙差開門，怒氣沖沖罵道：『什麼時候了，敲什麼門？想挨板子嗎？』花杏兒說明來意，要找宋國柱宋副尉。衙差聽了，口氣稍緩，道：『宋副尉怎麼會在衙門裡呢？他要待，也只能待在城外軍營啊。去去去！』便要關門。花杏兒心裡著急，想到難道宋副尉欺騙自己了嗎？這時衙差突然又開門道：『哦對了，現在這時候啊，宋副尉大概在難民營裡，發放災糧，你去碰碰運氣吧。』

花杏兒大喜，又急匆匆趕到難民營，營內擠滿了災民，比兩天前更甚，營口守衛攔著，花杏兒說明來意，要找宋國柱宋副尉。守衛道：『宋副尉？半個時辰前便離開了。到哪我怎麼知道，大概，回城外軍營了吧。』花杏兒大失所望，正不知所措，營內一個軍兵，是宋國柱的手下，一同在破廟過夜的，認出了花杏兒，走上前來笑道：『姑娘，是你啊。誒，你換了衣服，擦乾淨了臉，原來樣子這麼好看啊。』花杏兒沒時間跟他寒暄，急急問道：『軍爺可知宋副尉去哪了？』軍兵道：『副尉回家看老母親了。來吧，我帶你去。』

花杏兒大喜，跟著軍兵，在城裡左轉右拐，走了一頓飯工夫，轉入一個小院子，院子中一間小屋燈火通明，在窗上映出屋內一個老嫗。軍兵在門外喊道：『宋媽媽好，請問副尉可在？』宋媽媽在屋內說：『啊，是小陳啊，柱兒走啦，說是要趁關城門之前，回軍營呢。』花杏兒大失所望，城門早關了，也就是說宋副尉也早出城了。軍兵道：『唉，遲了一步。不過姑娘莫要擔心，在城內過一晚，明天一大早，宋副尉還是會回到難民營裡來的。』宋媽媽聽了問道：『啊小陳啊，你是在跟誰說話呢？』她說著走過來把門打開，打量了花杏兒一下，問道：『哦，是個姑娘啊？你是來找女兒的？』

花杏兒聽了大喜道：『對！對！我女兒在這裡嗎？』宋媽媽讓花杏兒進了屋，花杏兒一看，女兒正躺在床上咿呀耍樂。花杏兒急忙抱起，喜極而泣。『尋鳳，尋鳳，想死娘了。娘再也不會讓你離開身邊了！』

——

宋媽媽是個善人，見花杏兒孤女寡母，便留她在屋裡過一晚。經過一連好幾天的驚險，當晚花杏兒總算可以安枕入眠。她心力交瘁，這一覺睡到日上三竿，醒來時宋媽媽又準備好了午飯，還煲了稀飯給孩子。花杏兒受寵若驚，推辭不敢受。宋媽媽笑道：『別不好意思，我家柱兒當個副尉，軍餉沒少掙，這點飯錢不算什麼，你放心吃，別餓了孩子。』花杏兒只好接受了。

中午，宋國柱也來了。按軍法，軍兵不得私自回家，但他難得行軍正好回到家鄉，便偷偷趁午休回來看看老母親。花杏兒見了宋國柱，謝過托女之恩，一陣寒暄，不必細說。宋國柱問起花杏兒的兒子，花杏兒說：『勞煩宋副尉掛心，兒子已經找回，已托給家人看顧了。』宋國柱又問：『那你接下來是要去哪？』花杏兒思忖半響，道：『想回家鄉，齊云山。』宋國柱道：『如今河水氾濫，過不了河了。你只怕得等上一個月時間。你若是沒地去，便暫時在此住下吧。』花杏兒說：『怎好意思再麻煩宋副尉和宋媽媽呢？』宋國柱笑道：『別客氣了，我們是替你保管了女兒兩天沒錯，可你是救了我隊裡幾十號人的性命呢。若是那天糧草被劫了去，我等全都得軍法處置。我不能常回來，你便權當替我陪母親聊聊天，也是好的。不必推遲了，就這麼定了。』

於是花杏兒便暫時在宋媽媽家住下，平日裡也盡量幫忙做些家務，不至於白吃白住。宋媽媽很是喜歡花杏兒，旁敲側擊詢問她的身世，又不斷誇贊我家柱兒如何如何，尚未娶親云云。花杏兒嚇的只能多方婉轉相拒。只怪身無分文，離開此處又確是沒有容身之地。

好不容易等到洪水退去，花杏兒即刻跟宋媽媽告辭。宋媽媽嘆道：『唉，我也看出來了，你不是一個平凡的女子。你和我家柱兒無緣，那也沒關係，宋媽媽還是很喜歡你的。你走了以後，有機會便回來看看宋媽媽啦。』花杏兒心裡感動，擁抱了宋媽媽好一會，才轉身離開。

她背著行囊，抱著女兒，走上官道，來到袁橋口碼頭，心裡正想著沒錢怎麼過河，突然摸到行囊裡沉甸甸地，取出一看，卻是一包碎銀子。花杏兒知道必定是宋媽媽故意偷偷塞給自己的，心裡好生感激。她又何嘗不想留下，把宋媽媽當成親娘，相依為命？可是不能，這個人情她還不起。把兒子還給了鐵乘師，她心裡壓力大減，她現在只想找個地方安安穩穩地過日子，好好養大女兒。

她乘船向西走了半天，到了橫溝口後上岸後繼續北上，不日便回到了齊云山腳下，當年和娘親相依為命的那間小木屋。離開不過短短三四年，木屋變化不大，只是封滿了塵，後院長了野草，反而自己，這段時間變化之大，想起來自己也嚇了一跳。

她首先清除了母親墳前的雜草，給母親磕了三個響頭，讓母親看看外孫女。然後，她又撥開草叢，在後院來來回回走了幾趟，花了一番功夫，找到了梁人鳳埋張仲人的地方，給張仲人也磕了個頭，喃喃道：『張仲人，無論你是好人還是壞人，殺了你總是我不對。我以後每逢初一十五給你上香便是了，你……你可千萬莫要來找我算賬。』她本也想給張仲人立個墳碑，又怕被人發現，只好搬了塊石頭放在墳前了事。接下來幾天，把屋子和後院清理了一番，像以前一樣，種上些白菜棉花，漸漸地，這裡便重新有了個家的模樣。

她決心從此和女兒相依為命，也決心和梁人鳳一刀兩斷。想當初梁人鳳無故失踪，她曾經日夜思念，甚至為此還給女兒取名『尋鳳』。但是經過了這些日子，她對梁人鳳的依戀已經消磨殆盡。無論他是生是死，為何失踪，都已無所謂了。即便他還活著，她也不願意讓女兒認此人作父親，於是她給女兒改了名字。也不管女兒是否能聽懂，她對女兒說：『寶貝女兒，從此你姓花，叫花尋楓，楓葉的楓，楓兒楓兒，是不是更好聽？是不是更好聽？』

宋媽媽給的銀子不多，但足夠挨到白菜成熟，棉樹開花，拿到村子裡去，換些糧食、煤炭等日用品。日子自給自足，就像以前一樣。第一次在村里遇上太乙觀的人時，她心裡怦怦亂跳，多番打聽下，才確定他們根本不知道張仲人已死，再一次戳破了梁人鳳的謊言。看著女兒一天天健康地長大，她心裡很是高興，但也不敢荒廢武功，每天務農、炊飯、逗女兒之餘，便勤加練習，數年之後，武功便已有小成。