午後，抵達潼口。離開前小七拉著譚月吟，送了她一朵小黃花，插在髮鬢上，眨著眼嘻嘻笑道：『我娘說過，女兒家要多打扮，才有人喜愛！』譚月吟臉頰微微一紅，她自小流浪江湖，確實不曾認真打扮過。
別了小七，兩人下船步行前往五里林。走了一段官道，轉入小路，突然前面傳來兵器格鬥之聲，兩人警戒起來，低著身子向前查看，只見不遠處五、六個人圍著一個身材魁梧的大漢，打得正激烈。
那魁梧大漢行裝奇特，穿的是一件白虎皮短靠，黑白相間的條紋，煞是搶眼。他的身形矯健，動起來虎步熊風，雙手忽拳忽爪，大開大合，拳風勁猛，虎爪凌厲。譚月吟心裡忍不住讚道：『好剛猛的武功！』再看他對戰的人，從服飾可知，是天符幫的人。他們雖然以多欺少，卻還是守多攻少，險象環生。雙方出手都毫不留情，看來不須幾個回合，必定有人傷亡。
但天符幫的人卻不止這些。一旁圍觀的還有約莫二十多人，正磨勸擦掌，吶喊助威。譚月吟和鐵見南一看那領頭的人，不由得頭皮發麻，對望了一眼。那人年約半百，身材高而削瘦，留一縷灰白色的山羊胡，目露凶光，正是天符幫幫主洪通天。
與天符幫人對立的另一面，還有一人，卻是個身材胖胖的和尚，頸上掛著一串棗大的佛珠，他顯然是與魁梧大漢一路的人，但卻似乎絲毫不在意戰況，只是雙眼盯緊了洪通天。
譚月吟低聲問鐵見南：『這魁梧大漢和那和尚，你認識嗎？』鐵見南答道：『看這大漢模樣武功，似乎便是「山東虎」胡吼天，那和尚卻不認識，但這幾人顯然都是厲害角色。看樣子，洪通天快忍不住要出手了，我們靜觀其變，別輕舉妄動。』
果然洪通天見門徒就要敗下陣來，突然揮手射出了兩枚暗器，分別朝和尚和魁梧大漢打去。譚月吟瞧得仔細，這暗器通體黃色，上有硃砂圖案，竟是兩道符籙。她心中一驚：『難道這洪通天如此厲害，兩道又薄又軟的符籙竟也可以傷人？』說時遲，那時快，和尚絲毫不亂，拔腿一躍避過了打向自己的符籙，同時後發先至，身形閃到了第二枚符籙之前，頸上佛珠串已在手上，珠串一揮，『當！』的一聲，符籙被打落，插入地上。譚月吟再看清楚，原來符籙之中，包藏了一把飛刀。那和尚哈哈大笑：『素聞天符幫都愛使一些偷雞摸狗的騙人伎倆，洪幫主果然是當中的佼佼者！』洪通天老羞成怒，道：『好，便讓你看看真本事！』說著亮出兵器，欺身而上，與和尚打了起來。
洪通天用的是一把金燦燦的鐵制短棍，只有三尺來長，棍末有尖凸，舞將起來金光繚人。和尚揮舞佛珠迎戰，兩件兵器相擊『當當當！』地竟激出火花。鐵見南恍然大悟道：『那和尚的佛珠原來是青銅所鑄，份量奇重，沒錯，他便是人稱「四面佛」的捨命和尚。』譚月吟再看，果然那和尚的武功路數全是拼命的招式，招招全力進攻，舍生忘死，著實嚇人，的確名符其實。洪通天的招式詭譎陰險，他不斷騰挪閃避，但一瞧準機會便立即出手，雙方暫時打了個平手。
此時幾聲慘叫，那東北虎胡吼天把對手盡數撂倒，目光突然轉向鐵、譚二人藏身之處，原來他憑著猛虎般對獵物的敏感，已發現了二人。他大吼一聲：『鬼鬼祟祟，出來受死！』，便猛虎撲食般地衝了過來。兩人一驚，不得已拔劍接招。
