樹上的葉子一片片變黃，枯萎，落下，就像日子一天天地過去。梁人鳳離家已經快兩個月了，仍未返回，花杏兒的心裡也一天比一天焦慮起來。

秋去冬來，天氣漸漸轉冷，山上的寒冬來得更早，這一天晚上，終於迎來了第一場雪。花杏兒在屋內點起火炭盆取暖，抱著兒子躲在棉被之中，想著梁人鳳臨走前的話。鳳郎不會拋下我們娘兒俩的，天已入冬，他遲遲未歸，肯定是出事了。被人打傷了？被人捉了？會不會是太乙觀？會不會是鐵劍門？和過去幾天一樣，她想著想著，在焦慮中沉沉入睡。

一覺醒來，她到門外一望，只見四周白雪鋪地，光禿禿的樹枝上積滿了白霜，遠處山峰也變成一座座白色雪山，整個世界突然變成沒有色彩的黑白，彷彿在反映出她此刻的心情。老天爺意猶未盡，天上猷自飄落著細細雪花。地上的雪看起來平整圓滑，沒有半點瑕疵，更沒有半個腳印。和過去幾天一樣，還是看不見梁人鳳的身影。

她忍不住了。她給兒子穿好了厚厚的棉衣，再用一張小棉被裹好，自己也把棉襖穿上，收拾了些細軟，也把梁人鳳留下的匕首貼身帶上，便抱著兒子出門下山。雪不太厚，但走起來依舊舉步維艱。管不了那麼多了，鳳郎肯定出事了，他回不來，那我便去找他。先去澐陽，多半能打探到一點消息。

她想著想著，越走越急，這條下山的路她走過很多遍了，即便如今四周一片白茫茫，她還是依稀能分辨出那條山路。不料下坡的路積了雪，雪融成冰，變得奇滑無比，她突然腳一滑，摔倒在地。她緊緊抱著孩子，但行囊卻滑了開去，她伸手一抓，抓了個空，行囊滑落到路旁山坡之下，被卡在一株小樹根上。她著急了，爬起身把兒子輕輕放在路旁小樹下，再小心翼翼地爬下山坡，伸手去拿行囊。她的手越伸越出，就差兩寸便到了，突然腳上再滑了一跤，她整個人失去重心，滾落山坡，也不知滾了多遠，後腦突然撞上一棵樹幹，她眼前一黑，昏了過去。

不知過了多久，留在山坡上的小梁疚，也不知是餓了還是冷了，突然開始嚎啕大哭起來。一個剛學會搖搖晃晃走路的嬰孩，在襁褓裡掙扎著想爬起身，但是一張棉被包地紮實，他卻掙脫不開。他嘴上口齒不清的喊著『媽媽』，但卻沒有把母親喚醒，而是引來了一頭灰狼。它在遠處趴下身子俯了良久，才慢慢走到孩子身邊。小梁疚看見一個狼頭湊了過來，天生的直覺感到驚恐，哭叫得更大聲。灰狼伸出鼻子嗅了嗅，忽然一口把孩子叼了起來，回頭便跑。

——

花杏兒在朦朧之中，覺得有人在拍打自己，叫著：『小杏！小杏！』她醒了過來，覺得後腦痛得火辣辣地，揉眼一看，叫醒自己的是一個二十五六歲的女子，樣子長得很可愛，似乎曾經見過。她捂著後腦想了一下，突然叫道：『七姐！是你救了我。』

七姐搖搖頭道：『不不不。我沒救你。你只不過暈了過去，過些時候遲早會醒的。我只不過是把你叫醒而已。』

花杏兒說：『無論如何還是謝謝你。』

七姐眨著眼道：『那當然。當年我說過會關照你一次，我這就來關照你了。你別以為我叫醒你沒甚麼大不了，我是要告訴你一件很重要很緊急的事情。』

花杏兒問道：『甚麼事情？』

七姐道：『你兒子被狼叼走了。』

『甚麼？』花杏兒叫了起來。她這時才想起昏倒之前發生了甚麼事，慌忙往山坡上爬。山坡又斜又滑，她爬得很是艱難狼狽，可是七姐卻施展起輕功，兩個起落便到了上坡上。她在山坡上催道：『快，快點啊。遲了你兒子性命難保。』

