梵蒂冈坐落于意大利境内，被誉为全球基督天主教的最高权力中心。其占地面积仅有0.44平方公里（约有六十座足球场大小），总人口不逾千人但出奇地却是个独立拥有主权国家。因历史上的某些事故，于1929年被意大利首相墨索里尼透过《拉特兰条约》承认并赋予了其特殊地位。

作为教廷里享有至高权力的的教宗，统御着全球上亿天主教信徒，正定居于上述国度。基本上国内人口构成均由各类神职人员组成，如：主教们、修士、修女、司铎（神父）、执事等。

现年六十五岁的弗朗西斯，现任第266届教宗。不只担当为众信徒们的灯塔，更是贵为梵蒂冈一国元首。政教合一正是该国倡导的政治体系。

当下他与众枢机主教们，处在政府宫的大型会议室里进行着一场研讨会。庄严氛围里各个年迈的主教们，面容甚是严肃不苟言笑。大家身穿全长滚红边的黑色塔拉雷，并系上红色缎腰带正是枢机主教们的官方穿着。唯独教宗例外，穿戴的则是白色塔拉雷，腰间被系上的是象牙白缎腰带。这一白众黑的分界对比，看起来恰是醒目。

枢机主教们与总枢机主教又称为红衣主教（Cardinals）乃是教宗治理教会事务上，最为得力的助手与顾问。历届来皆由教宗亲自委任。其阵容大部分都是从在役的大主教与主教们任命，以及小部分由已退休具有名望的主教们组织而成，总人数为百余人。

作为枢机主教最具代表的权利，莫贵于拥有推选出下任新教宗的投票权。此外他们也是代表着各国主要大教区的领导人。

依据天主教会圣统制（Catholic Church Hierarchy），教宗贵为教廷首脑屹立在制度的顶点。依序是枢机主教领袖、总枢机主教、枢机主教（红衣主教）、大主教 （总主教/Archbishop）、主教（Bishop）通常以紫色塔拉雷衣装示众、司铎（神父）和执事等。这严谨的制度牢牢地构成了天主教，数百年来屹立不倒根基。

需要补充的是，总枢机主教与枢机主教均由各个大主教亦或是主教们，提拔而来。所以在理解这点上往往会让其他人产生混淆。比如说某人被称为枢机大主教、亦或是枢机主教、总枢机主教等头衔。在一般对话上，都会省略了整个名称而直接被冠以主教的统称而已。

一个小教区里往往都是由一名被委任的主教进行管理。麾下则是有多名司铎以及执事，协助来推进日常教务。接着一些主要大城市或是大教区（由几个小教区所组成），皆是由大主教综合起来统领。这由下至上，丝丝环扣的管理阶层穿梭在各个不同教区和教堂里。

至于总枢机主教则是负责管辖多个教省的主教或是大主教。其权力大至可以管辖一国亦或是某一片大幅区域的教区。比如说：法国总枢机主教等。

近年来，有鉴于天主教不断被负面评论冲击着。特别是有关神父们对儿童的性丑闻事件更是成出不穷，这一切无疑将神圣的教廷推向舆论谴责的风口浪尖。为此教宗被搞得焦头烂额颇是烦躁，甚至因大额度上亿的赔偿金曾一度让财政吃紧。

为此今天召开的大会，是为了郑重探讨与处理这方面问题。在场主教们无不为这话题感到惭愧与羞耻，犯罪者们贵为神父即是上帝的忠实仆人，竟披着神圣外衣向毫无防备儿童进行猥亵与奸污。

“敬爱的教宗，我认为这件事已严重动摇了天主教千年来所竖立的基业。为此咋们不如有请绍恩大主教为众人分享他的看法？”为首发言是来自中国香港教区，朴汉总枢机主教。

其实这指名道姓说法，是无不理由。依统计，众多的性丑闻事件里尤是爱尔兰（即是绍恩总枢机大主教的负责教省）充其榜首。接着下来榜上有名的均是各个西方大国。所以该当其首当然是由他充当切入点。

此话一出宛如纷纷在众多枢机主教们脸上来了一记耳光。因为殃及丑闻的被告者里，纷纷都来自己方门下的神父。所以贵为该教区负责人勉强来说都逃不了。更可恶的是某些在场主教们，更是沦为该事件的施暴主角。