這胡吼天不但招式剛猛，而且拳爪更似乎練成某種鐵布衫似的武功，刀槍不入，與兩人長劍相拼，絲毫不懼。兩人深有默契，鐵見南取靜守之勢，接下對方招式，譚月吟則不斷外圍遊走，伺機攻擊，胡吼天若是轉而追擊譚月吟，鐵見南便轉守為攻。若是單打獨鬥，胡吼天身為前輩，武功優勝不止一籌，但此時鐵、譚合力迎敵，卻漸佔上風。但此時一旁吶喊助威的天符幫眾唯恐天下不亂，突然衝了過來加入戰圈，一時變成三方混戰，兩人立時險象環生。
這時一人忽然不知從哪裡竄出，從天而降，落在中央，大聲道：『各位前輩請住手！』這人是個年輕男子，腰間掛一把寶劍，衣著光鮮但卻高貴得體，神采翩翩但又謙虛沉穩，說話時神情很有威嚴，與其年紀全不相符，彷彿天生就是個發號司令的貴族。在場眾人似乎被他氣勢所懾，都停下了手。待得看清此人只不過是個後生青年，洪通天哼了一聲道：『哪裡來個乳臭未乾的小子，竟敢插手我們的事？』
那男子恭恭敬敬拱手道：『後生南宮山莊莊主南宮穹座下弟子南宮謹，見過四面佛捨命神僧，天符幫幫主洪前輩，以及東北虎胡前輩。』這句話有講究。明明便是南宮穹長子，卻要說成『座下弟子』，這是謙卑。但南宮謹作為南宮山莊少莊主，天下無人不識，雖不點破，也等於已經自報身份。話還帶出了莊主南宮穹，這是在提醒在場眾人，我代表的是南宮穹，是南宮山莊。後面的稱呼，順序按的是各人的年紀歲數，也叫人無可挑剔。
南宮山莊是天下第一武林世家，在場眾人再狂妄，也不得不留三分面。除了一人。
『哈哈哈哈哈……』鐵見南性格豪爽，聽見了南宮謹這番『九曲十三彎』的話，忍不住大笑，和譚月吟一起跳到他身邊，道：『南宮兄弟！你也來啦。』
南宮謹喜道：『見南兄弟、月吟姑娘，終於追上你們了，張仲人大哥應該也快到了。加上他，「無劍四友」就聚齊了。』這句話也在提醒大家，要是『無劍四友』和南宮山莊還不夠，也可再加上張仲人的太乙觀。他自知人微言輕，若不搬出這些名頭，恐難震懾眾人。
這時那胡吼天大聲吼道：『縱使你南宮山莊是天下第一武林世家，但那萬壽寶典也不是你家的東西，憑甚麼要聽你的？』
南宮謹道：『萬壽寶典屬誰，在下不敢妄議。在下想說的是，眼下梁上君人還沒出現，寶典也還沒找到，各位就大打出手，是否過於心急？不若先請罷手，合力找到寶典後，再爭未遲。不知各位前輩意下如何？』
捨命和尚大笑道：『我同意！和尚雖然打架捨命，但也不願死得糊里糊塗。但就不知這裝神弄鬼的洪老鬼同不同意？』
原來帶頭挑事的正是洪通天。他本來盤算趁眾人尚未聚齊，各個擊殺，自己好獨占寶典。眼下他當然還是不同意，但對方人多勢眾，自己只好暫且屈服，再找機會搶秘笈。當下點頭道：『好。』
於是一群人繼續往前走。譚月吟、鐵見南和南宮謹三人走在最後，三人邊走邊說話。鐵、譚二人和南宮謹身份懸殊，個性相異，之所以相交也是因為吳二公子的關係。鐵見南尤其對南宮謹時常一肚子的盤算不習慣，但相處過知道大家都是俠義中人，也算『志同道合』。原來南宮謹這次是獨自前來。南宮山莊以天下第一武林世家之尊，不屑於爭奪甚麼秘笈，只有南宮謹因為與吳二公子的關係，所以決定前來一探究竟。但南宮謹並沒有提及上官倩的事，一來此事說來話長，二來事關上官家聲譽，不宜在此公開討論。
走不多時，漸漸绵竹亭亭，已進入了五里竹林地界。眾人知道，竹林內有一精舍，相傳昔日曾為詩人嵇康所居，古名『食肉居』，鬼怕神愁梁上君就藏身精舍之中。於是眾人屏著氣息，靜悄悄朝精舍走去。
竹林翠綠蔥潤，竹影輕搖慢曳，但此時此處，卻是山雨欲來。