花杏兒心一慌，腳一踏空，反而又向下滑了數尺。她急得哭了出來，叫道：『七姐，你別管我，求求你先去救我兒子！』

七姐卻眨著眼說：『那怎麼行，你只不過幫我捉了一隻土撥鼠，雖然是很難得的一隻土撥鼠，但我把你叫醒，在很關鍵的時候把你叫醒，便已算把這恩情還清了，了了我快兩年以來的心結，如今你我難得兩不相欠，無恩無怨，我怎能無端端又去幫你救兒子？』

她一邊長篇大論在說，另一邊花杏兒沒有停下，繼續在爬。她雙手抓在雪上，冷得手指頭都麻痺了，才想起身上有一把匕首。於是拔出匕首，插在土裡，一步步往上爬。好不容易才爬上山坡，一看，兒子果然不見了，她的心立時冷了半截，急得手足無措。七姐搖頭嘆道：『終究還是一個年輕的女人。越是緊急的事，越是要冷靜處理啊。你仔細看看，地上還有狼的腳印。』花杏兒被一語點醒，忙擦掉眼中淚水，找到了腳印，跟著腳印追了過去。

追踪了一段，便隱隱約約聽到小孩哭聲。花杏兒心中也不知是喜是憂，一邊跑一邊大聲喊著小梁疚的名字，想讓孩子聽到媽媽的聲音。不久來到山邊一個小山洞前，一看又大吃一驚，原來是一處狼窩。四頭灰狼在洞口徘徊，孩子哭聲就從洞內傳出來。

花杏兒腦中只有兒子，忘了危險，就衝了過去。狼群警覺起來，發出狼嚎吼叫，紛紛守在洞口。花杏兒急了，拔出匕首上前驅狼，不料狼群甚是凶悍，雖不主動攻擊，卻死守著洞口不去。花杏兒逼著自己靜下心來，回想著荒廢多年的武功招式，一衝上前，和狼群搏鬥起來。兩隻灰狼一躍而起，向花杏兒面門撲了過來，花杏兒左手護頭，右手匕首一揮，劃傷了一隻，另一隻卻一口咬住左手臂。花杏兒不知哪來的力氣，怒喝一聲，身一轉手一甩，連狼帶著手上一塊肉遠遠甩開，手臂登時鮮血噴湧，染紅半個袖子。還沒來得及感到痛，又一頭狼撲了過來，咬住了小腿。花杏兒匕首往下一捅，插中灰狼背部。灰狼吃痛，放開了花杏兒，最後一頭似乎害怕了，作勢盯著花杏兒，卻沒有攻上來。花杏兒趁機衝入洞內，只見兩三隻幼狼圍著一個嬰孩在嚼食，正是小梁疚。花杏兒嚇得魂飛魄散，幾乎暈了過去，上前一腳把幼狼踢開，一手把孩子抱起，退到洞外。

洞外幾頭灰狼又已擺好了陣勢，把洞口團團圍著。花杏兒心裡叫苦，如今一手抱著孩子，更難戰鬥，只好揮動著匕首驅狼。這時幾隻幼狼從後追了出來，大灰狼似懂人性，看見幼狼沒事，竟漸漸放鬆了戒備，慢慢退出一條路。花杏兒見狀便也慢慢一步步地退走，直退到兩三丈外，才終於鬆了一口氣，低頭查看孩子。

小梁疚奄奄一息，哭聲已幾乎細不可聞。好在身上穿了厚厚棉衣，又裹了一層棉被，減緩些許傷害，此時棉被棉衣都已被幼狼咬得稀巴爛，露出身上多處傷口，鮮血不停汩汩流出。花杏兒一看，只覺天旋地轉，心痛得在滴血。她慌慌張張地把身上衣服撕下，想幫孩子止血包紮，但傷口太大太深，鮮血頑固地不斷如湧泉般流出。