“朴汉主教，这话是咋意思？难不成是存心以下犯上？别忘了绍恩主教的阶级是高于你，这难免会招人垢病！”聞末一部分人，更是难掩愤怒大声回呛。

“呵呵。。。说者无意，但假若聞者偏要对号入座，咋也没办法！”接下来不忘调侃一番的是，来自缅甸的胡沈主教。

俗语说凡有人的地方，免不了纠纷与瓜葛。仅从对话来判断，不难发现枢机主教们大致上已分成了两大不同派系。一方是早已被委任为枢机主教，并享有段悠长历史的保守派；另一方则是历练尚浅，而刚被委任为枢机主教不久的革新派。

基于理念上的差异，双方不时会出现纠纷。保守派往往代表着的是众西方大国，如美国、法国、意大利、德国等；相反革新派均是由中东、亚洲以及东方新兴国家所结合起来。

“针对朴汉主教的质问，我身为爱尔兰的大主教责无旁贷。遵循教宗谕令，爱尔兰各教区已积极将各方涉案的神职人员，已交由教廷最高法院来审判。至于被定罪的人员皆已被降以最严厉惩罚即是二等级别大绝罚。此外我们也与各地方官给予全方面的合作与协调。” 从容的绍恩主教开始了漫长解释，完全不被任何指控动摇。

绝罚（Excommunicatio）意味着被开除教籍，并加以驱逐出天主教以及教会。理应说是教廷里，最为严厉的一项惩戒。据《天主教法典》中规定，绝罚分为两大类即是大绝罚和小绝罚。前者代表即被逐出教会以及不得领受任何圣事；后者表示受罚者仍是教徒，但不能领圣体。至于以级别划分的话，一等级别表示该绝罚均得以被各区所掌管的主教们可进行赦免；而二等级别则是表示该绝罚唯有现任教宗得以赦免。

在场听闻的一部分人明显露出了一脸嫌弃以及无聊，明显表示他们并不对其说辞买账。有的则是给予了慷慨激昂的支持与反应，不难猜想都就是保守派的一伙。

“做得好！绍恩大主教！据这几个月以来统计，有关该国儿童性丑闻案件已大幅消减。希望您能在这一方面继续努力，至于其他的在场主教们该多多效仿。”说着的是哈马斯枢机主教领袖。

作为枢机主教领袖的他，又被称为第二教宗即也是教宗之下最为高职位的人选。在宗座出现空缺期间，他将暂时接替管理着整个教廷。所以他一切言行举止，伴随着很大的影响力。

聞末只见弗朗西斯举起了手，示意着大家肃静。“哈马斯主教以及绍恩主教都做得好。听好了各位！我之前所下达的谕令已是很清楚不过，其内容不仅是涵盖了低阶神职人员更是概括了在场的各位高阶神职人员，无不例外！若有在场人员被定罪，我必定秉公处理绝不开恩！”

教宗的一番责训当下让更多人低下了头，默默无语。大家心里再也清楚不过，沦为涉案本人亦或是间接地涉及在这摊泥沼中，早晚肯定脱不了身。

一个小时后，会议得以结束。经过漫长约四个小时的大会，众伙们才得出个共识与具体的解决方案。接下来，弗朗西斯教宗还得私下接见各个主教们以便商讨其他事项。

拖着累垮的身躯教宗缓缓步入休息室，稍微喘了口气并抿了口红茶。瞬间的休闲，让他乐得笑了起来，全身上下更是涣散出了和蔼慈祥的气息。

在场伴随的是哈马斯枢机主教领袖以及伊斯特总秘书。两人很相识地一声不吭，默默守在教宗身后随时待命。许久后伊斯特才踱着步子，走向教宗然后将一份文件提交至前。

“禀告教宗，这是份名单。上面列有后天将与您会面的拜见者们详细资料。恳请过目，然后再让属下作出相应准备。”

弗朗西斯接过文件，无趣地翻阅起来。（哎呀！净是些拜见者。。。真是琐碎麻烦！等等。。。）。顿时名单里一项名字，引起了他注意。

“。。。伊斯特。。。你确定名单上。。。这号人物将会是后天与我拜见的人？”说着同时，正用食指指向了楚浩的名字。

原来在一连串陌生名字里，出奇地竟发现了楚浩的大名。而正巧被教宗的眼角捕捉到。

“是的教宗，确实无误。事前我已向楚浩先生本人确认过。”伊斯特不慌不忙并恭谦地回答。

（哼！想不到这麻烦的家伙，竟会选择如此的方法前来会面！到底他心中打着些什么算盘？）聞末弗朗西斯的脑中冒出了数个问题。一脸不安的情绪，更是让人琢磨不透。