七姐不知什麼時候也來了，她探過頭來，見了這情況，也不由得倒抽一口冷氣，搖頭道：『可憐的孩子，怎麼就碰上一個不懂醫術的笨娘親呢？』

花杏兒靈光一閃，突然道：『七姐！你是大夫，你會醫人！求求你，求求你救救我兒子！』

七姐還是搖搖頭，剛要說話，花杏兒搶著道：『我知道，你常說，兩不相欠，你救了我兒子，我一定把恩情還給你。』

七姐眨著眼道：『可是你能用甚麼來還呢？』

花杏兒急道：『你讓我做甚麼都可以！做你的丫鬟，一輩子幫你洗衣做飯，再不然，我、我、我，你不是拿動物煉藥嗎？你要拿我煉藥也可以，心肝脾肺腎，我都讓你切下來！』

七姐皺眉失笑道：『拿人煉藥？你把我當甚麼人了？這些我都不要。你快點再想想，遲了就來不及了。』

花杏兒看著兒子在自己眼前，哭聲越來越細，呼吸越來越弱，卻急得甚麼都想不到，突然看見一旁的匕首，便拿起匕首架在咽喉上，道：『你殺了我吧！殺一人，救一人，兩不相欠！只要救了我兒子，我花杏兒的命你拿走！』

兩年前兩人見面時，花杏兒不願透漏身份，稱自己作『小杏』。這時她情急之下，突然說了真姓名。小杏和花杏兒本來也沒差多少，不料七姐聽了這個名字，卻突然一震，眨著眼問道：『你叫花杏兒？你就是花杏兒？』

花杏兒猛地連連點頭。

七姐眼珠一轉，突然露出一個古怪的笑容，點點頭說：『好，既然你是花杏兒，那我可以還你一個人情。』

她推開了花杏兒，拿出一瓶藥粉，灑在小梁疚傷口上，傷口即時止血。她又拿出一粒藥丸，用嘴嚼碎了，再餵給小梁疚服下。

花杏兒雖然不知道七姐什麼時候又欠了她一個人情，但見她出手了，心放下了一半，這時，才突然感到渾身疼痛。滾下山坡便已是遍體鱗傷，惡戰灰狼又添了兩處傷口，手臂的傷尤其嚴重，一塊肉被扯掉，仍血流不止。但這點『小傷』，她也不敢再求七姐醫治，只是自己默默扯下衣服胡亂包紮好。做完了這一些，她突然感到一陣暈眩，終於體力不支，再度昏了過去。

等到再次醒來，她發現自己已回到家中了。火炭盆在燒著，把屋裡烘得暖洋洋的。然後便聽見『咿咿呀呀』地，轉頭一看，小梁疚躺在自己身邊，已然醒了。雖然全身都被紗布包了個嚴實，但一雙大眼睛還是和以前一樣，不停溜轉。

花杏兒喜極而泣，伸手便要抱孩子，一旁的七姐叫道：『慢！輕著點，孩子傷口還沒好，亂動便會裂開。』

花杏兒心痛如絞，忍住手不敢抱，只在孩子額頭深深親了一下，哭道：『疚兒，疚兒，是娘對不起你，是娘害了你，害你受了這些苦。』

七姐點頭道：『知道就好。這種見鬼的天氣，你還帶孩子出門，真是笨到了家。幸好沒傷及內臟，性命總算是保了下來，但是長大以後會留下什麼後遺症，連我都說不准。一個孩子便已應付不了了，將來肚子那個再生下來，我看你怎麼辦。』

花杏兒聽了一驚，問道：『肚子那個？』

七姐眨著眼道：『你還不知道？都快三個月了。』

花杏兒傻傻怔住。這是鳳郎的孩子，鳳郎，你要當爹了，可是，你現在何處？

七姐又問：『你男人呢？這種時候，怎麼不在家看好老婆孩子？』

花杏兒喃喃道：『他說好入冬前回來的，他肯定是出事了。我……我必須去找他。』

七姐突然罵道：『你真是個笨女人。孩子都被你害成這樣了，你還在想男人？身懷六甲，天寒地凍，你還要出去為男人奔波？難道是想再害死那未出世的孩子？難道沒了男人你就活不成了？』

花杏兒受了這一頓痛罵，心裡殺那間想了許多。沒錯，自從母親離開後，自己身邊一直都有個男人照顧著，呵護著自己，害得她也幾乎忘了如何一個人活著。如今當了母親，她更必須要堅強起來。沒有比孩子更重要的了，不能再讓孩子受到半點傷害了。這一頓痛罵，罵得她渾身舒坦，精神大振。她突然笑了，笑著道：『七姐，謝謝你罵我。你罵我的樣子，就像是我親姐姐一樣，又像是我娘一樣。我知道錯了。以後我有什麼不對，希望你再罵罵我。』

七姐聽了，倒有點不知所措。她口吃吃道：『別別別。我孑然一身，無親無故，無恩無怨。沒有甚麼以後，你我恩怨已清，兩不相欠，以後不會再見了。』

花杏兒道：『有的。你救了疚兒，我還欠你一個人情。』

七姐眨著眼說：『不不不。這個人情，鐵見南替你還了。』

花杏兒聽了一驚：『鐵見南？鐵劍門的鐵見南？我爸？你……認識他？』

七姐哈哈大笑，道：『沒錯！我跟你說，好多年以前，他本來應該要死的，可是卻偏偏死不了，還得了個大好處，都是我造成的。所以啊，他欠我一個人情。我等了二十年，始終無法還清這筆恩怨，一直是耿耿於懷。』

花杏兒睜大了眼睛道：『二十年前？那時你才……五歲？六歲？』

七姐笑道：『你看我樣子像個大姑娘，對不對？嘻嘻嘻，二十年我遇見他們時，就已快三十了！嘻嘻嘻，那時，他們也以為我不過十五六歲！』

花杏兒揉了揉眼，不敢置信，眼前這位『姐姐』竟然已經年近半百。

七姐接著道：『總之，今天我終於想到了一個還清這筆恩怨的辦法，嘻嘻嘻，真是太聰明了我。』

花杏兒問道：『是什麼辦法？』

七姐眨著眼道：『辦法就是你呀。鐵劍門四處找你，全江湖都知道了。你花杏兒是鐵見南的兒媳，但是卻只有我知道，你竟然和另一個男人躲在這裡雙宿雙棲，連孩子也兩個了。你紅杏出牆，背夫出逃，就是和鐵家結下了仇。我救了鐵家仇人的兒子，便還清了當年對鐵見南的恩啦。』

花杏兒見七姐竟然把自己的醜事毫無掩飾毫不留情地說了出來，不禁臉紅到脖子上，說不出話來。

七姐繼續得意地說道：『所以說，你我兩不相欠，以後無需再見。』

花杏兒腦中靈光一閃，突然道：『不！你我恩怨未清，你還欠我人情。』

七姐嘻嘻笑道：『好，聽聽你有何狡辯。』

花杏兒神秘地笑道：『你怎麼也沒想到，這孩子，姓梁名疚，可是，他的親生父親，卻其實是鐵乘師！』

七姐聽了心頭一震，笑容變得僵硬。

花杏兒繼續道：『你通曉醫理，算算日子，便能知真假。我離開鐵劍門時，已懷孕兩個多月。這孩子既是鐵家的血脈，又是鐵家仇人我的血脈，所以你救了他，有恩又有怨，等於白幹一場。』

七姐狂抓腦袋，很是惱怒，叫道：『即便如此，我在雪地中把你叫醒，也已還了土撥鼠之情，鐵見南尚欠我人情，你我卻已恩怨兩清！』

花杏兒摸透了對方脾性，笑著搖頭道：『不對不對。若非七姐最後出手相救，凴我自己也無法救回孩子，所以七姐叫不叫醒我，全無關緊要，我遲早自己會醒，這個恩我不認。』

七姐漲紅了臉，瞪圓了眼，卻想不出駁斥的話，敢情自己這一天是白忙活了。

花杏兒又柔聲說：『七姐，七姐姐，你別生氣，我求你的事很簡單，我只是希望你多來陪我聊聊天，我從來沒有姐姐，我只是想有個姐姐，說說話而已。』

七姐大大搖頭道：『不行不行。我沒有妹妹，我不能當你姐姐。當朋友也不行，有朋友就有恩怨。算了算了，反正這兩筆恩怨也欠下多年了，以後總有機會還上。現在孩子救也白救了，此間事已了，我要走了。』

花杏兒還想再留，七姐一個翻身跳出窗外，消失不見。